Благодарю за питательный раствор, дорогой ангел: Мэйжэньгу — 25 бутылок; Чжисюн — 1 бутылку.
Огромное спасибо всем за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Так Ли Шу наконец поняла: Ван Фуцзянь хотел сказать ей, что, кроме старшей сестры, он ни с какой женщиной не имел дела и, естественно, не знал, что девушки, принимая лекарство, нуждаются в сахаре. Сегодня он это узнал — и пошёл купить ей сладости.
И купил их на серебро, вырученное от продажи своего меча-подвески.
Настроение Ли Шу заметно улучшилось. Вся подавленность, вызванная приступом яда «Си Ши», как рукой сняло.
Однако хорошее настроение вовсе не означало, что она собиралась пить лекарство.
Она прошла путь от самой низкой служанки до нынешнего положения, испытала тысячи лишений, но проглотить горькое снадобье так и не могла.
Разве жизнь не достаточно горька сама по себе? Зачем ещё искать себе мучения?
К тому же она вовсе не страдала от простуды — у неё обострился яд «Си Ши». Местные лекари не могли определить этот яд и потому обманули Ван Фуцзяня, сказав, будто она подхватила простуду.
В это время года простуда — самое обычное дело. Выпишут пару порций отвара — вылечит или нет, вопрос открытый, но уж точно никто от него не умрёт.
— Сахар можно есть, а лекарство я пить не стану, — сказала Ли Шу, глядя на конфету в руке Ван Фуцзяня. Её глаза блеснули, и в голове мгновенно созрел план.
Такой прекрасный шанс — и не воспользоваться им? Было бы просто глупо!
Перед Ван Фуцзянем она играла роль капризной, одержимой и кокетливой демоницы — и этот образ следовало держать крепко.
Ли Шу слегка приблизилась и, наклонившись, тихо выдохнула на его пальцы.
У воинов обострённые чувства, а Ван Фуцзянь был среди них лучшим. Он ощутил её тёплое дыхание на кончиках пальцев и слегка нахмурился, размышляя, не слишком ли вольно он ведёт себя, предлагая ей конфету.
Но Ван Фуцзянь был не тем человеком, как Ли Ланхуа, который по одному взгляду способен разыграть в воображении целую драму.
Для такого прямолинейного, как он, её уловки оставались незаметными — он лишь подозревал, что слишком много себе воображает. А в некоторых моментах даже чувствовал, будто оскорбил её невольно.
Палец Ван Фуцзяня замер в нерешительности.
Когда он уже собрался отложить конфету и велеть Ли Шу взять её самой, та едва коснулась языком его пальца и, прикусив губу, взяла сладость из его руки.
Движение было рассчитано до совершенства: не слишком смело, чтобы не вызвать отвращения, но и не слишком осторожно, чтобы оставить хоть какое-то впечатление.
Палец Ван Фуцзяня дернулся, будто обожжённый.
Ли Шу неторопливо жевала конфету и, увидев его реакцию, притворно испугалась:
— Что с тобой?
Ван Фуцзянь отвёл лицо в сторону. Ли Шу не видела его выражения, но заметила, как покраснели его уши, и услышала, как он, стараясь говорить привычно холодно, произнёс:
— Ничего.
— Как это «ничего»? — не унималась Ли Шу. — Я укусила тебя?
— Не может быть, я ведь была очень аккуратна.
Говоря это, она потянулась к его руке, будто желая осмотреть, не оставила ли следов.
— Дай посмотреть твою руку, — с заботой сказала она.
— Со мной всё в порядке, — ответил Ван Фуцзянь и отстранил её руку.
— Ай! — вскрикнула Ли Шу, притворно упав на пол. — Ты чего делаешь?
Ван Фуцзянь замер, растерянный.
Хотя он и был слеп, но его чувства были обострены до предела. Он чётко ощутил, как Ли Шу упала на пол и потёрла ушибленную руку. Её чересчур яркое лицо выражало обиду.
Ван Фуцзянь протянул ей руку:
— Ты не ранена?
— Ты причинил мне боль, — ответила Ли Шу, не взяв его руку и не вставая. Она лежала на полу и сердито сопела.
— Прости, — тихо сказал Ван Фуцзянь. — Я не хотел.
— Не хотел? Значит, сделал нарочно? — не уступала Ли Шу. — Я больна, а ты так со мной обращаешься?
— Твоя старшая сестра не объясняла тебе, что женщина — не твой меч, которым можно швыряться направо и налево?
Ван Фуцзянь онемел.
Ли Шу притворно разозлилась и фыркнула:
— Я с тобой больше не разговариваю!
За окном снег прекратился, но северный ветер с воем срывал снег с веток и крыш, вновь поднимая его в воздух. Снежинки падали так густо, будто разыгралась настоящая метель.
Иногда порывы ветра заносили снежинки сквозь неплотно прикрытую дверь, и те тихо оседали на полу, быстро образуя белый налёт.
Этот день был холоднее самого снежного.
— Вставай, на полу холодно, — сказал Ван Фуцзянь, и в его голосе пропало обычное ледяное равнодушие.
Ли Шу тут же огрызнулась:
— Ты сказал — и я должна подчиниться? Ты мне отец, что ли?
Ван Фуцзянь запнулся.
Ветер хлестал по окнам, и ледяной воздух проникал в комнату, пронизывая до костей.
Ван Фуцзянь помолчал немного, затем обошёл Ли Шу и встал так, чтобы загородить её от сквозняка. Он присел на корточки перед ней, лицо его было мрачным и напряжённым.
Он был послан покойным императором убить Ли Шу и знал её много лет. Как убийца, тщательно изучавший свою жертву, он отлично понимал, какая она на самом деле.
Снаружи она всегда сохраняла невозмутимость и носила на лице вежливую улыбку, за которой никто не мог разгадать её истинных мыслей. Но в действительности она была переменчива в настроении, жестока и безжалостна. Она была не розой с шипами, а кактусом из далёких земель — весь покрытый колючками.
Все, кто её разозлил, пожалели об этом — даже собственного отца она заставила выпить чашу яда. Что уж говорить о других?
Он случайно толкнул её — она точно не простит. Он уже почти слышал её язвительные слова и представлял, какие немыслимые задания она ему придумает.
Но сегодня он действительно был виноват. Она права: она больна и отравлена ядом «Си Ши». Он не должен был так с ней обращаться.
Особенно после того, как в его груди вдруг забилось что-то новое.
Ван Фуцзянь смягчил голос и неуверенно спросил:
— Что тебе нужно, чтобы встать?
Пусть бьёт. Не в первый раз.
Когда он не сумел убить её и попал в плен, она не раз его мучила.
Раскалённый докрасна металл прижигал его кожу, он стискивал зубы от боли, а она сияла, как солнце, и говорила сладким, звонким голосом:
— Говорят, жареная человечина — самое вкусное блюдо, даже вкуснее говядины и баранины.
— Но есть в этом искусство: мясо нужно жарить на живом человеке, а потом посыпать перцем и резать тонкими ломтиками. Иначе, если жарить мёртвого, мясо будет кислым и невкусным.
Тогда она, кажется, действительно откусила у него кусок плоти.
Было ли это вкусно — он не помнил. Боль не исчезала даже тогда, когда он не просил пощады. В полубессознательном состоянии он не мог вспомнить деталей, только нестерпимую боль и её звонкий, жестокий смех.
Воспоминания нахлынули, и Ван Фуцзянь почувствовал, как старые ожоги снова заныли. Его брови непроизвольно сдвинулись.
Он ощутил, как она прищурилась, словно оценивая его. Доброжелательна она или злобна — он не знал.
Но, скорее всего, второе.
Чем же она его накажет?
Кнутом, смоченным в солёной воде? Кипящим маслом? Или острым клинком, чтобы перерезать сухожилия, как она когда-то грозилась?
Ли Шу молчала так долго, что Ван Фуцзянь начал готовиться к худшему. Он глубоко вздохнул и начал:
— Я…
— Я хочу, чтобы ты поднял меня на руки, — сказала Ли Шу, полностью ошеломив его.
Ван Фуцзянь не поверил своим ушам:
— Что ты сказала?
— Я сказала: подними меня на руки! — крикнула Ли Шу, сложив ладони рупором.
Ван Фуцзянь опешил. Он никак не мог понять её замысел.
— Ты хочешь, чтобы я тебя поднял?
— А разве ты хочешь, чтобы я, больная, поднимала тебя? — насмешливо бросила Ли Шу.
— Нет, конечно, — поспешно ответил Ван Фуцзянь, услышав недовольство в её голосе. Он наклонился и протянул руку к ней.
Но его пальцы коснулись её гладкого, нежного плеча.
Ван Фуцзянь замер, резко отдернул руку, сжал кулак и кашлянул, смущённо произнеся:
— Надень сначала одежду.
Он вдруг вспомнил: Ли Шу спала беспокойно, и её нательное платье всегда сползало. Сейчас она встала, накинув лишь верхнюю одежду, которая после падения совсем сбилась. Хотя он и был слеп, он прекрасно представлял, в каком она виде.
Как бы ни был он непритязателен, такое прямое прикосновение кожи к коже казалось ему неприличным.
— А теперь вдруг стал стесняться? — лениво протянула Ли Шу, устраиваясь поудобнее на полу и наблюдая, как краснеет его лицо. — А когда ты три ночи прятался в моих покоях, чтобы убить меня, почему не стеснялся?
Ван Фуцзянь смутился ещё больше.
Ли Шу была первой женщиной, которую ему довелось убивать. И, конечно, единственной, кого он не смог убить.
— Прости, — сухо пробормотал он, не зная, куда деть руки.
— Если извинения помогали, зачем тогда нужны чиновники из Тинвэя? — не унималась Ли Шу, становясь всё настойчивее.
Ван Фуцзянь нахмурился, не зная, что ответить.
Ли Шу, видя его замешательство, решила не давить слишком сильно:
— Сколько ещё ты собираешься держать меня на полу?
— Разве не видишь, что я больна? Подними меня.
— Хорошо, — согласился Ван Фуцзянь и, не раздумывая больше о том, насколько она одета, обхватил её за талию и легко поднял.
Ли Шу тут же прижалась щекой к его плечу и тихонько дунула ему на ухо.
Он мгновенно напрягся.
Ли Шу притворилась, будто ничего не понимает:
— Я такая тяжёлая?
— Нет, — ответил Ван Фуцзянь почти рефлекторно: его сестра терпеть не могла, когда её называли полной.
Ли Шу, похоже, осталась довольна ответом и улыбнулась, но тут же спросила:
— Тогда почему ты так напряжён?
Ван Фуцзянь не стал отвечать, а быстрым шагом донёс её до кровати, согнул колени и осторожно опустил на ложе.
— Я не напряжён, — сказал он, отпуская её и с облегчением выдыхая.
— Фу, какой лицемер! — вдруг переменила тон Ли Шу и холодно бросила: — Ты ведь три ночи провёл в моих покоях. Разве ты не обязан за это отвечать?
— А теперь делаешь вид, будто между нами ничего не было.
Ван Фуцзянь снова замолчал.
По его мнению, Ли Шу не питала к Цзи Цинлиню никаких чувств — она лишь использовала его, чтобы завоевать под его началом целую империю.
Что до Сяо Юя — тут у неё, скорее, неразрешённая обида. Говорить, будто она без памяти влюблена в него, не поверил бы даже он сам.
А к нему?
И подавно нет чувств.
Ей просто нужен был непревзойдённый тень-страж — и только он мог стать таким.
Человеку важно знать себе цену.
Её слова сейчас — просто вспышка гнева, способ наказать его.
Он никогда не был красноречив, уступая даже Цзи Цинлиню.
Перед её напором, особенно когда она была права, он мог лишь молчать.
Но молчание здесь не помогало.
Он действительно провёл три ночи в её покоях.
Как бы ни была Ли Шу известна своими дурными поступками, она всё же женщина.
Ван Фуцзянь помолчал, затем расстегнул поясной шнурок.
Сняв шнурок, он скинул с себя верхнюю одежду, обнажив плечо, и, отвернувшись от Ли Шу, замер, не зная, что делать дальше.
Ли Шу приподняла бровь, увидев его покрытую шрамами спину.
Надо же, Ван Фуцзянь оказался таким сообразительным!
Она приготовила целую тираду, а он уже разделся, не дождавшись и половины.
Хотя, судя по всему, ему было неловко — он долго не поворачивался к ней.
Раз уж разделся, чего стесняться?
Ли Шу мысленно фыркнула, но тут же увидела, как Ван Фуцзянь повернулся к ней. Шнурок в его руках был скручен в плотный жгут, и он протянул его ей, отвёрнув лицо и равнодушно произнеся:
— Бей.
http://bllate.org/book/7957/739000
Готово:
