Помощник тоже так решил и кивнул, уходя прочь. Однако позже, встретив знакомого, не удержался и пустил эту историю в ход как сплетню.
Тем временем кладовщик добрался до переднего двора и стал ждать. Вскоре появился Шэнь Цзинъянь в сопровождении нескольких своих коллег по службе. Эти чиновники были посланы самим императором, чтобы уговорить Шэнь Цзинъяня развестись с женой, но, несмотря на долгие уговоры, он и не думал уступать.
— Приветствую вас, господин, — поклонился кладовщик.
Шэнь Цзинъянь бросил на него мимолётный взгляд:
— Что случилось?
Кладовщик нерешительно оглядел остальных и осторожно произнёс:
— Это… это касается домашних дел.
Он прекрасно понимал, что подобное — позор, и не следовало обсуждать при посторонних.
Услышав это, чиновники тут же засобирались уходить, но Шэнь Цзинъянь остановил их жестом и спокойно уставился на кладовщика:
— Речь идёт о госпоже?
Как только прозвучало слово «госпожа», все чиновники мгновенно насторожились. Все давно слышали, что у Шэнь Цзинъяня была жена, сбежавшая с другим мужчиной, и теперь им не терпелось узнать, чем же эта женщина так очаровала Шэнь Цзинъяня, что тот отказался даже от третьей принцессы — доброй, благородной и несравненно прекрасной, первой красавицы Поднебесной.
— Д-да, господин, именно о госпоже, — ещё больше смутился кладовщик.
Глаза Шэнь Цзинъяня чуть дрогнули, и спустя мгновение он спокойно спросил:
— В чём дело?
— Господин, это… — кладовщик замялся.
Шэнь Цзинъянь опустил взор:
— Говори.
Кладовщик поспешно опустился на колени. Убедившись, что господин не изменит решения, он на миг закусил губу, а затем выпалил:
— Ф-фу… госпожа велела служанке взять из кладовой вина для возбуждения… Я долго думал и решил, что обязан доложить вам.
Едва он договорил, лица чиновников исказились самыми разными эмоциями — никто не знал, как реагировать. Все и так знали, что репутация этой госпожи не безупречна, но чтобы настолько открыто… Такое поведение явно переходило все границы приличия! Зачем ей понадобилось такое вино? Чтобы соблазнить мужа? Но ведь она не из публичного дома — разве нельзя было обойтись без подобного низкого поведения?
Кладовщик, закончив, прижался лбом к полу и не смел пошевелиться, проклиная себя за глупость: вдруг господин сочтёт это позором и сделает его козлом отпущения?
Пока он трепетал в страхе, Шэнь Цзинъянь невозмутимо произнёс:
— Отдай ей. Если дома нет — купи.
Выражения лиц чиновников стали ещё более выразительными: никто не ожидал, что Шэнь Цзинъянь окажется настолько безгранично предан своей жене.
Кладовщик на миг опешил:
— Че-чего?
— Впредь госпожа может брать всё, что пожелает. Не нужно больше спрашивать моего разрешения, — спокойно добавил Шэнь Цзинъянь.
Кладовщик сглотнул и, ответив, поспешно удалился. Шэнь Цзинъянь же, будто ничего не случилось, продолжил провожать гостей. В конце концов один из них, человек прямодушный, не выдержал:
— Брат Шэнь, я понимаю, ты человек верный и преданный, но не стоит так избаловывать супругу!
— В прежние годы, когда я жил в бедности, именно она заботилась обо мне и поддерживала меня. Я чувствую перед ней огромную вину и теперь хочу хоть как-то загладить её, — ответил Шэнь Цзинъянь. Увидев, что собеседник снова собирается возражать, он опередил его: — Поздно уже. Прошу, возвращайтесь домой. Больше не провожу.
Тот раскрыл рот, но в итоге лишь тяжело вздохнул и вместе с остальными отправился прочь. Однако домой они не пошли, а направились прямо во дворец, чтобы доложить императору обо всём, что видели и слышали.
Император окончательно утратил надежду: Шэнь Цзинъянь, хоть и кажется человеком честным и надёжным, на деле оказался безмерно привязан к своей жене. Даже если заставить его развестись, третья принцесса в таком доме не найдёт счастья.
А в доме Шэнь тем временем слухи о госпоже, требующей «возбуждающего вина», продолжали распространяться. Те, кто видел, как Шэнь Цзинъянь безропотно позволил жене подобное, по возвращении домой рассказали об этом своим супругам. Вскоре вся столица знала: госпожа Шэнь — распутная и бесстыжая, а сам Шэнь Цзинъянь — несчастный, страдающий из-за неё человек.
Ши Ли, получив вино, ещё не знала, что её репутация снова почернела. Заперев всех снаружи, она уселась в спальне и начала пить одну чашу за другой.
Вскоре почти половина кувшина была выпита. Ши Ли икнула и, чувствуя головокружение, опустилась на стул. Не то вино оказалось слишком крепким, не то она пила слишком быстро — но ей стало… жарко.
Она сняла верхнюю одежду, обнажив хрупкие плечи, и растерянно уставилась на кувшин. И тут поняла:
Жар становился всё сильнее.
Что происходит? Ши Ли прижала пальцы к вискам, но чем больше думала, тем сильнее мозг превращался в кашу. В конце концов она махнула рукой на размышления, пошатываясь, добралась до кровати и расстегнула одежду, чтобы охладиться.
Но жар не проходил. Внутри будто разгорался огонь, который никак не удавалось потушить. От дискомфорта она тихо застонала и начала извиваться на постели.
Тем временем Шэнь Цзинъянь неторопливо пообедал, принял ванну, переоделся и лишь потом направился во внутренний двор. Подойдя к двери спальни, он увидел дремлющую служанку.
Заметив его, та поспешно вскочила:
— Господин!
Шэнь Цзинъянь внимательно осмотрел её и спросил:
— Это ты ходила за вином для госпожи?
— Да, — растерянно ответила служанка, не понимая, что происходит.
— Расскажи мне дословно, что именно сказала госпожа. Ни слова не пропусти и не измени, — приказал он.
Служанка задрожала и тут же пересказала весь разговор с госпожой. Шэнь Цзинъянь выслушал без единой эмоции на лице, после чего вошёл в спальню.
В комнате стоял насыщенный запах вина. Кувшин на столе был наполовину опустошён, а сама женщина лежала на кровати с растрёпанными волосами и полуобнажённым телом. Её белоснежная кожа покрылась мельчайшими капельками пота, а глаза томно сияли.
Увидев Шэнь Цзинъяня, она растерянно прикусила губу, а затем, с трудом, протянула к нему руку, словно прося подойти. Он подошёл, как она и хотела, и, уставившись на неё, с лёгкой насмешкой произнёс:
— Госпожа хотела выпить со мной вина для возбуждения, но почему сама начала без меня?
Ши Ли, хоть и страдала от жара, сохраняла ясность ума и уже поняла, что вино было не простым. Она хотела объясниться, но из горла вырвался лишь томный стон, и она в ужасе сжала губы.
Шэнь Цзинъянь, будто ничего не заметив, спокойно сел на кровать, взял прядь её волос и поднёс к носу, вдыхая аромат жасмина. Затем равнодушно отбросил прядь обратно.
— Госпожа узнала, что я сегодня приду, и решила заранее опьяниться, чтобы не встречать меня в трезвом уме? Умный ход. Жаль только, что поручила его выполнить глупой служанке, из-за чего сама и пострадала, — сказал он, приподнимая её подбородок.
Ши Ли было слишком плохо, чтобы вникать в каждое слово, и она лишь слабо укусила его палец, глядя на него томными глазами. Её красота была столь совершенна, что даже среди всех красавиц столицы не находилось равной ей. Когда она смотрела так — с мольбой и нежностью, — даже самый жестокий мужчина не мог остаться равнодушным.
Шэнь Цзинъянь провёл рукой по её груди, услышал её невольный стон и уголки его губ дрогнули в усмешке:
— Раз госпожа так противится мне, то я, пожалуй, сегодня не останусь.
Ши Ли: «…»
Ты вообще человек?!
Шэнь Цзинъянь поднялся, собираясь уйти. Ши Ли в ужасе схватила его за поясницу:
— Не… не уходи…
— Госпожа ещё что-то? — спросил он.
Ши Ли: «…»
Она наконец поняла: перед ней чёрствый, бездушный человек. Именно он сегодня должен был остаться, но ради того, чтобы посмотреть, как она мучается, решил уйти.
С глубоким вздохом она расстегнула его пояс и просунула руку под одежду. Взгляд Шэнь Цзинъяня потемнел. Он резко повернул её и прижал к постели.
Ночь прошла в страсти.
Сначала Ши Ли чувствовала облегчение благодаря действию вина, но когда его эффект сошёл на нет, боль нахлынула с новой силой. Чем больше она пыталась отстраниться, тем упорнее он не отпускал её. К утру ей несколько раз казалось, что она умрёт.
Когда всё закончилось, голова у неё по-прежнему была тяжёлой. В полусне Шэнь Цзинъянь поднял её и вложил в рот пилюлю. Та мгновенно растворилась, оставив горький привкус. Ши Ли в ужасе распахнула глаза и хрипло спросила:
— Ты хочешь меня отравить?
— Госпожа слишком много думает. Как я могу тебя отравить? — в его глазах мелькнула насмешка.
Показатель ненависти: 130%
«Чёрт возьми! Опять так! После всех мучений ещё и ненависть растёт!» — Ши Ли, хоть и обладала терпением, на этот раз едва сдержалась, чтобы не выругаться. С трудом подавив гнев, она спросила сквозь зубы:
— Тогда что это за пилюля?
— Просто средство, предотвращающее зачатие, — ответил он, внимательно наблюдая за её лицом. Увидев, что она не выказала ни малейшей грусти, он на миг потемнел: — Потомство рода Шэнь должно рождаться от женщины с безупречной репутацией, чтобы не запятнать честь семьи.
Ши Ли дернула уголками губ:
— А, понятно.
Уровень ненависти побочного героя: 132%
Ши Ли: «???» Она ведь ничего не сказала! Почему показатель снова вырос?
Она отвела взгляд, умело изобразив униженное выражение. Шэнь Цзинъянь, похоже, остался доволен:
— Горячая вода уже готова. Раз госпожа не желает, чтобы я помогал, умойтесь сами. Кстати, раз вы теперь носите титул госпожи рода Шэнь, с сегодняшнего дня вы будете ведать домашними делами. Утром наложницы придут к вам с поклоном. Позаботьтесь о них.
— Наложницы? — на лице Ши Ли наконец появилось удивление. Ведь когда-то Шэнь Цзинъянь клялся ей, что не возьмёт наложниц и не будет изменять.
Шэнь Цзинъянь пристально посмотрел на неё:
— Да, наложницы. Госпожа удивлена?
— …Да, немного. Я думала, ты не станешь брать наложниц, — натянуто улыбнулась она.
Шэнь Цзинъянь горько усмехнулся, и в его глазах наконец вспыхнула ненависть:
— Если бы госпожа осталась верна клятве и не сбежала с другим, я, конечно, не взял бы наложниц. Но раз вы первой нарушили обет «всю жизнь быть вдвоём», то мои несколько красавиц-наложниц — разве это так уж плохо?
— Н-нет, конечно, — пробормотала Ши Ли.
На самом деле она не чувствовала ни боли, ни ревности — прежние чувства давно забрала система. Сейчас её больше всего пугал сам Шэнь Цзинъянь. Что до его наложниц… она лишь сочувствовала им. Ведь терпеть такого неумелого мужчину, вероятно, было крайне мучительно.
Пока она размышляла об этом, Шэнь Цзинъянь, увидев её опущенную голову и «страдальческое» выражение, посчитал, что она раскаивается. Когда она снова подняла глаза, показатель ненависти уже упал до 100%.
…Что случилось? Ши Ли растерянно посмотрела на него, но он не стал ничего объяснять и, резко отвернувшись, вышел.
Ши Ли: «…»
Подлец! Сделал своё дело и ушёл, даже не остался на ночь! Что он обо мне думает?
Если бы она была настоящей женщиной древности, то, увидев такое поведение, наверняка плакала бы до утра. Но Ши Ли не было дела до слёз — она просто хотела выспаться. Завтра обязательно найдёт лекаря и купит мазь для… этого места, чтобы быстрее прийти в себя.
Она рассчитывала проспать до самого полудня, но едва начало светать, как служанка разбудила её:
— Госпожа, все наложницы уже ждут вас в главном зале. Поторопитесь!
Ши Ли недовольно фыркнула, но когда служанка снова окликнула её, неохотно перевернулась — и тут же пришла в себя от боли.
— Госпожа, вставайте скорее! — торопила служанка.
Ши Ли поморщилась и, наконец, вздохнула:
— Ладно, сейчас встану.
— Позвольте помочь вам одеться, — сказала служанка и подняла её.
Ши Ли глубоко вздохнула, позволила привести себя в порядок и, наконец, вышла из комнаты. Она медленно направлялась к главному залу — быстрее не получалось: при каждом шаге всё тело ныло, особенно… то самое место, где боль была острой и тупой одновременно.
Служанка думала, что госпожа нездорова, и терпеливо поддерживала её. Ши Ли, ворча про себя, добралась до главного зала. Ещё не войдя, она услышала разговор внутри:
— Вы слышали? Эта Ши Ли заставила нас, сестёр, ждать почти полчаса! Хочет показать, какая она важная, да?
— Тише! А вдруг услышит — накажет!
— Ну и пусть! Чего мне бояться? Пусть она и главная жена, но поступки её даже нам, наложницам, стыдно смотреть. Взяла вино для возбуждения, чтобы соблазнить господина! Как она вообще такое вытворяет?
http://bllate.org/book/7962/739357
Готово:
