Он так думал, но в глазах посторонних всё выглядело иначе.
Чжао И бросил мимолётный взгляд — их перепалка не укрылась от его внимания. Едва приподнятые уголки губ не выдавали ни тени чувств, оставляя его настроение загадкой.
— Ты обижаешь одноклассника?
Он незаметно отвёл глаза и обратился к Линь Сюйжую. В голосе прозвучала ледяная нотка, не терпящая возражений.
— Да, — про себя Линь Сюйжуй уже рыдал рекой, но всё своё горе он проглотил вместе с кровью, стиснув зубы.
— Перепиши десять раз и завтра принеси мне.
— Есть, господин.
Чжао И, закончив говорить, заложил руку за спину и направился прочь. Колыхающиеся складки одежды и звон нефритовой подвески заставили Ин Лили забеспокоиться.
В конце концов Аму, разрываясь от боли, закрыл лицо руками и зарыдал:
— Молодой господин, как ты мог стать таким человеком! Ты же сам говорил, что тебе неинтересна Ин Лили, а я-то поверил!
Линь Сюйжуй: «…» Разве не ему полагалось плакать?
Остаток дня Ин Лили провела в тревожном ожидании.
Она боялась, что Чжао И спросит её, что именно произошло тогда.
Хотя она знала: по характеру Чжао И вряд ли станет расспрашивать — скорее всего, он уже всё понял. Но сердце упрямо колотилось где-то в горле.
От чувства вины.
С огромным трудом дождавшись окончания занятий, она подумала: «Только бы не идти домой вместе с Чжао И!» От одной мысли волосы на голове становились дыбом.
Решив сбежать первой, она воспользовалась помощью одноклассников: целая толпа юношей в момент окончания уроков создала живую стену, загородив путь Чжао И.
— Господин, у нас много непонятных мест!
Под этим благовидным предлогом они на самом деле лишь мешали Чжао И уйти.
Ин Лили покачала головой с глубоким вздохом. Эти самоуверенные юнцы, читающие книги до самозабвения, были словно телята, не ведающие страха перед тигром. Они понятия не имели, насколько опасен Чжао И на самом деле.
Глядя на их свежие, дерзкие, ещё не сформировавшиеся лица, полные вызова, она почти слышала их невысказанные слова: «Как может такой молодой человек быть нашим учителем? Он лишь тратит наше время и губит наши надежды!»
Хотя Ин Лили понимала их стремление — десять зим и десять лет учёбы ради одного шанса, — всё же...
Она мельком взглянула на лицо Чжао И, где играла едва уловимая усмешка, и поспешно, согнувшись, выбралась из класса. Сейчас или никогда!
Но, торопясь убежать, она совершенно не смотрела под ноги и врезалась прямо в кого-то.
— Бум!
От удара перед глазами замелькали звёзды. Ин Лили со стоном поднялась с земли.
Извинение, готовое сорваться с языка, мгновенно превратилось в:
— И Хэань! Ты что, совсем с ума сошёл?!
— Ин Лили, ты вообще хоть немного справедлива? — И Хэань обернулся, хмурый и недовольный.
Боль в пояснице, куда она врезалась головой, заставила его серьёзно задуматься: не заставил ли её отец снова тренировать «технику железной головы»?
— Мне наплевать на справедливость! — фыркнула Ин Лили, глядя на него вызывающе, будто говоря: «Ну и что ты мне сделаешь?»
Это окончательно вывело И Хэаня из себя, но, сохраняя внешнее спокойствие, он лишь бросил на неё злобный взгляд и, нахмурившись, направился прочь из класса.
Ин Лили всё ещё потирала ушибленные ягодицы, когда заметила, что И Хэань уходит. Она рванула за ним:
— И Хэань! Постой!
— Что ещё? — нетерпеливо бросил он.
— Как ты ещё осмеливаешься спрашивать, что ещё?! — возмутилась она. — Я ещё не рассчиталась с тобой за то, что ты меня обманул!
— Что я тебе соврал?
— Ты сказал, будто не знаешь ничего о моём двоюродном брате!
— Ну и что с того?
— Как это «что с того»? Ты ещё и гордишься своим обманом?
И Хэань остановился. Ин Лили чуть не врезалась лбом ему в спину и в ужасе отскочила назад, пошатнувшись.
— Ин Лили, — его взгляд был прямым и холодным, без единой искорки эмоций, даже насмешки. — Ты, случайно, ничего не забыла?
— Я… что я забыла? — Никогда раньше она не видела такого взгляда у И Хэаня, и сердце её дрогнуло от тревоги.
И Хэань прищурился:
— Ты думаешь, раз тебе захотелось узнать, раз тебе стало любопытно, я обязан выкладывать тебе всё без утайки? С каких пор мы стали настолько близки?
— Просто я…
— Я сказал всё, что должен был сказать, и предупредил тебя, как следует, — продолжил И Хэань, его голос стал глубже. — Не лезь к нему — и ничего не случится.
Он собрался уходить, но его рукав кто-то дёрнул.
Обернувшись, он увидел, как Ин Лили смотрит на него с обиженным выражением лица. Её большие глаза наполнились слезами, словно дождевые капли в тумане.
Его сердце непроизвольно сжалось. Он тяжело вздохнул:
— Что ещё?
— Просто я подвернула ногу, — жалобно сказала она.
— …
Они молча смотрели друг на друга. В конце концов И Хэань сдался:
— Я тебя понесу.
— А можем выбрать другую дорогу? — робко спросила она. — Ту, что проходит между задними воротами наших домов.
Ей не хотелось идти большой дорогой — слишком много людей. Если кто-нибудь увидит, как И Хэань несёт её на спине, ей и жить не захочется.
— А ты хочешь пойти какой дорогой? — И Хэань закатил глаза. Казалось, будто ему тоже не терпелось избежать посторонних глаз.
Ин Лили облегчённо выдохнула.
Он присел перед ней, обычно прямая спина слегка согнулась. Она сжала кулаки и осторожно взобралась к нему на спину.
Широкая, крепкая спина.
Мягкое, хрупкое тело.
В момент соприкосновения оба дрогнули.
Особенно сильно дрожали их души. Оба почувствовали неловкость и облегчённо подумали, что другой не видит их смущённых лиц.
Но Ин Лили быстро забыла о неловкости и начала весело болтать ногами.
Это было мукой для И Хэаня: её мягкое тело терлось о его спину, а сказать что-либо было невозможно.
Про себя он несколько раз проклял её за бесстыдство — шея его покраснела до корней волос.
А потом Ин Лили ещё и принялась щипать его за плечи, а потом рука её непроизвольно заскользила ниже.
За восемнадцать лет жизни И Хэань никогда не чувствовал себя так униженно.
Ин Лили будто ничего не замечала и даже наставительно сказала:
— И Хэань, тебе нужно больше заниматься спортом. Посмотри на эту хлипкую спину — мне даже бить тебя неудобно, боюсь перестараться.
Услышав это, И Хэань вспомнил, с какой силой она обычно его бьёт, и стыд мгновенно испарился.
— Значит, мне ещё и благодарить тебя за это? — язвительно спросил он.
— Не стоит благодарности. Просто если ты умрёшь слишком рано, моей жизни станет скучно, — великодушно махнула она ручкой.
И Хэань почернел лицом и продолжил идти, неся её на спине.
Он специально выбрал окольную дорогу, которая занимала на полчаса больше, чем главная улица, но лучше так, чем быть замеченным.
Однако сегодняшняя прогулка отличалась от всех предыдущих.
— Ин Лили, — его голос прозвучал странно глухо.
— А? — она игралась своей прядью волос.
— На чём ты вообще растёшь? Как ты можешь быть такой… мм…
Последнее слово не прозвучало — Ин Лили зажала ему рот ладонью.
— Замолчи! Ни слова больше!
И в этот самый момент —
— Старший брат…
Неверящий возглас заставил Ин Лили высунуть голову из-за спины И Хэаня. Увидев говорящего, она побледнела:
— Ма… маленький Чжао?! Как ты здесь оказался?!
Чжао Сяосяо всё ещё находился в состоянии шока и машинально ответил:
— Мой дом здесь.
Воцарилось странное молчание.
Издалека донёсся пронзительный женский крик:
— Чжао Сяосяо!
Чжао Сяосяо мгновенно пришёл в себя, бросил: «Мама зовёт меня обедать!» — и, словно деревянная кукла, неуклюже ушёл из переулка.
— Кхе… мм…
Внезапно ладонь Ин Лили ощутила странное щекотное чувство. Она в ужасе отдернула руку.
— Ин Лили! Ты что, решила меня задушить?! — И Хэань обернулся, лицо его было багровым.
Но в этот момент Ин Лили ещё не успела убрать голову, и её мягкие губы легко коснулись его вздёрнутого носика.
Щекотка в ладони была ничем по сравнению с тем, что она почувствовала теперь: всё тело словно пронзило лёгким перышком.
— Бах!
Громкий звук раздался в переулке. Ин Лили, не успев опомниться от этого странного ощущения, рухнула на землю, чувствуя, будто все кости вот-вот разлетятся в разные стороны.
Она потёрла голову, всё ещё гудящую от удара, и увидела, как И Хэань, будто спасаясь от чего-то, убегает прочь.
— И Хэань! Да чтоб тебя! — завопила она.
Кто вообще хочет кого-то убить?!
Теперь болело не только запястье, но и локти, ладони, да и спина горела огнём.
С тех пор как она начала заниматься боевыми искусствами, с ней не случалось ничего подобного!
— И Хэань, я тебя убью! — голос её дрожал от слёз, и, хромая, она поднялась, опираясь на стену переулка. Ноги её подкашивались от боли.
До дома оставалась ещё половина пути. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
Не только боль, но и позор — всё вместе заставило глаза наполниться слезами.
Ин Лили поклялась перед небом, землёй и этим переулком:
Однажды она обязательно заставит И Хэаня умолять её сквозь слёзы!
Тем временем И Хэань, будто потерявший душу, вернулся в дом И. Управляющий Линь, увидев его растерянный вид, не успел и рта раскрыть, как И Хэань, спотыкаясь, скрылся в своей комнате и запер дверь.
Все слуги и даже сам господин И были в недоумении.
Когда их сын вёл себя так несдержанно?
Зайдя в комнату, И Хэань выпил несколько чашек холодного чая, но сердце всё равно бешено колотилось.
Его губы, ещё влажные от чая, слегка дрожали. Аромат девушки, казалось, всё ещё витал вокруг, проникая в самую душу.
Внезапно он распахнул дверь:
— Приготовьте воду!
И снова захлопнул её.
Весь дом замер в испуге.
Горячая вода в деревянной ванне клубилась паром. И Хэань погрузился в неё, но мысли путались, и успокоиться не получалось.
В конце концов, капая водой, он лихорадочно вытащил из шкатулки свиток и развернул его. Перед глазами предстала красавица, словно сошедшая с небес.
Он немного успокоился и повесил картину напротив письменного стола.
Долго смотрел на неё, пока сердце наконец не обрело прежний ритм.
Потом, не обращая внимания на мокрые пряди волос, прилипшие к лицу, он начал растирать чернила и, склонившись над столом, написал:
«У Чжуншэн, пятого числа пятого месяца».
Прошептав эти слова, он поставил последнюю точку.
И только теперь его сердце окончательно успокоилось.
— Линь, отдай это письмо в агентство «Судьба и Союз», — сказал он, выходя из комнаты. Его мокрый, растрёпанный вид так испугал слуг, что у них глаза на лоб полезли.
Перед ними стоял их обычно строгий, аккуратный и безупречный молодой господин?
Управляющий Линь дрожащими руками взял письмо:
— Молодой господин, с вами всё в порядке?
— Всё нормально.
Бросив эти слова, И Хэань снова заперся в своей комнате.
Тем временем Ин Лили, еле передвигаясь, вернулась домой лишь к ночи.
— Кто тебя избил, мерзавец?! — взревел её отец, увидев состояние дочери, и уже собрался звать своих людей с оружием, но Ин Лили остановила его.
— Папа, я голодна, — всхлипнула она.
Свою месть она отомстит сама.
Она ведь сказала: однажды И Хэань будет умолять её сквозь слёзы.
Она попыталась уйти в свою комнату, но внезапно встретилась взглядом с Чжао И, чьи глаза были холодны и непроницаемы.
— Двоюродный брат, — тихо произнесла она.
— Мм?
— Завтра я не смогу пойти, — сказала она с чувством вины. Ведь она постоянно пропускала занятия и почти не училась по-настоящему.
— Мм, — равнодушно отозвался Чжао И.
И она не ожидала, что на следующий день И Хэань тоже не придёт в класс — простудился.
На следующий день нога Ин Лили распухла ещё больше, особенно после того, как её отец применил уникальный массаж семьи Инь. Теперь она могла только жалобно лежать в постели.
Скучая, она взяла с полки кучу книжек, которые ранее стащила у И Хэаня.
Прочитав «Лян Шаньбо и Чжу Интай», она ещё долго скорбела о трагической любви героев, как вдруг заметила другую, выглядевшую совершенно новой.
Похоже, это была не совсем книга.
Она взяла её и пролистала несколько страниц — и тут же выронила на пол.
Лицо её побледнело от шока.
Ветерок подхватил упавшую книгу и зашуршал её страницами.
http://bllate.org/book/8264/762658
Готово:
