Цзинь Чжэгуй украдкой взглянула на Юй Почаня и в который раз подумала, что он — всё-таки неплохой человек, да и в доме Юй строгие порядки. По крайней мере, это куда лучше, чем выйти замуж за незнакомца и потом всю жизнь воевать с наложницами. Опершись на трость, она подошла ближе, махнула Чуцуй и Чудань, чтобы отошли подальше, и тихо произнесла:
— Бочань, я согласна быть с тобой.
Внутренне она чувствовала, что сейчас должна была бы покраснеть от смущения, но перед Юй Почанем ей почему-то было не до стыда. Фраза прозвучала резко и неуместно.
Юй Почань обернулся и с подозрением спросил:
— Маленький наставник, разве мы с тобой когда-то были не в ладу? Я что-то тебе сделал?
Он смотрел вниз на её приподнятое личико, и в голове у него царила полная неразбериха.
— Сестричка и Бочань поссорились? — с недоумением спросил Цзинь Чаньгунь, дёргая Юй Почаня за рукав.
Цзинь Чжэгуй на миг замерла. Увидев, что госпожа Шэнь всё ещё наблюдает, как слуги аккуратно переносят цветы нарцисса, она указала на браслет у себя на запястье и проворчала:
— Не прикидывайся дурачком. Этот «быть вместе» совсем не то же самое, что просто «быть вместе».
Ей и так было ужасно неловко признаваться в чувствах этому юнцу, а он ещё и делает вид, будто ничего не понимает!
— У сестрички тоже такой браслет? — Цзинь Чаньгунь обернулся и крикнул Байлусе: — Байлуса, Бочань подарил мне браслет!
— Сейчас принесу! — Байлуса поспешила в дом, к комнате Цзинь Чаньгуня.
— У Байлусы тоже есть такой браслет? — спросила одна из служанок, увидев, как Байлуса вернулась с украшением.
Даже Чуцуй и Чудань рассмеялись:
— А у Байгэ тоже такой браслет?
— Так сколько же всего таких браслетов?! — возмутилась Цзинь Чжэгуй. Разве это не обручальный дар? Как так получилось, что у всех есть «обручальное обещание» от Юй Почаня?
— Ах, раз маленькому наставнику нравятся эти браслеты, — невозмутимо ответил Юй Почань, — у нас дома целый мешок остался. Завтра же пришлю их все тебе.
— Целый мешок?! — Голова у Цзинь Чжэгуй закружилась. Она так долго колебалась, взвешивала все «за» и «против», наконец решилась… и вот такой поворот!
— Да, — гордо начал Юй Почань. — Когда в Янчжоу начались бои, весь ароматный порошок, предназначавшийся для публичных домов, остался невостребованным. Я продал часть своих вещей и скупил весь этот товар. А потом, когда вокруг вашего дома расплодились ларьки с вонючим тофу, я начал продавать благовония. Были дорогие — для знати, а были и простые: горсточку бросишь в жаровню, и комната наполнится ароматом. Ещё я делал ароматизированные браслеты и мешочки для служанок. Заработал немного денег. Потом подумал: когда вонь от тофу исчезнет, вы точно устанете от искусственных запахов и захотите натурального цветочного аромата. Так что занял у матери капитал и заранее скупил много нарциссов и красных слив. Только в южной части города продал немало цветов, уже вернул все вложения. В следующем году поеду с дядей Ляном на северо-запад торговать конями — он в этом деле разбирается.
— Бочань такой умный! — восхищённо воскликнул Цзинь Чаньгунь, хоть и не очень понял всю хитрость торговых расчётов, но почувствовал, что Юй Почань сейчас в ударе.
Цзинь Чжэгуй не могла сомкнуть рта. Она моргала, снова и снова глядя на Юй Почаня, и наконец сквозь зубы процедила:
— Бочань, сколько же серебра ты заработал на моём доме и на доме моей бабушки?
Она думала, что он одержим вонючим тофу, а оказалось — всё это время он строил бизнес на благовониях!
— Ну… не так уж много и не так уж мало. Примерно девятьсот лянов. Мелкие сделки, — почесал затылок Юй Почань, с досадой вспоминая, что госпожа Юй не дала ему больше денег, и он упустил отличную возможность заработать.
— Что?! — Цзинь Чжэгуй остолбенела. Теперь она начала подозревать, что ларьки с вонючим тофу у их дома появились не случайно… Нет, скорее всего, именно так и было! Юй Почань — настоящий хитрец под маской простачка!
— Девятьсот лянов… — Госпожа Шэнь вышла из дома как раз вовремя, чтобы услышать эту фразу, и улыбнулась ещё шире. — Я всего лишь женщина, не могу выходить из дома, но если бы могла — тоже пошла бы торговать, как молодой господин Юй.
Юй Почань улыбнулся в ответ:
— Вы слишком скромны, тётушка. Я ведь юн, у меня мало капитала. Хотел заняться крупной торговлей, но не хватило сил. Пришлось смотреть, как белое серебро утекает сквозь пальцы. К счастью, ваша бабушка дала двести лянов, а две тётушки — ещё четыреста. Иначе мне бы не удалось отправиться с дядей Ляном за конями.
— Бочань, ты пришёл к нам собирать инвестиции? — Цзинь Чжэгуй наконец поняла его истинные намерения и была поражена. Получается, он вовсе не интересуется ею, а только и думает, как бы завербовать госпожу Шэнь!
Юй Почань не знал значения слова «инвестиции», но госпожа Шэнь явно проявила интерес к его делу, поэтому он сосредоточенно обратился к ней:
— Сейчас идёт война, и повсюду не хватает боевых коней. Многие пали в боях. Мы не трогаем императорских коней, но знать обязательно будет восполнять потери после войны. Это прекрасная возможность заработать! Если её упустить, неизвестно, когда ещё представится шанс.
Госпожа Шэнь задумалась. Действительно, каждая знатная семья имеет строго определённое количество коней, и после войны они обязаны восстановить численность. Она кивнула и с улыбкой сказала:
— Молодым людям всегда полезно стремиться вперёд. И нам, женщинам, живущим в глубине дома, тоже хочется немного заработать на косметику. Молодой господин Юй, возьми и мои деньги. У меня немного, только… — она подняла один палец, бросив взгляд на Цзинь Чжэгуй и служанок, — это мои личные сбережения, вот столько.
Затем она обратилась к Байлусе:
— Отведи молодого господина Юя к третьей госпоже.
— Благодарю вас, тётушка, — поклонился Юй Почань, но, сделав шаг, вдруг вспомнил и повернулся к Цзинь Чжэгуй: — Маленький наставник, завтра же пришлю тот мешок браслетов.
С этими словами он, торопясь найти госпожу Цэнь и собрать ещё «инвестиций», пошёл за Байлусой под зонтом. Услышав за спиной шаги Цзинь Чаньгуня, он обернулся и взял мальчика за руку.
Цзинь Чжэгуй смотрела вслед его высокой фигуре, исчезающей в снегу, и чувствовала себя всё более подавленной. Она явно ошиблась, питая иллюзии насчёт этого парня. Ей было ужасно неловко: целый месяц она воображала себе отношения с этим «чистым юношей», а он, оказывается, даже не догадывался! К счастью, он правда ничего не понял…
Из-за этой неловкости она обняла руку госпожи Шэнь и спросила:
— Мама, сколько серебра ты имеешь в виду под одним пальцем? Сто лянов? Если всего сто, зачем так загадочно молчать — сразу бы сказала.
Госпожа Шэнь лёгким щелчком стукнула её по лбу:
— Хитрюга!
После чего вернулась в дом считать, сколько заплатили Юй Почаню за сливы и нарциссы.
Снег шёл без перерыва с конца года до начала нового. После того как Юй Почань собрал «инвестиции» в доме Цзинь, он словно испарился — будто сбежал с деньгами. Остался только тот самый мешок браслетов, которые Цзинь Чжэгуй сначала приняла за обручальный дар.
К весне стали приходить известия о великой победе под Янчжоу. В столице появилось множество молодых героев, о которых раньше никто не слышал. Все они, якобы, проявили невероятную храбрость и мудрость в боях за Янчжоу.
Затем распространились слухи, что в доме Юй появился настоящий гений: под руководством наставника Фань Кана Юй Жуаньчань хитростью захватил Лэшуй и Гуачжоу без единого сражения.
Цзинь Чжэгуй скептически отнеслась к этим новостям, но теперь, когда Лян Сун и другие уехали на северо-запад торговать конями, ей некому было высказать своё презрение к Юй Жуаньчаню.
Услышав столько «новостей с фронта», Цзинь Чжэгуй решила, что уже ко всему привыкла и ничему не удивится. Но в восьмом месяце пришло сообщение, от которого она надолго потеряла дар речи.
Говорили, что сын Герцога Вэя, Сяо Цзунь, попав в плен, совершил покушение на Нинского князя и погиб вместе с ним. Перед смертью он оставил завещание, в котором просил свою жену, Цзинь Циньгуй, выйти замуж повторно. Услышав эти слова, Цзинь Циньгуй была так тронута, что горько плакала и требовала позволить ей остаться вдовой. Госпожа Сяо, мать Сяо Цзуня, долго уговаривала её, даже встала на колени и умоляла. В конце концов она усыновила Цзинь Циньгуй как дочь, добавила приданое, и та согласилась выйти замуж, пообещав, что дом Цзинь будет соблюдать траур по Сяо Цзуню два года.
Цзинь Чжэгуй сидела в своём дворике Сайхунжай и, услышав эту новость, старчески вздохнула Ци Лунсюэ, приехавшей из Янчжоу:
— В этом мире всё чёрным-черно.
* * *
Осенью, в восьмом месяце, цвели осенние гвоздики и пахли золотистые османтусы.
Сайхунжай находился на западной стороне дома Цзинь. Хотя и маленький, но уютный: три комнаты — одна светлая и две по бокам. Дворы спереди и сзади были просторными и аккуратными, без искусственных горок, высоких деревьев или ручьёв — только кусты роз и клематисов.
Задний двор расчистили: одну часть отвели под бонсай для Цзинь Чжэгуй, другую — под сушку трав для Ци Лунсюэ.
Было и ещё одно преимущество Сайхунжая, хоть сейчас оно и не требовалось: за западной стеной находился большой двор с выходом на улицу.
Ци Лунсюэ, одетая в белое траурное платье, была подобна янчжоускому цветку цюньхуа — чистой и нежной. Поскольку дом Цзинь всё ещё находился в трауре, её наряд не выглядел неуместно. Дом Юй несколько раз приглашал её, но она отказывалась, ссылаясь на тяжёлый траур: мол, боится навлечь несчастье на дом Юй, а переодеваться в светлую одежду значило бы предать память родителей. Она ждала возвращения Мэн Чжаня, Лян Суна и Юэнян с северо-запада — тогда кто-нибудь сможет стать её опекуном, и она сможет покинуть дом Цзинь.
Аромат османтуса наполнял Сайхунжай. Лепестки, словно мелкий дождь, падали с деревьев и ложились на колени.
Ци Лунсюэ держала в руках медицинский трактат, одолженный из даосского храма Учжу под именем Фань Кана. Рядом, уже без трости, Цзинь Чжэгуй с важным видом наклеивала камешки на миниатюрную горку в каменной чаше с помощью рисового клейстера. Ци Лунсюэ, знавшая правду о событиях в Янчжоу, согласилась с ней:
— В этом мире всё чёрным-черно.
Не успела она договорить, как к ним подошли служанки Сеюнь и Цзюньюй с радостными лицами:
— Пятая госпожа, ваши вещи прибыли! Госпожа Шэнь сказала, что в письме господин Цзинь писал: раз вы одна приехали в столицу, пусть хоть немного вещей из дома напомнят вам о родных.
Ци Лунсюэ прикрыла рот свитком. Её дом в Янчжоу сгорел дотла, даже оконные рамы с резными ромбами разрушили. Если бы у неё остались какие-то памятные вещи, она бы обязательно привезла их с собой. Сейчас же она не понимала, откуда взялись эти «родные вещи», но спрашивать не стала, а вопросительно посмотрела на Цзинь Чжэгуй.
— Всё чёрное, кроме золота и серебра, — сразу поняла Цзинь Чжэгуй. Эти сундуки — часть денег, обещанных Цзинь Цзянванем. Если бы их не назвали «вещами из дома», Ци Лунсюэ не смогла бы легально получить своё наследство.
— Значит, всё ради денег? — Ци Лунсюэ уловила намёк и тоже всё поняла. Она уже не была такой гордой — выжить важнее принципов. Услышав, что её доля наконец прибыла, она обрадовалась и потянула Цзинь Чжэгуй в передний двор.
Во дворе Сайхунжая росли два высоких османтуса. На каменном помосте под деревьями стояли готовые бонсаи Цзинь Чжэгуй. У левой лестницы на земле лежал массивный каменный корыто для лошадей, внутри которого с помощью камней, мха и гальки был создан пейзаж с горами и реками. Если присмотреться, можно было заметить в воде черепаху размером с ладонь, которая шевелилась раз в несколько дней.
Теперь во дворе было шумно: пять тяжёлых сундуков вносили в Сайхунжай. Те, кто считал Ци Лунсюэ нищей сиротой, теперь с завистью смотрели на груз. Более сдержанные, как госпожа Лэн и первая молодая госпожа Нин, оставались в своих покоях и ворчали про себя: «Оказывается, у этой сиротки есть состояние». Более любопытные, вроде госпожи Цэнь, не спешили подходить, но тут же расспрашивали госпожу Шэнь, как же вещам Ци удалось сохраниться в Янчжоу.
Когда сундуки внесли в комнату, Цзинь Чжэгуй велела Чуцуй, Чудань, Сеюнь и Цзюньюй охранять дверь, а сама вместе с Ци Лунсюэ открыла замки.
В первом сундуке жемчужное ожерелье выскользнуло наружу. Внутри беспорядочно лежали золото и драгоценности. Во втором — разные безделушки. В третьем, наконец, аккуратно уложенные серебряные слитки. Четвёртый пах лекарствами — там рядами стояли коробки с дорогими травами. В пятом — разная янчжоуская утварь и письмо сверху.
Ци Лунсюэ распечатала письмо, и они прочитали его вместе. Цзинь Цзянвань писал, что из-за войны денег получилось меньше, чем она ожидала, и просил извинить его. Также он добавил, что в такое смутное время предметы роскоши трудно продать, поэтому пусть пока хранит их два года.
Ци Лунсюэ думала, что получит не больше нескольких десятков тысяч лянов, а тут целых пять сундуков! Она пробормотала:
— Слава Будде, генерал Цзинь — поистине добрый человек.
Она взяла жемчужную кофту, примерила перед зеркалом и, любуясь тем, как жемчуг оттеняет её белоснежную кожу, тихо засмеялась:
— Генерал Цзинь слишком щедр. Одних этих вещей уже достаточно.
http://bllate.org/book/8241/760899
Готово:
