Ши Ли, сбитая с толку его пристальным взглядом, резко развернулась и направилась к выходу. Уже у самой двери за её спиной вдруг раздался голос:
— Я вовсе не сомневаюсь в тебе… Я сомневаюсь в себе.
Ши Ли мгновенно замерла.
— Сюй Чжи честен и неподкупен, он сохранил чистоту помыслов. А я… я давно испорчен властью и зашёл так далеко, что не могу остановиться. Под одной и той же оболочкой у него — свежий ветер и ясная луна, а у меня — лишь гниль и черви. Чем я могу с ним сравниться? — в голосе Шэнь Цзинъяня не слышалось ни тени чувств.
Ши Ли резко остановилась и ошеломлённо обернулась.
В глазах Шэнь Цзинъяня мелькнула горькая насмешка. Он медленно сделал шаг к ней:
— И это ещё не всё. Его душа куда шире моей. Будь на моём месте он — он бы не усомнился в тебе. Не стал бы, как я, злоупотреблять тем, что я мужчина, и принуждать тебя силой.
Он остановился прямо перед ней:
— И уж точно не стал бы обманывать.
Ши Ли приоткрыла рот, но слова давались с трудом:
— …Ты меня обманул?
— Да, — спокойно ответил Шэнь Цзинъянь, глядя ей в глаза.
Брови Ши Ли слегка нахмурились:
— В чём именно?
— Ты просила меня прекратить уничтожать пашни и насаждать шелковицу. Я пообещал, но в итоге всё равно продолжил — просто скрывал это от тебя, — его взгляд оставался холодным. — Видишь, какой я на самом деле: подозрительный, лживый… Мне просто не место…
Ши Ли встала на цыпочки и поцеловала его в губы. Голос Шэнь Цзинъяня оборвался на полуслове.
Глубоко вдохнув, она тихо сказала:
— Если бы не я, ты бы не стал таким. Если ты — гнилая грязь, то и я не лучше.
Раньше она уже думала: разве можно за двадцать с лишним лет в одночасье изменить убеждения? Даже если Шэнь Цзинъянь становился всё более безжалостным, разве в глубине души он не чувствовал отвращения к себе?
Сейчас он сам дал ей ответ.
— Я… вчера смотрела на того человека лишь потому, что инстинктивно почувствовала: он непрост и, кажется, настроен против тебя. Просто совесть меня мучила — я боялась, что он может тебе навредить, поэтому и не сводила с него глаз. А потом, когда упала в воду… честно, это было неумышленно, — тихо вздохнула Ши Ли.
Шэнь Цзинъянь не отводил от неё взгляда. Она позволила ему смотреть, пока он наконец не отвёл глаза. Тогда она тихо пробормотала:
— Ты мой муж, мой человек. Этого мне достаточно. Хороший ты или плохой, подлый или коварный — для меня это ничего не значит. А что до других… если они не угрожают тебе, я их и замечать не стану. Но если угрожают — не дам им в обиду тебя.
Она выложила всё, что думала. Теперь оставалось только ждать: сочтёт ли он её лицемеркой или отреагирует иначе? Ши Ли невольно подняла глаза — и неожиданно встретилась с его взглядом.
[Уровень ненависти побочного героя: 20%]
Уголки губ Ши Ли слегка приподнялись. Она кашлянула, стараясь сдержать улыбку:
— Насчёт того, что ты меня обманул… Лучше больше так не делай. Дело слишком шумное, за тобой следят десятки глаз при дворе. Боюсь, как бы с тобой чего не случилось.
Шэнь Цзинъянь молча смотрел на неё, потом наконец взял её за руку:
— Хорошо.
— На этот раз точно не будешь? — недоверчиво прищурилась Ши Ли.
Шэнь Цзинъянь кивнул:
— Точно не буду.
— …Не верю. Теперь я тебе не доверяю. Напиши сейчас же несколько писем, чтобы уладить это дело, а потом объяви болезнь и месяц никуда не выходи. Я сама за тобой присмотрю, — продолжала она, всё ещё прищурившись. Не зря же после её побега он так подозрительно к ней относился — у кого есть прошлые грехи, того и подозревают.
В глазах Шэнь Цзинъяня мелькнула улыбка:
— Правда не буду. Сейчас же напишу письма, чтобы вернули пашни, и улажу всё на поверхности. Больше не обману тебя.
— Правда? — всё так же недоверчиво спросила Ши Ли.
Шэнь Цзинъянь кивнул, помолчал немного и осторожно добавил:
— Правда. Если снова солгу — отбей мне ногу.
Ши Ли фыркнула:
— Ты же знаешь, что я не смогу.
В его глазах снова мелькнула улыбка:
— Если так не доверяешь, может, сама напишешь письма?
Сердце Ши Ли дрогнуло. Обычно, попадая в древние времена, она не приносила с собой никаких навыков. В современном мире всё в порядке, но здесь она словно слепая: иероглифы хоть и узнавала, писать их не умела, да и кисточкой пользоваться не могла.
Шэнь Цзинъянь с самого начала считал её неграмотной. В быту он часто учил её читать и писать, но Ши Ли не терпела его наставлений и заставила его написать прописи. Несколько лет она упорно копировала их — и в итоге её почерк стал почти неотличим от его.
Увидев, как она задумалась, Шэнь Цзинъянь не удержался от смеха:
— Хочешь написать?
— …Нет, пиши сам, — фыркнула она. Недавно она проверяла почерк — не забыла, но всё равно не любила возиться с такой морокой.
— Хорошо, — послушно направился он к письменному столу.
Ши Ли, увидев, что он действительно собирается писать, быстро схватила его за запястье:
— Ты сегодня весь изранен, как ты можешь ещё и писать?! Иди ложись, скажи мне, что делать — я сама управлюсь.
Шэнь Цзинъянь хотел было возразить, но, заметив её недовольство, молча развернулся и пошёл к двери.
— Куда собрался? — окликнула она.
— Отдохну в спальне, — ответил он.
Ши Ли подняла бровь:
— Кто разрешил тебе возвращаться в спальню? Сегодня ты останешься в кабинете.
Шэнь Цзинъянь на мгновение замер и посмотрел на узкую кровать, поставленную в углу кабинета. На ней лежал тонкий матрасец — выглядело это жалко. Он молча перевёл взгляд на Ши Ли:
— Разве ты меня уже простила?
— Кто тебя прощал? Вчера я упала в воду, а ты не только не позаботился обо мне, но и так со мной обошёлся! Не думаю прощать тебя так легко. Останешься здесь, в кабинете. Вернёшься в спальню, только когда я решу, что злюсь уже не так сильно, — заявила Ши Ли, скрестив руки на груди. Каждый раз, заподозрив её, он быстро признавал ошибку, но вскоре снова начинал сомневаться. Она теперь поняла: раз он не получает наказания, ему и не в чем каяться.
Шэнь Цзинъянь, увидев её решимость, не стал спорить и покорно лёг на узкую кровать — выглядел он до жалости несчастным. Ши Ли на миг смягчилась, но тут же вспомнила его коварный нрав и, гордо подняв голову, вышла из кабинета.
Уже у двери она вдруг остановилась и обернулась:
— Раз тебе самому не нравится то, чем ты занимаешься, больше так не делай.
Пальцы Шэнь Цзинъяня дрогнули.
Ши Ли мягко улыбнулась:
— Ты уже достиг вершины — стал первым советником императора. Больше некуда расти. Даже если будешь дальше присваивать казённые деньги, это лишь вопрос большего или меньшего количества золота. Лучше займись тем, что хотел делать раньше, но не мог. Мне нравится ты таким, какой есть, но если ты сможешь стать счастливее — я, конечно, предпочла бы видеть тебя честным чиновником.
Шэнь Цзинъянь долго молчал. Когда Ши Ли уже решила, что он не ответит, он тихо произнёс:
— Хорошо.
В глазах Ши Ли мелькнула радость. Она уже хотела что-то сказать, но он добавил:
— Просто многое из того, что я делал раньше, ещё не улажено. Прежде чем стать честным чиновником, мне нужно прибрать хвосты.
— …Ну конечно, ты же такой бдительный, — с досадой бросила она. Раз уж у него такие способности к противодействию и явный талант к интригам, ей не стоило особенно переживать. Но всё же, пока он будет улаживать дело с пашнями, она обязана лично проследить за ним.
— Госпожа, раз я дал тебе слово, не нарушу его. Не нужно так пристально за мной следить, — с лёгким раздражением сказал Шэнь Цзинъянь.
Ши Ли презрительно фыркнула и, скрестив руки, встала рядом с ним:
— Нет, я сама прослежу, чтобы ты всё уладил.
Шэнь Цзинъяню ничего не оставалось, кроме как писать письма под её присмотром. Ши Ли подошла ближе и внимательно следила, как он пишет. Потом перечитала текст несколько раз, убедилась, что письмо действительно предписывает прекратить этот бизнес и не содержит скрытых посланий, и только тогда с облегчением передала ему печать.
— Теперь веришь? — с улыбкой спросил он.
Ши Ли косо на него взглянула:
— Ну, ладно. Главное — слушайся меня, и я, конечно, поверю.
— Тогда отдай письма слугам, пусть отправят, — предложил Шэнь Цзинъянь, протянув руку за конвертами.
Ши Ли быстро отступила на два шага и настороженно уставилась на него:
— Мечтаешь! Думаешь, я не знаю, что слуги потом не отправят письма, а вы с ними вместе меня обманете?
— Тогда как ты хочешь? — сдался он.
Ши Ли задумалась:
— Я сама отвезу письма.
— Не смей! Ты — супруга первого советника, тебе не пристало выполнять работу посыльного, — нахмурился Шэнь Цзинъянь.
Ши Ли сердито взглянула на него:
— Вот видишь! Ты точно хочешь меня обмануть!
Доверие, раз уж оно утрачено, восстановить нелегко. Шэнь Цзинъянь тяжело вздохнул и наконец сдался:
— Ладно, отвези сама. Я пошлю с тобой людей.
— Только не привлекай внимания. Возьмём обычную повозку для слуг и одного возницу. Всё остальное сделаю сама, — чётко изложила она свой план.
Шэнь Цзинъянь не удержал улыбки:
— Ты уж слишком сильно меня подозреваешь.
— А ты слишком часто не слушаешься, — бросила она и, схватив письма, вышла.
На самом деле дело было не в том, что он не слушался. Просто в оригинальной истории, после знакомства с главной героиней, главный герой получил поддержку её родного дома и подкупил слугу Шэнь Цзинъяня. Так он получил переписку Шэнь Цзинъяня с подчинёнными.
Значит, нынешний посыльный, скорее всего, уже подкуплен. Хотя сегодняшнее письмо и предназначено для прекращения дела, если оно попадёт в руки главного героя, станет уликой против Шэнь Цзинъяня. Она думала было обойтись без писем и устроить личную встречу, но понимала: Шэнь Цзинъянь не знает будущего, и если она вдруг начнёт странно себя вести, он может заподозрить её в чём-то.
Шэнь Цзинъянь немного подумал:
— Тебе одной ехать неприлично. Лучше возьми доверенную служанку. Когда повозка приедет, ты подожди снаружи, а она пусть отнесёт письма.
Ши Ли подумала и неохотно согласилась.
Шэнь Цзинъянь действительно приказал подать неприметную повозку. Ши Ли села в неё вместе со служанкой и мысленно одобрила: похоже, на этот раз он действительно не собирался её обманывать.
— Госпожа, куда мы едем? — робко спросила служанка.
— Отвезём кое-что. Когда приедем, ты просто отнеси письма, — улыбнулась Ши Ли.
— А… хорошо, — кивнула служанка, ничего не понимая.
Ши Ли доверяла этой служанке больше других, поэтому и выбрала её. План был прост: она будет ждать у ворот, а служанка отнесёт письма и сразу вернётся. Так главный герой не получит шанса с ней контактировать.
Вскоре они добрались до места —
до обветшалого небольшого двора.
Служанка вошла внутрь, как было велено, а Ши Ли осталась в повозке и, приподняв занавеску, осторожно выглянула наружу. Действительно, вокруг сновали какие-то люди.
Ши Ли насторожилась. Когда служанка вышла, они сразу отправились домой. Она всё ещё не верила в удачу: разве можно так легко уладить такое дело? Вернувшись, она снова и снова допрашивала Шэнь Цзинъяня:
— Ты точно уверен, что одного письма достаточно? Ты уверен, что теперь всё в порядке?
— Уверен. Всё будет хорошо, — терпеливо отвечал он, хоть и не понимал, почему она так тревожится именно из-за этого дела.
Ши Ли куснула губу и осторожно спросила:
— Может, всё же пошлём кого-нибудь уточнить?
— …Нет, правда не нужно, — вздохнул он.
Ши Ли нахмурилась. Действительно, письма она лично проследила до двора. Вряд ли они попадут в руки главного героя… А если всё же попадут — она уже ничего не сможет изменить и придётся искать другой способ спасти Шэнь Цзинъяня.
Главное — не дать его арестовать. Как только его посадят, он потеряет возможность маневрировать, и тогда все его преступления всплывут одно за другим. Ши Ли тяжело вздохнула и направилась к двери, но Шэнь Цзинъянь вдруг схватил её за руку.
— Что ещё? — спросила она.
Шэнь Цзинъянь помолчал:
— У меня вчера ночью поднялась температура. Только к утру спала.
— Почему ты мне не сказал? — встревожилась она.
Шэнь Цзинъянь сжал губы:
— Кабинет слишком далеко от спальни…
Он не договорил. Ши Ли прищурилась, внимательно посмотрела на него и фыркнула:
— Ладно, тогда впредь не зови меня. Лучше сразу посылай за лекарем.
Она развернулась, чтобы уйти, но Шэнь Цзинъянь преградил ей путь, глядя на неё с обидой:
— Мои раны ещё не зажили.
http://bllate.org/book/7962/739370
Готово:
