Посреди ночи Чжу Цинцин проснулась от назойливого жужжания комара у самого уха. Ворча на Моцзюй, что та забыла поставить растения от насекомых, она собралась встать и прихлопнуть надоеду.
За окном мерцал слабый свет. Подойдя ближе, Чжу Цинцин заметила, что в комнате Сяо Нянь ещё горит лампа.
На занавеске чётко проступала тонкая, хрупкая тень девушки.
Перед глазами снова возникло выражение лица Сяо Нянь, когда та произнесла те слова днём. Чжу Цинцин стиснула зубы и приняла решение.
Завтра она непременно расскажет об этом Цинь Юньшоу!
Автор говорит:
В следующей главе старший брат собирается похитить невесту.
— Шкатулка? Что внутри?
Услышав, что старший брат Цинь Юньляня приготовил подарок для Сяо Нянь, Чжу Цинцин сильно разволновалась.
Цинь Юньлянь приложил палец к губам и показал: «Тс-с!»
— Потише. Брат запретил мне тебе рассказывать.
Чжу Цинцин тут же понизила голос и огляделась по сторонам.
Они встретились у чайного прилавка на Мосту Выпускников. В полдень здесь, кроме них, сидели лишь двое мужчин с мечами за поясом, расположившихся неподалёку.
Служка давно знал молодых господ из семей Чжу и Цинь и, пока они разговаривали, подал им по миске зелёного бобового отвара.
— А младший господин не пришёл? И Сяо Нянь тоже нет?
Увидев, что за Чжу Цинцин следует только Моцзюй, служка не удержался и спросил.
— А… на улице такая жара, боюсь, Синь не выдержит.
Чжу Цинцин ответила невпопад — она вообще не услышала вопроса, всё думая, как начать разговор с Цинь Юньлянем.
— Понятно… Тогда пусть младший господин бережёт здоровье.
Служка уже повернулся, чтобы уйти, но вдруг вспомнил и обернулся:
— На днях какой-то старик приходил к дому семьи Чжу, говорил, что родственник. Он до вас добрался?
— А? Какой старик? — растерянно посмотрела на него Чжу Цинцин.
Из-за подготовки к императорским экзаменам и жары академия дала им несколько дней отдыха, и она всё это время провела дома, ничего подобного не слышав.
— Вот и я подумал: семья Чжу вряд ли породнилась с таким отъявленным проходимцем. Наверное, он так и не нашёл нужного места или испугался, что его прогонят, и не осмелился беспокоить.
— Ну, тогда наслаждайтесь напитками. Мне пора к другим гостям.
Служка улыбнулся и вернулся к работе.
Под палящим солнцем на мосту почти не было прохожих, а лавки стояли пустые. Лишь в некоторых чайных и тавернах сидели люди, доносился смех.
Они сидели в тени дерева, и лёгкий ветерок с реки делал жару менее мучительной.
— Сяо Нянь выходит замуж?! За младшего сына семьи Пань?!
Услышав от Чжу Цинцин всю историю, Цинь Юньлянь хлопнул по столу и вскочил на ноги.
— Тс-с! — Чжу Цинцин тут же зажала ему рот ладонью.
Служка и двое мужчин с мечами удивлённо посмотрели на них. Чжу Цинцин широко улыбнулась им, и те, ответив тем же, отвернулись.
Цинь Юньлянь медленно опустился на скамью, выглядя растерянным.
— А… что теперь будет с моим братом?
— Я тоже не знаю. Но брачный договор Сяо Нянь у семьи Пань, и мы ничего не можем поделать.
— Его нельзя аннулировать?
— Семья Пань не согласна.
— Может, выкупить?
— Не продают.
— Тогда… может, украсть?
Цинь Юньлянь задумчиво потёр свой пухлый подбородок.
«Отлично!» — подумала Чжу Цинцин. — «Не зря он мой брат Юньлянь — мысли у нас в унисон».
— Нельзя, — холодно оборвала она его порыв.
Идея хорошая, но она уже предлагала её — безрезультатно.
Чжу Цинцин и Цинь Юньлянь переглянулись, одновременно вздохнули и уставились на реку.
Вода была прозрачной, на поверхности играли солнечные зайчики, усыпанные неизвестными розовыми лепестками.
— Семья Пань переходит все границы! Брат ведь собирался сразу после возвращения сделать предложение!
Цинь Юньлянь словно разговаривал сам с собой, в глазах читалась грусть.
Он мечтал, что если Сяо Нянь станет его невесткой, то, возможно, старший брат перестанет быть таким холодным.
Когда у них появятся дети, брат целиком посвятит себя сыну и перестанет так строго следить за ним.
Если семьи Чжу и Цинь породнятся, у него и Чжу Цинцин будет ещё больше поводов проводить время вместе открыто и без стеснения.
Всё должно было сложиться идеально… Но теперь семья Пань всё испортила.
Как же брат переживёт эту новость?
Даже если он не сможет жениться на Сяо Нянь, хуже всего, если из-за этого между ним и семьёй Чжу возникнет вражда. Тогда…
Нет-нет! — решительно покачал головой Цинь Юньлянь. — Нельзя допустить такого! Это же судьба моего старшего брата!
— Что ты сказал? Цинь Юньшоу собирался делать предложение?
Чжу Цинцин, погружённая в свои мысли, вдруг уловила ключевые слова.
— Да, он уже договорился с родителями. Мать даже начала готовить свадебные дары.
Гром среди ясного неба!
Перед глазами Чжу Цинцин вспыхнул пламень.
В оригинале Цинь Юньшоу отправлялся на экзамены в столицу лишь через три года, когда Сяо Нянь уже три года была замужем.
Цинь Юньлянь как-то упоминал своего брата, говоря, что тот, хоть и надменен, на самом деле добрый и вовсе не жестокий.
«Просто в детстве я какое-то время не видел брата. Когда спрашивал отца с матерью, они молчали. А когда он вернулся, будто бы стал совсем другим человеком. Хотя внешне всё осталось по-прежнему, я чувствовал: брат изменился. Он стал молчаливее, и во взгляде исчез блеск».
Цинь Юньлянь не скрывал своей печали. «В тот год Сяо Нянь вышла замуж, а Цинцин перестала быть такой жизнерадостной».
Это были слова, сказанные Цинь Юньлянем Жэнь Чи во время их редкой встречи за кувшином вина, когда Жэнь Чи ещё не раскрыл своё истинное лицо, и Цинь Юньлянь искренне им восхищался.
Даже зная, что любимая женщина любит другого, Цинь Юньлянь не питал к нему ни капли злобы.
Прочитав тогда этот эпизод, Чжу Цинцин подумала, что без мести за уничтожение рода Жэнь и интриг Жэнь Чи эти двое могли бы стать хорошими друзьями.
Но она упустила столь важную деталь.
Что именно сделал Цинь Юньшоу до свадьбы Сяо Нянь, Чжу Цинцин не знала, но в книге он потерпел неудачу — Сяо Нянь всё равно вышла замуж за Пань Юйюя.
Вероятно, именно тогда началось его «очернение».
Если сейчас, по словам Цинь Юньляня, Цинь Юньшоу, сдав экзамены и вернувшись с почестями, узнает, что Чжу Няньнянь уже замужем…
Взглянув на готовые свадебные дары и на невесту, уже прильнувшую к другому, он переживёт удар не меньший, чем в оригинале.
И первыми, кого он возненавидит помимо семьи Пань, станут Чжу.
Он ведь не знает о брачном договоре и подумает, что семья Чжу пренебрегла судьбой приёмной дочери, раз она не родная.
Даже если семья Чжу и не подозревала о его чувствах к Сяо Нянь, он всё равно внесёт их в чёрный список.
Вот почему в оригинале он так не любил Чжу Цинцин.
А уж если добавить к этому гибель целой деревни…
— Нет! Нельзя допустить этого!
Чжу Цинцин вскочила и сжала кулачки.
— Пойдём, найдём твоего брата!
Она махнула рукой, и Моцзюй тут же подошла, чтобы расплатиться.
Чжу Цинцин схватила Цинь Юньляня и решительно направилась к дому семьи Цинь.
— Цинцин! Цинцин! Брат сейчас в академии!
— …
Чжу Цинцин резко развернулась и побежала к Академии Линьцзян.
— Господин Цинь! Господин Цинь!
Цинь Юньшоу сидел в Зале Книг, когда услышал зов, прерываемый рыданиями.
Отложив древнюю книгу, он вышел наружу и увидел Чжу Цзинсиня, стоявшего во дворе академии.
Лицо мальчика было залито слезами, он задыхался от плача, явно прибежав сюда в спешке.
— Цзинсинь? Что случилось?
Чжу Цзинсинь зарыдал ещё громче.
Цинь Юньшоу присел на корточки и протянул руки:
— Не бойся, иди ко мне.
— Господин! Моя… двоюродная сестра… выходит замуж за того глупца из семьи Пань!
Автор говорит:
Прошу прощения у брата Юньляня…
Поскольку это последняя часть «Повести о детстве», она разделена на две главы.
Следующая глава выйдет завтра в шесть часов вечера.
Еще раз прошу прощения…
Расстояние от чайного прилавка до Академии Линьцзян было невелико, но за эти десять минут Чжу Цинцин лихорадочно соображала, как предотвратить «очернение» Цинь Юньшоу.
У неё даже был ароматический мешочек, вышитый Чжу Няньнянь и наполненный целебными травами. От него исходил лёгкий запах лекарств, особенно когда она двигала рукавами.
Если ничего не поможет — пусть бегут! Главное, чтобы Цинь Юньшоу согласился. Она поможет Сяо Нянь скрыться.
Пусть Сяо Нянь последует за Цинь Юньшоу в столицу. С семьёй Пань она сама разберётся.
Даже если те захотят устроить скандал, они не посмеют поднимать шум в столице во время императорских экзаменов. А когда всё утихнет, пара сможет вернуться.
К тому времени Цинь Юньшоу уже будет чиновником, и семья Пань ничего не сможет поделать.
Когда Чжу Цинцин прибежала, ворота академии были распахнуты, во дворе не было студентов, лишь двое слуг убирали территорию.
Она обыскала Восточный и Западный дворы — Цинь Юньшоу нигде не было.
— Может, он в Зале Книг? — предположил Цинь Юньлянь.
Чжу Цинцин помчалась туда, но и там никого не оказалось.
— Вто… второй молодой господин, госпожа Чжу… Старший молодой господин… только что ушёл с младшим господином Чжу.
Из боковой двери послышался дрожащий детский голос.
Чжу Цинцин, уже готовая сорваться от злости, вздрогнула от неожиданности.
Присмотревшись, она узнала Хо Бэйлинь — ту самую девочку, что подавала воду Чжу Цзинсиню и платок Лю Сянъя.
Её родители служили в семье Цинь и жили при Академии Линьцзян.
Хо Бэйлинь играла у дома слуг, когда услышала плач Чжу Цзинсиня и узнала голос. Выглянув, она увидела, как мальчик рыдает навзрыд, а рядом с ним стоит Цинь Юньшоу, чей суровый вид внушал ужас даже в жаркий летний день.
Она испугалась и не посмела выйти, пока не увидела, как Цинь Юньшоу увёл плачущего Чжу Цзинсиня.
Что случилось с Чжу Цзинсинем? Куда повёл его господин Цинь?
Не причинит ли он мальчику вреда в таком состоянии?
Размышляя, стоит ли рассказать родителям, Хо Бэйлинь увидела Чжу Цинцин и Цинь Юньляня.
Заметив, как та в панике вбегает во двор, потом выходит из Зала Книг, сердито оглядываясь в поисках кого-то, девочка решила: госпожа Чжу ищет либо Чжу Цзинсиня, либо Цинь Юньшоу.
Поколебавшись, она всё же вышла.
— Цзинсинь? Как он здесь оказался? Почему плачет? Что сделал ему Цинь Юньшоу?
Голова Чжу Цинцин пошла кругом. Только этого не хватало в такой момент!
— Я… я не знаю.
От потока вопросов Хо Бэйлинь испуганно отступила и попыталась вспомнить подробности.
— Я только слышала, как младший господин Чжу что-то говорил… про свадьбу господина Циня.
Свадьбу? Цзинсинь рассказал Цинь Юньшоу об этом?!
— Неужели Цзинсинь узнал о Сяо Нянь и тайком сбежал?
Цинь Юньлянь нахмурился. Если брат уже знает, он должен был отправиться либо к семье Пань, либо к семье Чжу.
С учётом характера брата, он вряд ли стал бы действовать импульсивно, особенно с ребёнком рядом. Скорее всего, сначала отвёл бы его домой.
— Пошли, в дом Чжу!
[Дом семьи Чжу]
Чжу Цзюйхуа выпил уже несколько чашек чая. Отличный лунцзинь, но он даже не почувствовал вкуса — просто глотал залпами.
Глядя на Цинь Юньшоу, который спокойно пил чай напротив, Чжу Цзюйхуа почувствовал, как на лбу выступили капли пота.
Он толкнул локтем свою супругу Ян Цинтань, которая выглядела не менее невозмутимой, и взглядом велел ей что-нибудь сказать.
Ян Цинтань бросила на него короткий взгляд и промолчала.
http://bllate.org/book/8256/762058
Готово:
