— Пошёл в Лэшуй, — обернулся Юй Почань, которого звали Бочанем. — Не волнуйся, твой младший брат тоже там. Я хорошо за ним приглядел.
— …Я тоже отлично присматривал за твоим младшим братом, — с лёгкой виноватостью Цзинь Чжэгуй посмотрела на Асы.
Асы внезапно вспомнил, как всё это время Фань Кан мучил Юй Жуаньчаня, и тоже почувствовал себя неловко:
— Да, девятый молодой господин стал гораздо благоразумнее.
Юй Почань молчал. Вспомнив поведение брата, он подумал про себя: «Пора бы ему получить урок». Наконец произнёс:
— Если стал благоразумным — хорошо.
Затем взглянул на Цзинь Чжэгуй и тихо добавил:
— Люди из Чучжоу напали на Лэшуй. Мы потеряли семь-восемь сотен человек. Ради славы одного полководца гибнут тысячи… Больше я не хочу воевать.
Услышав эти тяжёлые слова, Цзинь Чжэгуй уже не могла шутить с Асы и утешительно сказала:
— В войне всегда кто-то погибает. Надо помнить тех, кто ушёл, и жить достойно ради тех, кто остался.
— Именно так! — подхватил Асы. — Восьмой молодой господин и сам станет полководцем — вам давно пора принять это.
Юй Почань покачал головой:
— Я больше не буду воевать и не стану чиновником. Пожалуй, займусь торговлей.
Лицо Асы побледнело:
— Восьмой молодой господин, этого никак нельзя!
— Почему нельзя? — Юй Почань крепко сжал губы. — Я ведь не старший сын.
— Но… после этой битвы генерал непременно ещё больше вас уважать будет! Вы с детства не похожи на девятого молодого господина — тот привык капризничать, а вы всегда были рассудительны. Как вы теперь можете говорить такие глупости? — Асы только что перевёл дух, радуясь, что спас Цзинь Чжэгуй, но теперь от слов Юй Почаня побледнел от ужаса. Если вернуться домой с таким восьмым молодым господином, генерал Юй, пожалуй, разорвёт его на куски. — Маленький наставник, уговорите восьмого молодого господина! У вас всегда много ума.
Цзинь Чжэгуй задумалась:
— …Торговля? Ну что ж, Бочань, когда разбогатеешь, только не забудь меня.
Юй Почань серьёзно кивнул и бросил взгляд на ногу Цзинь Чжэгуй:
— Когда займусь торговлей, соберу для тебя лекарства со всех концов света и обязательно вылечу твои ноги. Тогда наш род Юй больше ничего тебе не будет должен.
Редко слышала Цзинь Чжэгуй от Юй Почаня такие тёплые слова. Она тут же схватила Асы за рукав и засмеялась:
— Асы, слышишь, слышишь? Ваш Бочань и правда…
— Маленький наставник не удерживает восьмого молодого господина, а ещё подстрекает его? — Асы вдруг замолчал и знаками показал Цзинь Чжэгуй и Юй Почаню говорить тише. Шорох сухих листьев становился всё громче. — Кто там?
Никто не отвечал. Только через некоторое время донёсся звук сражения. Асы быстро передал Цзинь Чжэгуй Юй Почаню и осторожно двинулся в сторону, откуда доносился шум.
Юй Почань одной рукой обнял Цзинь Чжэгуй, другой сжал плеть. Вскоре Асы в панике вернулся:
— Быстрее уходите! Люди Нинского князя засели здесь в засаде, чтобы напасть на Лэшуй!
— Они, верно, ждут зимы, пока в городе не кончатся запасы, — сказал Юй Почань и поскакал вместе с Асы к Лэшую. Действительно, тайно объехав город почти полностью, они обнаружили, что только у Восточных ворот нет засады.
Едва они собрались войти через Восточные ворота, как навстречу им вышли Лян Сун, Мэн Чжань и другие.
Увидев Юй Почаня и Цзинь Чжэгуй, Мэн Чжань радостно закричал:
— Нинский князь мёртв!
— Мёртв? — Цзинь Чжэгуй не смогла скрыть радости. Юй Почань тоже облегчённо выдохнул: — Пусть будет так.
Все быстро направились к Восточным воротам. Стражники сверху спросили их имена, сообщили домашним воинам рода Юй и впустили внутрь.
Войдя в город, Цзинь Чжэгуй потянула поводья и сказала Юй Почаню:
— Быстрее, в управу!
Юй Почань поскакал к управе. У входа их уже встречали Янь Мяожжи, Цзинь Чаньгунь, Юй Уэр и другие.
— Сестра! — Цзинь Чаньгунь бросился к Цзинь Чжэгуй.
Цзинь Чжэгуй спешилась и сразу осмотрела брата: белый и чистый, на теле ни царапины, только глаза покраснели.
— Что случилось? Плакал?
Цзинь Чаньгунь потер глаза и прижал к себе кролика:
— Фань Шэньсянь хотел съесть крольчиху!
Цзинь Чжэгуй взглянула на кролика, который лежал у брата на руках с выпяченным животом, и погладила Цзинь Чаньгуня по голове:
— Фань Шэньсянь просто шутит… И вообще, это кролик-самец.
Юй Почань и Асы тоже взглянули на «особенности» кролика и невольно задёргались веки.
— Нинский князь мёртв; неизвестно, кто контролирует Гуачжоу; вокруг Лэшуя, кроме Восточных ворот, везде засады, — доложил Юй Почань, отводя взгляд от величественного кролика, и обратился к Янь Мяожжи.
Цзинь Чжэгуй наконец посмотрела на Янь Мяожжи. За три года он ничуть не изменился: простая коричневая одежда, но всё так же изящен и благороден. Она невольно задержала на нём взгляд, но тут же отвернулась, услышав, как Цзинь Чаньгунь ворчливо жалуется на Фань Кана, и снова принялась утешать брата.
— Восьмой молодой господин, отдыхайте спокойно, — сказал Янь Мяожжи. — В Гуачжоу уже отправились Алю и Юй Уэр с людьми. Здесь нам помогают Фань Шэньсянь и слепой старик, всё под контролем. — Он повернулся к Асы и Цзинь Чжэгуй: — Прошу всех отдохнуть. Госпожа, пойдёмте со мной. — Одной рукой он взял Цзинь Чаньгуня, другой поддержал Цзинь Чжэгуй и повёл её во двор управы.
Юй Почань тоже пошёл следом, но, сделав пару шагов, услышал из кабинета громкий плач Юй Жуаньчаня. Братья всё же связаны чувствами — он тут же подошёл и распахнул дверь. Внутри Юй Жуаньчань стоял спиной к нему и завязывал пояс, а Фань Кан, весь в поту, сидел на стуле и растерянно спросил:
— Девятый господин, что с вами?
Спина Юй Жуаньчаня напряглась. Только что Фань Кан заставил его принять лекарство, и теперь он был смущён, что его увидел Юй Почань. Лицо его побледнело: дома Асы и другие расскажут всем в роду Юй, и его репутация окончательно погибнет.
— Девятый? Фань Шэньсянь? — Юй Почань слегка поморщился, почуяв в комнате неприятный запах, и стал ещё более растерянным.
Наконец Юй Жуаньчань обернулся. Его лицо теперь совершенно не походило на лицо Юй Почаня: худощавое, одинокое, будто он стоял особняком от мира. На губах играла лёгкая улыбка, и он тепло посмотрел на Юй Почаня, подошёл и взял его за руки:
— Почань, с тобой всё в порядке? Зачем ты рисковал жизнью, чтобы нас найти? Если бы с тобой что-то случилось, как бы переживали отец и мать?
Говоря это, он покраснел от волнения и начал вытирать слёзы рукавом.
Юй Почань ещё больше засомневался: такой заботливый и рассудительный Юй Жуаньчань казался ему чужим. Если бы тот сказал: «Какое тебе дело?», он бы успокоился.
— Асы, с вами всё в порядке? — продолжал Юй Жуаньчань, обращаясь к вернувшимся. — Юэнян очень за вас волновалась, дядя Лян. Она учится у врача вместе с Ау. Быстрее идите в аптеку. Ада, Аэр, Асан, Асы — вы целы? Почему Ады нет с вами? Мэн Чжань, я слышал, вы проявили себя отменно. Только больше не убивайте юношу из рода Цзэн. Я слышал от него и от слепого старика — всё это недоразумение. Никто не виноват: ни вы, ни юноша Цзэн, ни тем более дедушка Фань. Он лишь защищал слепого старика и маленького наставника с братом. Давайте забудем прошлое и вместе оборонять город.
Аэр, Асан и Асы переглянулись, глядя на улыбающегося Юй Жуаньчаня, и по коже у них пробежал холодок. Все думали одно: «Что такого сделал с ним Фань Кан?»
Мэн Чжань сначала не заметил Фань Кана в кабинете и, услышав речь Юй Жуаньчаня, очнулся и уже собрался ворваться в комнату.
— Мэн Чжань, Фань Кан уже отравлен. Каждый день он мучается от яда — этого достаточно как наказания, — сказал Лян Сун, положив руку ему на плечо, давая понять не действовать опрометчиво, и, поклонившись Юй Жуаньчаню, добавил: — Благодарю вас, — после чего увёл Мэн Чжаня к Юэнян в аптеку.
— Девятый, пойдёшь со мной к генералу Яню? — Юй Почань интуитивно чувствовал, что Юй Жуаньчань боится Фань Кана, и хотел вывести его из комнаты.
Юй Жуаньчань покачал головой и снова улыбнулся:
— Почань, мне ещё нужно кое-чему поучиться у Фань Шэньсяня… Отец прислал письмо: Лэшуй окружён, и сейчас слишком опасно выводить нас. Он велел ждать здесь. Похоже, нам придётся встречать Новый год в этом городе.
Юй Почань удивился, почему Юй Жуаньчань хочет остаться с Фань Каном, но решил, что тот не посмеет причинить вреда, и вместе с Асы и Юй Уцзя пошёл дальше. Хотя Янь Мяожжи просил его отдыхать, а сам он и говорил, что больше не будет воевать, всё же захотелось уточнить у Янь Мяожжи детали.
Войдя в комнату, которая раньше была спальней жены управителя, Юй Почань увидел Цзинь Чжэгуй, сидящую на кровати. Один штанинный край был закатан высоко, обнажая белую икроножную часть ноги. Сначала он заметил сильно опухшую лодыжку, а потом поспешно отвёл взгляд.
Асы, Юй Уцзя и другие, считая Цзинь Чжэгуй ещё ребёнком, не стали стесняться и подошли ближе, чтобы осмотреть ногу. Все спросили Янь Мяожжи и слепого старика:
— Можно ли вылечить ногу маленького наставника?
Слепой старик молча ощупал лодыжку Цзинь Чжэгуй.
Цзинь Чжэгуй повернула голову и увидела, как Цзинь Чаньгунь дует на её лодыжку. Она хотела пнуть его ногой, но боль усилилась, и она резко втянула воздух, прежде чем спросить слепого старика:
— Дедушка, как дела?
Янь Мяожжи нахмурился и едва заметно покачал головой:
— Кости слишком сильно сместились, боюсь… — Чтобы не расстраивать Цзинь Чжэгуй, он проглотил остаток фразы, слегка надавил — та сжала зубы от боли — и тут же убрал руку.
Цзинь Чжэгуй сама надавила на ногу, увидела, как Цзинь Чаньгунь снова дует на лодыжку, и сердито сказала:
— Зачем дуешь? Иди лучше воды принеси.
Из-за чувства вины Асан тут же предложил:
— Маленький наставник, я схожу.
Цзинь Чаньгунь, уловив взгляд сестры, тоже побежал.
— А если сильно надавить, а потом потянуть вниз тяжёлым предметом? Может, кости встанут на место? Вода точит камень — рано или поздно всё наладится, — задумавшись, Цзинь Чжэгуй спросила мнения у Янь Мяожжи.
Янь Мяожжи нахмурился:
— При такой тяжёлой травме ещё и тянуть ногу тяжестью… — Он вдруг заметил, как Аэр, Асан и Асы то и дело переводят взгляд с него на Цзинь Чжэгуй, и недоумённо посмотрел на них. — Это только усугубит повреждение. Боюсь, она и ходить не сможет.
— …Не обязательно. Если тянуть медленно, постепенно, возможно, нога выровняется, — раздался голос Фань Кана снаружи. Он неспешно вошёл, ощупал лодыжку Цзинь Чжэгуй и, поглаживая бороду, усмехнулся: — Старик Хуа, я вылечу ногу девчонки, а ты дашь мне противоядие?
Слепой старик ответил:
— Нет нужных трав. Потерпи немного. Если бы я хотел тебя убить, разве ты дожил бы до сегодня?
— Нельзя! Даже взрослому трудно вынести такие муки, не то что шестой госпоже! — возразил Янь Мяожжи. В душе он думал: «Смещение костей и так невыносимо больно, а ещё тянуть ногу тяжестью — кто выдержит?»
— Девчонка сама предложила, значит, выдержит, — Фань Кан снова провёл рукой по лодыжке.
За ним вошёл Юй Жуаньчань и, подражая Фань Кану, тоже потянулся к ноге.
Цзинь Чжэгуй резко ударила его по руке:
— Не знаешь, что мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу?
Лицо Юй Жуаньчаня исказилось, но он тут же улыбнулся:
— Верно, маленький наставник Хуа всегда храбра и сообразительна. Такую боль она непременно вытерпит.
Юй Почань всё больше удивлялся переменам в характере Юй Жуаньчаня и, обернувшись, увидел, как Цзинь Чжэгуй скривилась от боли.
— Девятый, не мешай, — сказал он Юй Жуаньчаню.
Юй Жуаньчань внутренне возмутился, что Юй Почань говорит с ним свысока, но внешне лишь улыбнулся в ответ.
— …Фань Кан, сначала попробуй вправить кости девчонке, может, получится, — сказал слепой старик, убирая руку.
Янь Мяожжи увидел, как Цзинь Чжэгуй взяла у Цзинь Чаньгуня чашку с водой и велела ему с Асаном принести сладостей, и заговорил:
— Просто вправить… это… — Так как он был близок с братом и сестрой Цзинь, первым смягчился и, как ребёнка, стал уговаривать Цзинь Чжэгуй: — Госпожа, попробуйте, может, получится? Если нет, не волнуйтесь — никто не посмеет вас обидеть.
С этими словами он сел на кровать и обнял Цзинь Чжэгуй.
Цзинь Чжэгуй крепко схватилась за его руки и на мгновение задумалась: «Мечта всей моей жизни наконец сбылась». Но тут холодная рука Фань Кана коснулась её лодыжки, и она торопливо воскликнула:
— Подождите!
— Маленький наставник испугалась боли? Ладно, отдохните пару дней, — быстро сказали Аэр и Асы.
— Госпожа, потерпите немного, боль скоро пройдёт, — сказал Янь Мяожжи и, заметив странные взгляды Аэра и Асы, слегка наклонил голову.
http://bllate.org/book/8241/760869
Готово:
