Госпожа Шэнь уловила в словах Цзинь Цзянваня отчётливый оттенок «всё равно — хуже не будет» и нахмурилась:
— Господин устал. Лучше скорее идите в покои, умойтесь и ложитесь спать.
Она передала Наньшаня няне и покорно последовала за Цзинь Цзянванем.
Цзинь Цзянвань сначала думал, что между ним и госпожой Шэнь всё наконец наладилось. Но теперь, видя её радость при встрече — искреннюю, но не ту, о которой он мечтал, — почувствовал смутное недоумение. Однако после долгого отсутствия он был измучен дорогой и покрыт дорожной пылью; ему совсем не хотелось сейчас разрушать эту хрупкую тёплую оболочку. Он лишь подумал про себя: «Наверное, она злится из-за слов старшей госпожи Цзинь». И потому молча последовал за ней в их покои.
Тем временем первая молодая госпожа Нин и госпожа Лэн с трудом уговорили Цзинь Чаоу отправиться в его комнату. Цзинь Цзянси, заметив, как они снова готовятся «поднимать бурю», резко одёрнул их:
— Чаоу только вернулся домой — чего вы опять затеваете?
Ранее восклицание Цзинь Чаоу: «Серебро! Серебро! Серебро!» — уже вселяло в них тревогу. Теперь, когда они прогнали Цзинь Циньгуй, Цзинь Чаотун и прочих, госпожа Лэн и первая молодая госпожа Нин ждали, когда Чаоу наконец скажет, где серебро и как его тайком доставить во дворец.
Но прошло немало времени, и лишь когда в полночь прозвучал третий удар сторожевой колотушки, Чаоу всё ещё с живым интересом рассказывал Цзинь Цзянси, как искусно распоряжался войсками. Конечно, сыну и мужу повезло в делах — это радовало обеих женщин, но они так долго ждали этого серебра, что теперь смотрели на Чаоу просто как на груду монет.
— …Чаоу, а где твоё заработанное серебро? — госпожа Лэн не решалась сказать «награбленное», помедлила и заменила слово на «заработанное».
— Мать, вы что, с ума сошли? Я же воевал! Откуда мне брать серебро? — Чаоу недоумённо уставился на неё.
Госпожа Лэн опешила, затем понизила голос:
— Говорят, на войне можно разбогатеть. Куда ты девал своё серебро?
Первая молодая госпожа Нин была ещё нетерпеливее: ведь госпожа Лэн потратила лишь немного, а почти все деньги выложила она. Не стесняясь, она прямо спросила:
— Когда вы шли на приступ, чьи слуги забрали серебро из войск князя Нина?
Цзинь Чаоу резко вскочил и холодно рассмеялся:
— Вы что обо мне думаете? Разве вы не видели тех десятков сундуков, что сегодня отправили во дворец? Неужели я осмелюсь присвоить серебро, предназначенное Его Величеству?
Госпожа Лэн и первая молодая госпожа Нин покраснели от стыда.
Цзинь Цзянси, видя гнев сына, тоже нахмурился:
— Вам что, не хватает денег? В доме и так золото и серебро грудами лежит! Откуда эта жадность до медяков? Почему вы всё время только и говорите о деньгах?
Госпожа Лэн пристально смотрела на Чаоу: тот сжимал кулаки, а его красивое лицо покрылось румянцем. Она всё ещё не сдавалась:
— А ты видел, как твой дядя грабил серебро?
Цзинь Чаоу не любил такого выражения: ведь их армия — благородные воины, а не разбойники! Слово «грабил» унижало их всех.
— Дядя всё время находился в тылу, — ответил он. — Даже если бы там было серебро, он его не увидел бы.
Чувствуя себя оскорблённым, он опустил руки и обратился к отцу:
— Отец, я пойду отдыхать.
— Муж, ты ведь просто шутишь? — внезапно первая молодая госпожа Нин упала на колени и обхватила ноги Чаоу, её глаза покраснели от слёз.
Госпожа Лэн, видя, что Чаоу уже разгневан, поняла: даже если серебро и есть, Цзинь Цзянвань не позволил Чаоу его увидеть. Она торопливо сказала первой молодой госпоже Нин:
— Хватит расспрашивать! Пусть Чаоу идёт отдыхать. Ведь Циньгуй всего лишь заняла у тебя несколько лянов серебра — разве это важно?
Она краем глаза посматривала на Цзинь Цзянси, надеясь, что он начнёт допрашивать их и присоединится к ним в осуждении старшей госпожи Цзинь за её безразличие.
Но Цзинь Цзянси ещё не успел заговорить, как первая молодая госпожа Нин в панике воскликнула:
— Мать, дело не только в том серебре…
— …Неужели вы с матерью взятками подкупали наследного принца? — Цзинь Цзянси рассмеялся от злости. — Как вам только такое в голову пришло? Думаете, павший феникс ниже курицы? Неужели наследный принц станет глядеть на ваши жалкие монетки? Наверняка сам тайшанхуань рассмеялся от вашей глупости и потому назначил помолвку Ланьгуй с наследным принцем — специально вас унизить!
Цзинь Чаоу только вернулся домой и сразу услышал эту новость. У него заболела голова:
— Как Ланьгуй может быть обручена с наследным принцем…
Не дожидаясь ответа Цзинь Цзянси, первая молодая госпожа Нин снова зарыдала:
— Муж, не мучай меня! Если у тебя есть серебро, скорее отдай его… Семья Нин в беде! Моя родная мать узнала, что у тебя серебро, и просит у меня взаймы. Я уже заняла деньги у других…
— Сколько именно? И как твоя мать узнала, что у тебя есть серебро? — засыпала вопросами госпожа Лэн.
Первая молодая госпожа Нин рыдала, не произнося ни слова, но все поняли. Раньше, когда императрица Нин процветала, все наперебой льстили ей. Первая молодая госпожа Нин, будучи её племянницей, могла опереться на дом Цзинь и оттеснить всех остальных, кто пытался приблизиться к императрице. Но дом Цзинь всё время держался особняком. Из-за этого семья Нин часто критиковала первую молодую госпожу Нин, даже подозревая, что в доме Цзинь она живёт в унижении и страхе. Чтобы родные не смотрели на неё свысока, она давно распространила слух, что у Чаоу полно серебра.
— Так сколько же ты заняла? — холодно сказала госпожа Лэн, решив свести все старые и новые счёты. — Прекрасная невестка! Тайком выносишь добро в родной дом — это прямое нарушение «семи причин для развода»! Господин, Чаоу, немедленно пишите разводное письмо!
— Мать, — возразила первая молодая госпожа Нин, — вы сами не раз требовали у меня серебро…
— Довольно! — перебил Цзинь Цзянси, которого уже раздирали головные боли от их перебранки. — Сегодня же подсчитайте, сколько серебра вы растратили! Семейный позор нельзя выносить за ворота. Сейчас Чаоу на вершине славы — кто посмеет запятнать его имя, тому я переломаю ноги! Подсчитайте убытки и сами их покройте. Если тронули моё или Чаоу серебро — компенсируйте из своих приданых!
В комнате наконец воцарилась тишина. Цзинь Цзянси раздражённо махнул рукой и вышел.
Цзинь Чаоу последовал за отцом. Отец и сын молча подняли глаза к луне, а потом каждый отправился отдыхать в свои покои.
На следующий день Цзинь Цзянвань и Цзинь Чаоу редко для себя провели весь день дома и вместе с Цзинь Цзянлу отправились проведать старшую госпожу Цзинь.
Пока они беседовали, жена Панчжэна шепнула старшей госпоже Цзинь на ухо:
— Госпожа, Квинцин велела убрать западный двор и превратить его в площадку для боевых искусств.
Старшая госпожа Цзинь нахмурилась и тут же обратилась к Цзинь Цзянваню:
— Цзянвань, у Цинцин ко мне, старухе, явная обида…
— Мать, с чего вы это взяли? Цинцин всегда была к вам ближе всех, — удивился Цзинь Цзянвань, подумав: неужели Цзинь Чжэгуй действительно сказала бабушке о наложнице Чжун и унизила её?
— Эх, времена изменились, — горько вздохнула старшая госпожа Цзинь. — Но всё же, как девочка может самовольно решать заниматься боевыми искусствами? Это я хотя бы могу запретить!
— …Мать, я ещё в Лэшуйе пообещал ей это, — сказал Цзинь Цзянвань. — Старый мастер Хуа, даос Янь Мяожжи и другие были свидетелями. Не волнуйтесь, она же девочка — сколько терпения у неё хватит? Через пару дней сама бросит.
Видя странное выражение лица матери, Цзинь Цзянвань стал ещё более подозрительным.
Старшая госпожа Цзинь устало махнула рукой:
— Ладно, ладно… Старуха зря суетится.
С этими словами она медленно и тяжело направилась вглубь комнаты.
— Мать? — Цзинь Цзянвань поспешил за ней.
Цзинь Чаоу тоже хотел войти, но Цзинь Цзянлу его остановил.
Внутри старшая госпожа Цзинь лежала на кровати, лицо её иссушила печаль, и она то и дело вытирала слёзы.
— Мать, что случилось? — Цзинь Цзянвань был ошеломлён: мать всегда была сильной, он впервые видел её плачущей. Он опустился на колени у кровати, чувствуя, что в доме случилось нечто ужасное.
— Хм! Иди к своей хорошей жене и хорошей дочери! — бабушка отвернулась и всхлипнула. — Старуха всю жизнь трудилась ради дома Цзинь, а теперь твоя дочь и жена ежедневно твердят, что именно я испортила семейные традиции! Твой отец мягкосердечен и жалеет Цинцин за то, что она привезла Чаньгуня домой, поэтому поверил им. Теперь он запретил мне вмешиваться в домашние дела, и я больше не вмешиваюсь. Но теперь они не позволяют мне даже воспитывать девочек! Западный двор выходит прямо на улицу — если люди узнают, что девушки в нашем доме могут свободно выходить наружу, наша репутация и честь семьи будут окончательно опорочены!
Цзинь Цзянвань остолбенел:
— Цинцин осмелилась сказать, что мать испортила семейные традиции?
Старшая госпожа Цзинь горько усмехнулась:
— Мне столько лет — разве я стану клеветать на собственную внучку?
— Мать, не волнуйтесь, — поспешно сказал Цзинь Цзянвань. — Я сейчас же позову Айи и Цинцин, чтобы они пришли и покаялись перед вами.
— Пусть каются, а потом твой отец обвинит меня в том, что я нарушаю мир в доме? — снова усмехнулась старшая госпожа Цзинь.
— Мать, не беспокойтесь. За отца я сам отвечу, — сказал Цзинь Цзянвань и вышел наружу, чтобы найти госпожу Шэнь и Цзинь Чжэгуй.
Старшая госпожа Цзинь сидела на кровати и продолжала насмешливо хмыкать. Сын и внуки — всё её. Она не станет выносить сор из избы и просить семью Цянь вмешиваться. Но раз Цзинь Чжэгуй решила давить на неё авторитетом министра Цзинь, она заставит Цзинь Цзянваня взять внучку в руки.
Цзинь Цзянвань решительно направился к покою госпожи Шэнь. Поиски ничего не дали — ему сказали, что госпожа Шэнь отправилась в Сайхунжай. Он тут же пошёл туда, но у входа в Сайхунжай узнал, что там собрались госпожа Лэн, госпожа Цэнь и первая молодая госпожа Нин. Тогда он резко свернул к западному двору и вошёл через боковую калитку.
Из двора доносился шум — Цзинь Чжэгуй приказывала переносить вещи. Подойдя ближе, он увидел, что весь двор завален столами и скамьями, а Цзинь Чжэгуй как раз указывала слугам, куда переносить цветы и кустарники.
— Цинцин, — строго спросил он, — ты говорила, что твоя бабушка испортила семейные традиции дома Цзинь?
Цзинь Чжэгуй кивнула.
Цзинь Цзянвань поднял руку, будто собираясь дать ей пощёчину, но в последний момент резко опустил её.
Цзинь Чжэгуй слегка опешила, увидев, как слуги замерли в изумлении, и нетерпеливо поторопила:
— Быстрее убирайте! Скоро привезут мечи, копья, сабли и мешки с песком.
— Цинцин? — Цзинь Цзянвань растерялся: она лишь на миг удивилась, а потом совершенно забыла о его поднятой руке.
— Отец? — Цзинь Чжэгуй с недоумением посмотрела на него снизу вверх.
Цзинь Цзянвань почувствовал вину: неужели он поспешил с выводами и ошибся?
— Неужели твоя бабушка оклеветала тебя?
— Я действительно говорила, что бабушка испортила семейные традиции, — спокойно ответила Цзинь Чжэгуй.
— Ты… — Цзинь Цзянвань вспыхнул гневом, видя её «непокаянность». — Иди сейчас же извинись перед бабушкой!
— Я не виновата. Чтение истории делает человека мудрым. Отец, лучше сам поговори с дедушкой и разберитесь в истории нашего рода за сто лет. У дочери много дел, сейчас некогда с вами беседовать.
Она недовольно пробормотала:
— Действительно, дочь — ничто. Получить пощёчину — ещё легко. Когда повешу мешки с песком, отец может повесить и меня заодно.
И снова принялась командовать, чтобы скорее установили тренировочные мешки.
Цзинь Цзянвань смотрел на её невозмутимость и не знал, злиться ли на её дерзость или корить себя за поспешность. Видя, как она раздаёт приказы, будто его и нет рядом, он чувствовал всё большее раздражение и досаду. В ярости он усадил её на ступеньки и начал длинную речь о том, сколько доблестных дел совершила старшая госпожа Цзинь ради семьи, как она всегда действовала решительно и энергично. Наконец, дойдя до вопроса своего собственного выбора между гражданской и военной службой, он серьёзно посмотрел на Цзинь Чжэгуй:
— Поняла? Без твоей бабушки не было бы сегодняшнего дома Цзинь.
— Да, без бабушки не было бы сегодняшнего дома Цзинь, — сказала Цзинь Чжэгуй, глядя на его руку и думая: «Если бы эта пощёчина действительно прилетела, мне бы пришлось ползать по полу в поисках выпавших зубов».
— Например, отец решил стать воином, но бабушка сначала была против, обижала мать и раздула скандал. Дедушка не вытерпел и заставил вас отказаться от военной службы. Бабушка, увидев, что дедушка посмел надавить на отца, тут же встала на его защиту. Так в глазах бабушки дедушка и мать стали врагами, а в глазах отца бабушка — благодетельницей. Но настоящими виновниками оказались именно отец и бабушка! Дедушка и мать пострадали ни за что и даже пожаловаться не могут.
— Какие странные рассуждения! — воскликнул Цзинь Цзянвань, но внутри признавал: слова дочери имели смысл.
— Отец, вы с бабушкой — два сапога пара. В Лэшуйе вы могли спасти нас гораздо раньше, но тянули время, пока у князя Нина не возникли проблемы, и лишь тогда ударили по ним — чтобы получить заслугу. Бабушка тоже: даже если дел нет, она обязательно их найдёт, а потом, когда всё запутается, как клубок ниток, выскочит и одним ударом разрубит этот клубок.
— Чепуха! — Цзинь Цзянвань знал: если бы Цзинь Чжэгуй не побывала в Лэшуйе и Гуачжоу, он смог бы рассказывать ей о подвигах на полях сражений и внушить ей восхищение. Но теперь она всё понимала. Хоть и юна, но видела ясно — и он не находил слов, чтобы переубедить её.
Цзинь Чжэгуй последовательно опровергла все его доводы и в заключение сказала:
— Хорошие императоры — те, кто спокоен и беззаботен. Только глупые правители ежедневно «решают десятки тысяч дел». Например, когда бабушка управляла домом, она трижды в день приходила в ярость, а теперь, когда мать управляет, она как бездельница — целыми днями отдыхает.
Цзинь Цзянвань прикрикнул:
— Что ни попадя болтаешь!
http://bllate.org/book/8241/760905
Готово:
