С этими словами он развернулся и ушёл, хлопнув дверью.
Чжу Цинцин проводила его взглядом, но не собиралась бежать следом. Лишь слегка кивнула служанке — та тут же припустила за ним.
— Юньлянь-гэ, нельзя так потакать ему! Посмотри, до чего он уже дошёл!
— Я вовсе не потакаю ему. Просто Хэци с детства привык к поблажкам — кто знает, когда у него такой характер выработался?
Цинь Юньлянь говорил с лёгкой досадой. Семья Цинь обычно жила при управе, чтобы было удобнее заботиться о беременной Чжу Няньнянь, и лишь два месяца назад вернулась в дом Циней.
Несмотря на это, Цинь Хэци большую часть времени всё равно проводил в родовом доме, а Цинь Юньлянь считался для него своего рода наставником.
Чжу Цинцин никак не могла понять: как человек столь мягкий и благородный, как Юньлянь-гэ, умудрился воспитать из мальчика такого маленького тирана?
— Возможно, потому что он часто общается и с тобой.
Цинцин всё ещё недоумевала, как вдруг услышала слова Юньляня и тут же переменилась в лице:
— Юньлянь-гэ! Что ты этим хочешь сказать?!
— Пойдём во внутренний двор, старшая сноха тебя ждёт.
— Цинь Юньлянь! Объясни толком!
Чжу Цинцин побежала за ним, но тот лишь улыбался и молчал. Слуги, подметавшие дорожки, смотрели на них с видом полного привыкания к подобным сценам.
Иногда они даже шептались между собой: «Каждый раз, как приходит госпожа Чжу, второй молодой господин так радостно улыбается… Неужто будущей второй госпожой Цинь станет именно она?»
[Дом Чжоу]
Восемь лет пролетели незаметно. Жэнь Чи смотрел, как окружающие постепенно взрослеют и превращаются в тех самых людей, которых он помнил из прошлой жизни, и чувствовал странную растерянность.
Он до сих пор отчётливо помнил ту грандиозную свадьбу Цинь Юньшоу и Чжу Няньнянь, о которой говорил весь город.
Лауреат императорского экзамена и двоюродная племянница семьи Чжу — идеальная пара, созданная самим небом.
Чжу Цзюйхуа был так доволен, что пожертвовал огромную сумму в управу и учредил в Линьцзяне постоянное «приютское заведение» для бездомных.
Говорили, что эту идею предложила Чжу Цинцин. Узнав об этом, Жэнь Чи невольно улыбнулся.
Только она могла придумать нечто подобное. Какая же она добрая и трогательная.
Восемь лет назад он вместе с Чжоу Жожу присутствовал на той свадьбе, которая вошла в летописи города.
На церемонию пришли почти все жители Линьцзяна — независимо от происхождения и положения, каждый хотел лично поздравить молодых.
Жэнь Чи скучал за столом и незаметно выскользнул наружу.
Там он увидел, как Чжу Цинцин и Цинь Юньлянь, одетые в ярко-алые одежды, словно парные фулуны, сновали между гостями. В этот момент Жэнь Чи ощутил себя чужим — будто наблюдал за чужой жизнью со стороны.
Это чувство с годами становилось всё сильнее.
Хотя Цинь Юньлянь уже давно похудел и обрёл ту самую внешность, от которой в прошлой жизни без ума были тысячи девушек, Чжоу Жожу больше не питала к нему прежнего восхищения. Наоборот, она стала особенно заботиться о Жэнь Чи, всеми силами стараясь его порадовать.
— Му Цин, моя мать больна, а я у родителей единственный ребёнок. Отец сказал: кто женится на мне, тот станет законным наследником «Бэйхуайцзюй».
Перед таким прямым соблазном Жэнь Чи оставался совершенно равнодушным.
Чёрный цветок двойного рождения на его руке не изменился с детства и лишь слегка нагревался, когда рядом оказывалась Чжу Цинцин.
Он всё ждал. Ждал, когда Чжу Цинцин повзрослеет.
Прошло восемь лет. Согласно его воспоминаниям из прошлой жизни, скоро должна была наступить их встреча.
Но, вспомнив, как Чжу Цинцин смотрит на Цинь Юньляня — с такой явной, неприкрытой нежностью, — и вспомнив неразрешённую месть прошлой жизни, Жэнь Чи сжал кулаки.
Пора было действовать.
Чжоу Жожу в пятый раз безуспешно намекнула Му Цину и теперь сидела на мосту, расстроенно швыряя камешки в пруд:
— Му Цин, Му Цин! Да ты и вправду деревяшка!
Когда она подобрала его на улице, тот был обычным оборванцем. Она и представить не могла, что из этого мальчишки вырастет такой красивый юноша — как и не ожидала, что Цинь Юньлянь, похудев, окажется таким благородным и обаятельным.
Но, несмотря на это, ей всё равно больше нравился Му Цин.
Пусть он и ворчлив, и молчалив, и постоянно её игнорирует — всё равно ей нравится именно он. Сама не знает почему.
Но этот Му Цин словно деревянный колодец: сколько ни намекай, он всё равно ничего не понимает.
Неужели ей, девушке, придётся первой признаваться в чувствах? У неё же тоже есть гордость!
Пока она задумчиво смотрела в воду, мимо прошла Чжу Цинцин с красной деревянной шкатулкой в руках и остановилась, чтобы перекинуться парой слов с хозяином чайной.
Всем в городе было известно: старшая дочь семьи Чжу — самая прекрасная девушка своего поколения. Её красота сравнима с бессмертной, а нрав — кроткий и спокойный, ум сочетается с изяществом.
Чжоу Жожу относилась к этим словам с явным пренебрежением.
Она не отрицала, что Чжу Цинцин действительно красива: брови — как полумесяц, глаза — словно звёздная пыль, губы алые, зубы белоснежные. Даже она, девушка, находила её ослепительной. Но вот насчёт «кротости и спокойствия» — тут она не соглашалась.
Те, кто так говорит, наверняка не видели, как Чжу Цинцин избила одноклассника до слёз в академии.
Это случилось пять лет назад. Тогда только родился первый ребёнок у господина Циня, и семьи Цинь и Чжу устроили грандиозный банкет по случаю месячного возраста малыша. Один ученик, воспользовавшись отсутствием господина Циня, решил показать свою власть и устроил беспорядок в Сихуачжае.
Старому наставнику Суню, которому уже почти исполнилось семьдесят, чуть не стало дурно от злости.
Чжу Цинцин без лишних слов схватила хулигана и выволокла на улицу.
Несмотря на хрупкое сложение, силы у неё было немало, да и кое-чему по самообороне её научил Цинь Юньлянь — так что мальчишка не выдержал и быстро сдался.
В итоге нарушителя исключили из академии, а Чжу Цинцин прославилась как героиня. Дети в Сихуачжае стали называть её «женщиной-воином».
С тех пор прошло пять лет, и инцидент уже забылся, но образ Цинцин, яростно раздающей оплеухи, до сих пор стоял перед глазами Чжоу Жожу.
Такого опасного человека лучше не трогать.
К тому же она уже послушалась Му Цина и почти не общалась с Чжу Цинцин и её компанией.
Пока та не лезет к ней, они будут жить мирно и спокойно — каждая в своём мире.
Чжоу Жожу стряхнула пыль с платья и отправилась домой.
Автор примечание: Выросли, выросли!
Мне так нравится главный герой (плачет~)
За восемь лет Чжу Няньнянь, хоть и стала матерью двоих детей, всё ещё сохраняла задор девочки, хотя иногда в её движениях и словах уже проскальзывала зрелая осмотрительность и спокойствие.
Она по-прежнему любила вышивать. Все последние годы ароматические мешочки и кошельки на поясе Цинь Юньшоу были сделаны её руками.
— Цинцин? Сегодня разве не занятия?
Чжу Няньнянь отложила вышивальный станок и пригласила племянницу подойти ближе.
Малышка, только что родившаяся, мирно спала на руках у няньки.
— Сегодня двадцать первое, в академии выходной. Эта малышка куда послушнее Хэци! Помнишь, как он ночами до рассвета орал?
Чжу Цинцин протянула руку, чтобы прикоснуться к щёчке ребёнка, но передумала и убрала её обратно.
— А где Хэци? Только что был здесь. Я сказала, что сестрёнка спит, и он сразу убежал. Ты не видела его?
Чжу Няньнянь только вздохнула. Сын у неё хоть и мал, а характер — железный. Усмирить его мог только отец.
— Во дворе. Юньлянь-гэ присматривает за ним, — ответила Чжу Цинцин, усевшись на край кровати и взяв в руки вышивальный станок Сяо Нянь. — Сестра… Я не хочу больше ходить в академию.
— Почему? Говорят, твои занятия идут отлично, ничуть не хуже, чем у Цзинсиня.
Чжу Няньнянь махнула няньке, и та, кивнув, вынесла ребёнка из комнаты.
— Но ведь я всё равно не собираюсь сдавать государственные экзамены.
— Тогда чем хочешь заниматься?
— …Не знаю.
Чжу Цинцин вздохнула. Хотя в государстве и были женщины-чиновницы, у неё не было таких амбиций, да и таланта к управлению тоже не чувствовалось.
У Цинь Юньляня и Чжу Цзинсиня уже были чёткие планы на будущее. Бывшие однокашники из академии тоже выбрали свои пути.
Только она всё ещё блуждала в нерешительности.
— Пока не поймёшь, что тебе нужно, оставайся в академии. Может, однажды всё прояснится.
Видя её растерянность, Чжу Няньнянь постаралась утешить племянницу.
Она давно знала: Цинцин совсем не такая, как она сама. Та никогда не станет женщиной, которая после замужества посвятит себя мужу и детям.
Даже если Цинцин не станет чиновницей, она обязательно добьётся чего-то значимого.
Иногда мысли племянницы были настолько прогрессивными, что удивляли даже её. Чжу Няньнянь с нетерпением ждала, чем всё это обернётся.
— Ладно, хватит об этом. А как у тебя дела с Юньлянем? Слышала, после Банкета Сто Цветов дочь управляющего Чжан, Чжан Юйчжу, положила на него глаз. С тех пор не упускает случая приблизиться к нему.
Упоминание Чжан Юйчжу снова разозлило Чжу Цинцин.
Линьцзян находился в провинции Хуаньчжоу — одной из четырёх крупнейших в государстве Хуа. Расположенная на юге реки Янцзы, эта область была богатой и процветающей.
Три года назад Хуаньчжоу был передан в управление какому-то неизвестному третьему принцу, получившему титул Линского вана.
Тот проживал в резиденции в Линчжу, соседнем городе. Хотя Линчжу не славился торговлей, зато слыл «городом цветов» — его цветочные хозяйства были знамениты на всю округу.
Начиная с прошлого года, Линский ван стал устраивать два раза в год Банкет Сто Цветов и Праздник Хризантем, приглашая на них знатных семей со всей округи.
Похоже, вану было скучно без придворных интриг, и он увлёкся сватовством и сваховством.
Обычные торжества превратились в нечто вроде брачных смотров: приглашали в основном незамужних юношей и девушек.
В этом году Чжу Цинцин не смогла отказаться от участия — дедушка Чжу Цзюйхуа настоял. Вместе с Чжу Цзинсинем она поехала на банкет и там, к своему удивлению, встретила Цинь Юньляня.
Она уже собиралась подойти к нему, как вдруг мимо прошла одна девушка.
— Это дочь управляющего Чжан из Чжанцзячжуаня, зовут Чжан Юйчжу, шестнадцати лет, — тихо пояснила Ян Цинтань.
Чжан Юйчжу держала веер, прикрывавший половину лица, и подошла к Цинь Юньляню, чтобы завести разговор.
Её фигурка была изящной, а видимая часть лица слегка румянилась. Рядом с Цинь Юньлянем она казалась особенно хрупкой и нежной.
Слушая её звонкий, сладкий смех, Чжу Цинцин почувствовала, как у неё заболела голова.
Хотя Цинь Юньлянь быстро отделался от неё и подошёл к Чжу Цинцин, внутри всё равно осталось неприятное чувство.
На банкете не только Чжан Юйчжу обратила внимание на Цинь Юньляня — за ним следили несколько пар глаз. Просто никто не осмеливался подойти так нагло, как она.
После банкета Чжан Юйчжу несколько раз наведывалась к Цинь Юньляню, но Чжу Цинцин каждый раз незаметно прогоняла её.
Глядя на томный, полный обожания взгляд Чжан Юйчжу, Чжу Цинцин лишь качала головой:
«Эти глупые девчонки, очарованные красотой… Когда же они очнутся!»
Всё дело, конечно, в чересчур привлекательной внешности Цинь Юньляня.
Восемь лет назад мечтой всех девушек Линьцзяна был старший сын семьи Цинь, а теперь — младший. Видимо, в роду Циней просто слишком хорошие гены.
Хотя семья Чжу тоже не обделена красотой, почему же её второй брат и Цзинсинь не пользуются такой популярностью?
— Я просто так сказала, Цинцин, не переживай, — улыбнулась Чжу Няньнянь, заметив озабоченное выражение племянницы. — Я ведь с детства знаю Юньляня. Я уверена в его чувствах к тебе. Никто его у тебя не отнимет.
— Сестра! Ты опять надо мной смеёшься!
— Да я серьёзно! Какая же девушка в твоём возрасте не мечтает о любви? Тебе ведь уже исполнилось пятнадцать — пора задуматься о замужестве.
— Сестра!
После того как Чжу Цинцин повидалась с милой племянницей, она вместе с Цинь Юньлянем отправилась на улицу Туншуй у Моста Выпускников — место, где он собирался открыть лечебницу.
— Зачем открывать лечебницу именно здесь? Разве не лучше выбрать улицу Аньхэ? Там гораздо больше людей.
Осмотрев несколько помещений вместе с Цинь Юньлянем, Чжу Цинцин осталась недовольна.
Улица Туншуй была слишком тихой. На улице Аньхэ у семьи Чжу полно магазинов — можно было бы легко освободить одно помещение для него.
— На улице Аньхэ слишком людно. Больным будет неудобно пробираться сквозь толпу, — объяснил Цинь Юньлянь. — Здесь же спокойно, но не глухо. Мастер Юй тоже считает, что это лучшее место.
Он много лет учился медицине у Юй Шицзиня и давно мечтал открыть собственную лечебницу.
Однако теоретических знаний было мало, практического опыта почти не было. По совету Чжу Цинцин он отправился в Аньчанский даосский храм к своему учителю.
http://bllate.org/book/8256/762061
Готово:
