Тонкий, нежный дымок поднимался вверх, наполовину скрывая его лицо. Обычно дерзкое и вызывающее выражение сменилось ледяным безразличием, а брови словно пропитались грустью и одиночеством. Он сидел тихо и молчаливо — совсем не похожий на себя.
Му Цижу, увидев Лу Е в таком состоянии, невольно замерла.
Раньше она не собиралась вникать в его дела, но теперь не удержалась:
— Почему Лу Е не любит меня?
Лу Е почувствовал её приближение и рассеянно бросил сигарету, машинально нахмурившись с привычной раздражённостью и отвращением. Однако, прежде чем он успел что-то сказать, в ушах зазвучал её вопрос:
— Почему Лу Е не любит меня?
На мгновение лицо Лу Е застыло. Он повернул голову и посмотрел на Му Цижу.
На её прекрасном лице читалась искренняя растерянность, но эмоции, исходящие от неё, как всегда, были спокойны и лишены какой-либо негативной окраски.
Слова, которые он собирался произнести — лживые и колючие, — застряли у него в горле и не шли наружу. Он отвёл взгляд, будто пытаясь скрыться.
Нет, дело не в том, что он не любит Му Цижу.
— Лу Е? — Му Цижу удивилась странному выражению его лица.
Услышав её настойчивый вопрос, Лу Е горько усмехнулся про себя.
Даже самому себе он не поверил бы в подобные слова.
Его поведение было настолько грубым — разве это похоже на признаки симпатии?
И всё же… он действительно не испытывал к Му Цижу отвращения.
Аномалия Лу Е позволяла ему воспринимать эмоции других людей. Это не было обычным чувственным восприятием — он ощущал чужие переживания напрямую, как собственные.
К несчастью, его способность была неконтролируемой.
Каждый день, день за днём, в него вливались самые разные эмоции. Он вынужден был переживать чужую боль, чужую печаль.
В детстве он часто внезапно начинал плакать во время игр, а во сне его накрывала такая глубокая скорбь, будто она исходила из его собственной души.
Это сводило его с ума.
Но и это ещё не самое страшное. Гораздо хуже было воспринимать эмоции, направленные именно на него.
Гнев, зависть, фальшь…
Эти чувства, усиленные его аномалией, обрушивались на него с удвоенной силой.
Он не просто ощущал эмоции — он видел человеческую суть.
Перед ним люди будто сбрасывали маски и предстали перед ним голыми, без прикрас.
Усталость родителей, их обида и даже убийственные мысли; зависть, отчуждение и страх друзей…
Он прекрасно понимал: эти мимолётные тени в душе — часть человеческой природы, и не стоит придавать им значение.
Но он не мог. Особенно когда речь шла о близких. Усиленные его аномалией, эти чувства пронзали его, словно иглы, втыкаясь в самое сердце.
Иногда, когда он уже почти забывал об этом, вдруг — снова укол.
Как же это нечестно.
Когда родители узнали, что ему поставили диагноз «синдром неконтролируемой способности» и его отправляют на Звезду Начала, он почувствовал: сначала они облегчённо выдохнули, лишь потом в их эмоциях появилось беспокойство и вина.
Тогда Лу Е решил отпустить всё.
Быть может, если бы он испытывал только ненависть или только любовь, ему было бы легче.
После переезда на Звезду Начала чужие негативные эмоции по-прежнему время от времени заполняли его сознание, но странно — это приносило ему какое-то извращённое спокойствие.
Иногда боль от искренних, добрых чувств была куда мучительнее простой боли.
Поэтому он позволил себе полностью погрузиться в отвращение.
Позже он познакомился с Марсом и остался ему должен. Чтобы вернуть долг, он согласился охранять Му Цижу.
Так он оказался рядом с ней.
Возможно, всё это и было предопределено.
Лу Е до сих пор помнил, какие ощущения возникли у него при первой встрече с Му Цижу. Её эмоции отличались от всех на Звезде Начала — чистые, спокойные, безмятежные. Не такие мягкие, как её внешность, но безгранично терпимые.
В тот самый миг он почувствовал, будто лёгкий ветерок развеял весь накопившийся в нём негатив и нежно окутал его своим спокойствием — до слёз умиротворяющим.
Но в ту же секунду его охватил страх.
Как же сложны люди! Способны испытывать сотни, тысячи разных чувств одновременно.
Он не хотел её доброты. Не хотел того покоя, который она дарила. Не хотел её приближения… Потому что боялся, что однажды привяжется к ней безвозвратно, а потом она поймёт: он вовсе не так хорош.
И тогда в её глазах появятся разочарование, отвращение, страх, ненависть…
Он не выдержит этого.
Ведь тогда вся её доброта и спокойствие превратятся в иглы, которые будут вонзаться в него с нестерпимой болью.
Поэтому он отталкивал её всеми силами, делал всё, чтобы она возненавидела его.
Только так он мог чувствовать себя в безопасности.
Но как бы он ни старался, Му Цижу продолжала смотреть на него с той же тихой настойчивостью. Иногда она выглядела растерянной, иногда — неуверенной, порой даже осторожной… Но никогда — с отвращением. Никогда.
Её взгляд оставался таким же безмятежным, даря ему ту же неизменную всепрощающую мягкость.
От одной мысли об этом сердце Лу Е сжималось от невыносимой горечи, смешанной с презрением к самому себе и тревожным беспокойством.
Он смотрел на Му Цижу — на ту, что мучила его безжалостно.
Она ждала ответа.
И Лу Е сам хотел спросить её:
— Когда же ты наконец возненавидишь меня? Что мне нужно сделать, чтобы ты меня возненавидела?
Му Цижу растерялась:
— Зачем мне тебя ненавидеть?
Лу Е цинично усмехнулся:
— Даже если ты не скажешь этого вслух, я и так знаю: мой характер ужасен, я постоянно грублю тебе, беру твои питательные ампулы и никогда ничего не делаю для тебя. Разве этого недостаточно, чтобы меня возненавидеть?
— Кто тебе такое сказал? — возразила Му Цижу. — Я знаю, что у тебя сложный характер, но ведь ты просто не хочешь, чтобы я приближалась, верно? Если я держусь подальше — ты вообще не обращаешь на меня внимания. Поэтому, подходя к тебе, я заранее готова к тому, что разозлю тебя. Разве это не ужасно?
Лу Е пристально посмотрел на неё:
— Бред.
Такого объяснения не бывает.
Но, чёрт возьми… он ощущал её эмоции — и они не изменились ни на йоту.
Она говорила правду.
Му Цижу не обратила внимания на его слова и продолжила:
— И ты ошибаешься. Ты ведь кое-что для меня сделал. Ты передавал вещи Марсу. Я знаю: Марс не хочет, чтобы моя аномалия стала известна другим, но я открыто лечу этих детей. А ведь за всё это время информация о моей целительской аномалии так и не просочилась в Центральный район. Это всё благодаря тебе, Лу Е.
Она посмотрела на него с искренней серьёзностью:
— Я всё это знаю.
Когда она говорила детям, что Лу Е по своей сути — хороший человек, это не было ложью.
Когда она забывала поливать цветы, пока раздавала еду нуждающимся, именно Лу Е тайком поливал их. А те роботы, что постепенно появлялись в её доме, — он находил их на свалке, старательно чинил и приносил обратно.
Всё это она узнала, наблюдая за ним после того, как заметила странное повышение значения его симпатии к ней.
За вызывающей, дерзкой внешностью и грубым характером Лу Е скрывалось чуткое и ранимое сердце.
— Я не понимаю, почему ты так упорно хочешь, чтобы я тебя возненавидела, — сказала Му Цижу. — Но даже если ты будешь ненавидеть меня, я всё равно очень тебя люблю.
Героини сюжетов в жанре «отэ-гэ» порой кажутся слишком добрыми и потому беззащитными. Но в такие моменты нельзя не восхищаться ими: они всегда первыми замечают в людях светлые стороны, оценивая их объективно, вне зависимости от того, как те относятся к ним самим.
Му Цижу смотрела на Лу Е с непоколебимой решимостью.
Она говорила от всего сердца, полностью погружённая в роль.
Эршула не могла возненавидеть никого.
Лу Е с изумлением смотрел в её глаза. Её внутренние переживания хлынули на него лавиной, словно невидимая сеть, крепко опутавшая его.
Прошло немало времени, прежде чем он резко отвёл взгляд.
Он приоткрыл губы, но не знал, что сказать.
Это было невыносимо.
После таких слов уже бессмысленно пытаться заставить её возненавидеть себя.
Тревога сочилась из каждой клеточки его тела.
— Лу Е? — осторожно окликнула его Му Цижу.
Он поднял голову, уголки губ снова изогнулись в привычной дерзкой усмешке, и он бросил ей беззаботно:
— Понял. Ты меня любишь. Я проголодался — пойду поем.
С этими словами он даже не взглянул на неё и ушёл.
Му Цижу смотрела ему вслед.
Что это было?
Побег?
Ладно, неважно. Главное — её уровень симпатии наверняка вырос!
Она побежала за ним и с беспокойством добавила:
— Тогда по дороге домой не ругайся с детьми, ладно?
— Если эти мелкие не будут лезть ко мне.
— Я уже поговорила с ними об этом. Но ты…
Му Цижу пыталась заступиться за детей, но Лу Е вдруг перебил её:
— Эршула, я не люблю тех, кто нарушает обещания.
— А?
— Ничего.
Лу Е больше не хотел говорить.
—
Отношения между Му Цижу и Лу Е начали налаживаться. В это же время в безопасной комнате Скотт спокойно сидел на своём месте.
Его лицо было сосредоточенным и невозмутимым, пока он следил за тем, как на световом компьютере тикали секунды. С приближением периода неконтролируемых вспышек его аномалия, как обычно, начала бурлить внутри, постепенно разгораясь и обжигая его изнутри до такой степени, что даже внутренние органы словно пылали от боли.
Однако вскоре, не дожидаясь настоящего приступа, он почувствовал, как его бушующая аномалия неожиданно начала затихать.
Скотт подождал немного и лишь тогда осознал: его период неконтролируемых вспышек уже закончился.
Подожди-ка.
Его синдром неконтролируемой способности прошёл… без потери сознания?
Разве такое возможно на поздних стадиях? Как это вообще случилось?
Даже обычно невозмутимый Скотт не смог скрыть удивления. В его голове всплыли старые сомнения, и постепенно оформилась одна мысль.
Неужели это связано с Му Цижу?
—
Магазин Марса.
В последнее время дела в лавке шли просто великолепно.
Сначала никто не хотел покупать кресты, которые привозила Му Цижу. Но как только люди увидели их эффект, покупатели потянулись один за другим. А в последнее время кресты стали невероятно популярными — каждый день, едва открыв двери, Марс сталкивался с толпой желающих.
Обычно весь запас раскупали за считанные минуты.
Продав последний крест, Марс увидел нового клиента и сообщил ему, что товар закончился, но завтра можно прийти пораньше.
— Опять всё раскупили! — воскликнул покупатель в отчаянии и хлопнул ладонью по прилавку. — Владелец, я заплачу втрое больше — оставь мне один на завтра!
Марс продавал кресты недорого по просьбе Му Цижу, так что даже утроенная цена была по карману большинству.
Однако он отказался и добавил:
— Если срочно нужно, рядом есть медицинская капсула — эффект тот же самый.
Кресты просто удобнее в использовании.
Покупатель удивлённо посмотрел на него:
— Вы что, не знаете?
— Что именно?
Покупатель мгновенно спохватился и замотал головой:
— Нет, ничего. Приду завтра пораньше.
С этими словами он поспешно ушёл, будто от кого-то скрывался.
Марс почувствовал неладное и немедленно послал людей разузнать подробности.
Через полчаса он получил сообщение на световой компьютер и замер в изумлении.
Вскоре поступил звонок. Марс, охваченный тревогой, ответил.
В трубке раздался голос информатора:
— Твой крест — просто чудо! Говорят, он помогает сдерживать симптомы синдрома неконтролируемой способности во время приступа. Правда ли это? Хотя слухи пока глушат и ходят только в узких кругах, Тулс уже тайно скупает их через своих людей. Откуда ты их берёшь? Оставь мне один попробовать — цена устроит…
Марс прервал разговор. Тень тревоги мгновенно накрыла его.
Это уже вышло далеко за рамки того, что он мог скрыть.
http://bllate.org/book/7951/738497
Готово:
