Под тяжёлыми тучами, в мелком дождике, вдали среди руин разворачивалась яркая, но безмолвная битва.
Мужчина в чёрной военной форме, с изысканно красивым лицом, стоял неподвижно на груде обломков. В руке он сжимал плеть из молний, извивающуюся, словно змея. Всё, чего она касалась, взрывалось прозрачными брызгами воды.
Серебристые разряды густой сетью проходили сквозь дождевые струи, распуская в воздухе ослепительные цветы молний, плотно окружавшие мужчину со всех сторон.
Му Цижу долго хмурилась, прежде чем поняла: в самом дожде скрывались враги.
Каким-то странным способом они маскировались — она не могла уловить ни малейшего следа их присутствия. Однако мужчина каждый раз точно находил их и отбрасывал прочь.
Бой разгорался: цветы молний и брызги дождя смешивались в едином танце.
Мужчина слегка нахмурился — видимо, утомлённый упорством противника. Внезапно он резко метнул свою плеть. Обычно она возвращалась к нему после удара, но на этот раз серебристые разряды словно ожили: они начали стремительно расти, сплетаясь и образуя огромный круг вокруг него. Внутри этого сияющего кокона его холодное лицо то появлялось, то исчезало.
Му Цижу недоумевала, что он задумал, но в следующее мгновение молнии расцвели, превратившись в тысячи искр, которые, скользя по дождевым каплям, устремились во все стороны.
У Му Цижу мгновенно встали дыбом волосы на затылке.
Скотт и Марс среагировали ещё быстрее: мгновенно возведя защиту из своих аномалий перед ней.
Тончайшие нити тока ударялись в барьер. Му Цижу оказалась в центре их тройной защиты, но даже те немногие слабые разряды, что просочились сквозь неё, вовсе не были такими безобидными, как казались. Кончики её пальцев онемели — это было ощущение электрического тока, прошедшего сквозь тело.
Хотя основная сила была заблокирована, и эти остаточные разряды не могли причинить вреда, Му Цижу всё же поразилась: ведь расстояние между ними составляло не менее ста метров, а то, что достигло её, было лишь ничтожной долей из десятков тысяч разрядов, выпущенных Аньжэнем.
Она посмотрела на свои пальцы. Неужели это и есть сила аномала из Тринадцатого района?
Действительно впечатляюще.
Му Цижу снова перевела взгляд на поле боя. Под плотным шквалом молний скрытые в дожде враги оказались в ловушке. Их фигуры начали появляться из ниоткуда — они вываливались из дождевых капель, с кровью на губах, явно получив серьёзные ранения.
Му Цижу думала, что битва продолжится, но мужчина в чёрной форме что-то сказал, и раненые отступили, оставив лишь одного слугу рядом с ним.
Затем мужчина бросил взгляд в их сторону.
Оказалось, они вовсе не были врагами — просто устраивали боевую тренировку, сбрасывая избыток энергии.
Марс, похоже, знал этого мужчину. Убедившись, что бой окончен, он повёл их к нему.
Ледяной, безэмоциональный взгляд упал на Марса.
Тот, словно по рефлексу, мгновенно выпрямился и, ударив кулаком себе в грудь, отдал чёткий воинский салют:
— Солдат под номером 7547, Марс Пэн, докладывает генералу!
Значит, это и есть тот самый генерал Гард, о котором рассказывал Марс.
Скотт последовал за Марсом, подойдя к мужчине. Му Цижу спустилась на землю из его объятий и с любопытством уставилась на Гарда.
У того были чёрные волосы и такие же тёмные глаза. Он был чуть ниже высокого и крепкого Марса, но стройнее. Чёрная форма облегала его подтянутую талию, а сапоги плотно обхватывали икры. Его кожа была необычайно бледной, черты лица — прекрасными, но отстранёнными. Всё в нём излучало металлическую холодность.
Не ту, что отталкивает, а скорее — безразличную ко всему.
— Я больше не генерал, — спокойно произнёс Гард в ответ на салют Марса. — Не нужно так ко мне обращаться.
Марс промолчал. В его сердце Гард навсегда останется его генералом.
Гард не стал настаивать. Он лишь взглянул на своего слугу.
Тот молча обернулся к руинам за спиной. В следующее мгновение земля задрожала, и прямо перед ними открылся огромный люк. Из него вела длинная лестница вниз.
— Идёмте, — сказал Гард. — Поговорим внутри.
— Есть! — без колебаний ответил Марс и последовал за ним.
Скотт снова поднял Му Цижу на руки.
Через несколько минут, спустившись по лестнице, они сели в лифт, который начал стремительно погружаться вглубь.
Заметив недоумение Му Цижу, Скотт тихо пояснил:
— В Тринадцатом районе живут только сильнейшие аномалы. Их способности часто выходят из-под контроля, и из-за огромной разрушительной силы наземные постройки постоянно страдают. Поэтому Надзорщики перенесли жильё под землю. Там установлены самые точные приборы для мониторинга. Аномалы поднимаются на поверхность только тогда, когда чувствуют приближение неконтролируемой вспышки.
Объяснение Скотта вызвало у Гарда лишь мимолётный, равнодушный взгляд.
В его глазах не было ни капли эмоций, но от этого взгляда всем стало не по себе. Му Цижу решила, что он, пожалуй, самый внушающий уважение человек, которого она встречала с тех пор, как попала сюда.
Лифт быстро достиг пункта назначения — места, где жил Гард.
Это напоминало подземный замок, где гармонично сочетались древние элементы и передовые технологии.
Как только Гард переступил порог, умный дом распознал его и автоматически открыл дверь. Одновременно система просканировала уровень дестабилизации его аномалии.
[Степень дестабилизации: 47%. Уровень безопасности — средний.]
Сопровождаемые Гардом, Му Цижу и остальные вошли внутрь.
Оказавшись в помещении, Му Цижу почувствовала лёгкое знакомство: планировка напоминала Восьмой район — всё пространство было выдержано в серебристо-белых тонах. Правда, здесь было гораздо просторнее, без окон, и всё освещалось искусственным светом.
Они проследовали за Гардом к одной из дверей.
Когда уже собирались войти, Марс остановился и опустился на одно колено перед Му Цижу:
— Эршула, мне нужно кое-что обсудить с господином Гардом. Подожди меня здесь с Скоттом и Лу Е. Хорошо?
Му Цижу посмотрела ему в глаза — тёплые и решительные.
Ещё до прибытия сюда она смутно догадывалась о цели Марса, а теперь его поведение окончательно подтвердило её подозрения.
Она ничего не сказала, лишь кивнула:
— Хорошо. Я подожду тебя здесь.
Марс облегчённо выдохнул, поднялся и бросил взгляд на Скотта. Тот едва заметно кивнул в ответ.
Успокоившись, Марс вошёл в комнату.
Му Цижу осталась ждать с Скоттом и Лу Е.
Из-за дождя Скотт вспомнил, что Му Цижу нельзя мочить, и попросил слугу найти для неё место, где можно переодеться.
Несмотря на его пиджак, на её одежде всё равно осталось несколько влажных пятен.
Му Цижу не отказалась — ей действительно было некомфортно.
Слуга Гарда оказался внимательным: не только нашёл комнату для переодевания, но и приготовил горячую воду, чтобы она могла смыть с кожи кислотный дождь.
Му Цижу быстро смыла кислоту, переоделась и, почувствовав, как исчезло жжение на коже, вышла наружу с ощущением свежести и лёгкости.
Скотт ждал её за дверью.
Он так волновался за неё, что даже во время душа не отходил от двери ни на шаг.
Увидев её, он наконец немного расслабил нахмуренные брови.
Му Цижу хотела успокоить его, но знала, что слова не помогут. Она лишь мягко улыбнулась, а затем обратила внимание на слугу, который тоже ждал вместе со Скоттом.
— Спасибо, — сказала она.
— Ничего, это моя обязанность, — вежливо ответил слуга.
Му Цижу вглядывалась в его лицо, вспоминая недавнюю битву. Помедлив, она слегка приподняла подол платья и сказала:
— Здравствуйте. Я — Эршула Мэфисэльд, монахиня и целительница. Я заметила, что вы, кажется, получили ранения. Если не возражаете, могу ли я вас вылечить?
И слуга, и Скотт на мгновение замерли.
Скотт нахмурился — ему не нравилась эта идея. В нынешней ситуации нельзя было разглашать информацию о способностях Му Цижу. Чем меньше людей знают, тем лучше.
Но он также знал характер Эршулы: если она решила что-то сделать, слова не остановят её.
Внутри у него впервые за долгое время вспыхнуло раздражение.
Для слуги такие раны были привычным делом, и он сам почти не обращал на них внимания. Но Му Цижу заметила и даже предложила помощь.
Слуга собирался отказаться, но, вспомнив, насколько близки Эршула и Марс, всё же не стал спорить.
— Это большая честь, — сказал он и протянул руку.
Му Цижу ничего не ответила. Она взяла его ладони в свои и активировала свою аномалию.
Яркий оранжевый свет вспыхнул между их руками. Слуга поначалу не придал значения, но как только тёплый поток проник в его тело и растёкся по всему организму, он изумился.
Это тепло не только полностью исцелило его внутренние повреждения, но и успокоило бушующую внутри аномалию, заставив её утихнуть.
Он невольно посмотрел на Му Цижу с изумлением.
Что это за способность?
Му Цижу лишь мягко улыбнулась и отпустила его руку:
— Готово.
Слуга с трудом подавил желание расспросить подробнее.
— Спасибо. Это… действительно помогло.
Марс и Гард всё ещё не выходили. Слуга проводил их в столовую, где подали еду.
Марс и Гард беседовали в комнате очень долго.
Когда они наконец вышли, Марс сразу не повёл Му Цижу к Гарду для исцеления. Вместо этого, воспользовавшись местным оборудованием, они провели подробное обследование её способностей.
Узнав истинную природу её дара, слуга был поражён.
Он уже ощутил на себе силу исцеления Му Цижу и понял, что это не обычная целительская аномалия, но даже он не ожидал подобного.
С этого момента он стал относиться к ней ещё бережнее, словно она была хрупким сокровищем, требующим особой заботы.
За два дня тестирования Му Цижу сама полностью осознала природу способности Эршулы.
Её дар не только подавлял неконтролируемые вспышки аномалий, но и мог полностью излечивать их.
Как во время молитвы, так и при исцелении, священная энергия изгоняла вещества, вызывающие нестабильность аномалий. Всё зависело от силы воздействия: если удалялось всё до последней частички — наступало полное исцеление; если оставалось хоть что-то — эффект был временным, и со временем проблема возвращалась.
Узнав об этом, Скотт и остальные немедленно прошли процедуру. Му Цижу полностью очистила их тела от остатков дестабилизирующих веществ.
То же самое она сделала для всех участников эксперимента и для заботливого слуги.
На третий день обследование завершилось, и настало время лечить самого Гарда.
Му Цижу последовала за слугой в комнату Гарда.
Там царила полумгла. Стены не были привычного серебристо-белого цвета, а напоминали грубый камень тёплого коричневато-жёлтого оттенка. На потолке горело лишь несколько тусклых ламп, создавая атмосферу уединённой тишины.
http://bllate.org/book/7951/738500
Готово:
