Ши Ли воспользовалась тем, что служанка отошла, вынула из-под туалетного столика маленькую коробочку с мятным маслом и щедро нанесла его под глаза. Вскоре её глаза наполнились слезами.
Когда служанка вернулась после того, как распахнула окно, она с ужасом увидела покрасневшие глаза госпожи:
— Госпожа, что с вами?
— Ничего, просто вспомнилось одно грустное событие, — ответила Ши Ли, тайком пряча флакон на прежнее место и принюхиваясь к себе с явным удовольствием. Это мятное масло прислал ей Шэнь Цзинъянь. Оно дарило прохладу, но не имело резкого мятного аромата — именно поэтому такой бальзам считался излюбленным средством от жары среди знати.
Служанка с недоумением смотрела на госпожу: ещё минуту назад та была совершенно спокойна, а теперь вдруг стала такой печальной и задумчивой. Однако вскоре ей стало не до размышлений: она в отчаянии схватила Ши Ли, не давая той уйти, и закричала, чтобы кто-нибудь срочно позвал Шэнь Цзинъяня.
Шэнь Цзинъянь, услышав шум во внутреннем дворе, нахмурился и быстро пришёл. Увидев, что Ши Ли держит за спиной небольшой узелок, он побледнел:
— Куда ты собралась?!
— Уйти отсюда, вернуться в свою хижину с соломенной крышей, — ответила Ши Ли, и её глаза становились всё краснее, а слёзы катились по щекам.
От природы она была красавицей, и даже сейчас, с опухшими от слёз глазами, выглядела не хуже, а даже привлекательнее — её бледная кожа делала лицо похожим на сочный персик, от которого так и хочется откусить.
Увидев её жалобный вид, Шэнь Цзинъянь почувствовал, как половина его гнева испарилась, и угрозы застряли у него в горле.
Он мрачно вырвал у неё узелок. Хотел было увести её обратно в покои, но Ши Ли сделала шаг назад и с отчаянием произнесла:
— Я не взяла ничего из имущества семьи Шэнь. Здесь только мои личные вещи. Если я их не возьму, никто другой не сможет их использовать. Неужели господину жаль даже этого?
— …Я не говорил, что не дам. Сначала иди со мной в комнату, — процедил он сквозь зубы.
Но Ши Ли, конечно же, не собиралась идти за ним. Каждый его шаг вперёд сопровождался её шагом назад. Перед глазами слуг разыгрывалась почти комичная сцена: он наступал, она отступала.
— …Иди сюда! — не выдержал Шэнь Цзинъянь.
Ши Ли всхлипнула, и её кончик носа стал бело-розовым, отчего она выглядела особенно трогательно:
— Не пойду. Господин, прощайте.
С этими словами она гордо развернулась и пошла прочь. Шэнь Цзинъянь в ярости бросился за ней и, схватив за талию, перекинул её через плечо. Ши Ли сразу же завозилась.
Хотя она и была хрупкой, но весила всё же около пятидесяти килограммов, и когда она упиралась, даже сильному Шэнь Цзинъяню было нелегко удержать её. Он весь вспотел и, заметив, что слуги с любопытством наблюдают за ними, выместил на них весь накопившийся за день гнев:
— Смотреть не на что! Вон отсюда!
Слуги мгновенно разбежались. Шэнь Цзинъянь, хмурый и раздражённый, отнёс Ши Ли в спальню и бросил на постель. Та заранее подготовилась и, приземлившись, умело перекатилась в самый дальний угол кровати.
— Ты слишком дерзка! Кто разрешил тебе уходить? — холодно спросил он.
Ши Ли лишь сжала губы и молчала, но крупные слёзы, словно жемчужины, одна за другой катились по её щекам. Когда она капризничала, это раздражало, но когда она просто сидела и тихо плакала, в ней невозможно было не почувствовать жалости.
Шэнь Цзинъянь с трудом сохранил видимость гнева:
— Больше я не стану упоминать твоё бегство с тем мужчиной. Но и ты больше не смей уходить. Иначе я запру тебя навсегда, и ты никогда не выйдешь отсюда!
Ши Ли сделала вид, будто его угроза — пустой звук, и продолжила изображать скорбящую женщину.
Шэнь Цзинъянь глубоко вдохнул:
— Говори!
Тогда она наконец взглянула на него, а потом с грустью опустила голову:
— Даже если ты больше не будешь говорить об этом, разве ты перестанешь думать? Ты презираешь меня, считаешь меня испорченной… Зачем же тогда заставлять себя оставаться со мной?
— …Кто тебя презирает? Кто считает испорченной? Не навязывай мне свои представления о моих чувствах, — резко ответил Шэнь Цзинъянь, который весь вечер размышлял над этим и теперь не собирался позволить ей манипулировать собой.
Ши Ли прикусила губу:
— Я… я просто не люблю, когда ты ходишь в публичный дом.
— Я уже сказал: больше не пойду, — твёрдо произнёс он, хотя каждое слово звучало как уступка.
Ши Ли сдержала улыбку и фыркнула:
— Ну и что с того? Если ты не пойдёшь, тебе станет ещё хуже. Ты будешь думать: «Она ведь сбежала с другим мужчиной, а мне даже в публичный дом ходить нельзя. Почему?» Чем больше ты будешь так думать, тем сильнее будешь меня ненавидеть.
— Не пойти — плохо, пойти — тоже плохо. Что же ты хочешь от меня? — разозлился Шэнь Цзинъянь.
Ши Ли решила, что пора переходить к главному, и с невинным видом посмотрела на него:
— Я всё обдумала. Иди.
Шэнь Цзинъянь:
— ?
— Но только один раз. Выбери чистую девушку и проведи с ней ночь. Пусть у нас будет полный расчёт, — сказала Ши Ли, склонив голову набок, и её глаза сияли чистотой.
Шэнь Цзинъянь на мгновение замер, а потом чуть не взорвался от ярости:
— Ты хочешь, чтобы я пошёл к проститутке?
— Конечно. Разве ты не считаешь, что я предала тебя, сбежав с тем мужчиной? Теперь и ты можешь предать меня один раз. Иди. Только помни: я даже пальцем не дала ему прикоснуться ко мне, а ты… ты будешь трогать ту девушку от головы до ног. Так что на самом деле ты предашь меня гораздо больше. Но я не стану держать на тебя зла, — Ши Ли нарочито не замечала, как он уже готов лопнуть от злости, и продолжала с полной серьёзностью, — главное, чтобы ты навсегда забыл об этом бегстве.
Шэнь Цзинъянь, разъярённый до предела, вдруг остыл и долго смотрел на неё, после чего с горькой усмешкой произнёс:
— Моя супруга, оказывается, так щедра, что сама посылает мужа к другой женщине.
Ши Ли молча сжала губы.
— Если я пойду, почувствуешь ли ты хоть каплю боли? Или тебе просто станет легче, потому что «счёт сведён», и чувство вины исчезнет? — Шэнь Цзинъянь приблизился к ней.
Ши Ли скривила рот и снова готова была расплакаться.
В глазах Шэнь Цзинъяня отразилось глубокое самоосуждение:
— Всё это время ты устраивала истерику только ради того, чтобы «свести счёты»? Но подумай хорошенько: даже если я пойду, разве это действительно уравняет нас? Сможешь ли ты относиться ко мне так же, как я к тебе?
Он всегда ставил её выше собственной жизни, а она даже не хотела, чтобы он прикасался к ней. Теперь же, лишь бы облегчить собственную совесть, она готова вытолкнуть его в объятия другой женщины. Такое неравенство в чувствах… какое право она имеет говорить о «расчёте»?
Слова Шэнь Цзинъяня задели Ши Ли за живое, и она поняла, о чём он говорит.
Увидев, что она не реагирует, он полностью стёр с лица всякое выражение:
— Раз тебе так хочется отдать меня другой женщине, я исполню твоё желание.
С этими словами он развернулся и направился к двери. Но не успел сделать и нескольких шагов, как сзади раздался глухой звук, и его тело напряглось: к нему сзади прильнуло горячее, дрожащее тело.
— Не смей уходить! Я не хочу отдавать тебя никому! — всхлипывая, Ши Ли крепко обхватила его за талию.
Сердце Шэнь Цзинъяня дрогнуло, и гнев на три части уменьшился, хотя голос остался ледяным:
— Разве не ты сама только что сказала?
— Я… я сказала это потому, что не хочу, чтобы между нами осталась преграда. Не хочу, чтобы ты, вспоминая обо мне, чувствовал больше обиды, чем любви… Но на самом деле я совсем не хочу отдавать тебя другой! — рыдала она.
Гнев Шэнь Цзинъяня уменьшился ещё на три части, но он не собирался так легко поддаваться на её уловки:
— Слова красивые… Но если ты так дорожишь мной, почему всё время избегаешь моих прикосновений?
Едва он произнёс это, как почувствовал, что тело за его спиной напряглось. Он понял, что попал в больное место, и с горечью усмехнулся:
— Признайся: ты меня не любишь. Даже если бы у тебя был шанс начать всё сначала, ты бы всё равно не выбрала меня своим мужем.
Ши Ли молча отпустила его. Шэнь Цзинъянь внезапно почувствовал пустоту на талии — и в сердце тоже.
Она взглянула на него, увидела, что он не оборачивается, и пошла к туалетному столику. Взяв оттуда маленький флакончик, она подошла к нему и спросила:
— Муж, знаешь ли ты, что это?
Слово «муж» заставило его сердце дрогнуть. Он собрался с мыслями и посмотрел на фарфоровую бутылочку. Та ничем не выделялась — простая, дешёвая. Он долго смотрел, но ничего не понял, и с холодным равнодушием ответил:
— Не знаю.
«…Я и не думала, что ты узнаешь», — подумала Ши Ли, и настроение у неё сразу улучшилось. Если бы он часто бывал в публичных домах, то наверняка узнал бы эту бутылочку. Раз не узнал — значит, действительно редко там бывает. Она ведь и сама думала: мужчина, который даже домашних наложниц не трогает, вряд ли станет увлекаться женщинами на стороне.
Сдерживая улыбку, Ши Ли вынула пробку:
— Выпей, муж. После этого я расскажу, почему всегда избегала твоих прикосновений.
Этот муж-соперник был хитёр, как лиса. Если бы она тайком подсыпала ему лекарство, даже после разъяснения недоразумения он мог бы в будущем сомневаться в ней. Поэтому она решила действовать открыто — прямо вручить ему зелье. А служанке велела молчать лишь для того, чтобы никто заранее не предупредил его, иначе он бы точно отказался пить.
Шэнь Цзинъянь нахмурился:
— Что это?
— Пей, не ядовито, — сказала она и, немного помедлив, добавила: — Если не веришь, позови кого-нибудь с серебряными иглами, проверим…
Она не договорила, как он вырвал у неё флакон и одним глотком выпил всё содержимое. Ши Ли не ожидала такой поспешности и остолбенела.
— Выпил. Теперь можешь говорить, — бесстрастно произнёс он.
Ши Ли кашлянула и крепко схватила его за рукава:
— Пойдём… на кровать. Там и поговорим.
Она боялась, что, когда зелье подействует, ей будет трудно с ним справиться.
Шэнь Цзинъянь нахмурился, но последовал за ней. Они уселись на постели, скрестив ноги, будто два полководца на поле боя, готовые к сражению.
— Теперь можешь говорить, — холодно посмотрел он на неё, ожидая новой лжи.
Ши Ли сглотнула:
— Подожди… немного.
Она ждала, пока подействует зелье. Ведь если сейчас сказать правду, он может не сдержаться и ударить её.
Шэнь Цзинъянь нахмурился и уже собрался спросить, чего она ждёт, как вдруг почувствовал, что силы покидают его тело. Его лицо потемнело, но паники он не испытывал:
— Что ты мне дала?
— Просто… обычное зелье, от которого тело становится бессильным, но всё остальное работает как обычно, — пояснила она, насколько могла.
Шэнь Цзинъянь:
— …Звучит не очень прилично.
— Да, действительно не очень, ведь я купила его в публичном доме, — честно призналась она.
Её откровенность настолько его обескуражила, что он даже не знал, как злиться. Когда она ткнула его пальцем, и он растянулся на постели, он с досадой спросил:
— Зачем ты мне это дала?
— Чтобы доказать, что я не избегаю тебя, — серьёзно ответила она и принялась расстёгивать его одежду.
Шэнь Цзинъянь совершенно не ожидал такого поворота. Его разум на мгновение опустел. Когда он пришёл в себя, одежда была почти снята, и большая часть его тела оказалась на воздухе.
Её маленькие руки бегали по его телу, но она сама, казалось, этого не замечала — только усердно расстёгивала его одежду, разжигая в нём огонь, от которого он готов был сгореть заживо.
Преступница, наконец, раздела его донага и с удовлетворением уселась верхом на него. Тело Шэнь Цзинъяня мгновенно напряглось, будто вот-вот взорвётся.
— …Безрассудно, — прохрипел он. У него не было других женщин, но он знал: никто не посмел бы так вести себя с мужем.
Ши Ли глубоко вдохнула, стараясь игнорировать пылающие щёки, и серьёзно сказала:
— Ты ведь хочешь знать, почему я избегала тебя? Сейчас скажу: потому что… у тебя слишком большой.
Она была не настолько глупа, чтобы прямо сказать, что он плох в постели. Вместо этого она выбрала подход, который любой мужчина примет с радостью.
И действительно, Шэнь Цзинъянь замер, услышав её слова, и на лице его не появилось ни тени гнева.
— Каждый раз, когда мы занимаемся любовью, мне больно. И после этого я несколько дней не могу встать с постели. Ты говоришь, что я не такая, как другие жёны, которые ласкают своих мужей… Но задумывался ли ты, что другие жёны не испытывают таких мучений, как я? — с досадой произнесла она.
Шэнь Цзинъянь с изумлением смотрел на неё, будто потерял дар речи.
Ши Ли фыркнула и, прильнув к его груди, положила голову ему на сердце. Её волосы щекотали ему лицо, но он даже не мог поднять руку.
http://bllate.org/book/7962/739365
Готово:
