Уровень ненависти побочного героя: 70 %
Он помолчал немного, затем медленно произнёс:
— Я только что смотрел на князя Наньян.
— Князь Наньян и третья принцесса стояли так близко… Откуда мне знать, на кого именно ты смотрел?
Она не договорила — Шэнь Цзинъянь резко притянул её к себе. Едва она устроилась у него на коленях, как на неё обрушился страстный поцелуй. Ши Ли на миг растерялась, но тут же вспомнила, что они всё ещё в карете, и изо всех сил сдержала стон, лишь умоляюще глядя на него.
Глаза Шэнь Цзинъяня потемнели ещё больше, движения становились всё дерзче, пока карета не наехала на камешек и не качнулась — лишь тогда он с трудом вернул себе самообладание. Руки его ослабли, и Ши Ли тут же вырвалась, поспешно отползая в самый дальний угол, чтобы привести в порядок одежду.
Шэнь Цзинъянь бросил на неё беглый взгляд и потянулся к чашке на маленьком столике. Ши Ли, заметив движение его руки, тут же насторожилась и с подозрением уставилась на него.
— До дома осталось не больше получаса. Я выдержу, — неторопливо произнёс он.
Ши Ли молчала. Почему-то это прозвучало не как заверение, а скорее как угроза.
На деле его слова оказались не угрозой, а решимостью. Едва они вернулись в спальню, он даже не дал ей передохнуть и сразу прижал к столу.
Надо признать, с мужчиной, у которого такая ужасная техника, ещё можно как-то терпеть в постели, но на столе — это уже перебор. Они едва начали, как Ши Ли, не выдержав, пнула его ногой. К счастью, Шэнь Цзинъянь в этот момент не рассердился, а просто перетащил её на кровать.
Только под утро он, наконец, вымыл её дочиста и уложил обратно в постель. Постельное бельё уже сменили на свежее, и Ши Ли, чувствуя себя чистой и уставшей, почти мгновенно провалилась в сон.
Она проспала до самого полудня. Проснувшись, машинально пошевелилась — и тут же по всему телу разлилась неописуемая боль. Она тихо застонала и слабо махнула рукой.
Плюх!
Рука шлёпнулась на твёрдые мышцы.
Ши Ли замерла, открыла глаза и уставилась на знакомые черты рядом. В её взгляде отразилось явное недоумение.
«Шэнь Цзинъянь? Он что, остался на ночь?»
Пока она была в шоке, Шэнь Цзинъянь открыл глаза, и их взгляды неожиданно встретились.
Три секунды молчания — и Ши Ли неловко пробормотала:
— Доброе утро…
Голос оказался хриплым, и, вспомнив вчерашние крики, она тут же скривилась и замолчала.
Шэнь Цзинъянь снова закрыл глаза:
— Сегодня выходной. В императорский дворец идти не надо. Поспи ещё.
Ши Ли моргнула, долго смотрела на его спокойное лицо и тихо спросила:
— Господин, почему вы остались ночевать здесь? Разве вам не следовало пойти в другое место?
Шэнь Цзинъянь резко распахнул глаза, и в них не было ни капли эмоций:
— Ты думаешь, мне куда-то ещё надо идти?
— …Конечно же, сюда! Все остальные жёны и наложницы скоро уедут из дома, и в этом огромном особняке останемся только мы двое. Разумеется, нам и спать вместе, — поспешно ответила Ши Ли, демонстрируя завидную реакцию на опасность.
Шэнь Цзинъянь фыркнул и снова закрыл глаза. Ши Ли некоторое время молча наблюдала за ним, убедилась, что он действительно собирается досыпать, и осторожно прижалась к нему, удобно уложив руку ему на грудь. Только тогда она почувствовала себя по-настоящему комфортно и снова заснула. Едва она уснула, Шэнь Цзинъянь обнял её — будто делал это тысячи раз.
Этот второй сон продлился до самого вечера. Проснувшись, Ши Ли почувствовала головокружение и тяжесть в голове. Рядом никого не было. Она зевнула, села, немного пришла в себя и позвала служанку:
— Где господин?
— Докладываю госпоже: из дворца прислали за вами обоими, но господин сказал, что вы нездоровы, и отправился один, — тихо ответила служанка.
Ши Ли нахмурилась:
— Меня тоже вызывали во дворец?
— Да.
Ши Ли замолчала и долго размышляла. Похоже, вчера она переборщила — либо князь Наньян, либо третья принцесса пожаловались на неё, поэтому и прислали за ними.
…Надеюсь, с Шэнь Цзинъянем ничего не случится, раз он пошёл один. Эта мысль заставила её вскочить с постели. Она тут же велела служанке помочь ей одеться. Та поспешила принести наряд и как можно быстрее помогла ей переодеться.
После короткого туалета Ши Ли, несмотря на боль во всём теле, села в карету и поехала прямо к воротам императорского дворца. Там она вышла и стала ждать Шэнь Цзинъяня. Однако о её появлении у ворот быстро доложили императору, и вскоре за ней прислали приглашение войти.
Ши Ли выглядела неважно. Она слегка поклонилась и последовала за посланцем. По дороге один из евнухов, похоже, знакомый с Шэнь Цзинъянем, оглянувшись, тихо предупредил её:
— Прошлой ночью третья принцесса не притронулась ни к еде, ни к воде и выглядела совершенно разбитой. Императору жаль дочь, и хотя он уже решил не выдавать её за вас, господин Шэнь, но, видя, как она себя мучает, снова смягчился. Сегодня он пригласил вас обоих, чтобы обсудить свадьбу.
Евнух огляделся и ускорил речь:
— Его величество сказал, что если господин Шэнь согласится на этот брак, принцесса согласится выйти замуж в ранге княжны, чтобы вы, господин, не становились императорским зятем и могли продолжать службу.
Ши Ли недовольно сжала губы. «Какая же противная эта принцесса! Шэнь Цзинъянь же ясно дал понять, что не хочет этого брака, а она всё равно давит на него. Чем не насильник, который силой забирает девушку?»
Она глубоко вздохнула и последовала за евнухом в императорский сад. Увидев императора и стоящего рядом Шэнь Цзинъяня, она перевела взгляд на третью принцессу — та сидела, обливаясь слезами, и выглядела невероятно жалобно.
Ши Ли прищурилась, глаза её тоже наполнились слезами, и, шатаясь, она подошла к Шэнь Цзинъяню. Тот тут же подхватил её:
— Ты же нездорова. Зачем пришла?
— Я не собиралась входить… Хотела просто встретить тебя у ворот и проводить домой, — прошептала Ши Ли и слабо закашлялась, кланяясь императору и принцессе.
Император, хоть и не встречал Ши Ли раньше, уже слышал о ней и не испытывал к ней симпатии. Услышав её слова, он с раздражением бросил:
— Давно слышал о славе госпожи Шэнь. Теперь вижу — слухи не врут.
…Какая ещё слава? Что она ревнива или неблагонравна? Ши Ли покорно склонила голову:
— Ваше величество слишком добры ко мне.
Император бросил на неё презрительный взгляд и, обращаясь к Шэнь Цзинъяню, строго спросил:
— Министр, ты согласен на то, о чём мы только что говорили?
«О чём говорили?» — с тревогой подумала Ши Ли и бросила на Шэнь Цзинъяня вопросительный взгляд. Тот молча бросил на неё предостерегающий взгляд, и она тут же притихла.
Шэнь Цзинъянь опустился на колени. Ши Ли, испугавшись, последовала его примеру. Они не обменялись ни словом, но их позы ясно говорили об общем решении.
Император рассмеялся от злости:
— Ну и наглец же ты, Шэнь Цзинъянь! Даже лица моего не жалеешь! Неужели думаешь, что я не посмею тебя наказать?!
— Не смею, ваше величество. Просто в моём сердце есть только моя супруга. Если третья принцесса придёт в наш дом, ей, боюсь, будет нелегко, — серьёзно ответил Шэнь Цзинъянь.
Глаза принцессы наполнились слезами:
— Мне не страшны трудности!
Император с досадой посмотрел на дочь — сердце его разрывалось между гневом и жалостью. Не зная, что делать с ней, он решил давить на других. Как и князь Наньян, не сумев сломить Шэнь Цзинъяня, он повернулся к Ши Ли:
— А ты как думаешь?
— Для меня большая честь, что третья принцесса согласна стать моей сестрой, — начала Ши Ли, но затем сделала паузу. — Однако если принцесса всё же выйдет замуж за господина Шэня, боюсь, ваше величество прикажет казнить весь род Шэней.
Брови Шэнь Цзинъяня слегка нахмурились, в глазах мелькнула тревога.
— Чепуха! Почему я должен казнить весь род Шэней? — нахмурился император.
Ши Ли бросила взгляд на принцессу и слабо кашлянула:
— Об этом лучше не говорить при принцессе.
— Говори смело, — император поднял чашку с чаем, решив посмотреть, что же она скажет.
Шэнь Цзинъянь предостерегающе посмотрел на неё, давая понять, чтобы не несла чепуху.
Ши Ли невозмутимо заявила:
— Потому что господин Шэнь… бесплоден.
— Пххх… — Император поперхнулся горячим чаем и чуть не задохнулся.
Первой, кто пришёл в себя, оказалась третья принцесса. Она вскочила с места и гневно воскликнула:
— Ты врёшь!
Ши Ли удивлённо посмотрела на неё:
— Принцесса, вы ведь ещё не замужем. Откуда вы знаете, о чём я говорю?
Император замер, и его взгляд стал ледяным.
— Ты… ты… — Принцесса покраснела до корней волос. — Я не знаю, что ты имеешь в виду, но и так понятно, что ты клевещешь на господина Шэня!
«Ого, сумела выкрутиться», — с сожалением подумала Ши Ли, но на лице не показала и тени сомнения, лишь смиренно склонила голову:
— Не смею обманывать императора.
Император уже пришёл в себя и пристально посмотрел на Шэнь Цзинъяня:
— Правда ли это?
Шэнь Цзинъянь спокойно взглянул на Ши Ли. Та, опустив голову, тайком повернулась к нему и умоляюще посмотрела на него. Он помолчал, затем медленно ответил:
— Да, ваше величество. Это правда.
— Вы что, думаете, я ребёнок?! — взорвался император и с гневом смахнул со стола чашку. Все испуганно опустились на колени.
Шэнь Цзинъянь молча стоял на коленях рядом с Ши Ли. Та, не выдержав, заговорила первой:
— Мы с господином говорим только правду и не осмелились бы обманывать императора. Если вы не верите… если не верите, прикажите проверить его!
Император замер. Шэнь Цзинъянь не понимал, что она задумала, и нахмурился, бросив на неё строгий взгляд:
— В Императорской аптеке собраны лучшие врачи Поднебесной. Есть ли у него болезнь или нет — любой лекарь сразу увидит. Предложение госпожи Шэнь вполне разумно.
Слова его звучали как поддержка, но на самом деле были предупреждением: если вызовут лекаря, правда всплывёт. До сих пор он не знал, какой у неё план, и просто следовал за ней, доведя дело до точки невозврата.
«Ладно, если император вызовет лекаря, я просто сделаю вид, что болен».
Едва он принял решение, как Ши Ли спокойно произнесла:
— Ваше величество, господин Шэнь — глава правительства, день и ночь трудится ради народа. Если вы прикажете лекарям его осматривать, это не только станет поводом для насмешек со стороны Поднебесной, но и даст повод сказать, что вы не уважаете своих верных слуг. Такое решение никому не пойдёт на пользу.
— Это ведь ты сама предложила проверку! — прищурился император.
Ши Ли слегка прикусила губу, бросила осторожный взгляд на Шэнь Цзинъяня и тихо сказала:
— Пусть ваше величество прикажет нескольким уважаемым няням из дворца осмотреть меня.
Шэнь Цзинъянь нахмурился, не одобрив её плана. «Неужели она собирается притвориться девственницей, чтобы император поверил, что мы не спим вместе, и решил, будто я… бесплоден? Это же безумие! Мы же только вчера… Да и следы на её теле ещё не сошлись. Как она думает обмануть опытных нянь?»
Он уже собрался возразить, но снова встретился с её умоляющим взглядом и, стиснув зубы, промолчал.
Император внимательно посмотрел на них обоих, и в его мыслях мелькнула та же догадка, что и у Шэнь Цзинъяня. Помолчав, он приказал стоявшему рядом евнуху:
— Отведите госпожу Шэнь в боковой павильон и позовите нескольких старших нянь из Управления внутренних дел.
— Слушаюсь, — евнух поклонился и повёл Ши Ли прочь.
Как только она ушла, в саду воцарилась тишина. Слуги вновь подали чай. Император сделал глоток и медленно произнёс:
— Вы с госпожой Шэнь так любите друг друга… Если окажется, что она всё ещё девственница, значит, ты… В таком случае я не стану принуждать тебя жениться на принцессе.
— Благодарю вашего величества, — лицо Шэнь Цзинъяня потемнело, все его мысли были заняты Ши Ли.
В саду снова воцарилась тишина. Третья принцесса с красными глазами смотрела на стоящего на коленях Шэнь Цзинъяня и, не выдержав, тихо сказала:
— Госпожа Шэнь дошла до такого, что клевещет на доброе имя господина Шэня. Такая злобная женщина рядом с вами… Вам, должно быть, очень тяжело.
— Отвечаю принцессе: мне с ней очень хорошо, — Шэнь Цзинъянь ответил без запинки.
Принцесса запнулась, покраснела и пробормотала:
— Господин Шэнь… добрый человек.
Император наблюдал за их реакцией и тяжело вздохнул про себя. «Видя, как Шэнь Цзинъянь избегает принцессу, даже если я насильно их поженю, он, скорее всего, будет относиться к ней так же, как к своим наложницам — никогда не переступит порог её покоев. Неужели мне придётся применять императорский авторитет, чтобы заставить их спать вместе?»
Он сам виноват. Знал ведь, что Шэнь Цзинъянь — человек верный, и уже решил не устраивать ему свадьбу, но, увидев, как страдает дочь, не удержался и снова вызвал его во дворец. Теперь он оказался в безвыходном положении.
http://bllate.org/book/7962/739361
Готово:
