Су Цзиншэн подняла глаза и несколько раз окинула взглядом Су Вэньцинь, которая с аппетитом уплетала еду. Неужели та уже раскусила её замысел на Северной горе?
Но об этом знали лишь двое — она сама и Лин Сяо. Лин Сяо был странствующим воином, которого она недавно случайно спасла. Между ним и Су Вэньцинь не существовало никакой связи, а значит, у него не было причин предавать её.
Однако и в прошлый раз, с делом няни Ли, Су Вэньцинь тоже заранее получила информацию. Неужели рядом с ней скрывается ещё один шпион Су Вэньцинь, о котором она ничего не знает?
Наложница Чжао, с виду почтительно и заботливо накладывая старшей госпоже еду, тайком наблюдала за радостной Су Вэньцинь. Сегодня та вела себя как-то необычно.
То, что Су Вэньцинь хвалила Су Цзиншэн при старшей госпоже, ещё можно было понять: та всё равно не поверила бы, а чем больше Су Вэньцинь говорила в её пользу, тем хуже становилось мнение старшей госпожи о Су Цзиншэн.
Но почему же, когда старшая госпожа собралась отчитать Су Цзиншэн, Су Вэньцинь вдруг вмешалась и прервала её? Вот это уже непонятно. Раньше она ни за что не упустила бы возможности увидеть, как Су Цзиншэн опозорится.
В голове наложницы Чжао вдруг мелькнула догадка — она наконец поняла замысел Су Вэньцинь: та хотела заставить Су Цзиншэн расслабиться, чтобы их план на Северной горе прошёл без сучка и задоринки.
Получив намёк, наложница Чжао нарочито заботливо обратилась к Су Цзиншэн:
— Кажется, ты в последнее время немного похудела. Может, тебе не нравится еда из твоей маленькой кухни? Нужно ли мне прислать тебе пару новых поваров?
Сердце Су Цзиншэн слегка сжалось. Как говорится, от открытого удара легко уклониться, а от скрытого яда не защитишься. Значит, они собирались внедрить своих людей на её кухню?
Су Цзиншэн вежливо и учтиво отказалась:
— Благодарю за заботу, тётушка. Просто весной немного клонит в сон, ничего серьёзного.
Наложница Чжао и не собиралась по-настоящему менять ей поваров, поэтому теперь была только рада:
— Может, тебе просто скучно сидеть целыми днями в покоях? Через несколько дней состоится весенний пир на Северной горе. Прогулка поднимет настроение. Вот, лотосовый суп — ведь ты его так любишь. Позволь тётушке налить тебе мисочку.
Густые, длинные ресницы Су Цзиншэн скрыли лёгкую тревогу в её глазах. Она мягко улыбнулась и приняла миску из рук наложницы Чжао:
— Спасибо, тётушка Чжао.
Су Вэньцинь совершенно не подозревала, какие подозрения вызвали её слова, и не замечала напряжённой борьбы за обеденным столом. Она целиком и полностью была поглощена борьбой со своей тарелкой: еды было так много, и всё казалось невероятно вкусным, но желудок у неё был всего один, поэтому нужно было тщательно планировать, что брать первым.
К тому же, согласно её замыслу, через три дня женщины дома Су отправятся на весенний пир на Северной горе. Когда они уедут, увезут с собой почти половину прислуги, и тогда она воспользуется моментом, чтобы сбежать из дома Су. Она даже придумала повод, почему не поедет: скажет, что до сих пор не оправилась после недавнего падения в воду. Старшая госпожа всегда о ней заботилась и наверняка согласится.
А потом — свобода! Прощайте, Су Цзиншэн и третий принц! Ваша фея уходит, до свидания!
При этой мысли улыбка Су Вэньцинь стала ещё шире. Она добавила себе ещё два кусочка османтусовых пирожных. Ведь скоро она покинет дом Су, а там, снаружи, удастся ли найти столько вкусного?
Старшая госпожа, поев немного, отложила палочки:
— Через три дня весенний пир. Всё уже собрано?
Су Вэньцинь насторожила ухо и начала прикидывать, как лучше сказать, что не поедет.
Наложница Чжао положила палочки и почтительно ответила:
— Всё готово. На этот раз жена герцога Цзинь арендовала всю Северную гору для летнего пира. Не хотите ли взглянуть, старшая госпожа?
Старшая госпожа покачала головой:
— Я уже стара, не вынесу этой суеты. Раньше я всему вас научила на весенних пирах. В этот раз пусть молодёжь едет с тобой. Хотя на пиру будут только семьи знати и чиновников четвёртого ранга и выше, но с каждой семьёй приедет множество слуг и прислуги — народу будет много и разного. Так что будьте особенно осторожны, особенно за безопасностью девушек.
Наложница Чжао кивнула:
— Я возьму с собой немало охраны. Если девушки захотят куда-то выйти, я обязательно прикажу стражникам следовать за ними. Можете быть спокойны, старшая госпожа.
Старшая госпожа одобрительно кивнула. Её взгляд скользнул по трём девушкам дома Су за столом и остановился на Су Вэньцинь. После того падения в воду та вела себя иногда странно. Хотя лекарь Лю сказал, что опасности больше нет, но на пиру будет много людей, вдруг снова переживёт какой-то стресс...
Старшая госпожа на мгновение задумалась и сказала:
— Вэньцинь, на самом деле этот весенний пир на Северной горе ничем не отличается от прежних. Ты ещё не до конца оправилась, может, в этот раз останешься в доме Су и побудешь со мной?
Сердце Су Вэньцинь запело от радости. Хотелось броситься к старшей госпоже и поцеловать её в обе щеки! Где ещё найдёшь такую понимающую и добрейшую бабушку! Только что захотелось поспать — и сразу подали подушку!
Су Вэньцинь поспешила воспользоваться случаем:
— Бабушка права, я...
Язык её вдруг словно прилип к нёбу. Она чуть не выругалась вслух! «Я... я... я... моё тело... опять... опять... опять не слушается!»
Автор примечает:
[Закрывает лицо руками] Конечно, она не ушла. Если бы ушла — книга называлась бы «Властолюбивый князь и прекрасная деревенская девушка».
Су Вэньцинь скромно потупила взор и тихо произнесла:
— Бабушка права. После болезни мне действительно не стоит далеко ездить. Но тётушка Чжао месяц назад уже подала список участников от дома Су жене герцога Цзинь. Если бы я всё ещё болела, это было бы оправданием, но сейчас лекарь Лю подтвердил, что я почти здорова. Если я не поеду, жена герцога Цзинь может обидеться и решить, что мы пренебрегаем ею.
Услышав, что старшая госпожа хочет оставить Су Вэньцинь дома, сердце наложницы Чжао дрогнуло. А если Су Вэньцинь не поедет, как тогда осуществить их план? Кто выполнит ключевой этап?!
Наложница Чжао поспешила поддержать:
— Жена герцога Цзинь всегда гордая и обидчивая. Да и то, что лекарь Лю недавно подтвердил полное выздоровление Вэньцинь, в Анцзинском городе уже не секрет. Боюсь, даже из-за такой мелочи жена герцога Цзинь может поссориться с домом Су.
Лицо старшей госпожи выразило сомнение. Она имела дело с женой герцога Цзинь и знала: та мелочна и злопамятна. Для других это пустяк, но для неё — обида на всю жизнь.
Су Цзиншэн, конечно, тоже не хотела, чтобы Су Вэньцинь осталась. Её спектакль ещё не начался, а без главной актрисы какой спектакль?
Су Цзиншэн отложила палочки, вытерла рот салфеткой и сказала:
— На самом деле прогулка поможет быстрее восстановиться. Вэньцинь ещё несколько дней назад говорила мне, что ей скучно сидеть всё время в доме Су.
Су Вэньцинь, утопая в слезах в своём сердце, подняла голову из-за колен — хотя я и говорила, что не надо меня благодарить, разве это не вежливая китайская формальность?! Так вот ты как отблагодарила свою благодетельницу?! Разве у тебя нет совести?!
Наложница Чжао продолжала подливать масла в огонь:
— Старшая госпожа, конечно, беспокоится о здоровье Вэньцинь. Я тоже переживаю, поэтому заранее договорилась, что с нами поедет врач из аптеки Шаньхуэй.
Старшая госпожа помолчала и сказала:
— Раз Вэньцинь хочет поехать, пусть едет. Но будь осторожна во всём.
Су Вэньцинь, сидя на корточках в своём сердце, обняла самого себя — Вэньцинь не хочет ехать! Бабушка, не соглашайся так быстро! Неужели наша бабушка-внучка связь слабее, чем жена какого-то герцога?!
Су Вэньцинь слегка кивнула и нежно ответила:
— Не волнуйтесь, бабушка. Я позабочусь о себе.
—
На этот раз тело не слушалось её дольше обычного. Только выйдя из покоев старшей госпожи после ужина, Су Вэньцинь наконец вернула себе контроль над телом.
Как только она обрела управление, тут же бросилась обратно в покои старшей госпожи. Но стоило ей открыть рот — и тело снова вышло из-под контроля. Так повторилось трижды, и она наконец поняла... Эта проклятая особенность действует не только в присутствии Су Цзиншэн!
Су Вэньцинь, словно живой труп, в отчаянии и растерянности вернулась в свои покои. Заперев дверь, она громко продекламировала в пустоту:
«Могуч я, как гора, силён, как буря! Но судьба мне не благоволит, и конь мой не скачет! Конь мой не скачет — что мне делать? Юйси, Юйси, что с тобой станется?!»
— А-а-а!
Су Вэньцинь схватила метёлку из птичьих перьев и приложила её к шее:
— Небеса решили погубить меня! Что мне остаётся?!
С этими словами она провела метёлкой по шее, сделала кульбит и «бух» рухнула на пол...
— Бах! — дверь распахнулась.
Су Вэньцинь, держа метёлку, изящно вытянувшись в форме буквы S, лежала на полу и смотрела прямо в глаза Цуйди...
В воздухе повисла тишина, наполненная неловкостью.
Су Вэньцинь села, потерла нос и растерянно спросила:
— А?
Цуйди не могла осознать увиденное. Она долго искала свой язык, пока наконец не нашла его. От шока мозг временно отключился, и она машинально ответила:
— Я подумала, госпожа зовёт.
Су Вэньцинь неловко прокашлялась дважды:
— Ничего, иди.
Цуйди кивнула и, разворачиваясь, «бух» врезалась лбом в дверь.
Су Вэньцинь расхохоталась:
— Ой, мамочки! Это же больно! Беги скорее за мазью, завтра точно опухнешь!
От удара у Цуйди даже слёзы выступили. Она прижала ладонь ко лбу и с горькой досадой смотрела на хохочущую хозяйку. С сумасшедшей госпожой её будущее такое же мрачное, как сегодняшняя погода...
Когда Цуйди вышла, Су Вэньцинь раскинула руки и ноги и растянулась на полу в форме креста.
Весенний пир на Северной горе — первый небольшой кульминационный момент оригинала. Там Су Цзиншэн встретит своего истинного избранника — пятого принца Сяо Юня, который вернулся в прошлое.
Сяо Юнь — человек с великим умом и талантом, способный править миром. Но из-за того, что его мать была принцессой прежней династии, он находился в затруднительном положении. До возвращения Су Цзиншэн он всю жизнь прятал свои способности и оставался беззаботным князем. После её возвращения он влюбился с первого взгляда и понял: красоты и богатства мало, нужна власть, иначе не удержать такую популярную среди мужчин героиню. Поэтому в конце концов он в гневе поднял меч ради любимой и завоевал трон для Су Цзиншэн.
Но это не главное! Главное — именно на этом пиру Су Цзиншэн устроит так, что третий принц Сяо Янь будет вынужден взять её в жёны!
Значит, ей осталось всего три дня до того, как её насильно выдадут замуж за этого мерзавца!
Су Вэньцинь, лёжа на полу, сердито ткнула пальцем в висящий под потолком фонарь:
— Почему она на Северной горе обретает любовь, а мне достаётся только этот мерзавец?! Ты что, совсем ослеп?! Почему не уронишь фонарь и не прикончишь меня раз и навсегда!
— Бух! — фонарь сорвался с крюка и рухнул на пол.
Су Вэньцинь в мгновение ока перекатилась в сторону, одним прыжком вскочила на ноги и, сложив ладони, трижды поклонилась разбитому фонарю:
— Простите, Великий Бог Фонарей! Я наговорила глупостей! Пожалуйста, забудьте мои слова! Мерзавцы — тоже мужчины, нельзя их дискриминировать по ярлыкам!
—
Через три дня Су Вэньцинь, придумывая все новые отговорки и упираясь изо всех сил, в конце концов была выволочена наружу двумя крепкими служанками по приказу наложницы Чжао.
Видимо, в словаре этих служанок не было слова «нежность». Они швырнули её в карету, как дрова, причём лицом вниз...
Су Цзиншэн оторвалась от книги и бросила взгляд на Су Вэньцинь, распростёртую на полу кареты. Её густые ресницы слегка дрогнули, в глазах мелькнуло сложное чувство, губы чуть приоткрылись — но тут же сомкнулись. В итоге она ничего не сказала и снова уткнулась в книгу.
Су Чжинин таких сомнений не испытывала. Прямо и откровенно спросила:
— Почему вдруг передумала ехать? Разве ты не ждала этого с нетерпением?
Су Вэньцинь поднялась с пола и вздохнула с грустью:
— Северная гора слишком прекрасна. Боюсь, мою свободную душу там навеки и удержит.
Тело будет погребено в могиле брака...
Су Чжинин растерялась:
— Ты что несёшь? Я ни слова не поняла! С тобой всё в порядке?
Су Вэньцинь покачала головой и, делая вид, что глубоко задумалась, оперлась на ладонь и уставилась в окно. Летние насекомые не поймут зимнего льда. Ты, консервативная древняя девушка, не способна понять возвышенных идеалов свободы, которые исповедует поэт-новатор вроде меня.
Су Чжинин шлёпнула её ладонью по спине и, уперев руки в бока, сердито воскликнула:
— Я тебя спрашиваю!
— Есть, есть, есть! — Су Вэньцинь, прижимая спину, чуть не заплакала. Разве благовоспитанные девушки не должны быть хрупкими и нежными?! Уж не железную ли ладонь она тренирует?!
Су Вэньцинь скорбно состроила гримасу и соврала первое, что пришло в голову:
— Просто вдруг почувствовала себя плохо. Не хочу выходить из дома.
http://bllate.org/book/8257/762116
Готово:
