К счастью, эти злобные младенцы ещё не были доведены до конца, их сила оставалась невелика, да и духи-посланники преисподней помогали — разобраться с ними оказалось сравнительно легко. В целом сотрудничество прошло довольно гладко.
Когда У Янь увёл души злобных младенцев, У Тун поспешно воскликнул:
— Давайте скорее уйдём отсюда! Больше я здесь ни минуты не задержусь!
— Тогда пойдём, — ответила Ся Цин, подавляя радость в сердце.
Пока занималась злобными младенцами, она тайком собрала немало шариков инь с помощью Метода конденсации ци. Её действия были настолько незаметны, что ни У Тун, ни Танси ничего не заподозрили. Лишь У Янь, похоже, что-то заметил, но не стал её разоблачать.
Вместе с теми, что накопила ранее, этих шариков хватит, чтобы преодолеть текущий барьер культивации. Она думала, что ещё долго будет копить ресурсы, но теперь всё получилось гораздо быстрее — приятная неожиданность.
Спеша домой для практики, Ся Цин вежливо отказалась от приглашения У Туна поужинать после того, как покинули ломбард.
— Ся Цин, спасибо тебе за помощь сегодня, — с благодарностью сказал У Тун.
— Не стоит благодарности. Просто мне случайно стали известны некоторые детали, — ответила Ся Цин.
Вероятно, под влиянием прежних идей «рыцаря, исполняющего волю Небес», Ся Цин, хоть и не любила вмешиваться в чужие дела, не могла остаться равнодушной к подобной ситуации.
После её ухода У Тун довольно самоуверенно обратился к Танси:
— На этот раз мы отлично справились с заданием! Пойдём к начальнику и запросим награду!
Танси взглянула на него с насмешливым сочувствием:
— Награду? Мечтаешь! Ты вообще проверял, кто стоит за этим ломбардом? Где сейчас главный преступник, создавший злобных младенцев? И куда делись остальные младенцы?
Эти три «духовных вопроса» обрушились на У Туна, едва не оглушив его.
— Да… Похоже, многое ещё не выяснено… — почесав затылок, он посмотрел на Танси. — Что делать?
Танси вздохнула:
— Подождём до завтрашнего утра, когда приедут начальник Хоу и Минсин. Посоветуемся.
Люди из ломбарда исчезли уже месяц назад. Если они специально прячутся, найти их будет непросто. А те, кто может содержать маленьких духов, обычно либо очень богаты, либо занимают высокое положение. Даже таким практикам, как они, следует действовать осторожно.
В общем, дело запутанное…
Тем временем Ся Цин, вернувшись домой, в первую очередь установила вокруг жилища защитный барьер. Эту технику она разработала сама, вдохновившись «звуконепроницаемым заклинанием» У Туна и адаптировав свойства Метода сбора ци.
Единственная цель этого заклинания — блокировать любой вид «ци». Поэтому Ся Цин назвала его «Методом изоляции ци».
Она опасалась, что во время прорыва её энергия вырвется наружу и причинит вред соседям — ведь большую часть поглощаемой ею энергии составляла именно зловредная инь-ци — и поэтому применила эту технику.
Расположив все собранные за это время шарики вокруг себя, словно звёзды вокруг луны, Ся Цин скрестила ноги и села на пол, в уме повторяя Метод сбора ци.
Вскоре под действием техники шарики превратились в мощный поток истинной ци, который ворвался в её тело, растягивая меридианы и расширяя даньтянь… Только через два часа, когда луна достигла зенита, Ся Цин наконец открыла глаза.
Ощутив, что её истинная ци стала значительно плотнее и насыщеннее, она радостно улыбнулась.
Хотя система когда-то преобразовала её магическую силу в истинную ци, эффективность этого процесса оказалась крайне низкой. Всю ту мощь, которой она обладала как маг-богиня в мире мёртвых, хватило лишь на то, чтобы стать средним практиком в этом мире.
Такую разницу ей предстояло восполнить собственными усилиями. Этот прорыв стал прекрасным началом.
На следующий день на работе Ся Цин поручили расследовать особенно жестокое убийство.
В жилом комплексе возле университетского городка молодую женщину убили у неё дома. Сначала преступник изнасиловал жертву, затем нанёс ей смертельный удар ножом, а после — методично срезал с тела кусок за куском плоти. Жестокость преступления была чудовищной.
Даже опытные следователи, прибывшие на место происшествия, побледнели при виде разбросанных повсюду обрывков мяса и почти полностью обезображенного скелета. Цэнь Итун выбежала наружу и, обхватив мусорное ведро, громко вырвала.
Глядя на знакомую обстановку квартиры, Ся Цин тоже почувствовала тяжесть в груди.
Она не ожидала, что такое случится…
Ещё несколько месяцев назад у Чэн Сяожу было низкое качество судьбы, но это не грозило ей смертью. Что же произошло за эти месяцы, что привело к такой трагедии?
Ся Цин решила во что бы то ни стало найти убийцу Чэн Сяожу.
Тщательно осмотрев тело, Ся Цин определила, что смерть наступила вчера между 18:00 и 19:00. Причиной стало глубокое ножевое ранение в грудь, пронзившее сердце.
Точность и решительность этого удара говорили о том, что убийца был совершенно хладнокровен.
Жуй Цзюнь собрала образцы спермы и кожных частиц с тела Чэн Сяожу для последующего ДНК-сравнения с подозреваемыми.
Начальник Хоу уже запросил записи с камер наблюдения в районе, чтобы выявить подозрительных лиц.
Закончив осмотр места преступления, Ся Цин коротко переговорила с Жуй Цзюнь и подошла к Лин Шуан.
Лин Шуан как раз допрашивала сообщившую о преступлении.
Сообщившей о преступлении оказалась соседка по квартире Чэн Сяожу — Лян Синь. Она переехала сюда вскоре после того, как Ся Цин съехала, и работала вместе с Чэн Сяожу.
— Когда вы обнаружили тело? — спросила Лин Шуан.
Глаза Лян Синь были красны от слёз, голос дрожал:
— Сегодня утром… в семь… зашла забрать кое-что… Открыла дверь — и… и увидела всюду кровь… и… и Сяожу…
Видя, как та рыдает, Лин Шуан протянула ей салфетку:
— Не плачьте. Возьмите себя в руки. Я задам ещё пару вопросов… Куда вы ходили вчера вечером?
Лян Синь вытерла слёзы:
— Один друг пригласил меня, поэтому сразу после работы с Сяожу я ушла. Мы так засиделись, что я ночевала у неё.
— Во сколько вы вышли из дома?
— Чуть больше шести.
Ся Цин нахмурилась. Согласно её оценке, Чэн Сяожу погибла вскоре после ухода Лян Синь.
Лин Шуан записывала и продолжала:
— Были ли у Чэн Сяожу враги? Кто-нибудь, кому она могла насолить?
Лян Синь покачала головой:
— Сяожу была доброй. Хотя с людьми ей везло плохо, но она никого не обижала.
Лин Шуан подняла на неё взгляд:
— Вы сказали — «везло плохо»?
— Да! С ней постоянно не везло. Коллеги говорили: стоит ей участвовать в проекте — он либо проваливается, либо идёт наперекосяк. Поэтому многие её сторонились.
— Понятно… А был ли у неё парень?
— Кажется, нет… Во всяком случае, я такого не видела.
Ся Цин внимательно наблюдала за выражением лица Лян Синь. Когда прозвучал этот вопрос, та явно занервничала, будто что-то скрывала.
Ся Цин вспомнила: несколько месяцев назад, когда Чэн Сяожу повредила лодыжку, за ней пришёл молодой человек. Между ними явно пробегала искра. Да и у самого юноши качество судьбы было неплохое — если бы они остались вместе, возможно, этой трагедии удалось бы избежать.
Лин Шуан задала ещё несколько вопросов и завершила допрос.
Из слов Лян Синь следовало, что Чэн Сяожу вела замкнутую жизнь. Кроме необычайно плохой удачи, в ней не было ничего примечательного. Поскольку деньги и ценности в квартире остались нетронутыми, грабёж можно было исключить. Учитывая факт изнасилования, следствие сошлось на версии единичного изнасилования с последующим убийством.
Анализ улик на месте преступления показал, что преступник был один — мужчина. Он даже не пытался скрыть следы: повсюду остались его отпечатки пальцев и следы обуви.
— Начальник Хоу, я просмотрел записи с камер на первом этаже, — доложил следователь Фан Хаоюй. — С шести до восьми вечера, кроме жильцов этого дома, никто чужой не входил.
— Значит, либо убийца уже прятался в здании, либо он сам жил здесь, — немедленно распорядился начальник Хоу. — Соберите управляющую компанию и обойдите все квартиры сверху вниз. Внимательно наблюдайте — при малейшем подозрении немедленно сообщайте мне.
— Есть! Сейчас же отправляюсь! — Фан Хаоюй уже собирался уходить.
— Постой! — окликнула его Ся Цин. — Я пойду с тобой.
Начальник Хоу сердито нахмурился:
— Ты же судебный медик! При чём тут ты? Иди лучше вскрывай труп!
— Чем больше людей, тем быстрее найдём, — возразила Ся Цин. — Пусть Цэнь Итун вернётся в отдел и поможет Жуй Цзюнь с вскрытием.
Лин Шуан поддержала:
— Да, начальник Хоу, сейчас главное — поймать убийцу. А вдруг он скроется?
Начальник Хоу махнул рукой:
— Ладно, не переубедить вас. Идите, только будьте осторожны!
— Не волнуйтесь, начальник Хоу! Я лично позабочусь о безопасности Ся Цин! — похлопала себя по груди Лин Шуан.
Ведь она была чемпионкой Х-ского города по женскому боевому искусству!
Так Ся Цин и Лин Шуан вместе с двумя мужчинами-следователями начали обход квартир с самого верха.
Когда они добрались до квартиры напротив места преступления, долго стучали в дверь, но никто не открыл.
— Может, его просто нет дома? — спросила Лин Шуан.
— Ах да, эта квартира! — вдруг вспомнил работник управляющей компании. — Там живёт одинокий мужчина лет сорока с лишним, фамилия Ло. Очень… скользкий тип. Женщины в нашем районе не раз жаловались: этот толстяк Ло постоянно следует за ними и говорит всякие пошлости. Хотя, правда, дальше слов не заходит.
Лин Шуан закатила глаза:
— Даже слова недопустимы! Это сексуальное домогательство! Почему вы ничего не сделали?
— А что мы можем? — горько усмехнулся работник. — Даже полиция лишь делает ему устное замечание. Больше никаких рычагов воздействия нет.
Работник был прав: закон действительно не предусматривал эффективных мер против таких «скользких» типов. Полиция не могла круглосуточно следить за каждым подозрительным.
Фан Хаоюй сказал:
— Значит, этот толстяк Ло — главный подозреваемый. Убийца, скорее всего, действовал импульсивно, увидев жертву.
— Верно! Я тоже считаю его самым подозрительным! — согласилась Лин Шуан.
Ся Цин прожила здесь недолго и не знала соседей. О жителе напротив она вообще ничего не слышала. Она повернулась к работнику управляющей компании:
— Пожалуйста, позвоните охраннику у входа и спросите, не видел ли он сегодня этого человека.
— Хорошо, сейчас сделаю.
Через несколько минут работник положил трубку:
— Старик Ли у ворот сказал, что сегодня утром около шести часов видел, как толстяк Ло с чёрной сумкой поспешно покинул район. Ли спросил его: «Почему так рано?» — а тот ответил, что идёт на работу.
— А где он работает?
— Говорят, повар. Но в каком именно ресторане — неизвестно.
Работник добавил, что район находится близко к университету, поэтому многие квартиры сдаются в аренду, и жильцы часто меняются. Он смог предоставить лишь эту информацию — если бы не репутация толстяка Ло как «местной знаменитости», он бы и этого не помнил.
Чтобы не терять времени, Лин Шуан с одним следователем продолжили обход, а Ся Цин и Фан Хаоюй отправились докладывать новую информацию начальнику Хоу.
— Это легко, — сказал начальник Хоу. — Раз управляющая компания упомянула, что его неоднократно вызывали в участок за домогательства, там точно есть его данные. Я сейчас позвоню… Ресторан «Хунсин» на улице Си Си Си, дом 74? Отлично, спасибо… Сяо Динь, бери пару человек и немедленно отправляйтесь в ресторан «Хунсин» на улице Си Си Си, дом 74. Найдите там человека по имени Ло Дахэ и доставьте его в участок для допроса.
— Есть! — чётко ответил Сяо Динь и махнул двум коллегам: — Хаоюй, Лицзы, пошли!
Когда Лин Шуан и её напарник закончили обход и вернулись, Ся Цин спросила, не нашли ли они других подозреваемых.
Лин Шуан покачала головой:
— Нет. У всех есть алиби. Единственный, у кого его нет, — пожилой мужчина лет шестидесяти–семидесяти, да и тот еле ходит, не то что убивать. Думаю, главный подозреваемый — всё же этот Ло Дахэ.
http://bllate.org/book/7965/739597
Готово:
