Юй Почань тоже спешился. Увидев, что Ада собирается платить за масляные лепёшки, он протянул руку и взял их:
— Зачем платить? Скажи продавцу — пусть идёт в дом Юй за деньгами. Неужели семья Юй станет задолжать за несколько таких лепёшек?
С этими словами он зашагал прочь, держа лепёшку в руке.
Ада, глядя на эту бесцеремонную выходку своего молодого господина, усмехнулся и обратился к торговцу:
— Братец, ступай в дом Юй за деньгами. Через несколько дней наш молодой господин сам будет здесь торговать вонючим тофу. Надеемся на твою поддержку!
— Молодой господин из дома Юй будет торговать вонючим тофу? — удивлённо воскликнул торговец, и его голос привлёк внимание прохожих, которые тут же окружили их.
— Да! Просим всех вас поддержать! Сам Верховный Император узнал, что наш молодой господин собирается торговать вонючим тофу, и похвалил его: «От отца достойный сын!» — с гордостью выпятил грудь Асы.
— Верховный Император хвалил?
— Это ведь младший сын главной ветви семьи Юй?
— Я знаю этого молодого господина! Это тот самый, кто играл в «орла ловит цыплят» на крыше дома Юй!
...
Ада и остальные без устали расхваливали Юй Почаня. Тот же, прислонившись к своему коню, спокойно ел лепёшку. Когда кто-то протянул ему чашку масляного чая, он поблагодарил и, как обычно, сказал: «Иди в дом Юй за деньгами». Отпив маленький глоток, он обнаружил, что чай одновременно кислый, сладкий и недосоленный. Тем не менее выпил две чаши подряд, а затем попросил у торговца:
— Дядя, одолжи мне кувшин. Наполни его полностью и добавь побольше солёных овощей — я хочу подарить кому-то.
Торговец, видя, что Юй Почань выглядит благородно и мужественно, а его пять коней высоки и мощны, подумал про себя: «Если бы это был не настоящий молодой господин из дома Юй, разве стал бы он устраивать такой переполох ради одного кувшина масляного чая?» — и с готовностью наполнил кувшин до краёв, передав его Аэру.
Насытившись, Юй Почань убедился, что теперь вся улица знает о его намерении торговать вонючим тофу, и повёл своих людей к дому Цзинь.
— ...Молодой господин, даже если вы хотите заняться торговлей, разве обязательно начинать именно с вонючего тофу? Может, открыть небольшую лавку? — Асан, который только что с трудом преодолел смущение и участвовал в представлении, теперь, когда вокруг никого не было, почувствовал стыд.
Юй Почань покачал головой:
— Человек должен знать себе цену. Я совершенно ничего не понимаю ни в уличной торговле, ни в привычках знатных семей... Если я ничего не знаю, то непременно разорюсь. Лучше начать с простого, шаг за шагом осваивая ремесло.
Асан открыл рот, но так и не смог возразить.
Пятеро всадников выехали на улицу Мэйян и прямо навстречу им увидели Цзинь Чаотуна, выходившего из особняка.
Цзинь Чаотун, едва выздоровев, сразу же вернулся домой, но всё равно получил нагоняй от Цзинь Цзянси за то, что «присвоил себе кормилиц и служанок брата и сестры». Сейчас он, одетый в белоснежную тунику, сидел на алой лошади и казался особенно хрупким и болезненным. Увидев перед собой «виновника» своего наказания, он нарочито сделал вид, будто не замечает Юй Почаня, и спросил у своего слугу:
— Правда ли, что восьмой молодой господин из дома Юй пел на крыше «Четвёртый час прошёл, страсти ещё не улеглись»? Не ожидал, что такой юнец, у которого перьев ещё нет, окажется таким энергичным!
— Второй молодой господин, восьмой слишком юн, чтобы быть таким выносливым! Скорее всего, он просто любитель, кричит: «Не хватает!», подгоняя того, кто сверху! — ответил слуга.
Цзинь Чаотун и его свита из семи-восьми человек громко рассмеялись. Он вызывающе посмотрел на Юй Почаня, не веря, что тот осмелится устроить беспорядок прямо у ворот дома Цзинь.
— Восьмой молодой господин! Позвольте мне проучить этого жалкого труса! — глаза Ады загорелись яростью, и он засучил рукава, готовясь к драке.
Но Юй Почань остановил его:
— Не стоит. Этот человек умеет только трепать языком. Похоже, за весь месяц он придумал лишь одну фразу для ответа мне.
В самом деле, в рукопашной схватке свита Цзинь Чаотуна не могла сравниться с людьми из дома Юй — большинство из них побывали на поле боя. Хотя в доме Цзинь тоже были воины, все они находились под контролем министра Цзинь и старшей госпожи Цзинь и вряд ли были бы доверены молодому книжному господину. Поэтому Цзинь Чаотун действительно подготовил лишь одну колкость, чтобы вернуть себе лицо, и теперь чувствовал себя неловко. Он холодно усмехнулся:
— Эта улица принадлежит нашему дому! Убирайтесь прочь! — и тут же приказал своим людям: — Эту землю осквернил Юй Лаоба! Принесите воду и вымойте её!
— Земля глиняная — её не отмоешь. Да и эта улица вовсе не входит в собственность дома Цзинь, господин Цзинь! Вы хотите навлечь беду на министра Цзинь? Боитесь, что никто не осмелится обвинить его в захвате государственной дороги? — холодно усмехнулся Асы, оглядывая оживлённую улицу.
— Кто собирается захватывать?! — поспешно возразил Цзинь Чаотун.
— Это вы сами сказали, что улица ваша! — обрадовался Ада, видя, как противник сам себе навредил.
Цзинь Чаотун быстро сменил тактику:
— Я не стану с вами спорить. Если вы такие смелые, позовите цензоров и пусть обвиняют моего деда!
Он бросил взгляд на Юй Почаня и с вызовом добавил:
— Вы специально устраиваете скандал у ворот министра! Как только цензоры узнают об этом...
— Скандал? Кто устраивает скандал? Лаосань, вон то место хорошее. Я хочу торговать вонючим тофу прямо там. Займи его за меня, — Юй Почань указал на угол напротив главных ворот дома Цзинь.
Асан послушно направился к указанному месту.
— ...Молодой господин, разве это не обидит дом Цзинь? — Аэр нервно моргал, ведь торговать вонючим тофу прямо у ворот дома Цзинь выглядело явной провокацией.
— Дедушка непременно постарается испортить мой бизнес. Но у ворот дома Юй он хотя бы немного сдержится, — сказал Юй Почань, оглядывая улицу Мэйян. На этой улице располагались особняки министра Цзинь и министра Шэнь, здесь всегда было многолюдно, множество торговцев — отличное место для начала.
Услышав слова Юй Почаня, Цзинь Чаотун тут же указал на него пальцем:
— Как ты смеешь планировать торговлю вонючим тофу прямо у наших ворот!
— Зато маленькому наставнику нравится это лакомство. Так ваши слуги не будут бегать далеко, — ответил Юй Почань. Он рассчитывал, что многие слуги покупают товары по просьбе служанок, которые, в свою очередь, исполняют желания барышень. Таким образом, общаясь со слугами, он сможет узнать предпочтения знатных девушек. А узнав их вкусы, сможет через некоторое время начать другую торговлю у ворот дома Цзинь и гарантированно получать прибыль.
— Бессовестно! Наглость! Невероятное бесстыдство! — Цзинь Чаотун был вне себя от ярости. Увидев, как Ада подъезжает на коне, он решил, что Юй Почань снова собирается применить силу, и отступил на два шага, держась за поводья: — Благородный человек использует слова, а не кулаки... Подождите, я расскажу бабушке, и тогда вы, люди из дома Юй, будете униженно просить прощения!
С этими словами он развернул коня и поскакал обратно к своим воротам.
— Трус! — презрительно плюнул Ада.
Юй Почань равнодушно спешился, принял из рук Аэра кувшин с масляным чаем и тоже направился к дому Цзинь.
Хотя старшая госпожа Цзинь не питала симпатии к семье Юй, она не могла отказать во входе, когда узнала, что Юй Почань лично пришёл с «богатым подарком». Его провели внутрь.
Юй Почань нес кувшин, а Аэр, Асы и Ада несли сундук. Дойдя до боковых ворот, они передали сундук слугам дома Цзинь и больше не заходили внутрь.
Юй Почань шёл по крытой галерее и увидел, что во дворе старшей госпожи Цзинь цветёт целое море фиолетовой ночесладкой. Солнце светило ярко, цветы распустились, наполняя воздух сильным ароматом. Кроме этих летних цветов, которые увянут после осени, во дворе не росло больше ничего.
Пройдя по галерее, он отодвинул чёрную бамбуковую занавеску с изображением гор и воды и вошёл внутрь. На резном сандаловом ложе сидела величественная и строгая старшая госпожа Цзинь. Её простая одежда и серебряные шпильки в волосах не производили впечатления скромности — сразу становилось ясно, от кого унаследовали внешность Цзинь Цзянвань и его дочь. Рядом со старшей госпожой сидели Цзинь Чжэгуй и её брат, а по обе стороны стояли две знатные дамы разного возраста. Юй Почань предположил, что слева — госпожа Шэнь, супруга старшего сына, и потому особенно внимательно взглянул на неё при входе.
— Здравствуйте, бабушка Цзинь, — поклонился Юй Почань, держа кувшин, и велел поставить сундук рядом.
— Бабушка, это именно он собирается торговать вонючим тофу прямо у наших ворот! — Цзинь Чаотун стоял рядом со старшей госпожой Цзинь, на губах играла злая усмешка — он ждал, как та накажет Юй Почаня.
— Какой же аромат! Бочань, что это такое? — Цзинь Чаньгунь отбежал от бабушки и потянулся к одежде Юй Почаня.
Цзинь Чжэгуй с изумлением смотрела на Юй Почаня, но через мгновение не выдержала и рассмеялась.
Старшая госпожа Цзинь положила руку на плечо внучки и улыбнулась:
— Неужели у наших ворот теперь какая-то фэн-шуйная точка?
Увидев, что Цзинь Чаньгунь тянется к кувшину, она прикрикнула:
— Глупец! Чего ты так торопишься? Разве ты никогда ничего подобного не видел?
Юй Почань поспешил сказать:
— Бабушка Цзинь, я купил на улице кувшин масляного чая для маленького наставника и Чаньгуня. Не желаете ли и вы отведать?
Госпожа Цэнь, услышав, что Юй Почань собирается торговать вонючим тофу, уже была поражена, а теперь, услышав про масляный чай, невольно воскликнула:
— Уличная еда грязная! Как ты мог покупать такое?
Госпожа Шэнь, заметив выражение лица старшей госпожи Цзинь, подошла и отвела Цзинь Чаньгуня в сторону.
— ...Твой дедушка разрешил тебе торговать вонючим тофу? — спросила старшая госпожа Цзинь с улыбкой.
Когда подали чашу, она заглянула внутрь и увидела там кожуру тофу, жареную клейковину, солёные овощи и вермишель. Она велела подать чашу Цзинь Чаньгуню и сказала:
— Значит, ты всё-таки решился?
Услышав, как внук с наслаждением хлюпает, она ласково прикрикнула: «Жадина!»
— Обязательно, — твёрдо ответил Юй Почань. — Бабушка Цзинь, хоть вонючий тофу и пахнет странно, зато на вкус он прекрасен. Если запах побеспокоит вас, просто купите чашку и попробуйте — как только отведаете, перестанете считать его вонючим.
Цзинь Чжэгуй с надеждой смотрела на Юй Почаня, пытаясь уловить в его лице хоть намёк на шутку, но лицо молодого человека оставалось серьёзным и сосредоточенным. Не выдержав, она снова рассмеялась.
Старшая госпожа Цзинь, госпожа Шэнь и другие сначала подумали, что Юй Почань шутит — кто станет рекламировать свой товар, ещё не начав торговлю? Но потом поняли, что он абсолютно серьёзен и действительно предлагает им попробовать вонючий тофу, и отвели взгляды.
— Бабушка, вы видите? Я не врал! Именно этот самоуверенный нахал из-за своей затеи заставил меня заболеть и не позволил лично отвезти брата и сестру домой. А теперь он ещё и собирается торговать вонючим тофу у наших ворот! Он точно враг нашему дому! — поспешил сказать Цзинь Чаотун.
— Перед нашим домом нельзя просто так устанавливать лоток. Однако... ты можешь торговать у ворот дома министра Шэнь. Министр Шэнь уважает молодых и дорожит своей репутацией. Стоит тебе сказать, что улица — государственная, и он непременно согласится, — сказала старшая госпожа Цзинь, взглянув на госпожу Шэнь.
Госпожа Шэнь опустила глаза. Не зная, насколько сильно пахнет вонючий тофу, она начала волноваться за любящую изящество семью Шэнь.
— Раз бабушка Цзинь так говорит, я, конечно, подчинюсь, — ответил Юй Почань. Для него ворота министра Цзинь или министра Шэнь были одинаковы, поэтому он без колебаний согласился. Заметив, что Цзинь Чжэгуй сидит перед старшей госпожой Цзинь и не ест масляный чай, он спросил: — Маленький наставник, вы не будете?
Цзинь Чжэгуй знала, что старшая госпожа Цзинь считает уличную еду грязной, поэтому сидела неподвижно.
Старшая госпожа Цзинь улыбнулась:
— Она не ест уличную еду. Девушкам нельзя быть такими беспечными, как мальчикам. Пусть ест Чаньгунь.
Юй Почань не поверил этим словам. «Цзинь Чжэгуй такая дерзкая на улице, а дома даже отведать что-то не решается, всё обдумывает. Она любит вонючий тофу, но теперь, глядя на бабушку, не посмеет есть. Чтобы она могла есть, когда захочет, нужно сначала уговорить старшую госпожу Цзинь попробовать», — подумал он. Мысль о том, что ему предстоит продать вонючий тофу самой грозной старшей госпоже Цзинь, придала ему духа. Он указал на сундук:
— Этот сундук — подарок для маленького наставника. Прошу принять.
Цзинь Чаотун недоумевал, почему Юй Почань постоянно называет его сестру «маленьким наставником». Подойдя ближе, он усмехнулся:
— Моя шестая сестра, хоть и молода, но благородная девушка. Как она может принимать подарки от чужого мужчины?
Он распахнул сундук и тут же закричал:
— Бабушка, там наверняка «Западный флигель» и «Павильон пионов»!
— Дайте-ка посмотрю, — Цзинь Чжэгуй подпрыгнула и стала перебирать книги. Первая оказалась трактатом по военному делу, вторая — жизнеописанием знаменитых полководцев. Озадаченная, она отнесла книги старшей госпоже Цзинь.
Та пробежала глазами пару страниц и улыбнулась:
— Это же книги из вашей семейной библиотеки. Зачем вы прислали их нам?
http://bllate.org/book/8241/760888
Готово:
