Все уставились на солнце, что, как и полагается, взошло на востоке, и засомневались в самом смысле жизни.
— Ха! — Ин Лили сжала в кулаке булочку с мясом, вскочила и вышла из класса.
Ученики протёрли глаза, не веря собственным глазам. Снова посмотрели в окно: весенний свет льётся во всю мощь, ни единого намёка на красный дождь — даже туч нет!
Неужели Ин Лили, после того как И Хэань её отбрил, не вступила с ним в драку?!
И уж точно не стала бы сама выходить на улицу есть булочку с мясом?!
Они совсем растерялись.
Чжао Сяосяо и вовсе остолбенел: неужто их главарь подцепил какое-то проклятие?
Тем временем Ин Лили, стоявшая за пределами класса и жующая булочку, мечтала лишь об одном — чтобы вместо начинки у неё во рту был сам И Хэань.
Сволочь!
Если бы не боялась, что он проболтается про её юбку, она бы уже разорвала его на куски.
Стоп… Вчера, уходя, она, кажется, забыла договориться с Ли Хуаньшанем насчёт единой версии событий.
— Ин Цзе!
Крик чуть не заставил её поперхнуться. Она закатила глаза, с трудом проглотила кусок и увидела, как Ли Хуаньшань, болтая сумкой через плечо, бежит к ней от прудика.
Ну надо же — только о нём заговорила, как он тут как тут.
— Ин Цзе, а почему ты ешь на улице? — сегодня Ли Хуаньшань выглядел особенно радостным; его глаза сияли ярче весеннего света.
Ин Лили вытянула длинную руку, схватила его за шиворот и пригнула голову парня, который был выше её на полголовы.
— Слушай сюда, — сказала она, прочистив горло. — Ни слова о том, что мы вчера виделись. И про то… тоже молчишь.
Ли Хуаньшань удивился:
— Про какое «то»?
— Ну про то самое!
— Какое именно?
— Да про то! — взорвалась Ин Лили, чуть не сбив ему голову ударом.
— Не… Ин Цзе, о чём ты вообще? — почесал затылок Ли Хуаньшань. — Вчера столько всего случилось…
Например, милая, как клёцка, Чжаочжао.
При этой мысли он широко улыбнулся глуповатой улыбкой.
Ин Лили закатала рукава и дала ему такой щелчок по лбу, что он аж вздрогнул. Откуда эта внезапная глуповатость? Не одержимый ли?
— Больно! — обиженно заныл Ли Хуаньшань, потирая лоб. — Удар по голове задевает самоуважение.
— А мне вчера было больнее! Кому я тогда пожаловалась?! — зубы скрипнули от злости. — Ни слова о том, что я вчера была в юбке! Иначе я так тебя огрею, что твоё самоуважение разлетится на куски!
Ли Хуаньшань тут же раскрыл рот:
— А? Ин Цзе, ты что, была в юб… ммм…
— Да в чём я тебя самого! — Ин Лили молниеносно зажала ему рот ладонью.
Этот придурок что, совсем без понятия, как разговаривать шёпотом?!
— Прости, — прошептал Ли Хуаньшань, кивая сквозь слёзы после очередного удара по голове.
Ин Лили глубоко выдохнула — наконец-то всё уладила. Повернулась, чтобы вернуться в класс, и замерла от испуга.
У двери, словно деревянная кукла, стоял Чжао Сяосяо. Его взгляд был полон обиды, будто брошенной жены, а голос звучал жутко и жалобно, как у призрака:
— Главарь, у тебя новая любовь, и ты меня бросаешь.
Ин Лили, которой только что повесили ярлык «изменщицы», молчала в ответ.
— Чжао Сяосяо! — воскликнул Ли Хуаньшань, чей голос и так был громким, а теперь стал ещё выше от страха. — Между мной и Ин Цзе всё чисто!
Это услышали все — и те, кто сидел в классе, и те, кто шёл к нему.
Взгляды, устремлённые на Ин Лили, стали многозначительными и колючими.
Теперь, когда ей повесили ещё и ярлык «кокетки», Ин Лили не выдержала:
— Да вы издеваетесь?! Хотите драки?!
Она схватила за шиворот и Чжао Сяосяо, и Ли Хуаньшаня. Те сразу притихли, как перепела.
— Ин Лили! — раздался гневный окрик учителя. — Ещё с утра шумишь в классе и запугиваешь одноклассников! Как я до такого докатился?!
Учитель дрожащей рукой указал на неё новой линейкой:
— Немедленно отпусти Чжао Сяосяо и Ли Хуаньшаня!
— Есть.
Ин Лили разжала пальцы. Чжао Сяосяо и Ли Хуаньшань, не ожидая такого, рухнули на пол и завыли от боли.
«Да ладно вам! Самоёбство какое-то!» — подумала Ин Лили.
Она обернулась к учителю, лицо которого почернело, будто готово было капать чернилами, но тот тут же обрушил на неё поток упрёков:
— Сегодня ты не идёшь на урок! Стоишь здесь и размышляешь над своим поведением! Завтра принесёшь сочинение с покаянием!
— Есть.
Ин Лили чувствовала себя обиженной. Всё, что она сделала, — вышла съесть пару укусов булочки.
Её взгляд невольно скользнул внутрь класса. И Хэань держал в руках свиток и сиял ей такой яркой, насмешливой улыбкой.
Нет, это невыносимо! Так и хочется дать ему по роже!
Только что наказанная за «избиение одноклассников» Ин Лили резко отвернулась спиной — глаза не видят, сердце не болит.
Солнце медленно катилось по небу, белые облака плыли неспешно, из класса доносилось звонкое чтение учеников.
Лёгкий ветерок трепал кончики её волос.
Ин Лили стояла спиной к стене, опустив голову, покачивала пятками и вздохнула. Даже водяные птицы в пруду, где весенняя вода уже согрелась, плавали парами.
Как ей победить И Хэаня?
— Бах!
Громкий звук падения чего-то тяжёлого внутри класса заставил её вздрогнуть.
Через окно она увидела, как Ли Хуаньшань лежит на полу с выражением глубокой скорби, а виновник — Чжао Сяосяо, выдернувший у него табурет, стоит, опустив голову, и терпит гнев учителя.
— Чжао Сяосяо! Ты хоть понимаешь, что такое дисциплина в классе? Если не хочешь учиться — иди стой на улице!
— Спасибо, учитель! — Чжао Сяосяо поднял голову, глаза его блестели, и он направился к двери.
Учитель чуть не лишился чувств:
— Вы… Вы самые непослушные ученики за всю мою карьеру!
— Зачем ты вышел? — спросила Ин Лили, глядя на Чжао Сяосяо, который теперь стоял рядом. Она слегка запрокинула голову — когда это он так вырос? Раньше едва доставал ей до лба, а теперь она сама едва достигала его лба.
— Это всё из-за меня тебя наказали, — сказал Чжао Сяосяо, не глядя на неё, а разглядывая пару птиц в пруду. — Поэтому я вышел с тобой.
— Ерунда какая, — махнула рукой Ин Лили. — В детстве я каждый день часами стояла в верховой стойке.
А ещё на голове стояла чаша с водой, а на ладонях — палка с шипами. Вода не должна была пролиться, палка — упасть.
— Знаю, что главарь — самая крутая, — тихо сказал Чжао Сяосяо, слегка повернув голову.
Они как раз собирались продолжить разговор, как вдруг из класса снова раздался громкий удар.
Оба одновременно посмотрели внутрь: Ли Хуаньшань всё ещё держался за парту впереди стоящего, а тот уже лежал на полу в полном отчаянии.
Ин Лили: «…»
Чжао Сяосяо: «…» Этот идиот скопировал его метод дословно, даже не изменив ни на йоту!
Ли Хуаньшань весело подскочил к другой стороне Ин Лили:
— Ин Цзе, я тоже вышел с тобой!
Чжао Сяосяо глубоко вдохнул, грудь его вздымалась от ярости. Этот проклятый Ли Хуаньшань! Явно пытается отобрать у него любовь главаря!
Он не мог этого допустить:
— Главарь…
— Ну? — Ин Лили наклонила голову, ожидая продолжения.
— Послезавтра выходной, мы могли бы…
Чжао Сяосяо не успел договорить — учитель с линейкой в руке внезапно возник у двери:
— Вы двое! Вас поставили на наказание или поболтать?! Я собирался уже вызвать Ин Лили обратно в класс, а вы тут веселитесь! Никакого раскаяния! Продолжайте стоять!
Ин Лили: «…»
— Прости, главарь, — виновато пробормотал Чжао Сяосяо.
— Чжао Сяосяо! — учитель, уже собиравшийся уходить, резко обернулся. — Ты сегодня ещё напишешь сочинение!
Ин Лили причмокнула — похоже, сегодня учитель особенно увлёкся наказаниями и сочинениями.
Ли Хуаньшань благоразумно молчал, делая вид, что не замечает злобного взгляда Чжао Сяосяо.
Они простояли до полудня, пока учитель, фырча и грозя бровями, не освободил их от дальнейшего наказания.
После уроков Ин Лили ждала, пока Чжао Сяосяо соберёт вещи, и крутила в руках кисточку. Вдруг вспомнила, что он не договорил утром.
— Сяоцзы?
Чжао Сяосяо, укладывавший книги, поднял голову:
— Главарь, ты меня звала?
— Что ты хотел сказать мне сегодня утром?
Чжао Сяосяо тут же заулыбался:
— Когда мы снова пойдём ловить сверчков? Можно начать их выращивать заранее, чтобы потом блеснуть на боях.
— Ловить сверчков? — Ли Хуаньшань, только что надевший сумку, подскочил ближе. — Я тоже хочу! Ин Цзе, возьми и меня!
Чжао Сяосяо бросил на него убийственный взгляд и процедил сквозь зубы:
— Тебе там делать нечего! Ты вообще умеешь? А родители выпустят?
— Я приду ловить сверчков. Если не умею — научусь. А из дома я всегда могу сбежать, — ответил Ли Хуаньшань, решив, что у Чжао Сяосяо сегодня явно проблемы с головой.
— Ладно, пойдёмте все вместе, — сказала Ин Лили, положив кисточку и потирая шею. — Послезавтра, в выходной. Дела-то всё равно нет.
Ли Хуаньшань обрадовался. Чжао Сяосяо, которому тоже должно было быть радостно, был в унынии.
— Пойдём домой, — сказала Ин Лили.
Они вышли, шумно переругиваясь.
Ярко-алая фигура постепенно удалялась, сливаясь с закатным небом, но две тени по бокам от неё портили всю картину.
И Хэань молча убрал взгляд, лицо его оставалось невозмутимым.
Ин Лили…
Он чуть заметно приподнял уголки губ и беззвучно повторил её имя.
Неужели он проиграет ей?
Взгляд его мгновенно стал ледяным. Ни за что!
— Ий сюнь, на этот раз мы… — бедный Линь Сюйжуй только начал подходить и здороваться, как И Хэань уже направился к другому, более сдержанному юноше:
— Старший Чжан, не пойти ли нам вместе?
Линь Сюйжуй: «…»
Бои сверчков начались как мода среди столичной знати, но со временем распространились и среди простого народа, став популярным развлечением в империи Цзинь. Особенно активно бои проводились летом, и часто сопровождались ставками.
Ин Лили тоже любила бои сверчков, но не ради денег — просто получала от этого искреннее удовольствие.
В городке были специальные заводчики сверчков, но Ин Лили решила поймать и вырастить своего — так будет гораздо интереснее.
Раньше времени не хватало, и она с Чжао Сяосяо лишь быстро обыскали подножие горы, ничего не найдя. Теперь же, в выходной, она собиралась отправиться с ними обоими вглубь леса и тщательно всё обыскать.
Западные горы в утреннем тумане казались мягкими и размытыми, покрытые нежно-зелёной дымкой, которая окрашивала даже влажное небо в оттенки весны.
— Так спать хочется… Главарь, зачем так рано? Сверчки, наверное, ещё спят! — Чжао Сяосяо обнимал иву и еле держался на ногах.
Ли Хуаньшань, напротив, был бодр и свеж.
Хоть он и был трусоват и болтлив, но в семье учёных ранний подъём считался правилом.
— Ин Цзе, мы прямо здесь будем ловить? — оглядываясь вокруг, спросил он с горящими глазами.
— Нет, пойдём глубже в горы. Чем дальше, тем крупнее сверчки, — сказала Ин Лили. Сегодня она была одета в чёрный спортивный костюм и выглядела очень энергично.
Она похлопала взволнованного Ли Хуаньшаня по плечу и посмотрела на расслабленного Чжао Сяосяо:
— Ты, наверное, опять ночью смотрел всякую гадость? Оттого и выглядишь, как выжатый лимон.
— Да нет же! — Чжао Сяосяо вздрогнул и покраснел, пытаясь оправдаться, но получил лишь презрительный взгляд Ин Лили.
— Когда пойдём в горы, держитесь за мной. Там можно наткнуться на что угодно, — сказала она, разминая шею, и направилась вглубь леса.
Чжао Сяосяо и Ли Хуаньшань последовали за ней.
Чем глубже они заходили, тем сочнее становилась зелень. Лес был тих и спокоен, и любой шорох многократно усиливался. Шелест листьев под ногами казался Ин Лили, будто кто-то шуршал прямо у неё в груди.
Она затаила дыхание. У практикующих боевые искусства обострённое восприятие — и ей показалось, что где-то вдалеке звучит звонкий стрекот, похожий на крылья сверчка.
— Ли Хуаньшань, — не выдержал наконец Чжао Сяосяо, шедший сзади в молчании. — Почему ты вдруг заинтересовался боями сверчков? Разве твоя семья не говорит, что это разврат?
— Ну… — Ли Хуаньшань смутился и почесал затылок, растянув глуповатую улыбку. — Потому что кому-то это нравится.
Эта улыбка была похожа на улыбку влюблённого.
Зрачки Чжао Сяосяо сузились. Он схватил Ли Хуаньшаня за воротник:
— Ли Хуаньшань, тебе и в голову не смей приходить!
— Чжао Сяосяо, ты что, с ума сошёл?! Какое тебе дело?! — взорвался Ли Хуаньшань, которого внезапно схватили. Гнев вспыхнул в нём. Да и вообще, почему Чжао Сяосяо смотрит на него, будто тот нарушил какой-то священный запрет? Это его разозлило ещё больше.
Они повысили голоса, пытаясь перекричать друг друга.
Стрекот в ушах Ин Лили внезапно исчез. Она сжала кулаки так, что кости захрустели.
http://bllate.org/book/8264/762646
Готово:
