Су Чжинин с подозрением оглядела Су Вэньцинь.
— Неужели ты стесняешься из-за такого количества людей?
Су Вэньцинь уже порядком испугалась этой непредсказуемой «тётушки», которая при малейшем поводе готова была пустить в ход кулаки. Она закивала, как заведённая: «Да, да, всё именно так!»
Су Чжинин осталась весьма довольна своей проницательностью и с удовлетворением уселась рядом с Су Вэньцинь:
— Я знаю, ты всегда была робкой. Но посмотри на это с хорошей стороны: на весеннем банкете соберутся жёны и дочери всех чиновников четвёртого ранга и выше. Там будет половина знати Анцзинского города! Разве тебе не хочется увидеть лично второго сына княжеского дома, чья красота сравнима с Пань Анем? Или третьего сына семьи Ли, чья доброта подобна нефриту? А как насчёт пятого принца, чей облик поражает благородством? Или самого молодого чжуанъюаня в истории нашей страны — Се Шианя, которому император лично пожаловал титул в семнадцать лет? Он — отпрыск дома Се, гений среди гениев!
Глаза Су Вэньцинь загорелись...
Су Цзиншэн спокойно добавила:
— А ещё там будет третий принц — во всём совершенный, прекрасный, как весенний лунный свет.
...
Искорка в глазах Су Вэньцинь тут же погасла. В сердце разлилась печаль — эта тема неизбежно вела к боли.
Автор говорит: «Примечание: „Песнь Гайся“ Сян Юя».
Се Шиань: «Я — это я, особенный фейерверк! В полгода заговорил, в год научился читать, в три начал сочинять стихи, а в семнадцать стал чжуанъюанем. Мечта всех благородных девиц Анцзинского города и один из лучших женихов для дочерей знати».
Второй сын княжеского дома (чья красота сравнима с Пань Анем): «Катись!»
Третий сын семьи Ли (добрый, как нефрит): «Катись!»
Пятый принц (благородный и прекрасный): «Катись!»
Третий принц (совершенный во всём): «Катись!»
Се Шиань прищурился: «А?»
Все четверо хором: «Это ты! Это ты! Особенный фейерверк!..»
Су Вэньцинь уныло прижалась лбом к окну кареты. За последние три дня она уже несколько раз пыталась сбежать. Обошла весь периметр усадьбы Су, обошла все шесть ворот — и везде стояли стражники. Теоретически выйти можно было, но только после доклада старшей госпоже и в сопровождении как минимум двух служанок и четырёх слуг.
Двух служанок она, возможно, ещё смогла бы оглушить и скрыться, но против четверых слуг у неё не было ни единого шанса — её бы немедленно вернули, и Су Юй устроил бы ей изрядную взбучку.
Даже деревья у стен были посажены так, чтобы отбить охоту у любого ночного вора: ивы стояли на расстоянии четырёх метров от стены. Чтобы запрыгнуть на неё с дерева, нужно было бы побить мировой рекорд в прыжках в длину с места.
Но ведь воры — обычные трудяги! Зачем предъявлять к ним такие завышенные требования?
И самое возмутительное — в огромной усадьбе Су даже собачьей норы не нашлось!
Су Вэньцинь никак не могла понять, как автор оригинального романа вообще представлял себе сюжет: как главная героиня Су Цзиншэн могла встречаться со своим возлюбленным Сяо Юнем без собачьей норы? Разве каждый день перелезать через стену не наскучит?
Если бы она была автором, то обязательно сделала бы нору. Представим: Сяо Юнь, томясь без Су Цзиншэн, однажды ночью пробирается в усадьбу. Они страстно прощаются у стены, как вдруг появляется Су Юй со стражей! Сяо Юнь не успевает перелезть обратно, и Су Цзиншэн в панике тащит его к собачьей норе. Сяо Юнь колеблется, но всё же решается и пытается протиснуться...
...и застревает попой прямо в проёме.
Тогда Су Цзиншэн в отчаянии применяет легендарный «Бессмертный пинок из Фошаня» и с силой выталкивает его наружу. Сяо Юнь, хромая и неся на себе следы любви своей возлюбленной, еле добирается до своего дома...
Су Вэньцинь долго сдерживалась, но в конце концов не выдержала и рассмеялась в одиночестве внутри кареты.
Её смех прозвучал особенно жутко в тишине, где слышно было, как иголка падает. Су Цзиншэн и Су Чжинин переглянулись.
Су Чжинин потерла покрывшиеся мурашками руки:
— От чего ты смеёшься? С тобой всё в порядке?
Су Вэньцинь уже собралась что-то ответить, но, подняв глаза, увидела лицо Су Цзиншэн — холодное, как цветок на вершине утёса, безупречно изящное. И тут же вспомнила про «Бессмертный пинок из Фошаня». Она расхохоталась до слёз, согнувшись пополам. Теперь она, скорее всего, никогда больше не сможет смотреть на Су Цзиншэн и пятого принца Сяо Юня без смеха.
В течение следующего часа Су Вэньцинь то и дело издавала странные смешки...
Су Чжинин вдруг вскрикнула:
— А-а-а! — и резко отдернула занавеску. — Я больше не могу! Остановите карету! Я хочу пересесть!
Су Вэньцинь, всё ещё смеясь, потянулась за ней:
— Я больше не буду! Честно! Не уходи!
Но Су Чжинин её не слушала. Как только карета остановилась, она быстрым шагом помчалась к экипажу наложницы Чжао:
— Мама!.. Третья сестра меня дразнит! Она делает вид, будто её одержал дух, и пугает меня!
Су Вэньцинь хлопнула в ладоши от смеха. На самом деле Су Чжинин была не злой — просто прямолинейной и наивной. В оригинальном романе её постоянно использовали как пушечное мясо, и, судя по всему, Су Цзиншэн это прекрасно понимала. Поэтому в финале Су Чжинин получила довольно неплохую судьбу: вышла замуж за того самого второго сына княжеского дома и даже «реабилитировалась» в глазах читателей...
Су Вэньцинь тяжело вздохнула. Почему у других антагонистов реабилитация проходит так легко, а её путь к искуплению такой тернистый?
Она всего лишь хотела быть ничем не примечательной песчинкой в этом мире. Зачем ей взваливать на плечи великую миссию? Почему нельзя просто спокойно прожить жизнь, ничего не делая, как счастливая «солёная рыбка»? Зачем сначала мучить её дух, потом изнурять тело?
После ухода Су Чжинин в просторной карете остались только Су Вэньцинь и Су Цзиншэн, сидевшие напротив друг друга. Воздух стал таким напряжённым, что было неловко даже дышать.
Су Вэньцинь обычно легко заводила разговор — у неё в голове всегда выстраивалась очередь из десятка тем. Но сейчас она боялась не столько неловкости, сколько коварных правил этого мира: вдруг, стоит ей открыть рот, как она снова потеряет контроль над телом? Нет ничего страшнее, чем сознательно наблюдать, как твоё тело само бросается в пропасть.
Поэтому она предпочла молчать, как рыба.
Карета подпрыгивала на каменистой дороге за городом. Су Вэньцинь подложила подушку под окно и с интересом смотрела на пейзаж. В древности, без промышленного загрязнения, горы были горами, реки — реками, а облака — белоснежными и безупречными...
Су Цзиншэн сидела напротив и чувствовала себя крайне некомфортно. Она почти уверена, что Су Вэньцинь специально избавилась от Су Чжинин. Но зачем? Только что та явно собиралась что-то сказать — Су Цзиншэн напрягла все свои чувства, готовая к любому подвоху... а потом ничего не произошло.
Она долго и внимательно наблюдала за Су Вэньцинь и за тем, что происходит за окном, но так и не смогла понять, почему та выглядит такой довольной.
Су Цзиншэн мысленно трижды перепроверила свой план — не нашла ни единой бреши. В конце концов она решила первой заговорить:
— Зачем ты специально избавилась от Су Чжинин?
Холодный голос прозвучал за спиной. Су Вэньцинь на три секунды зависла, прежде чем осознала, что обращаются именно к ней. Ах да, ей теперь приклеили ещё один шаблонный образ.
Она слабо возразила:
— Я не избавлялась от второй сестры. Ты же сама видела — она ушла по собственной воле.
Подозрение в глазах Су Цзиншэн не рассеялось:
— Если бы ты не смеялась так странно, она бы не ушла.
Су Вэньцинь почувствовала себя глубоко обиженной. Это же полная несправедливость! Но как объяснить? Не скажешь же: «Прости, я только что представила, как ты пинаешь задницу своего будущего возлюбленного в собачьей норе»?
Она неловко хихикнула:
— Прости, я не хотела. Просто вспомнила кое-что из детства и не удержалась.
Су Цзиншэн слегка нахмурилась:
— Из детства? Что именно?
Улыбка Су Вэньцинь замерла. «Откуда мне знать?! Автор же ничего не написал! Да ты вообще не замечаешь, что это отказ отвечать? Где твоя знаменитая проницательность?!!»
Но раз уж она начала врать, придётся докручивать сюжет до конца. Су Вэньцинь мгновенно вошла в роль и с ноткой ностальгии произнесла:
— Моя матушка умерла рано, да и я ведь незаконнорождённая... В детстве братья и сёстры не хотели со мной играть. Только ты, старшая сестра, всегда защищала меня.
Длинные ресницы Су Цзиншэн слегка дрогнули.
Су Вэньцинь продолжила:
— Ты учила меня читать и писать, делилась со мной углями зимой и льдом летом. Я тогда искренне считала тебя самым близким человеком и даже думала: если с тобой случится беда, я отдам за тебя свою жизнь.
На лице Су Вэньцинь появилась грусть:
— Скажи, как мы дошли до жизни такой?
Су Цзиншэн чуть заметно усмехнулась:
— Да... Я тоже хотела бы это знать.
Су Вэньцинь вдруг опустилась на колени перед Су Цзиншэн, взяла её руки и с искренним взором посмотрела ей в глаза:
— Если я скажу, что на меня наложили порчу и я иногда теряю контроль над телом, ты поверишь? Многое из того, что я делаю, — не по моей воле.
Су Цзиншэн долго смотрела на неё сверху вниз. Наконец её алые губы тронулись:
— Верю.
Эти два слова ударили Су Вэньцинь, как гром среди ясного неба. Счастье нахлынуло так внезапно, что она почувствовала головокружение. В этот момент Су Цзиншэн казалась ей ангелом, сошедшим с небес, чтобы спасти её от страданий — с настоящим нимбом над головой!
Су Вэньцинь с радостными слезами на глазах прошептала:
— Я знала, что ты мне поверишь!
Су Цзиншэн спокойно вынула свои руки:
— Я верю, что *сейчас* на тебя наложили порчу.
Фейерверк счастья в душе Су Вэньцинь резко оборвался на полуслове. Огоньки и бумажные ленты, уже взлетевшие в небо, обрушились вниз, осыпав её пеплом и позором.
Су Цзиншэн по-прежнему сохраняла невозмутимость:
— Правда, что в детстве братья и сёстры не хотели с тобой играть. Правда, что я учила тебя читать и писать. Но я никогда не делилась с тобой ни углями, ни льдом.
Су Вэньцинь растерялась:
— А?
Су Цзиншэн спросила:
— Знаешь, почему наложница Чжао, будучи всего лишь наложницей, столько лет управляет домом Су?
Мэри-Сью-героиня сияла такой ослепительной добродетелью, что Су Вэньцинь невольно превратилась в идеального слушателя. Она послушно покачала головой.
— Потому что она умеет говорить и действовать. И главное — никогда не урезала никому положенные по статусу припасы.
Су Вэньцинь потребовалось целых пять секунд, чтобы осознать услышанное. «Наложница не урезает припасы? Какой необычный сюжетный ход! Почему нельзя было сделать её обычной злодейкой? Зачем эти новаторские решения?!»
Молчание стало главной мелодией этой кареты. После неудачной попытки Су Вэньцинь выдумать историю ради прощения они больше не обменялись ни словом.
Дело не в том, что Су Вэньцинь не хотела использовать эту возможность. Просто она понимала: после того скандала в храме предков любые объяснения бесполезны. Стоит ей начать трогательную речь, как Су Цзиншэн одним вопросом «А как насчёт того, что ты натворила в храме?» поставит её на место.
Карета медленно катилась по дороге. Ещё два часа пути — и отряд дома Су наконец достиг подножия Северной горы. Едва карета остановилась, Су Вэньцинь тут же отдернула занавеску и выпрыгнула наружу.
Сначала ей было интересно — и карета, и пейзаж. Но после трёх с половиной часов тряски вся новизна испарилась.
Каждая косточка в теле ныла, будто её разобрали и собрали заново. Спустившись на землю, она пошатнулась и только потом устояла на ногах. Потянувшись, она постучала себе по спине. На самом деле ей очень хотелось почесать... но при стольких незнакомых слугах и стражниках это было невозможно.
Едва прошло три минуты после остановки, как к ним с улыбкой подошла жена князя Цзинь в окружении свиты:
— Как же вы долго! Я так вас ждала!
Она тепло взяла наложницу Чжао за руку. Су Вэньцинь, стоя позади, мысленно удивилась: в оригинальном романе жена князя Цзинь всегда с презрением относилась к наложнице Чжао, считая её ниже своего достоинства, а та, в свою очередь, находила её высокомерной и мелочной. Так кто же эти две женщины, которые сейчас общаются, как давние подруги?
Настоящие мастерицы дворцовых интриг! Если бы их выступление оценивали, все актёрские награды мира оказались бы не у дел.
Наложница Чжао вежливо извинилась:
— Простите, третья девочка только недавно оправилась после болезни. Я боялась, что быстрая езда плохо скажется на её здоровье. Пришлось ехать медленнее.
«Опять я?!» — мысленно воскликнула Су Вэньцинь, внезапно получив вину на свои плечи. Она вышла вперёд и сделала реверанс.
http://bllate.org/book/8257/762117
Готово:
