— Спасите! Спасите меня! — кричал Юй Жуаньчань, протягивая руки к окружающим, пока Фань Кан прижимал его к земле. Внезапно поясница ощутила холодок — тот уже стянул с него штаны. Юй Жуаньчань вспомнил, что Сянжуй всего лишь служанка, но Ци Лунсюэ и Юэнян тоже смотрят! От отчаяния сердце сжалось: после такого позора ему уже не жить по-человечески.
Ци Лунсюэ тихо вскрикнула «ах!» и тут же отвернулась.
Юэнян была в полном недоумении. Хотя она давно находилась в лагере, все называли Юй Жуаньчаня «расточителем», только Сянжуй обращалась к нему как к «молодому господину». Теперь же, увидев, как Фань Кан стаскивает с него штаны и обнажает белую, как молоко, талию и живот, она сначала испугалась, решив, что он собирается над ним надругаться. Но услышав, как тот заставляет Юй Жуаньчаня справить нужду, вспомнила слова слепого старика про «детскую мочу» — и всё поняла. Мельком взглянув на обнажённое тело, она равнодушно отвела глаза.
Сянжуй рвалась на помощь своему молодому господину, но сил не хватало. Плача, она умоляла одного за другим:
— Дядюшка Асы, спасите молодого господина… Дядюшка Аэр, помогите ему, ради бога!
Асы и так был вне себя от тревоги, а теперь эта служанка ещё и гудит у него в ушах! Он громко зарычал и обернулся к Асану:
— Как ты вообще мог привести Нинского князя? Зачем вёл в лагерь человека, о котором ничего не известно?
Асан и так чувствовал вину, а теперь, под гневным взглядом Асы, опустил голову:
— Я думал… Сяо Цзунь ведь зять семьи Цзинь, он один из нас…
Затем, запинаясь, он посмотрел на слепого старика:
— Уважаемый старейшина Хуа, правда ли, что маленький наставник Хуа — шестая барышня рода Цзинь? Сколько ей лет?
Слепой старик кивнул:
— Больше не упоминайте об этом. Когда доберёмся до Лэшуя, всё обсудим как следует.
— Мы поступили ужасно… — прошептала Ци Лунсюэ, и слёзы потекли по её щекам. — Маленькая наставница точно не тридцать пять лет… Как мы могли обижать девочку, да ещё и винить её за недостатки?.. А теперь она попала в руки Нинского князя, и кто знает, жива ли…
Она закрыла рот ладонью и, рыдая, уткнулась в шею своей лошади.
Как только Ци Лунсюэ расплакалась, Асан тут же холодно бросил Асы:
— Вы что, обижали маленького наставника?
Асы, растерянный, рассказал, как пленники взбунтовались, а Цзинь Чжэгуй приказала их казнить.
— Так вы ещё и обижали маленького наставника за жестокость? — язвительно фыркнул Асан. — Почему сами не придумали, как с ними справиться? Да ещё и хватило наглости жаловаться!
— Это ты привёл чужака! Из-за тебя маленький наставник и Ада сейчас в беде! — вмешался Аэр.
Слепой старик, ориентируясь по голосам, произнёс:
— Хватит спорить. Ошибка не одного человека. Позади преследователи, а вы ещё и ссоритесь…
— Дедушка Хуа, не вмешивайтесь, — перебил его Асан. Именно он привёл Нинского князя в лагерь, и именно из-за этого Цзинь Чжэгуй попала в плен. Он чувствовал вину больше всех, а теперь, узнав, что в его отсутствие товарищи обижали Цзинь Чжэгуй, нашёл, на ком выпустить накопившуюся злость. Спрыгнув с коня, он направился к Асы.
Асы тоже сошёл с коня и сверкнул глазами:
— Всё из-за твоей беспомощности!
— А ты-то хоть раз догадался, что маленький наставник — девочка? — кричал Асан, одновременно коря себя и злясь на других. — Ты навалил на неё все заботы и ещё осмелился её винить?
Он швырнул меч и бросился на Асы.
Асы, полный горя и раскаяния, мечтал лишь скорее найти Цзинь Чжэгуй и просить у неё прощения. Увидев, как Асан «злился от стыда», он тоже вспыхнул яростью и сжал кулаки. Они сцепились в драке.
Аэр бросился помогать Асы, но Гао Чжэнь и другие быстро спешились, чтобы разнять дерущихся.
Слепой старик беспомощно кричал с коня:
— Прекратите! Сейчас не время для драк!
Он сожалел, что раньше всегда позволял Цзинь Чжэгуй быть лицом отряда — теперь его слова не имели прежнего веса.
Лян Сун, обнимая Юэнян на коне, хотел вмешаться, но раны ещё не зажили, и сил не было. Он лишь сказал:
— Зачем тратить силы впустую? Быстрее доберёмся до Лэшуя и обсудим, как её спасать.
— Ха-ха-ха! — внезапно заржал Фань Кан. Юй Жуаньчань, напившись речной воды, наконец начал мочиться. Горячая детская моча обжигала руки Фань Кана, но боль немного утихла — и он укрепился в вере в целебную силу «детской мочи». Увидев, что Юй Жуаньчань закончил, он снова заставил его пить воду.
Юй Жуаньчань широко раскрыл глаза, больше не кричал, покорно стал глотать речную воду.
— Старейшина Хуа, пусть они подерутся, — вздохнул Лян Сун, глядя на скандалящих Юйских.
Слепой старик мрачно кивнул, но вдруг насторожился:
— Впереди скачут всадники!
Асы и Асан решили, что старик просто хочет их остановить, и продолжили драться.
Прошло много времени, а всадников всё не было. Даже Лян Сун начал думать, что слепой старик ошибся.
Но тот прислушался внимательнее — копыт больше не слышно. Возможно, это был эхо в горах. Разгневавшись, он крикнул:
— Хватит! Если не прекратите, я отправлюсь в Лэшуй один!
Услышав гнев старика, Асы, Асан и остальные наконец прекратили драку. Все были в синяках и ссадинах. Молча вскочив на коней, они двинулись дальше.
Когда подъехали к Восточным воротам Лэшуя, увидели на стенах развевающиеся знамёна родов Юй и Цзинь. Все насторожились и медленно двинулись к воротам.
— Кто такие? — крикнул часовой с башни.
— Свои! Я Асы… — начал Асы, но тут же понял, что вне лагеря это имя ничего не значит. — То есть… Я Юй Ухуэй.
Асан и Аэр неловко назвали свои настоящие имена в роду Юй.
— Теперь вас больше не зовут Аэр, Асан или Асы, — сказал слепой старик.
— Я не из рода Юй, я всё ещё Ау, — тихо сказала Ци Лунсюэ, и слёзы снова потекли по её лицу.
Аэр и Асан покраснели, затем поклялись:
— Пока маленький наставник не будет спасён, мы остаёмся Аэр, Асан и Асы. Если с ней что-нибудь случится… мы будем носить траурные одежды вместо неё!
— Пока маленький наставник не вернётся, — добавил Асы с дрожью в голосе, — нам стыдно называть себя людьми рода Юй.
— Вам стыдно быть из рода Юй? — донёсся с башни насмешливый голос Юй Уэра. Ворота распахнулись, и две группы солдат вышли встречать их.
Слепой старик повёл всех в город. Юй Уэр всё ещё злился на слова «стыдно быть из рода Юй» и, спускаясь с башни, усмехнулся:
— Вы же легко поссорили людей Нинского князя! Зачем вернулись?
Заметив избитые лица Асы и других, он нахмурился, но тут же улыбнулся снова:
— Слушайте, в городе многие хотят признать маленького наставника Хуа своей приёмной матерью. На самом деле она из рода Цзинь…
— Маленький наставник — шестая барышня рода Цзинь? — Аэр всхлипнул и вытер слёзы рукавом.
Юй Уэр удивился:
— Откуда вы знаете?
Он поспешил навстречу слепому старику, обменялся парой вежливых слов, заметил, что двоих не хватает, и обеспокоенно спросил:
— Где маленький наставник и Ада?
Лишь теперь он узнал исхудавшего, хромающего и вонючего Юй Жуаньчаня и удивился: почему этот всегда чистоплотный молодой господин выглядит хуже всех?
— Об этом потом, — перебил Лян Сун, опасаясь, что при упоминании Цзинь Чжэгуй Асы и Асан начнут драться прямо перед Юй Уэром.
— Всё из-за Асана! — зубовно процедили Асы и Аэр.
— Да, я виноват! — крикнул Асан. — А вы? Не зря же маленький наставник говорила, что вы, люди рода Юй, хуже рода Цзинь! Вы — предатели, которые разрушают мост, перейдя через реку!
Он снова бросился на Асы.
Лян Сун и Гао Чжэнь едва успели их разнять.
— Прибыл генерал Янь! — раздался чей-то голос.
— Дедушка! Дедушка! — радостно закричал Цзинь Чаньгунь, увидев слепого старика. Его лицо уже зажило, и черты были поразительно похожи на сестру — те же прищуренные глаза, будто он постоянно улыбался.
Цзинь Чаньгунь соскользнул с плеча высокого мужчины в простой одежде с длинной чёрной бородой и распущенными волосами. Тот спокойно позволял мальчику тянуть его за пряди.
— Дедушка! — Цзинь Чаньгунь бросился обнимать слепого старика, заглянул ему за спину и спросил: — А сестра где?
Старик погладил внука по голове. Лян Сун, работавший раньше при дворе наследного принца, узнал мужчину и поклонился:
— Давно не виделись, господин Янь. Как ваши дела? Отчего вы здесь? И как поживает наш господин?
Янь Мяожжи, увидев Лян Суна, почувствовал, как задрожали веки: «В Лэшую действительно собрались все таланты… Этот „господин Цзэн“ явно не прост». Не увидев Цзинь Чжэгуй за спиной старика, он понял, что дело плохо. Указав на Алю, он объяснил:
— Алю принёс золотую табличку шестой барышни в лагерь и рассказал обо всём, что произошло в горах. Генерал Цзинь увидел табличку, посоветовался с генералом Юй, и тот решил: восьмой молодой господин слишком юн, чтобы оборонять город. Поэтому он велел мне немедленно прибыть на помощь. Когда я приехал, рассказал всем, что маленький наставник — шестая барышня рода Цзинь. Тогда восьмой молодой господин передал управление Лэшую мне и сам отправился с Уцзя и Учэнем на встречу вам.
— Плохо! — воскликнул Асы.
Алю удивился:
— Почему плохо? Старейшина Хуа, Ада и Фань Шэньсянь всегда выходят из беды победителями. Теперь у них ещё и подкрепление! Что в этом плохого? Кстати, почему вы вернулись?
— Плохо! — закричал Асан, хлопая себя по лбу. — Мы разминулись с восьмым молодым господином! Он наверняка пошёл по дороге на другом берегу реки — там обязательно встретит людей Нинского князя!
Слепой старик вспомнил странный топот копыт по пути и тяжело вздохнул. Он рассказал, как Сяо Цзунь, попав в плен, сговорился с Нинским князём, а Асан привёл того прямо в лагерь.
От стыда Асы, Асан, Ци Лунсюэ и другие поведали, как во время бунта пленников Цзинь Чжэгуй приказала казнить их, а они потом отдалились от неё и даже винили.
Поскольку все называли Цзинь Чжэгуй «маленьким наставником», Цзинь Чаньгунь ничего не понимал. Он только требовал:
— Дедушка, хочу писать!
— Иди сюда, Фань Шэньсянь всё сделает, — засуетился Фань Кан, спеша расстегнуть пояс мальчику.
Цзинь Чаньгунь, зная, что дедушка и Янь Мяожжи его защитят, спокойно позволил Фань Кану помочь. Увидев, как тот угодливо улыбается и просит мочиться прямо ему на руки, мальчик рассмеялся — ему показалось это забавным.
Янь Мяожжи чувствовал, будто «в горах прошёл всего день, а в мире минули сто лет». Ситуация менялась слишком стремительно: даже живой бог из даосского храма Учжу сошёл с ума. Он нахмурился, не позволил Фань Кану касаться мальчика и сам привёл его к себе, аккуратно завязывая пояс. Слушая, как Юй Уэр ругает Асы и других за позор рода Юй, а те клянутся спасти Цзинь Чжэгуй или носить по ней траур, он строго сказал:
— Замолчите все.
— Генерал Янь! — Асы опустился на одно колено. — Восьмой молодой господин, маленький наставник и Ада, скорее всего, в беде. Прошу вас, позаботьтесь об остальных. Мы трое немедленно отправимся на поиски!
Из стыда он не смел поднять глаза на Янь Мяожжи.
Алю стоял как ошарашенный: ещё недавно лагерь был крепостью, а теперь всё рухнуло. Он ждал приказа от Янь Мяожжи.
Тот поправил одежду Цзинь Чаньгуня и спокойно ответил:
— Восьмой молодой господин давно в пути. Его судьба уже решена. Что до шестой барышни — у неё счастливая звезда, не стоит так волноваться.
— Как не волноваться?! — возмутился Гао Чжэнь, указывая на Цзинь Чаньгуня. — Неужели, раз нашли сына, дочь бросили? Это несправедливо!
— Шестая барышня с детства умна и умеет приспосабливаться, — возразил Янь Мяожжи. — Раз Алю так говорит, давайте верить, что она сумеет выжить. Она уже в руках Нинского князя — спасать её нужно обдуманно. Сейчас главное — удержать Лэшуй. Остальное — позже.
http://bllate.org/book/8241/760860
Готово:
