Чу Таоъяо, польщённый похвалой Су Вэньцинь и зная, что та отродясь не стеснялась в манерах, на миг забыл о приличиях.
— Пятый принц тебе незнаком — разве что поглазеть ради интереса. Давай я покажу кого-то, кого ты отлично знаешь.
Глаза Су Вэньцинь загорелись:
— И ты умеешь это?
Чу Таоъяо не ответил. Он лишь слегка улыбнулся, распрямил плечи и чуть откинулся назад. Его поза стала где-то между небрежной и подчёркнуто изящной. В уголках глаз заиграла обаятельная улыбка, и вся его осанка вдруг наполнилась особой харизмой — до того, что он стал поразительно похож на Се Шианя.
Су Вэньцинь остолбенела.
Чу Таоъяо взглянул на неё. Его взгляд был таким же тёплым и мягким, как у Се Шианя, но в этой теплоте сквозила бездонная нежность и глубина.
Сердце Су Вэньцинь заколотилось. Она ещё не успела опомниться, как за дверью раздался голос слуги, кланяющегося Се Шианю.
Если Се Шиань ничего не напутал, то внутри комнаты мужчина только что смотрел на его жену с трепетной нежностью, а она, под этим взглядом, явно растаяла.
Увидев Се Шианя, Су Вэньцинь вскочила на ноги и в спешке опрокинула чашку с чаем. Она боялась, что, увидев этого человека, Се Шиань вспомнит про Нинсянгуань. Бросив Чу Таоъяо многозначительный взгляд, она торопливо проговорила:
— Ладно, всё в порядке. Можешь идти.
Обаяние Чу Таоъяо мгновенно испарилось. Он сжался в комок, словно промокший перепёлок. Хотя молодой господин Се с момента входа даже не удостоил его взгляда, Чу Таоъяо отлично видел с его места пульсирующую жилку на лбу Се Шианя, скрытую под вежливой улыбкой. Услышав слова Су Вэньцинь, он чуть не расплакался от благодарности и бросил ей такой взгляд, будто она спасла ему жизнь, после чего поспешил к выходу.
Се Шианю показалось, что грудь его вот-вот разорвёт от ярости — внутренности горели, будто превращаясь в пепел. Ему было достаточно обидно, что она так открыто защищает этого человека у него под носом, но теперь они ещё и обмениваются взглядами?!
С трудом сохраняя обычное достоинство, Се Шиань «улыбнулся» и уставился на Су Вэньцинь:
— Не представишь мне его?
Ноги Чу Таоъяо будто приросли к полу. Холодный пот струился по спине — он чувствовал, что ему осталось недолго.
Су Вэньцинь недоумённо нахмурилась. Неужели Се Шиань не узнал его? Не может быть! Ведь в первый раз, когда её приставал мужчина, воспоминание должно было остаться особенно ярким.
Се Шиань прочитал в её глазах колебание и защитнические намерения. Как называлась болезнь, от которой человек умирает от боли в сердце? Ах да — инфаркт.
Су Вэньцинь натянуто улыбнулась:
— Некого представлять. Просто незначительный человек.
И снова поторопила Чу Таоъяо:
— Иди уже.
Се Шианю вдруг стало невыносимо скучно. Она до сих пор защищает его… Он с трудом сдержал горечь, подступившую к горлу, и опустил ресницы.
— Не нужно. Раз у вас ещё дела, продолжайте беседу.
В тот самый момент, когда Се Шиань собрался уйти, Су Вэньцинь вдруг что-то почувствовала. Она схватила его за руку и, улыбаясь, пояснила:
— Мы уже закончили. Просто играли.
Этот ответ ничуть не успокоил Се Шианя.
Су Вэньцинь рассмеялась:
— Разве тебе не интересно, во что мы играли?
Се Шиань изо всех сил старался сохранить спокойствие и подавить нахлынувшую горечь, чтобы не испортить настроение Су Вэньцинь.
— Ну?
— Он изображал тебя. Так точно, будто ты сам перед нами!
Се Шиань: ?
Су Вэньцинь повернулась к Чу Таоъяо:
— Ну же, настоящий герой появился. Покажи ещё раз!
Чу Таоъяо чуть не заплакал. Изображать перед самим оригиналом его же обворожительный взгляд — да ещё и направленный на самого оригинала?! Он что, хочет умереть раньше срока?!
Су Вэньцинь хлопнула ладонью по столу, нарочито нахмурившись:
— Быстро показывай!
Чу Таоъяо уже было готов рыдать. Он точно не должен был соглашаться быть связным! Видимо, судьба его и этой пары Се изначально несовместима.
Се Шиань приподнял бровь и вопросительно посмотрел на него.
Чу Таоъяо со всхлипом простонал:
— Молодой господин Се, если я сейчас чем-то вас обижу, вы пообещаете пощадить мою жизнь?
Се Шиань бросил взгляд на Су Вэньцинь.
— Хорошо.
Чу Таоъяо с тоской в глазах собрался с духом. Когда он снова поднял голову, на лице уже играла та самая лёгкая улыбка Се Шианя, а в глазах мерцала безграничная нежность.
Се Шиань: …Хочет передумать. Можно ли прямо сейчас убить этого человека?
Су Вэньцинь, наконец довольная, весело сказала:
— Ладно, можешь идти. Цуйди тоже.
Чу Таоъяо чуть не поклонился до земли от благодарности. Пока Се Шиань ещё не передумал, он юркнул за дверь, прикрыв её за собой.
Су Вэньцинь удобно устроилась в кресле и посмотрела на Се Шианя:
— Больше не злишься?
Се Шиань: …Какой-то он мужчина, чтобы злиться из-за такого.
— Я не злюсь.
Су Вэньцинь вздохнула и похлопала по месту рядом с собой:
— Иди сюда, садись.
Се Шиань немного занервничал при таком поведении Су Вэньцинь, но внешне сохранил полное спокойствие, хотя и сел чуть прямее обычного.
Су Вэньцинь спросила:
— Это твой первый брак, верно?
Какой странный вопрос? Се Шиань кивнул.
— И мой тоже первый.
Се Шиань: …«Я знаю».
— Жизнь впервые, замужество впервые — всё как в первый раз. Поскольку опыта нет, мы оба пробуем на ходу. Но ведь это дело двоих — зачем тогда пробовать врозь?
Се Шиань сразу понял:
— Ты хочешь сказать, что честность помогает избежать недоразумений?
Су Вэньцинь одобрительно кивнула:
— Именно! Поэтому ты можешь говорить мне обо всём: что тебе нравится, что раздражает, почему ты радуешься или злишься. Отношения строятся на взаимности. Если мы оба будем молчать, расстояние между нами будет только расти. Ведь угадывать — это и утомительно, и часто ошибочно.
Се Шиань всё понял. Его глаза засияли, и он с надеждой посмотрел на Су Вэньцинь:
— Можно обо всём?
Су Вэньцинь встретила его взгляд и невольно улыбнулась с нежностью:
— Да, обо всём.
Се Шиань оживился:
— Тогда… сегодня вечером ты можешь снова приготовить ту рыбу? Ту, с рубленым перцем?
Су Вэньцинь задумалась:
— Нет. Сегодня мне не хочется возиться на кухне.
Се Шиань обиженно надул губы:
— А разве можно было всё говорить?
Су Вэньцинь кивнула:
— Отношения взаимны: ты можешь просить, а я могу отказывать.
Автор хочет сказать:
Благодарю ангелочков, которые подарили мне билеты или питательные растворы!
Особая благодарность за питательные растворы: А Лин, Чёрная Малина — по одной бутылочке.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
После возвращения с поместья и Су Вэньцинь, и Се Шиань сильно занялись делами. Чем именно занят Се Шиань, Су Вэньцинь не знала, а сама она, конечно, хлопотала над своим игровым садом.
Такие развлечения, как мацзян и карточные игры, были слишком новыми, и Су Вэньцинь вместе с госпожой Шэн опасались, что знатные дамы Анцзинского города не сразу их примут. Поэтому они решили заранее создать моду на эти игры.
Во все времена мода всегда исходит из высших кругов, поэтому Су Вэньцинь решила устроить небольшой цветочный банкет в резиденции семьи Се за полмесяца до открытия сада. На него будут приглашены несколько влиятельных женщин из столицы, способных задать тон общественному вкусу. Именно на этом банкете и предполагалось презентовать мацзян и карточные игры.
Се Шиань вошёл в комнату и увидел, как Су Вэньцинь в одном белье лежит на кровати и листает календарь. Её длинные чёрные волосы рассыпаны по плечам, отчего лицо, и без того белое, казалось выточенным из нефрита.
Се Шиань подошёл и сел на край кровати. Увидев её мрачную мину, он рассмеялся:
— Что календарь тебе сделал?
Су Вэньцинь вздохнула:
— Не понимаю, почему июль и август такие благоприятные месяцы? Все спешат сыграть свадьбы именно тогда: третий принц с родом Пэй, второй принц с родом Ван и даже моя вторая сестра — все будто соревнуются, кто быстрее.
Се Шиань пояснил:
— В сентябре в столицу прибудет посольство Северной Варварии. Это неизбежно вызовет перемены в политической обстановке, поэтому они хотят уладить все дела до этого.
Су Вэньцинь надула губки.
Се Шиань погладил её по голове:
— Что случилось?
— Эти три свадьбы — каждая громче предыдущей. Боюсь, если открытие сада совпадёт по времени, нас просто затмят. Придётся откладывать открытие до октября.
— Ладно, — Су Вэньцинь швырнула календарь ему на колени. — Октябрь так октябрь. Всё равно осенью приятнее. Гаси свет, спать.
Се Шиань покачал головой с улыбкой, положил календарь на туалетный столик, опустил полог и обнял Су Вэньцинь. Её волосы были невероятно мягкими и шелковистыми, а от них исходил лёгкий аромат, будто запах орхидей после дождя в ущелье. Он потерся носом о её волосы и прикусил мочку уха.
Су Вэньцинь спросила:
— Ты слышал, что девушка из рода Ван на днях объявила голодовку?
Се Шиань замер. …Опасная тема. Он сделал вид, что не придал значения, и неопределённо «мм»кнул, запуская пальцы в её волосы и целуя шею.
Су Вэньцинь позволила ему заниматься этим, но голос её оставался ровным и холодным — страсти в ней не было:
— Говорят, она не хочет выходить замуж за второго принца.
Се Шиань, чувствуя себя побеждённым, прекратил попытки и перевернул Су Вэньцинь так, чтобы ей было удобнее.
— Второй принц спокоен и мудр. На самом деле, он человек большого ума.
Су Вэньцинь:
— Не знаю, насколько он умён, но девушка из рода Ван готова умереть, лишь бы выйти за тебя.
Се Шиань не сдержал смеха.
Су Вэньцинь провела ладонью по его щеке и с лёгкой издёвкой произнесла:
— Оказывается, тобой многие интересуются.
Се Шиань подыграл ей:
— Значит, госпожа должна относиться ко мне получше.
Су Вэньцинь приподнялась и нависла над ним, ухмыляясь, как злодей, притесняющий добродетельную девицу:
— А как именно ты хочешь, чтобы я к тебе относилась?
Глаза Се Шианя загорелись. Он обхватил её за талию и с надеждой посмотрел на неё.
Су Вэньцинь лёгонько стукнула его по лбу, завернулась в одеяло и засмеялась:
— Мечтай!
Се Шиань улыбнулся, притянул её к себе и поцеловал в лоб.
Су Вэньцинь уютно устроилась в его объятиях и вскоре начала клевать носом. Зевнув, она спросила:
— Говорят, сегодня ты поссорился с первым принцем?
Улыбка Се Шианя слегка померкла.
— Не так уж и серьёзно. Просто немного поспорили.
— Опять из-за государственных дел?
— Первый принц хочет лично отправиться в провинцию расследовать дело о коррупции на экзаменах.
Су Вэньцинь удивилась:
— Старается ради народа и лично берётся за дело — разве это плохо?
Се Шиань возразил:
— Мудрый человек не стоит под обрушивающейся стеной. Сейчас соперничество между первым и третьим принцами обостряется. В провинциях куда опаснее, чем в Анцзинском городе. Даже личная охрана может не справиться. А если первый принц уедет, в столице главенствовать будет третий принц.
Су Вэньцинь не поняла:
— Получается, это невыгодная затея. Зачем тогда первый принц настаивает?
Се Шиань пояснил:
— В последнее время третий принц одерживает победу за победой в важнейших делах при дворе. Первый принц начинает нервничать.
Су Вэньцинь заметила тревогу в его бровях. Она завернула Се Шианя в одеяло и прижалась к нему, лениво и сонно протянула:
— Значит, он хочет использовать этот шанс, чтобы переломить ситуацию?
Се Шианю казалось, что Су Вэньцинь — луч солнца, который всегда согревает его душу. Он кивнул:
— Я понимаю его нетерпение. Этот случай действительно уникальный: замешанные чиновники связаны с третьим принцем. Если всё пройдёт удачно, он получит поддержку как при дворе, так и среди народа.
Су Вэньцинь задумалась:
— Ты думаешь, что пирог, падающий с неба, чаще всего оказывается не мясным, а железным?
Се Шиань давно знал, что Су Вэньцинь отлично разбирается в жизни:
— Да. Третий принц не стал спорить за такое выгодное дело — это уже подозрительно. Мне кажется, он нарочно подталкивает первого принца к этому расследованию.
http://bllate.org/book/8257/762155
Готово:
