Его называют обыкновенным: в Хуаньчжоу он растёт повсюду — стоит лишь немного земли, и он тут же пускает корни; особенно много его в горах и лесах. Но только в Хуаньчжоу: стоит вывезти его за пределы этих земель — как бы тщательно ни ухаживали — он неизбежно засохнет и погибнет.
Этот бамбук невзрачен, не представляет ни декоративной ценности, ни аромата. Для жителей Хуаньчжоу он ничем не отличается от сорняка или дикого цветка.
Лишь когда Юй Шицзин начал использовать его в медицине, бамбук увэйшэн постепенно обрёл значение. Однако и тогда его применение оставалось крайне ограниченным: кроме лечения некоторых эпидемических болезней, другого практического использования он почти не имел.
Но в разгар чумы этот бамбук становился бесценным сокровищем, за которое давали тысячи золотых.
В этой жизни многое изменилось: эпидемии не случилось, Юй Цзинь остался жив, а у Жэнь Чи больше нет наставника.
Теперь у его учителя появился более послушный ученик — тот, кто следует за ним без единой тени корысти. В отличие от Жэнь Чи, который, изучая медицину, всё время думал о том, какой яд способен убить человека так, чтобы никто и не заподозрил преступления.
В прошлой жизни он убил стольких людей, что его руки были покрыты кровью. Узнав об этом, Юй Шицзин в гневе разорвал с ним отношения и запретил ему навсегда переступать порог Аньчанского даосского храма.
В самый лютый мороз он целый день стоял на коленях у ворот: губы посинели от холода, руки и ноги окоченели, но дверь так и не открылась — она оставалась наглухо закрытой, подтверждая непреклонность Юй Шицзина.
В конце концов он потерял сознание прямо там. Чжу Цинцин вместе с Сюй Чаном и Сюй Шэном отнесли его домой.
У Юй Шицзина доброе сердце. Возможно, только такой человек, как Цинь Юньлянь — столь же добрый и чистый, — достоин быть его учеником.
Жэнь Чи не раз останавливался перед кустами бамбука увэйшэн, размышляя, не рассказать ли какому-нибудь лекарю, что его можно использовать в лечении.
Но кому он мог это сказать? Кто бы ему поверил?
В мирное время заявить, что эта трава лечит чуму, — всё равно что нарваться на обвинения в дурных предзнаменованиях и быть сочтённым сумасшедшим.
Он махнул рукой: раз сейчас нет эпидемии, пусть растёт себе как растёт.
Узнав от Чжоу Жожу о происшествии в Ицюйчуне, он сразу же вспомнил о Юй Шицзине.
По словам самого Юй Шицзина, именно беженцы принесли ту чуму в деревню Ицюйчунь.
Ицюйчунь находился на границе Хуаньчжоу, рядом с Тунчжоу. Несколько месяцев назад в Тунчжоу случилось сильнейшее наводнение: поля затопило, урожай погиб, люди остались без домов. Огромные толпы беженцев хлынули в соседние области. Чтобы предотвратить распространение болезней, императорский двор приказал всем областям усилить пограничный контроль и строго ограничить поток беженцев.
Хуаньчжоу тоже усилил надзор и направил всех прибывающих в специальные лагеря. Но беда в том, что рядом с Ицюйчунем протекает большая река, и некоторые беженцы пробрались туда на лодках. Их было немного, а деревня настолько глухая, что добродушные жители пустили их переночевать — и даже поселили на южной окраине.
Так началась беда. Через месяц инкубационного периода вспыхнула эпидемия, и вскоре Ицюйчунь исчез в пламени пожара.
По дороге в Аньчанский даосский храм Жэнь Чи расспросил местных: действительно, несколько месяцев назад в Тунчжоу произошло наводнение, но указа о запрете на перемещение беженцев ещё не было — возможно, он ещё в пути.
У Жэнь Чи осталась лишь одна мысль: он должен найти Юй Шицзина и рассказать ему о бамбуке увэйшэн.
Однако… взглянув на измождённое лицо учителя и тёмные круги под его глазами, Жэнь Чи вдруг почувствовал колебание.
Поверит ли ему Юй Шицзин? Как объяснить, откуда он знает?
— Учител… я… — начал Жэнь Чи, но в этот момент изнутри хижины донёсся тяжёлый кашель и звон разбитой посуды.
Юй Шицзин мгновенно бросился внутрь, но, обернувшись, крикнул:
— Не подходи!
Дасэнь лежал на полу, вокруг него расплескалась чёрная кровь. На открытых участках кожи проступили красно-коричневые пятна, ужасные на вид. Лицо оставалось относительно чистым, но и там цвела болезнь.
— Дасэнь! — Юй Шицзин поднял его, но тот из последних сил оттолкнул врача и сам, еле дыша, рухнул на кровать.
— Юй-дафу… не трогайте меня… заразитесь…
— Го… горло будто горит… голова раскалывается… кажется, сейчас лопнет… Есть ли у вас что-нибудь… чтобы я скорее умер… Не хочу… не хочу… — прерывисто говорил Дасэнь, а потом зарыдал, закрыв лицо руками.
Он был в полубреду, но слышал весь разговор между Цинь Юньлянем и Юй Шицзином. Теперь он понимал: он может заразить родителей и односельчан. Всю жизнь он был честным и трудолюбивым человеком, никогда никому не причинял зла. Ещё недавно он помогал беженцам строить жилища на южной окраине деревни.
За что ему такое наказание? Почему именно он должен умереть и при этом стать причиной гибели других?
— Дасэнь, послушай меня, — Юй Шицзин взял его за плечи. — Я уже могу стабилизировать твоё состояние. Видишь, пятна больше не распространяются? Дай мне немного времени — я обязательно найду нужное лекарство.
— Но вы…
— Учитель, — раздался голос у двери.
Юй Шицзин обернулся, встревоженный:
— Разве я не просил тебя не подходить?! Ты… только что назвал меня…
— Учи-тель, — медленно, чётко произнёс Жэнь Чи. — Попробуйте добавить в состав бамбук увэйшэн.
На задней горе Аньчанского даосского храма, рядом с огородом, рос целый ряд бамбука увэйшэн. Однажды молодой даос хотел вырубить его, но Юй Шицзин остановил:
— Этот оттенок неплохо смотрится в качестве живой изгороди.
Коричневые листья мягко колыхались на ветру, словно шептали о надежде на спасение.
【Ицюйчунь】
Когда Чжу Цинцин и Цинь Юньлянь прибыли в Ицюйчунь, уже смеркалось. Из труб домов вились дымки ужинов. Они остановились в маленькой гостинице на окраине деревни и решили сначала поужинать, а потом расспросить местных.
За соседним столиком сидели двое мужчин средних лет: один — в одежде земледельца, другой — похожий на мелкого торговца, которого Чжу Цинцин где-то раньше видела. Перед ними стояло полстола пустых бутылок, и они оживлённо беседовали.
Земледелец, весь красный от выпитого, сказал:
— Зять… что ты помнишь о нашей матери… я так ра-рад… ик!
Его зять пил умереннее, но и у него лицо слегка порозовело:
— Это твоя сестра всё время думает о ней. Она нездорова, а сейчас ещё и жара… поэтому я не привёз её сюда. Обязательно приедем все вместе на Праздник середины осени. Мать кашляет — завтра схожу к лекарю.
— Ладно! Сам не знаю, что с ней стало — вдур начала кашлять. Завтра поеду в уезд, позову лекаря.
— Если уездный не поможет, приезжай ко мне в Линьцзян. Тамошние врачи опытнее.
Чжу Цинцин и Цинь Юньлянь сидели рядом, перед ними стояли тарелки с закусками, но никто не притронулся к еде.
Соседи вскоре допили, расплатились и вышли.
— Юньлянь-гэгэ, — тихо сказала Чжу Цинцин, — ты думаешь, у их матери тоже…
Она не договорила, но Цинь Юньлянь закрыл глаза и едва заметно кивнул:
— Скорее всего.
— Значит, инкубационный период уже прошёл, и болезнь начала проявляться.
Цинь Юньлянь снова кивнул:
— Только неясно, от кого она заразилась.
— После ужина пойдём проверим.
— Хорошо.
Еда на столе уже остыла. Оба машинально проглотили по несколько кусочков и отправились в Ицюйчунь.
Сначала они зашли в дом того крестьянина, о котором рассказывал Юй Цзинь. Дверь была заперта — хозяев, видимо, ещё не было дома.
— Дасэня нет, а работ в поле много, — предположил Цинь Юньлянь. — Возможно, они до сих пор в поле. Может, заглянем завтра?
Чжу Цинцин опустила голову, задумавшись.
Прошло немало времени, прежде чем она подняла глаза и посмотрела прямо в лицо Цинь Юньляню:
— Юньлянь-гэгэ… я хочу сначала навестить того, кто воспитывал меня семь лет.
— Цинцин…
Закатное солнце озарило её лицо, придавая хрупкую, почти фарфоровую красоту. Сердце Цинь Юньляня сжалось от боли.
— Хорошо.
Хотя в оригинале это место, где росла героиня, для самой Чжу Цинцин оно было совершенно чужим.
Она даже не знала, кто именно её воспитывал. Чтобы не выдать себя перед Чжу Цзюйхуа и другими, она ни разу не упоминала о желании вернуться сюда — лишь тайком посылала сюда через слуг множество подарков.
Сама Ян Цинтань тоже не хотела, чтобы она возвращалась: боялась, что дочь вспомнит детские годы.
«Мама знает, что они хорошо к тебе относились, но мама не хочет, чтобы ты возвращалась туда. Ты — мой ребёнок, а не чей-то ещё».
Но… всё же эти люди оказали ей великую милость. Раз уж она здесь, нужно хотя бы поблагодарить их.
Опираясь на то, что рассказывала Чжу Няньнянь, Чжу Цинцин остановила на улице одного прохожего:
— Скажите, пожалуйста, где живёт семья Вэнь?
Мужчина с мотыгой на плече, явно только что вернувшийся с поля, ответил:
— Иди на юг, самая крайняя хата на южной окраине — это и есть их дом.
— Спасибо!
Мужчина уже пошёл дальше, но вдруг вернулся и пристально посмотрел на неё:
— Эй? Ты мне кажешься знакомой… Неужели ты…
— Меня зовут Чжу Цинцин.
— А! Цинцин! — мужчина, которого она совсем не помнила, с теплотой улыбнулся. — Выросла совсем! Я чуть не узнал тебя.
Увидев её растерянность, он добродушно махнул рукой:
— Я — дядя Лю. Прошло столько лет, конечно, не помнишь. Сходи к тётушке Вэнь — она очень скучает по тебе.
Чжу Цинцин действительно ничего не помнила. Она неловко попрощалась и, потянув за рукав Цинь Юньляня, поспешила на юг.
— Восемь лет прошло — нормально, что не узнала, — утешал её Цинь Юньлянь, но радости в её глазах не появилось.
Если тётушка Вэнь так скучает по ней, каково будет ей узнать, что перед ней стоит девушка, которая её совершенно не помнит?
Перед деревянной дверью Чжу Цинцин подняла руку, но долго не решалась постучать.
— Тук-тук, — Цинь Юньлянь постучал за неё.
— Кто там? — раздался женский голос изнутри. По мере того как шаги приближались, сердце Чжу Цинцин всё сильнее сжималось.
Дверь скрипнула и отворилась. На пороге стояла женщина лет сорока. Увидев Чжу Цинцин, она сразу узнала её и радостно воскликнула:
— Цинцин!
В тот самый миг, когда прозвучало её имя, Чжу Цинцин замерла. А когда тётушка Вэнь сделала шаг навстречу, она резко оттолкнула её и бросилась бежать.
— Цинцин…
Цинь Юньлянь видел, как она промчалась мимо него — с выражением паники на лице, какого он никогда раньше не видел.
— Тётушка Вэнь… я пойду за ней, — с извиняющимся видом сказал он и бросился вдогонку.
Тётушка Вэнь молча смотрела ей вслед, тревога проступила на её лице.
Слёзы застилали глаза Чжу Цинцин. Она бежала, спотыкаясь, пока не остановилась под одиноким деревом вдали от домов и дорог. Здесь никого не было. Она опустилась на землю и спрятала лицо в локтях.
Когда она увидела тётушку Вэнь, в памяти всплыли давно забытые образы. То лицо, которое она считала стёртым временем, вдруг стало чётким и ясным. И почти сорвалось с губ — «мама».
Если раньше она думала, что Ян Цинтань напоминает ей мать из прошлой жизни лишь субъективно, то тётушка Вэнь была ей точной копией.
Перед глазами возникли картины далёкого детства: мама вязала ей бесконечные свитера, пела песни в их крошечной съёмной квартирке, каждую ночь укладывала её спать.
Это были воспоминания, которые стоило беречь всю жизнь. Но когда Чжу Цинцин повзрослела, она поняла: из всего этого осталось лишь несколько обрывков.
Раньше мама всегда была без макияжа, но в какой-то момент начала краситься, стала уходить из дома так же рано и возвращаться так же поздно, как и папа. Они переехали из съёмной квартиры в новую многоэтажку.
А потом родители развелись. Её отправили в деревню к бабушке, и она больше никогда не видела маму.
Наверное, она скучала по ней. Но всё это время, наблюдая, как бабушка по ночам тайком вытирает слёзы, она ни разу не упомянула о матери.
Раз она меня бросила, значит, и я её не хочу.
http://bllate.org/book/8256/762067
Готово:
