А некоторые осведомлённые наследники знатных родов смотрели на Цзи Цунчжуня с завистью: ведь как только Ли Шу родит ребёнка в роду Цзи, интересы новой императрицы и нового императора — не родных брата и сестры — начнут расходиться. Со временем Ли Шу станет думать больше о собственном ребёнке, чем о государе.
Ведь роду Цзи хватило одного лишь Цзи Цинлиня, чтобы захватить столетнее царство Дася. Действительно выгодная сделка.
Ли Шу уловила все эти взгляды и, улыбнувшись Цзи Цунчжуню, спросила:
— Генерал Цзи, вы хотите беседовать прямо здесь?
Цзи Цунчжунь сделал ей приглашающий жест.
Ли Шу провела его в боковой зал.
Едва они переступили порог, как Цзи Цунчжунь опустился на колени и тихо взмолился:
— Умоляю Великую принцессу пощадить Цинлиня.
— Цинлинь ещё юн и неопытен. Если он чем-то провинился, Великая принцесса вольна наказать его по своему усмотрению — старый слуга не посмеет роптать. Но…
Он замялся, будто следующие слова давались ему с трудом.
Ли Шу мягко улыбнулась и закончила за него:
— Но род Цзи — знатный род, веками славящийся чистотой нравов. Неужели допустить, чтобы его наследник оказался в непристойной связи с такой бесчестной женщиной, как я?
Лицо Цзи Цунчжуня слегка покраснело от неловкости.
— Генерал Цзи.
У двери раздался холодный голос Сяо Юя:
— Сердце принадлежит молодому господину Цзи. Если он сам влюблён в Великую принцессу, какое отношение это имеет к ней?
Ли Шу удивлённо обернулась.
Сяо Юй всё ещё был в парадном одеянии. Его чёрные одежды делали его ещё более отстранённым и неземным. Он медленно вошёл, и полуденное солнце, словно следуя за ним, проникло в затхлый зал, наполнив его светом.
Остановившись перед Цзи Цунчжунем, он ледяным тоном произнёс:
— Молодой господин Цзи преследует Великую принцессу уже несколько дней. Вместо того чтобы упрекать себя за недостаток воспитания сына, генерал обвиняет принцессу. Неужели таковы нравы знатного рода Пэнлай?
Цзи Цунчжунь онемел, не зная, что ответить.
Сяо Юй продолжил:
— У меня есть дело к Великой принцессе. Если у генерала больше нет вопросов, лучше вернуться домой и приглядеть за своим сыном.
Сяо Юй обычно сдержан и немногословен, но сегодня его неожиданная речь оставила Цзи Цунчжуня без слов.
Оставаться здесь было бессмысленно. Цзи Цунчжунь поклонился Ли Шу:
— Старый слуга откланяется.
Ли Шу лениво ответила:
— Прощайте. Провожать не стану.
Маленькая служанка принесла чай.
Ли Шу сделала глоток и краем глаза оценила Сяо Юя.
Тот молча пил чай, и его присутствие превращало роскошный зал в обитель ледяной луны на девятом небе.
Жаль только, что его лицо, подобное холодной луне, не выдавало ни одной мысли.
Ли Шу отвела взгляд и задумалась, с чего начать разговор.
Честно говоря, сегодняшняя помощь Сяо Юя её удивила.
— Так же просили вас тогда в роду Сяо?
Сяо Юй вдруг спросил.
— О чём это ты, Ичжи?
Ли Шу улыбнулась.
Подняв глаза, она встретилась с его взглядом — брови, как лунные дуги, глаза, как звёзды, но в них — ледяной холод.
Это удивило её ещё больше.
Она знала Сяо Юя много лет, несколько месяцев они даже были влюблёнными, но никогда не видела его гнева и не замечала явной радости. Он всегда был спокоен, как глубокий колодец, без радости и без печали.
— Ничего подобного. Род Сяо всегда был добр ко мне, разве стал бы он принуждать меня, как генерал Цзи?
Ли Шу улыбалась нежно.
Ведь тогда род Сяо спас её в трудную минуту. Было бы неблагодарно предавать их сейчас.
Сяо Юй поставил чашку на стол — лёгкий звук прозвучал отчётливо. Он поднял глаза на Ли Шу, и в них стало ещё холоднее:
— Десять тысяч лянов золота.
— Наши чувства стоят всего десять тысяч лянов?
Ли Шу пальцами водила по краю чашки и, глядя на лицо Сяо Юя, почувствовала лёгкую вину.
Она, конечно, хотела больше денег, но род Сяо не обязан был платить больше.
Когда ей вручили вексель на десять тысяч лянов, глаза старой госпожи Сяо чуть ли не кровью налились.
Ли Шу сказала:
— Мне нечего добавить.
Раз Сяо Юй уже знает, смысла скрывать нет. Лучше держаться открыто.
Она и не притворялась святой. Жадность до денег для такой, как она, — вполне естественна.
Возможно, именно её наглость и заставила Сяо Юя сдаться. Он потер виски и спокойно сказал:
— Твой яд нельзя больше откладывать. Как только выпадет снег, я отправлюсь в Линнань.
— Через три дня пойдёт снег.
Будто боясь, что она усомнится в его словах, он добавил:
Ли Шу приподняла бровь, удивлённая его отношением.
Он действительно собирался в Линнань. Но какое отношение к этому имеет снег?
Через мгновение она поняла.
Она была должна ему снег.
При их последней встрече они договорились снова увидеться и вместе полюбоваться снегом.
Но бедность ограничила её воображение: когда старая госпожа Сяо без торга заплатила десять тысяч лянов, она прошла по снегу полчашечного времени, помедлила меньше, чем на полминуты — и решительно бросила Сяо Юя.
Автор говорит:
Старая госпожа Сяо: Скажи, сколько тебе нужно, чтобы ты оставил моего внука?
Ли Шу: Мои чувства к Ичжи крепче золота!
Старая госпожа Сяо: Десять тысяч лянов золота.
Ли Шу: Отлично! Давайте вексель, я ухожу прямо сейчас.
Старая госпожа Сяо: …Мой внук стоит всего десять тысяч лянов?
Дорогие читатели, помогите придумать название для новой истории! Я уже лысею от размышлений QAQ
Вот аннотация:
В глазах Чэн Сюаньцзюня Е Цзин много лет была безответно влюблена в него.
Красивая, нежная, покладистая — безупречна во всём, но ему она не нравилась.
Пока однажды, тяжело раненный, он не увидел, как обычно сдержанная Е Цзин ворвалась к нему, рыдая:
— Главнокомандующий! Что со мной будет, если вас не станет?!
Он почувствовал лёгкое раскаяние и решил впредь быть добрее к её племяннику — наследному принцу.
Если бы только в следующий миг он не оказался в её теле и не услышал её внутренний монолог:)
«Этот мерзавец наконец-то умрёт!»
Мерзавец Чэн Сюаньцзюнь: Хм.
Нежность была притворной, покладистость — фальшивой, даже мешочек с благовониями, что она подарила ему, стоил всего два ляна и был куплен лишь для вида.
Она годами изображала влюблённость, лишь чтобы он не сверг наследного принца и не захватил трон.
Однострочное описание:
Погоня за женой в аду для мерзавца.
#Мы не были предназначены друг другу, но у меня есть власть#
Спустя столько лет Ли Шу всё ещё помнила изумление на лице старой госпожи Сяо.
— Десять тысяч лянов, и ты оставишь Юя?
Ли Шу кивнула, всё так же нежно улыбаясь.
Старая госпожа Сяо махнула рукой, и за её спиной богато одетая служанка принесла изящный ларец из чёрного дерева.
Открыв его, старая госпожа Сяо достала стопку векселей и протолкнула их к Ли Шу:
— Двадцать тысяч.
Ли Шу удивилась такой щедрости.
Но, удивляясь, она всё же взяла деньги.
— Вы, госпожа, человек слова. Не стану просить вас подписывать расписку.
— Конечно.
Ли Шу улыбнулась:
— Расчёт произведён, все довольны.
Улыбка старой госпожи Сяо чуть побледнела. Она помолчала и сказала:
— Вы — умная женщина.
Глядя на её доброжелательное лицо, Ли Шу тоже улыбнулась.
Знатные роды и впрямь остаются знатными родами: даже заплатив такие деньги, они умеют подбирать слова так, чтобы не обидеть.
Ли Шу спрятала векселя и вышла из комнаты.
Снаружи падал снег. Густой, как шёлковая ткань, он покрывал крыши и улицы.
Она плотнее запахнула плащ и ступала по снегу с хрустом.
Снежинки кружились вокруг, затуманивая зрение.
И вдруг она вспомнила боль в глазах старой госпожи Сяо.
Та страдала не из-за денег, а из-за того, что её любимый внук оказался всего лишь за десять тысяч лянов.
Как и сегодня Сяо Юй.
«Почему бы вам не поесть мяса?» — подумала она с горечью.
Десять тысяч лянов для такого рода, как Сяо из Ланьлинга, владеющего морскими торговыми путями, — всего лишь стоимость одного пира в честь дня рождения старой госпожи. А для неё тогда это были спасительные деньги, способные решить все её проблемы.
Понять чужую боль — дело непростое.
Прошлое нахлынуло на неё, и, глядя на Сяо Юя, Ли Шу почувствовала сложные эмоции.
Кто бы мог подумать, что между ними случится вот это.
Старая госпожа Сяо, узнай она об этом, наверняка пожалела бы, что заплатила так много.
— Ичжи, знатные роды выдвинули тебя не для того, чтобы ты искал для меня противоядие и не для того, чтобы смотреть со мной на снег.
Честно говоря, она до сих пор не верила, что Сяо Юй испытывает к ней чувства.
Ли Шу моргнула и игриво улыбнулась:
— Ичжи, в наших нынешних отношениях лучше говорить не о чувствах, а о выгоде.
— Ведь в глазах Сяо Юя она — яркая, обаятельная и несчастная белая луна.
Её образ не должен пострадать.
Ли Шу продолжила:
— Как насчёт морских карт? Подумали ли вы над моим предложением?
На самом деле в грушевом саду они обсуждали не прошлое, а государственные дела, а не то, что вообразил Цзи Цинлинь.
Морские карты — самое ценное в морской торговле. Хотя она получила от рода Сяо из Ланьлинга множество кораблей, без карт ей приходилось по-прежнему зависеть от них, и прибыль от морской торговли по-прежнему делилась поровну.
Она знала, насколько важны карты, и Сяо Юй тоже знал. Поэтому она предложила ему условия, от которых он не мог отказаться.
К сожалению, в тот раз, едва она договорила, как появился Цзи Цинлинь, и она не смогла продолжить. А так как Сяо Юй молчал, она и сказала: «Неужели и ты хочешь стать моим врагом?»
Сяо Юй холодно взглянул на неё.
Ли Шу решила, что сделка сорвалась, и уже собиралась предложить больше, когда Сяо Юй вдруг спросил:
— Тебе нужны деньги?
— Ичжи, кто откажется от лишних денег?
Ли Шу поправила золотые подвески у виска и улыбнулась.
Брови Сяо Юя слегка дрогнули, будто он размышлял над её намерениями. Через мгновение он равнодушно произнёс:
— Завтра мой слуга Шу пришлёт тебе карты.
Ли Шу замерла в движении, удивлённо глядя на этого будто сошедшего с небес Сяо Юя.
— Вы говорите всерьёз?
— Разве я когда-либо обманывал тебя?
Сяо Юй спокойно смотрел на неё.
Эти слова звучали так, будто именно она постоянно его обманывала.
Но раз он готов отдать карты — это повод для праздника.
Ли Шу была и удивлена, и рада:
— Ичжи всегда держит слово. Конечно, вы не обманете меня.
— Только скажите, во сколько придёт Шу? Я подготовлю людей для передачи.
Сяо Юй молчал, его ясные глаза были устремлены на нежно улыбающееся лицо Ли Шу.
Она встретила его взгляд и улыбнулась ещё ярче.
Сяо Юй отвёл глаза.
— Шу.
Он позвал слугу, стоявшего у двери:
— Принеси морские карты и отдай Великой принцессе.
Шу изумился:
— Господин…
Но, поймав ледяной взгляд Сяо Юя, он быстро проглотил остаток фразы.
— Да, сейчас же схожу за ними.
Он опустил голову, но краем глаза всё же бросил взгляд на Ли Шу.
Ли Шу удивилась и незаметно оценила Сяо Юя.
Под её давлением род Сяо из Ланьлинга давно утратил прежнее могущество.
Сяо Юй возглавил ослабленный род и стал его новым главой. Но морские карты — дело серьёзное. У Сяо Юя над головой ещё множество старших, и влияние в роду переплетено, как корни старого дерева. Однако он, не посоветовавшись с родом, самовольно отдал карты ей. Значит, теперь в роду Сяо всё решает только он.
Заметив её взгляд, Сяо Юй небрежно отвёл лицо и спокойно сказал:
— Если тебе нужны деньги, просто скажи мне. Не нужно прибегать к уловкам.
У Ли Шу дёрнулось веко.
Теперь она была по-настоящему удивлена.
Сяо Юй продолжил:
— Знатные роды обладают огромной властью. Большая часть зерна и налогов остаётся у них, поэтому Главное управление сельским хозяйством фактически бессильно, а казна и Министерство финансов пусты.
— Я понимаю твоё стремление ослабить знатные роды.
Каждое его слово попадало прямо в её сердце.
Ли Шу тихо вздохнула.
Ведь он — Первый господин Поднебесной. Она всё это время притворялась расточительной, а он сразу всё разглядел.
Её отец не был мудрым правителем, а предшествовавший ему император Пин и вовсе не имел ничего общего с мудростью. Десятилетия упадка не так-то просто восполнить.
Но в борьбе с знатными родами она не могла отступить ни на шаг. Даже если у неё не было ни сил, ни поддержки, она должна была держаться твёрдо — только так можно поддерживать иллюзию процветания Дася и не дать родам решиться на бунт.
http://bllate.org/book/7957/738989
Готово:
