Ши Ли нахмурилась:
— А вдруг пожар случится? Или отключат свет?
Они жили в спокойном районе, где не было поводов для тревоги — ни землетрясений, ни тайфунов.
Шэнь Цзинъянь задумчиво взглянул на неё и добавил ещё несколько маленьких кружочков на третьем этаже эскиза.
— Что это? — с любопытством спросила Ши Ли.
— Противопожарное оборудование, — ответил он.
Ши Ли промолчала. «Понятно, — подумала она. — Просто лестницу ты ставить не хочешь».
Дальше Шэнь Цзинъянь сосредоточился на проектировании дома, а Ши Ли устроилась рядом и наблюдала. Время от времени он спрашивал её мнение, и она отвечала по-честному, как считала нужным. Будет ли он прислушиваться — это уже не зависело от неё.
Так они просидели в кабинете весь день, занимаясь одним лишь чертежом. Когда эскиз был готов, Ши Ли не удержалась:
— Ты точно хочешь строить такой дом?
— Почему? — спросил он, подняв на неё глаза.
Она неловко улыбнулась:
— Да так, просто вырвалось… Не обижайся, пожалуйста. Просто… этот дом чем-то напоминает птичью клетку.
Внешне он, конечно, не походил на клетку, но создавал именно такое ощущение — будто это не просто неудачная постройка, а некое укрытие, предназначенное для того, чтобы запереть внутри кого-то и держать в заточении.
Шэнь Цзинъянь долго молча смотрел на чертёж, а потом тихо произнёс:
— Возможно, он вообще не пригодится.
— А?
— Это лишь крайняя мера, — пояснил он медленно.
Ши Ли не поняла его слов, но выражение его лица заставило её поежиться. Она дрожащим голосом предложила:
— Ты, наверное, проголодался? Пойду приготовлю тебе поесть.
— Пусть на кухне сделают, — ответил он, закрыв альбом и спрятав его в ящик стола.
Ши Ли кивнула и осталась сидеть рядом, болтая с ним, пока не пришло время идти в столовую. В последнее время Шэнь Цзинъянь почти не позволял ей готовить, но и не отправлял обратно в общую столовую, так что она беззастенчиво ела вместе с ним. К её удивлению, он это терпел.
За ужином Ши Ли то и дело косилась на Шэнь Цзинъяня. Чем больше она смотрела, тем сильнее росло недоумение: ведь их отношения стали гораздо спокойнее, они даже спокойно обедали за одним столом, но почему тогда уровень ненависти побочного героя застыл на отметке 70 % и упорно не снижался дальше?
…Неужели нужно какое-то новое событие?
Пока Ши Ли размышляла, стоит ли устроить небольшой переполох, на самой дальней окраине поместья Шэнь началось строительство. Она сбегала посмотреть и, вернувшись, спросила:
— Это тот самый дом, который мы проектировали вместе?
— Вместе? — переспросил он.
— Конечно! — серьёзно кивнула Ши Ли. — Я ведь тоже участвовала в проектировании.
Как только она это сказала, уровень ненависти побочного героя упал до 69 %.
Ши Ли: «!!!»
Уровень, который не менялся уже много дней, вдруг снизился на единицу!
Ошеломлённая, она попыталась вспомнить, что именно сказала, и осторожно продолжила в том же духе:
— Не ожидала, что дом начнут строить так быстро. Мне даже приятно стало — чувствую, будто внесла свой вклад.
Уровень ненависти побочного героя: 68 %.
Ши Ли: «!!!»
Хотя она не понимала, почему уровень падает, для неё это было отличной новостью. Сдерживая волнение, она принялась восторженно расхваливать дом, и уровень ненависти продолжал снижаться.
Воодушевившись, она уже собралась продолжать, как вдруг Шэнь Цзинъянь спросил:
— Раз тебе так нравится, хочешь там жить?
— Конечно! — тут же кивнула Ши Ли. Дом странный, неудобный, стоит в самом глухом углу поместья, вокруг одни леса, да и до главных ворот идти минут пятнадцать пешком. Жить там? Ещё чего!
Уровень ненависти побочного героя: 65 %.
…Но если уровень будет так быстро падать, то, пожалуй, несколько дней там пожить можно. Просто она не понимала, почему всё происходит именно так.
Глядя на загадочное выражение лица Шэнь Цзинъяня, Ши Ли чувствовала, что тут что-то не так, но спросить было не о чём, так что она просто проглотила все сомнения.
Когда уровень ненависти достиг 65 %, он снова перестал меняться. Ши Ли пришлось снова ломать голову над тем, как ускорить его снижение.
Во время очередного обеда она сидела рядом с Шэнь Цзинъянем, слушала, как он обсуждает дела с управляющим, и время от времени подкладывала ему в тарелку еду.
Шэнь Цзинъянь, казалось, был полностью погружён в работу, но каждый раз, когда Ши Ли тайком клала ему в тарелку нелюбимые им овощи, он молча возвращал их ей обратно. Приходилось есть самой.
Управляющий делал вид, что не замечает их слишком близкого общения, и, закончив доклад, поспешил уйти, не желая становиться свидетелем их «собачьих утех».
Но, дойдя до половины коридора, он вдруг вернулся:
— Есть ещё одно дело. Господин Чжоу сегодня лично заезжал — его проект завершился большим успехом, и он хотел пригласить вас на банкет в честь этого события. Вас не оказалось, поэтому он попросил передать приглашение через меня. Как мне ответить?
Ши Ли замерла с вилкой в руке — сцена показалась ей знакомой.
Пока она пыталась вспомнить, Шэнь Цзинъянь спокойно ответил:
— Раз пригласил, значит, пойду.
— Хорошо, — кивнул управляющий и ушёл.
Ши Ли нахмурилась, уставившись в тарелку с рисом, и замедлила движения. Внезапно она вспомнила: этот господин Чжоу — главный герой романа!
Шэнь Цзинъянь в этой книге — побочный персонаж восемнадцатого плана. За исключением редких случаев, когда он помогал главному герою выбраться из передряги, о нём почти ничего не писали. Единственная сцена с его участием — как раз тот самый банкет.
Главный герой, получив от него финансовую поддержку, добился огромного успеха в проекте, но при этом нажил себе немало врагов. После банкета эти враги нападут на главного героя. Тот, благодаря авторской милости, чудом спасётся, а Шэнь Цзинъянь по стечению обстоятельств получит тяжёлые ранения и навсегда исчезнет из сюжета.
Раньше Ши Ли думала, что успеет снизить уровень ненависти до нуля ещё до начала основных событий, поэтому не уделяла особого внимания развитию сюжета. Но теперь, когда всё затянулось, она оказалась прямо перед поворотной точкой.
Она с сомнением посмотрела на Шэнь Цзинъяня, не зная, стоит ли отговаривать его от посещения банкета.
Её колебания были слишком очевидны. Шэнь Цзинъянь холодно бросил:
— Если есть что сказать — говори.
— Ну… на самом деле ничего особенного, просто… этот банкет, — неловко улыбнулась Ши Ли. — Ты ведь не очень здоров, может, лучше не ходить?
Шэнь Цзинъянь спокойно посмотрел на неё.
Под его взглядом Ши Ли почувствовала сильное давление, но всё же продолжила:
— Да и на таких мероприятиях обязательно будут угощать алкоголем. Пить — вредно для здоровья, не пить — обидишь людей. Лучше вообще не ходить, меньше хлопот…
— Хочешь пойти со мной — так и скажи, — с сарказмом перебил он. — Не нужно ходить вокруг да около.
Ши Ли: «…» Я не хочу, я не собиралась, ты всё неправильно понял.
— Обрадовалась и онемела? — Шэнь Цзинъянь слегка прокашлялся и спокойно посмотрел на неё.
Ши Ли дернула уголком рта и решила всё-таки за себя пояснить:
— Я не хочу идти…
Не успела она договорить, как уровень ненависти побочного героя вырос на один пункт. Она запнулась:
— …Хочу. Я хочу пойти.
Уровень ненависти тут же вернулся к 65 %.
— Не мечтай слишком много. Даже если возьму тебя с собой, ты не будешь моей спутницей, — безразлично напомнил Шэнь Цзинъянь.
Спутница целый вечер должна стоять на каблуках, улыбаться и кланяться всем подряд, даже нормально поесть не получится. Кому это нужно? Ши Ли мысленно фыркнула, но на лице изобразила разочарование:
— Правда нельзя? А я так хотела быть твоей спутницей! Только в этом случае я могла бы быть рядом с тобой и не волноваться за твоё здоровье.
Она смотрела на него с такой искренней мольбой, будто её жизнь теряла смысл без этого звания. Шэнь Цзинъянь чуть выпрямился, и его брови разгладились:
— Хотя если ты будешь полностью подчиняться…
— Но, подумав ещё раз, я уже рада тому, что просто пойду с тобой на банкет. Больше ничего не прошу, — перебила его Ши Ли, не расслышав конца фразы и решив завершить свою речь.
Шэнь Цзинъянь проглотил оставшиеся слова и холодно бросил:
— Делай, как хочешь.
С этими словами он развернулся и вышел.
Ши Ли с недоумением смотрела ему вслед, не понимая, почему он снова рассердился. Но Шэнь Цзинъянь часто злился без причины, так что она давно привыкла. Сейчас же главное — сюжет.
Похоже, Шэнь Цзинъянь всё равно пойдёт на банкет, и ей нужно придумать, как избежать опасности, чтобы не допустить необратимых последствий. Перебирая в памяти текст романа, она наконец вспомнила единственный выход —
уйти раньше времени.
В оригинале говорилось, что нападение произойдёт после окончания банкета. Значит, ей достаточно увести Шэнь Цзинъяня до этого момента, чтобы избежать беды. А как его увести… с этим она справится. Притвориться, что стало плохо со здоровьем — не впервой.
Придумав план, Ши Ли успокоилась и спокойно дождалась дня банкета. В назначенный час она в белой футболке и джинсах села в машину Шэнь Цзинъяня.
Увидев её наряд, он ещё больше похолодел лицом.
Ши Ли бросила на него мимолётный взгляд и сделала вид, что ничего не заметила. Управляющий намекал ей, чтобы она надела платье и накрасилась, давая понять, что Шэнь Цзинъянь хочет видеть её своей спутницей. Но она решила выбрать самую удобную одежду.
Футболка и джинсы гораздо лучше подходят для притворства, а если вдруг всё-таки не удастся избежать нападения, в такой одежде легче будет убежать, чем в платье и на каблуках.
Правда, Шэнь Цзинъянь точно будет недоволен. Но сегодня важнее спасти его, чем снижать уровень ненависти.
С этими мыслями она уставилась в окно, делая вид, что её здесь нет.
Шэнь Цзинъянь молчал всю дорогу, и Ши Ли была рада тишине. Только когда машина въехала в подземный паркинг отеля, она повернулась к нему:
— Цзинъянь, сегодня ни в коем случае не пей много алкоголя, лучше вообще не пей. Ешь больше, и если устанешь — сразу садись отдыхать. Не перенапрягайся.
Шэнь Цзинъянь мельком взглянул на неё, но ничего не сказал. Зато управляющий на переднем сиденье обернулся с энтузиазмом:
— Мисс Ши, рядом с отелем есть большой торговый центр. Может, пошлют кого-нибудь выбрать вам платье? Тогда вы сможете пойти на банкет вместе с господином Шэнем.
С тех пор как управляющий заподозрил, что между ними нечто большее, чем просто знакомство, он стал называть её «мисс Ши». Она дважды пыталась его поправить, но он упорно продолжал, так что она сдалась.
Услышав его предложение, Ши Ли ожидала саркастического замечания от Шэнь Цзинъяня, но тот лишь холодно фыркнул и умолк, явно ожидая её ответа.
…Ну и ну, как же он хочет, чтобы она пошла!
Ши Ли сдержала улыбку и кашлянула:
— Лучше не надо. Я ведь совсем не подготовилась — буду только позорить Цзинъяня.
— Ничего подобного, мисс Ши прекрасна даже с простым хвостом, — тут же возразил управляющий.
Ши Ли натянуто улыбнулась:
— Всё-таки не буду…
— Если она не хочет идти, зачем ты её уговариваешь? — резко оборвал их Шэнь Цзинъянь и, бросив на Ши Ли холодный взгляд, вышел из машины.
Управляющий с сочувствием посмотрел на неё:
— Если вы сейчас передумаете и согласитесь пойти, господин Шэнь будет очень доволен.
— Я не пойду. Позаботьтесь о нём, — вежливо улыбнулась Ши Ли.
Поняв, что она твёрдо решила, управляющий кивнул и ушёл вслед за Шэнь Цзинъянем. За ними последовали и охранники. В огромном гараже остались только водитель и Ши Ли.
— Мисс Ши, я перейду в соседнюю машину. Вы можете здесь отдохнуть, — вежливо сказал водитель.
Ши Ли знала, что оставаться вдвоём в машине неловко, поэтому с радостью согласилась. Когда водитель ушёл, она расслабленно откинулась на сиденье и стала играть в телефон.
Согласно описанию в романе, банкет продлится долго. Устав от телефона, Ши Ли вышла прогуляться и обнаружила, что в гараже ещё много людей — похоже, это сотрудники других гостей банкета.
http://bllate.org/book/7962/739317
Готово:
