Солнечный свет, хоть и ослепителен, всё же обжигает; лунный же — чист и мягок, словно струящаяся прозрачная вода, к нему легче прикоснуться.
Особенно в этой жизни Цинь Юньлянь, отказавшись от чиновничьей карьеры и посвятив себя медицине, так ярко воплотил идеал «врачебного милосердия», что взгляд от него было невозможно отвести.
Подруги Чжоу Жожу чаще всего повторяли одно и то же: «Если выходить замуж, то только за Цинь Юньляня».
Но это были лишь слова. Все прекрасно видели чувства между Цинь Юньлянем и Чжу Цинцин, и казалось, что в глазах Цинь Юньляня не было места ни для кого, кроме неё.
Девушки то вздыхали с досадой, то бились в отчаянии, ругая судьбу за то, что не свела их с Цинь Юньлянем раньше, то завидовали их детской дружбе и глубокой привязанности.
Хотя они и восхищались парой, злобы в их сердцах не было. «Цинь Юньлянь и Чжу Цинцин просто обязаны быть вместе» — эта мысль стала для них непреложной истиной. Даже Чжоу Жожу, которая в прошлой жизни так сильно любила Цинь Юньляня, теперь думала именно так.
Но чем больше окружающие восхищались Цинь Юньлянем, тем меньше он нравился Жэнь Чи — он уважал его, но не мог полюбить.
Разве та неприкрытая любовь в глазах Чжу Цинцин изначально не должна была принадлежать ему?
То же самое касалось Сюй Чана и Сюй Шэна: пусть они и не слишком сообразительны, зато преданы до мозга костей. Они тоже должны были быть его людьми! Где же он ошибся…
Жэнь Чи стоял, глядя на удаляющиеся силуэты пары, и холод поднимался от пяток до макушки. В лесу царила гнетущая тишина; даже птицы, пролетая мимо, не осмеливались здесь задержаться.
Кулаки сжались, но тут же разжались. Фигуры Чжу Цинцин и её спутника уже исчезли среди деревьев.
«Ладно, пойду-ка сначала к Учителю», — решил Жэнь Чи и повернул к вершине горы.
По дороге Цинь Юньлянь и Чжу Цинцин заговорили о Жэнь Чи.
— Почему ты не сказал Чжоу, куда мы направляемся?
— Подумай сам: если бы мы сказали ему, что едем в Ицюйчунь, он непременно спросил бы, зачем. А тогда пришлось бы рассказывать ему о чуме. Пока всё ещё не подтверждено, лучше не распространять слухи — лишний человек узнает, и начнётся паника.
Чжу Цинцин говорила убедительно, и Цинь Юньлянь одобрительно кивнул.
На самом деле, причина была не только в этом. Чжу Цинцин чувствовала лёгкую вину.
Просто ей не хотелось ничего говорить Чжоу Муцину. По мере того как они все вместе взрослели, присутствие Чжоу Муцина вызывало у неё всё больше вопросов.
Во-первых, Чжоу Жожу не только не влюбилась в Цинь Юньляня, но, напротив, обратила внимание на Чжоу Муцина.
Это, конечно, облегчило Чжу Цинцин, но при ближайшем рассмотрении она начала тревожиться: роль Чжоу Муцина в этой истории становилась слишком заметной.
Бэйхуайцзюй, который два года назад должен был обанкротиться из-за бухгалтера, не только не закрылся, но и процветал — скоро открывали филиал даже в столице. Чжоу Ли, которому в прошлом году предательство доверенного человека должно было стоить жизни, теперь жил в полном покое и даже регулярно ходил вместе с Чжу Цзюйхуа раздавать милостыню нуждающимся.
Появление Чжоу Муцина, как и её собственное, изменило часть сюжета. Чжу Цинцин начала подозревать, не перенесён ли он сюда, как и она, и не держит ли в руках сценарий будущего.
Но Чжоу Муцин не проявлял никаких признаков современного мышления и не знал современных терминов. Когда Чжу Цинцин специально упомянула при нём «математический анализ» и «Alipay», он выглядел так же растерянно, как и Чжу Цзинсинь.
Значит, он не из будущего… Может, он просто «баг»?
Забрав у храма Лэйци своих коней Шуанцзян и Сяохань, они по пути вниз заглянули к Чабо.
Чабо уже перевалило за сорок — возраст редкий для этих времён, — но здоровье у него было крепкое. Он не только отказался от предложения Сюй Чана нанять кого-нибудь за ним присматривать, но и сам ухаживал за небольшим огородом во дворе.
Увидев Чжу Цинцин и Цинь Юньляня, лицо Чабо расплылось в широкой улыбке, словно осенний хризантемовый цветок:
— Цинцин, Юньлянь! Быстро заходите, садитесь!
Он огляделся за их спинами и, не увидев никого, на мгновение омрачился, но тут же весело засеменил к чайнику:
— Все зовут меня Чабо, а я ведь простой человек, ничего в чае не понимаю. Если бы не вы, весь этот чай, что привезли Чан и Шэн, давно бы пропал зря.
Каждый раз, когда они приходили, он повторял одно и то же. Но им никогда не надоедали его речи — они всегда с улыбкой принимали глиняные пиалы и сообщали Чабо, что Сюй Чан и Сюй Шэн вернутся через пару дней.
— Ах, знаю, знаю! Занятые люди! Главное — дело делать хорошо, чтобы не опозорить доверие господина Циня!
Ответ всегда был один и тот же, но каждый раз, когда братья возвращались, никто не радовался больше самого Чабо.
Но на этот раз Чжу Цинцин остановила его:
— Чабо, мы не зайдём. Нам нужно срочно в Ицюйчунь, просто зашли попрощаться.
— В Ицюйчунь? — разочарованно протянул он. — Так далеко? Вам же придётся плыть!
— Вы забыли, Чабо? Господин Цинь несколько лет назад проложил дорогу. Теперь можно и на конях — всего полдня пути.
— Ах да, точно! — вспомнил Чабо. — Когда строили, Чан и Шэн даже соседей звали помочь. Ладно, ступайте, только берегитесь в дороге.
— Обязательно! Как вернёмся, сразу приведём Чана и Шэна к вам.
Чабо помахал им рукой:
— Бегите скорее! А то стемнеет — опасно будет ехать.
Он проводил их взглядом до тех пор, пока те не скрылись из виду, затем вошёл в дом, аккуратно закрыл крышку маленькой фарфоровой коробочки с чаем и убрал её в шкаф.
— Сейчас молодёжь вся такая занятая… Зато хоть дела делают… — пробормотал он себе под нос.
Этот шёпот долго эхом разносился по маленькому дому.
Между тем Шуанцзян и Сяохань быстро несли своих всадников. Проезжая городские ворота Линьцзяна, Чжу Цинцин заплатила мальчишке в грязной одежонке серебряной монеткой:
— Сбегай к господину Чжу из дома Чжу на юге города и скажи, что его дочь сегодня едет в Ицюйчунь навестить родных и сегодня не вернётся. Запомни: именно к господину Чжу на юге! Там тебя встретит Чжу Цзинсинь — он даст тебе ещё серебра.
Мальчишка, услышав «дом Чжу», тут же кивнул и, подпрыгивая, побежал в город.
Глядя на его удаляющуюся фигурку, Цинь Юньлянь с сомнением спросил:
— Ты уверена, что он справится? А вдруг господин Чжу рассердится?
— Не волнуйся! Главное — чтобы он не перепутал адрес, — ответила Чжу Цинцин. Она проделывала такое не раз, и Чжу Цзюйхуа давно привык к тому, что дочь сначала делает, а потом сообщает. Пока она не совершала чего-то по-настоящему недопустимого, он её не ругал. — А тебе самому не стоит предупредить семью?
Цинь Юньлянь улыбнулся и покачал головой:
— Мне скоро двадцать исполнится, старший брат почти перестал мной командовать.
Чжу Цинцин вдруг вспомнила: Цинь Юньлянь на два года старше её — значит, он уже почти взрослый мужчина, пора жениться и строить карьеру.
Цинь Юньшоу в его возрасте уже женился на Чжу Няньнянь.
Эта мысль закрутилась в голове Чжу Цинцин. Она пока не готова выходить замуж… Что делать?
Но если Цинь Юньлянь сделает предложение, сможет ли она отказаться?.. Может, намекнуть ему, что пока не думает о свадьбе?
— Цинцин?
Голос Цинь Юньляня вернул её в реальность. Она смутилась и резко отвернулась:
«Опять за своё!»
— Всё в порядке, Юньлянь-гэгэ, поехали, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие, и пришпорила Шуанцзяна, чтобы увеличить дистанцию между ними.
Цинь Юньлянь недоумённо пожал плечами и последовал за ней.
【Аньчанский даосский храм】
Юй Цзинь долго сидел, приходя в себя. Поняв, что догонять их бесполезно, он решил немного погодя отправиться в Линьцзян и рассказать обо всём Цинь Юньшоу. Эти двое не слушаются его, но, может, послушают старшего брата?
— Юй даос.
Неожиданный голос заставил Юй Цзиня вздрогнуть.
— Муцин? — спросил он. Слепота длилась уже давно, но слух стал невероятно острым — он различал даже самые лёгкие шаги.
Однако Чжоу Муцин и Цинь Юньшоу были исключениями: если они хотели, их шагов было не слышно.
Цинь Юньшоу обладал мощной внутренней силой — это понятно. Но Чжоу Муцину всего-то лет пятнадцать, а он уже умеет так маскироваться… Это вызывало подозрения.
Однажды Юй Цзинь рассказал об этом Юй Шицзину, но получил нагоняй:
— Пятнадцать лет?! А ты думал, все такие бездельники, как ты? Юньлянь тоже смог бы так сделать, если бы захотел — и тоже напугал бы тебя до смерти! Ты вот, пользуясь тем, что слепой, всё своё дело на моего ученика сваливаешь. Ещё раз так сделаешь — не буду тебя кормить!
Юй Цзинь зажал уши и убежал.
Позже он услышал, что Чжоу Муцин ведёт себя перед старшим братом образцово и даже хочет стать его учеником. От этого Юй Цзиню стало ещё противнее: ведь все в храме говорили, что Чжоу Муцин обычно ходит с каменным лицом и страшнее Цинь Юньшоу. Такое послушание перед Юй Шицзинем явно неискренне!
К счастью, Юй Шицзинь отказал ему, сославшись на то, что сам уже ничему новому научить не может. Однако Чжоу Муцин всё равно часто наведывался на гору, и Юй Шицзинь никогда его не прогонял, относясь как к другу, пришедшему за советом.
С тех пор Юй Цзинь превратил распознавание шагов Чжоу Муцина в своего рода игру — и со временем его слух стал ещё острее.
На этот раз он просто отвлёкся на мысли о Цинь Юньляне и поэтому испугался.
Он выпрямился:
— Зачем ты пришёл?
— Господин настоятель здесь?
Взгляд Чжоу Муцина скользнул по лицу Юй Цзиня и остановился на небольшом синяке:
— Ты упал?
— … — Юй Цзинь потрогал лицо. — Так заметно?
«Ах, чёрт… Как же неловко…»
— На задней горе, — буркнул он, скрестив руки и опустив голову. — Он сейчас в плохом настроении. Лучше не зли его.
— Я никогда его не злю, — тихо усмехнулся Жэнь Чи и направился к задней горе, как к себе домой.
— Господин настоятель.
Жэнь Чи остановился перед хижиной. В воздухе витал слабый, но отчётливый запах гнили.
«Так и есть…»
Из хижины вышел Юй Шицзинь с маленькой чашкой в руках, в которой осталась чёрная гуща:
— Ты как сюда попал? Юй Цзинь тебя не остановил?
— Юй даос упал и отдыхает.
— Упал? А где же Юньлянь и Цинцин?
Юй Шицзинь поставил чашку на каменный столик у входа и сделал несколько шагов вперёд.
— Я встретил их по дороге вниз. Думаю, они уже вернулись.
— Понятно… — Юй Шицзинь выглядел уставшим. После пары шагов он пошатнулся, и Жэнь Чи подхватил его.
— Господин настоятель?
— Со мной всё в порядке, просто последние дни…
— Из-за чумы? — спросил Жэнь Чи.
На лице Юй Шицзиня мелькнула тень испуга:
— Нашли новых больных?
— Нет, просто…
Жэнь Чи запнулся.
В прошлой жизни именно Юй Шицзинь нашёл лекарство и спас народ. Тогда он впервые сошёл с горы и по пути подобрал Жэнь Чи, который, ища Бинъянь, упал в обморок от голода на дороге. После этого Юй Шицзинь скрыл свою славу и увёл Жэнь Чи жить в уединении в Аньчанский храм.
Тогда это был ничем не примечательный маленький даосский храм без Юй Цзиня. Учитель и ученик жили вдвоём. Юй Шицзинь учил Жэнь Чи боевым искусствам и врачеванию. Жэнь Чи не забывал о мести, но те годы в горах стали одними из самых счастливых в его жизни.
Однажды Юй Шицзинь напился, и Жэнь Чи узнал, что у него был любимый младший брат, ослепший и погибший полгода назад по дороге в столицу:
— Я не сумел его защитить… Как я мог отпустить его в столицу?.. Он же ничего не видел!.. Если бы я не рассказал ему про ту женщину… Прости меня…
Он рыдал, обнимая десятилетнего Жэнь Чи, и вытирал слёзы и сопли о его одежду.
На следующее утро Юй Шицзинь вновь заговорил своим обычным диалектом и совершенно забыл всё, что говорил ночью.
Как ни в чём не бывало, он начал урок и рассказал Жэнь Чи об эпидемии в Ицюйчуне, передав метод лечения:
— Я перепробовал множество способов, но оказалось, что первоначальное лекарство было правильным — нужно лишь добавить немного бамбука увэйшэн.
Бамбук увэйшэн растёт только в Хуаньчжоу. Внешне он почти не отличается от обычного бамбука, но листья и стебли у него тёмно-коричневые, а ростом он гораздо ниже — даже самый высокий не достаёт до колена Жэнь Чи.
http://bllate.org/book/8256/762066
Готово:
