— Чаоцзюнь! — грубо перебил её Чжоу Муцюй. — Не глупи! Подойди сюда, мне нужно кое-что сказать.
Но Мэй Чаоцзюнь вовсе не собиралась подчиняться его приказам. Наоборот, она отступила ещё дальше и прижалась ближе к Цинь Чжао.
— Говори прямо здесь! — с досадой бросила она. С таким завзятым провокатором, как он, ей больше не хотелось тратить ни сил, ни времени.
Чжоу Муцюй смотрел на неё с болью и отчаянием. Незнакомые эмоции охватили его целиком, наполнив тело вспышками ярости. Ему до безумия хотелось схватить того, кто всё это устроил, и как следует отшлёпать.
— Тогда я поговорю наедине с Цинь Чжао. Цинь Чжао…
Однако и Цинь Чжао остался непреклонен — словно сговорившись с Мэй Чаоцзюнь заранее:
— Господин Чжоу, говорите прямо здесь!
— Это ты сам так сказал? — Чжоу Муцюй указал на него правым указательным пальцем, слегка приподнял уголок глаза и с горечью вздохнул: — Я отдал своё сердце луне, а луна осветила канаву…
Он достал телефон, набрал какой-то номер и поднёс аппарат к уху:
— Твой выход.
Едва он произнёс эти слова, как на парковке открылась задняя дверь одной из машин, и оттуда вышла молодая женщина. Её волосы были аккуратно подстрижены до плеч, на ней — белая футболка и синяя полосатая длинная юбка: просто, скромно и невероятно свежо.
— Ачжао! Ачжао!
Сойдя с машины, она сразу побежала в сторону Цинь Чжао, зовя его по имени.
Увидев её, Цинь Чжао нахмурился и невольно перевёл взгляд на Чжоу Муцюя.
Тот лишь чуть склонил голову, изобразив безнадёжное выражение лица.
Мэй Чаоцзюнь узнала в девушке ту самую, что вчера сидела на качелях во дворе и разговаривала с Цинь Чжао. В её душе мгновенно зародилось дурное предчувствие. События развивались слишком стремительно, и у неё даже не было времени как следует разобраться в окружении Цинь Чжао.
— Ачжао, наконец-то я тебя нашла! — радостно воскликнула девушка, но, заметив Мэй Чаоцзюнь, резко замерла. — Ачжао, кто это?
Цинь Чжао уже чувствовал, что дело принимает странный оборот, и едва успел произнести её имя:
— Ваньюй…
— Но она тут же перебила его, зажав уши руками и изображая обиженную жертву:
— Не хочу слушать! Не хочу! Ачжао, хоть ты и позволяешь себе всякие вольности на стороне, помни: нашему ребёнку нужен отец! Я готова закрыть на это глаза!
Цинь Чжао резко сорвал её левую руку с уха. Виски у него начали пульсировать от ярости.
— Ли Ваньюй, ты совсем спятила? Что за чушь ты несёшь? Неужели это он, — он ткнул пальцем в стоявшего рядом Чжоу Муцюя, который явно наслаждался представлением, — подослал тебя оклеветать меня? Сколько он тебе заплатил?
Ли Ваньюй дрожала от страха, а в глазах её тут же навернулись слёзы — она выглядела до крайности жалкой и несчастной.
— Ачжао, я знаю, тебе трудно признать тот вечер… Ты был пьян, и я проводила тебя в номер…
— Стоп! Ни слова больше! — голос Цинь Чжао задрожал. Он сжал кулаки, боясь в порыве гнева ударить эту безумную женщину.
В этот момент важнее всего была женщина, стоявшая рядом с ним.
— Чаоцзюнь, ты веришь мне?
Мэй Чаоцзюнь на миг поколебалась.
Перед глазами вновь возникла вчерашняя картина: та самая девушка, изящно сидящая на качелях, и он, прислонившийся к перилам, — они болтали и смеялись. Со стороны это действительно выглядело как нечто большее, чем простое общение.
Но вопрос Цинь Чжао вновь зажёг в ней искру доверия.
«Глаза ведь могут обмануть. Вспомни, какие небылицы только что сочинял обо мне Чжоу Муцюй».
— Всё, что ты скажешь, я поверю, — решила она. В этот момент доверие друг к другу было важнее всего.
Цинь Чжао облегчённо улыбнулся. Доверие Мэй Чаоцзюнь стало для него мощнейшей поддержкой среди хаоса мыслей.
— Чаоцзюнь, спасибо тебе.
Ли Ваньюй не дала им продолжить откровение. Холодно глядя на Цинь Чжао, она сказала:
— Цинь Чжао, ты сейчас ослеплён любовью. Видишь только новую возлюбленную и не слышишь плача старой. Я не стану заставлять тебя признавать тот вечер. У меня есть лишь одна фраза для тебя. Скажу — и уйду.
Цинь Чжао и так кипел от злости из-за её лживых обвинений и едва сдержался, чтобы не выпалить: «Говори скорее, не тяни!»
— Говори уже! — выдавил он сквозь зубы, сохраняя последнюю толику вежливости.
Они ведь были коллегами! Кто бы мог подумать, что она так легко воткнёт ему нож в спину.
Ли Ваньюй слегка нахмурилась и поманила его пальцем:
— Подойди ближе. Я шепну тебе на ухо. Одно предложение — и я уйду.
Цинь Чжао обернулся к Мэй Чаоцзюнь, будто спрашивая разрешения.
Поскольку она только что заявила, что верит ему, Мэй Чаоцзюнь не могла отказывать. С усилием надев маску великодушия, она кивнула:
— Мне всё равно. Иди.
— Чаоцзюнь, прошу, поверь мне! — торжественно сказал он.
— Верю!
Получив согласие, он направился к Ли Ваньюй.
Поскольку Цинь Чжао был значительно выше, Ли Ваньюй пришлось встать на цыпочки и что-то прошептать ему на ухо.
Выражение лица Цинь Чжао, до этого насмешливое и равнодушное, вдруг стало серьёзным. Ли Ваньюй, как и обещала, сразу же отстранилась и, даже не взглянув на него, решительно развернулась и ушла.
А Цинь Чжао остался стоять на том же месте, словно лишился души. Он смотрел в одну точку на земле, будто превратился в беспомощную куклу.
У Мэй Чаоцзюнь снова возникло дурное предчувствие. Она осторожно подошла и тихо окликнула:
— Цинь Чжао!
Он словно очнулся ото сна, резко вернувшись в реальность.
Увидев тревожное лицо Мэй Чаоцзюнь, в его глазах мелькнула боль и внутренний конфликт.
— С тобой всё в порядке? — спросила она. Что такого сказала ему Ли Ваньюй, что он так изменился?
— Со мной всё хорошо, — ответил он, пытаясь собраться. Он натянул улыбку, но она вышла настолько натянутой и фальшивой, что вызывала жалость. — Чаоцзюнь, я отзываю своё предложение руки и сердца.
Он поднял руку, прерывая её попытку что-то спросить:
— Выслушай меня. Мы знакомы ещё с детства, но потом много лет были врозь. За это время многое изменилось — и люди, и обстоятельства. Мы уже не те наивные дети, какими были когда-то. Я хотел двигаться осторожно, дать нам обоим время лучше узнать друг друга, но…
Он запнулся, будто комок застрял в горле, и через мгновение продолжил:
— Мне кажется, мы слишком торопимся. Нам стоит хорошенько всё обдумать.
Мэй Чаоцзюнь опешила. Он так быстро отказался от своих слов — очевидно, причина кроется в том, что прошептала ему Ли Ваньюй.
— Цинь Чжао, неважно, что она тебе сказала. Знай: мои чувства не изменятся.
Она протянула руку, чтобы взять его за руку, но он резко отпрянул.
— Чаоцзюнь, мне сейчас очень плохо. Мне нужно побыть одному, прийти в себя.
Его движение и то, как он избегал её взгляда, заставили её сердце сжаться.
— Хорошо, — с трудом улыбнулась она. — Когда успокоишься, поговорим.
Цинь Чжао коротко кивнул, издав лишь неопределённое «мм», затем многозначительно взглянул на Чжоу Муцюя, открыл дверь своей машины и, не обращая внимания на повреждения, сел внутрь. Завёл двигатель, резко вырулил и уехал с парковки туристической зоны.
Солнце поднималось всё выше, раскаляя голую землю. Несмотря на осеннюю жару, Мэй Чаоцзюнь чувствовала, будто её окатили ледяной водой — по телу пробегали мурашки.
Казалось, он просто бросил её. Просто не смог произнести «прощай».
И тут Чжоу Муцюй, конечно же, подошёл, чтобы добить:
— Ах, я-то думал, ты влюбилась в человека безупречной чести и высоких принципов… Оказывается, все богатые да знатные — одного поля ягоды.
Мэй Чаоцзюнь тут же бросила на него ледяной взгляд:
— Да ты ещё и язык не держи! Сознавайся: это ты подкупил ту женщину? Что она ему наговорила?
Чжоу Муцюй развёл руками:
— Не моё это дело. Я ни при чём.
Шутка ли — если уж Чжоу-дашао берётся за дело, он всегда добивается цели. И, конечно, он никогда не признается, что всё это устроил по своему усмотрению.
— Я просто не понимаю, — продолжала Мэй Чаоцзюнь, — зачем тебе так стараться разрушить наши отношения? Неужели… ты влюбился в меня?
Чжоу Муцюй, чего с ним редко случалось, отвёл взгляд и слегка кашлянул, возвращаясь к привычному сарказму:
— Не мечтай! Даже если бы я сказал «да», ты бы сама поверила?
— Конечно, нет! — твёрдо ответила Мэй Чаоцзюнь. — Тогда зачем ты это делаешь? Просто ради забавы богачей?
Чжоу Муцюй опустил глаза. Ему стало легче от её здравого смысла, но в то же время в душе шевельнулась лёгкая грусть.
— Считай, что я отплачиваю долг. Ты ведь спасла жизнь старику Чжоу. Так что помогаю тебе — и расплачиваюсь. А то вдруг ты попадёшься на удочку какому-нибудь мошеннику, и отец будет ругать меня за черствость.
— Ладно! — сказала Мэй Чаоцзюнь, понимая, что он просто выдумывает оправдания. — Считай, что мы квиты. Отныне живём порознь. Хоть на улице окажусь, хоть обманутой — это больше не твоё дело, господин Чжоу. Понял?
Не дожидаясь ответа, она развернулась и решительно направилась обратно в горы — ей нужно было забрать снаряжение Цинь Чжао.
На полпути она встретила Пэн Пэна, и вместе они с трудом дотащили тяжеленный рюкзак до подножия горы, после чего вызвали такси и вернулись к озеру Тайпинху.
Она сразу поднялась на седьмой этаж, к номеру Цинь Чжао. Дважды нажала на звонок — никто не открыл. Позвонила ему — он не взял трубку. Тогда она отправила сообщение в WeChat:
«Цинь Чжао, я положила твой рюкзак у себя в комнате. Как вернёшься — заходи забрать.»
Но едва сообщение ушло, на экране появилось системное уведомление:
«Чжао Цзюнь включил проверку друзей. Вы пока не в списке его контактов. Пожалуйста, отправьте запрос на добавление в друзья…»
Сердце её упало. Что за чушь? Он что, занёс её в чёрный список?
Она снова набрала его номер — и услышала: «Набранный вами номер не существует».
Да, он действительно занёс её в чёрный список.
Разве это и есть результат его „размышлений“?
Она вдруг осознала, насколько хрупкой была их связь: стоит ему исчезнуть — и она даже не знает, где его искать!
Её тело охватил холод, руки задрожали. Разве не говорили, что пара, преодолевшая три испытания, проживёт вместе до старости? Почему же автор этой теории сам нарушил её?
Радость от неожиданной встречи у озера Тайпинху, романтический ужин при свечах, тёплые воспоминания о совместном восхождении… Она ведь уже согласилась на его предложение! Почему всё рухнуло так внезапно?
Что же такого сказала ему Ли Ваньюй, что заставило его измениться?
А ведь всё это началось с Чжоу Муцюя! Именно он всё подстроил! «Кто завязал узел, тот и должен его развязать». Нужно выяснить у Чжоу Муцюя, что именно он велел Ли Ваньюй сказать Цинь Чжао!
Вытерев слёзы, она тут же набрала номер Чжоу Муцюя.
— Где ты сейчас? — спросила она, едва он ответил.
— В своей комнате. Что случилось?
— Выходи на балкон!
Она повесила трубку и направилась к балкону своей комнаты.
Но там его не оказалось. Зато зазвонил дверной звонок.
Она подошла к двери, заглянула в глазок — и увидела Чжоу Муцюя.
Хмурясь, она открыла дверь.
— На улице слишком яркое солнце, — объяснил он, — я забыл свои солнцезащитные очки.
http://bllate.org/book/7952/738600
Готово:
