В храм Саньцин приходит слишком много народу: одни молятся о благополучии, другие — о детях, третьи — о карьере и богатстве. В юности она однажды побывала там вместе с Сяо Юем.
Сяо Юй всё время оберегал её, но даже так жемчужная шпилька всё равно выпала из причёски в давке.
Шпильку она купила специально для этой прогулки с Сяо Юем, отложив все свои сбережения. И вот — прошло всего полдня, а она уже потеряна. Ей было невероятно жаль, но сказать об этом Сяо Юю она не могла: для первого юноши из знатного рода сто-двести лянов серебра не стоили и нескольких мазков кисти на его нефритовой ручке веера.
Она не могла выразить своё огорчение и вместо этого сказала, что в храме Саньцин слишком много народа и что больше никогда туда не вернётся.
В тот знойный летний день солнце палило нещадно. Сяо Юй неторопливо помахивал веером, даря ей прохладу, и его безразличные глаза скользнули по её непричёсанным вискам. Не говоря ни слова, он сорвал цветущую колокольчиковую астру и воткнул ей в волосы.
— Раз не хочешь — не ходи, — равнодушно произнёс он.
Спустя столько лет она всё ещё помнила прохладу, что приносили лёгкие движения его веера, и безразличие в его голосе.
С тех пор она и вправду больше ни разу не ступала в храм Саньцин. Как же ей теперь идти туда за оберегом для Цзи Цинлиня?
Прошлое нахлынуло на неё, и Ли Шу улыбнулась Ван Фуцзяню:
— Поэтому я и не говорила, что сама ходила в храм Саньцин за оберегом.
Ван Фуцзянь лишь холодно фыркнул, не комментируя.
На улице было ледяно, и, простояв так долго неподвижно, Ли Шу почувствовала, как её тело окоченело. Она слегка пошевелила руками и ногами.
Честно говоря, она ставила себе сегодня пятёрку с плюсом — и без ложной скромности!
От первоначального изумлённо-радостного взгляда при признании Цзи Цинлиня, до лёгкого отвращения, когда он не выдержал и поцеловал её, и до финального момента, когда она прогнала его, но с ноткой нежелания отпускать — каждое её движение, каждый взгляд были исполнены с безупречной актёрской точностью.
Если раньше Цзи Цинлинь испытывал к ней лишь сочувствие, переросшее в симпатию, то после сегодняшнего дня в его сердце появилось нечто иное — теперь он знал: только с ним она позволяет себе быть настоящей, показывать своё девичье кокетство.
Цзи Цинлинь действительно готов завоевать для неё весь Поднебесный мир — и это не пустые слова.
Ли Шу улыбнулась.
Как же прекрасна молодость!
Видимо, только юноши, полные пыла и страсти, могут так открыто и безоглядно признаваться в любви.
Ли Шу наклонилась, чтобы поднять свой шёлковый платок, который она только что наступила в снег.
Этот платок она обязательно сохранит. Когда Цзи Цинлинь вернётся, она «случайно» даст ему его увидеть. Тогда юноша вырвет платок из её рук, замрёт и уставится на неё с изумлением, радостью и безумной страстью.
Именно тогда его любовь к ней станет по-настоящему неизгладимой.
Возможно, из-за долгого пребывания в снегу, но когда Ли Шу наклонилась, её внезапно охватило головокружение. Ослепительно белый снег резал глаза, как иглы.
Она потерла глаза, но зрение становилось всё более расплывчатым. Хотела позвать Ван Фуцзяня, чтобы тот поддержал её, но горло будто сжалось — ни звука не вышло. Тело будто отказалось повиноваться, и она начала падать.
Проклятый яд «Си Ши» снова дал о себе знать.
Ли Шу с нежностью послала проклятия в адрес всех предков своего отца до восемнадцатого колена.
Белоснежная земля приближалась всё ближе, и в последний момент перед тем, как сознание окончательно погасло, в голове мелькнула лишь одна мысль: «Ван Фуцзянь, этот тупой упрямый болван! Он мастер убивать — первоклассный, а вот в роли телохранителя — полный профан. Я же явно плохо себя чувствую, а он и не заметил!»
Бедное её лицо, созданное для того, чтобы сводить с ума красотой!
Очнулась Ли Шу от голода.
Но сначала, не обращая внимания на урчание в животе, она машинально потрогала своё лицо.
Отлично — гладкое, нежное, без единого царапины или ссадины. Значит, в снегу под ней не было ничего твёрдого, и её лицо уцелело.
Ли Шу облегчённо выдохнула.
Убедившись, что с лицом всё в порядке, она наконец огляделась вокруг.
И сразу же прищурилась.
Перед глазами был невзрачный потолок, по краям кровати спускались бледно-зелёные занавесы. В комнате пахло благовониями, но не её привычным сухим благовонием.
Это определённо не её роскошные покои в Чанълэгуне.
Ли Шу мгновенно насторожилась и инстинктивно схватила единственное твёрдое, что оказалось под рукой, — подушку — и настороженно посмотрела сквозь занавески.
За тонкой тканью маячил высокий и худощавый силуэт мужчины. Тот почувствовал, что она проснулась, и холодно произнёс:
— Пей лекарство.
С этими словами он раздвинул занавес и протянул ей чашу тёмного отвара.
Это был Ван Фуцзянь.
Ли Шу отложила подушку и всё поняла.
Как Великая принцесса, у которой полно врагов, она не могла просто исчезнуть из дворца — это вызвало бы панику среди чиновников и знати. Но Цзи Цинлинь отправлялся в Ичжоу ради неё, и она не могла не проводить его.
Поэтому она переоделась и, взяв с собой только Ван Фуцзяня, тайно покинула дворец, чтобы проститься с Цзи Цинлинем.
Место, где они сейчас находились, было далеко и от дворца, и от Чанъаня. Когда яд «Си Ши» вновь обрушился на неё, Ван Фуцзянь не успел вернуть её в Чанълэгун и не мог раскрыть её личность, поэтому ему ничего не оставалось, кроме как найти ближайшую гостиницу и вызвать лекаря.
Неужели Ван Фуцзянь не бросил её в снегу?
Ли Шу была удивлена.
Но, как бы то ни было, пить лекарство она не собиралась.
Обычный врач не мог даже распознать яд «Си Ши», так что отвар Ван Фуцзяня был бесполезен.
Да и, честно говоря, он выглядел чересчур горьким.
А она терпеть не могла горькое.
— Не буду пить, — заявила она. — Слишком горько.
За занавесом Ван Фуцзянь, чьи черты лица напоминали остриё меча, а вся сущность — холодный клинок, резко ответил:
— Ты простудилась. Если не выпьешь лекарство, никто не станет хоронить тебя.
— Мне всё равно.
С Ван Фуцзянем рядом она чувствовала себя в полной безопасности. Ли Шу лениво растянулась на кровати:
— Разве ты видел хоть одну женщину, которая пьёт лекарство без сладостей? Без конфет я его не проглочу.
— К тому же, я же Великая принцесса! Ты уже заставил меня ютиться в такой дыре — это унизительно. А теперь ещё и заставляешь пить какую-то неведомую бурду! Кто знает, поможет ли она вообще...
— Бах!
Она не успела договорить — Ван Фуцзянь резко развернулся и хлопнул дверью так, что стены задрожали.
По звуку было ясно: он был крайне раздражён.
Ли Шу закатила глаза в сторону закрытой двери.
«Ублюдок Ван Фуцзянь! — мысленно ругнулась она. — Надо было не только ослепить его, но и отрубить руки с ногами!»
В наши дни все, кто осмеливался вести себя дерзко при ней, давно покоились в могиле и горько жалели о своём поведении.
Ли Шу помассировала виски и встала с постели.
На самом деле она вовсе не была такой избалованной. Она прошла через тяжёлые времена и знала, что такое настоящие лишения. Просто попросить конфеты — это был лишь повод немного помучить Ван Фуцзяня.
Кто бы мог подумать, что он окажется таким неподатливым и уйдёт, даже не выслушав до конца!
В конце концов, он — Первый меч Поднебесной, великолепный убийца, но совершенно беспомощный в быту.
Продолжая ворчать про Ван Фуцзяня, Ли Шу, опираясь на стену, сошла с кровати.
Горло болело ужасно — нужно было выпить хоть глоток чая.
Но гостиница была убогой, а Ван Фуцзянь — не из тех, кто умеет ухаживать за другими. Скорее всего, вода в кружке — вчерашняя, безвкусная и противная.
Однако в нынешней ситуации выбирать не приходилось. Хоть немного смочить горло.
Ли Шу подошла к столику и увидела в чашке изумрудный настой. Цвет был насыщенный, а аромат — тонкий и приятный. Это был её любимый чай Цзысунь.
Как такое возможно? В такой захолустной гостинице подают Цзысунь?
Ли Шу поднесла чашку к губам и сделала осторожный глоток.
Чай был слабоват, и цвет не такой прозрачный, как у императорского, но для подобного заведения это было неожиданно роскошно. Ведь с тех пор как Цзысунь стал придворным чаем, его цена взлетела до небес. Одна такая чашка стоила несколько лянов серебра.
А ведь номер в этой гостинице, наверное, стоит всего три-пять лянов за ночь!
Неужели Ван Фуцзянь специально купил для неё этот чай?
Мысль мелькнула и тут же исчезла. Ван Фуцзянь, хоть и был её начальником теней-стражей, кроме убийств и владения мечом ничего не понимал. Он не знал ни цен, ни того, как правильно одеваться, питаться или устраивать быт. Всё ему всегда подавали готовым через её юных евнухов. Скорее всего, он даже не знал, как называется её любимый чай.
Но если не он, то кто?
Ли Шу размышляла, как вдруг услышала, как открылась дверь во дворе. Она обернулась и увидела, что Ван Фуцзянь, только что хлопнувший дверью, снова вернулся. В руках у него был бумажный пакет, а его неизменный меч исчез.
Ли Шу взглянула на него и чуть заметно приподняла бровь.
А потом улыбнулась.
Для любого мечника его клинок иногда дороже собственной жизни.
Как в тот раз, когда она собралась отпустить его на свободу — первым делом он спросил о своём мече.
Ван Фуцзянь вошёл в комнату и положил пакет на столик перед ней.
Ли Шу заглянула внутрь — там лежал сахар.
И сахар, и чай Цзысунь были редкостью для такого места.
Ли Шу подняла на него взгляд.
Ван Фуцзянь снял красную повязку с глаз. С детства тренируя чувства, он мог прекрасно ориентироваться без зрения, и если бы сам не сказал, что слеп, никто бы и не догадался.
Он явно скрывал их личности.
— А где твой меч? — спросила Ли Шу.
— Заложил, — бесстрастно ответил Ван Фуцзянь.
Ли Шу снова улыбнулась:
— А конь? У нас же два коня.
— Ты хочешь идти пешком до Чанъаня? — парировал он.
Хороший вопрос.
Но ведь у них действительно было два коня! Она могла бы ехать верхом, а его заставить идти пешком.
— У нас два коня, — сказала она. — Можно было заложить твоего.
Ван Фуцзянь, похоже, был огорошен её наглостью и молчал довольно долго, прежде чем ответил:
— Моего коня я уже заложил.
Ли Шу: «?»
Неужели знаменитые кони Дайюэчжи стоят так мало?
Ван Фуцзянь, наверное, совсем лишился рассудка.
Но, подумав, она поняла: Ван Фуцзянь с детства занимался только мечом. Его можно назвать Первым мечником Поднебесной, но в быту он был просто убийцей. Он ничего не понимал в жизни, кроме убийств.
Именно поэтому Сяо Юй так легко его обманул.
Ван Фуцзянь не знал обычаев, не понимал цен на товары. С тех пор как он впервые убил человека, за него всё решали другие. Он никогда не думал о деньгах.
До сегодняшнего дня.
Как Великая принцесса Ли Шу, у которой полно врагов, она не могла позволить, чтобы её болезнь в пригороде стала известна. В Чанъане немедленно начались бы волнения среди чиновников и знати.
Раз нельзя раскрывать личность — остаётся только заложить коня и меч.
И, конечно, его тут же обманули, выдав за наивного простака.
Но, несмотря на всё это, настроение у неё резко улучшилось.
Возможно, потому что Ван Фуцзянь не бросил её. А может, потому что он заложил свой меч и коня, чтобы купить ей чай и устроить в гостинице.
Теперь, глядя на безоружного Ван Фуцзяня, она даже пожалела, что ослепила его.
У Ван Фуцзяня были глаза, острые, как вспышка клинка. Не похожие на спокойные, отстранённые глаза Сяо Юя, не такие, как пылкие и дерзкие глаза Цзи Цинлиня, и уж точно не такие, как томные, соблазнительные очи Ли Ланхуа. Его взгляд был холодным, безжизненным — взгляд убийцы.
Но при этом невероятно красивым.
Она с детства любила рисковать: ей нужны были только самые высокие вершины и самые опасные люди.
Красивые и опасные вещи, словно цветы маньтуоло, расцветающие на дороге в загробный мир, всегда будоражили её азарт.
Глядя на Ван Фуцзяня без меча, Ли Шу еле сдерживала смех и уже собиралась поддеть его, как вдруг он бесстрастно произнёс:
— Кроме старшей сестры, я никогда не общался с женщинами.
— Что? — не поняла она.
— Ничего, — ответил он и вынул из пакета кусочек сахара, протягивая ей. — Ешь сахар.
— И пей лекарство.
http://bllate.org/book/7957/738999
Готово:
