Она и не думала, что Дуань Учжоу станет извиняться — всё-таки он и не такое позволял себе в прошлом.
— Я понимаю, что второй удар наставника был направлен на спасение людей, и тогда мне не следовало нападать без раздумий.
Однако извинения пришли слишком поздно и уже не имели смысла. Юнь Лосюэ промолчала. Дуань Учжоу, однако, резко сменил тему и заговорил о детстве.
— Мне было пять лет, когда наставник забрал меня в Дворец Семи Звёзд. Он учил меня грамоте, самосовершенствованию и укреплению духа. Из-за статуса последнего ученика все старшие братья относились ко мне с почтением и страхом, а некоторые даже завидовали настолько, что хотели убить меня, — холодно рассказывал Дуань Учжоу о своём прошлом. — Наставник предъявлял ко мне чрезвычайно строгие требования: я должен был стремиться к единственному пути меча, не отвлекаясь ни на что. Если я не справлялся с его ожиданиями, меня отправляли размышлять в темницу Безродной Воды.
Юнь Лосюэ опустила глаза и молчала. Она никогда не встречала предыдущего главу Дворца Семи Звёзд — слышала лишь, что тот умер при странных обстоятельствах.
— Я всегда думал, что таков весь мир: если ты богат — тебе завидуют, если слаб — тебя топчут в грязи, — Дуань Учжоу посмотрел на Юнь Лосюэ. — Пока не встретил тебя. Ты показала мне, что бывает иначе: есть люди, которые заботятся безусловно, есть те, кто готов отдать жизнь ради спасения другого.
Я привык жить во тьме — если бы не увидел свет.
Поэтому я не позволю никому посягать на этот свет.
Дуань Учжоу смотрел на человека рядом с собой — это и был его свет.
Дуань Хэн с самого детства гасил в нём человеческое тепло, а у Юнь Лосюэ он впервые обрёл нечто иное — жажду человеческого обладания.
Выслушав всё это, Юнь Лосюэ спокойно спросила:
— И что с того?
Дуань Учжоу на мгновение застыл — он не ожидал такой холодности.
— Ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж и стала твоей наложницей? — Юнь Лосюэ увидела его выражение лица и даже усмехнулась. — Раз ты называешь меня наставником, позволь дать тебе последний урок.
— То, что ты испытываешь, — это не любовь, — пристально глядя на Дуань Учжоу, сказала она. — Это просто жажда обладания, как у маленького ребёнка, который видит игрушку и непременно хочет её заполучить.
— Я не похожа на тех, кого ты встречал раньше, поэтому ты решил «заполучить» меня, поместить рядом с собой на то место, которое считаешь достойным, даже не задумываясь, хочу ли я этого или нет.
Юнь Лосюэ встала, сняла с себя внешнюю мантию Семи Звёзд и вернула её Дуань Учжоу. Затем она развернулась и пошла вниз по горе, оставив лишь спину и окончательный вердикт:
— Ты понятия не имеешь, что такое настоящая любовь.
На площади у подножия горы уже собралась толпа — шум был слышен даже на вершине. А на вершине остался только Дуань Учжоу.
Это породило в нём ощущение, что он всегда был один.
«Раз ты вступил в мою дверь, помни: твоё сердце и путь — лишь для одного. Вечное одиночество — твоя награда, бессмертие — твоя участь», — слова Дуань Хэна словно наложили на его жизнь неизгладимую печать, от которой не было спасения.
Но он не верил.
Свой свет он сам вырвет из тьмы.
Он помнил тот смутный, но заботливый силуэт в момент тяжёлого ранения. Он помнил наставника, смеявшегося и ругавшего его под цветущей сливой, чтобы тот не шалил. Он помнил того, кто, истекая кровью, мчался тысячи ли, лишь услышав его зов.
И теперь этот человек уходил от него.
Он не допустит этого.
Внизу трижды ударили в медный гонг, и тысячи небесных фонариков взмыли ввысь, неся с собой надежды толпы на лучшее будущее.
А рядом с Дуань Учжоу на вершине было пусто.
Он смотрел на фонарики внизу и думал, что эти деревенские жители глупы: полагаются не на собственные силы, а на милость кого-то свыше.
Тогда он тихо произнёс:
— Сегодня ночью должен пойти дождь.
Подняв руку, он махнул — и в мгновение ока небо затянуло тучами. Ливень обрушился на тысячи фонариков, гася их один за другим, пока не осталось ни одного.
Дуань Учжоу повернулся и спустился в лагерь.
Юнь Лосюэ вернулась в лагерь с тяжёлой головой.
Особенно когда увидела Фэнцао.
— Ты как здесь оказалась? — спросила она, глядя вниз на ученицу, которой едва доставало до пояса, и потерла виски. — Здесь опасно, тебе нельзя здесь оставаться.
Фэнцао знала, что Юнь Лосюэ непременно прогонит её, поэтому заранее придумала отличный предлог:
— Я могу помочь наставнику! Я умею сражаться с той большой бабочкой, что вылупилась из демонического червя!
Юнь Лосюэ была совершенно измотана:
— С той бабочкой не нужно сражаться. Это Линмай-бабочка, рождённая из источника демонической энергии. Она не подчиняется повелителю демонов и сюда не придёт.
Фэнцао не совсем поняла, но уловила главное:
— Значит, та большая бабочка — хорошая?
Юнь Лосюэ хотела отделаться от неё, но вспомнила, что теперь она настоящий наставник, и, наклонившись, серьёзно сказала:
— Мир нельзя делить просто на «хороших» и «плохих». Бывают хорошие люди, творящие зло, и плохие — творящие добро.
Фэнцао почувствовала, что поняла и не поняла одновременно. Она хотела ещё спросить о бабочке, но в этот момент появился Тин Лосянь и сурово посмотрел на тайком сбежавшую малышку.
— Разве я не просил тебя оставаться в палатке?
Фэнцао тут же спряталась за спину Юнь Лосюэ и робко выглянула на хмурого Тин Лосяня.
Тин Лосянь был крайне недоволен этой парочкой: старшая взяла ученицу без его ведома, младшая бегает по полю боя. Поэтому он сразу же обрушился на старшую:
— Выходит, я для тебя уже никто? Берёшь личную ученицу и даже не посоветуешься!
Юнь Лосюэ чувствовала свою вину и виновато улыбнулась:
— Давай я отдам тебе свою ученицу на пару дней в качестве извинения?
Фэнцао: ???
Тин Лосянь пришёл в ярость:
— Не учишь — так зачем вообще брать?!
— Я учу! — Юнь Лосюэ поспешила потушить пожар. — Сейчас же пойду обучать ученицу! Ухожу!
Не дожидаясь ответа, она схватила Фэнцао и унеслась в свою палатку.
Говоря «обучать», она на самом деле была в растерянности: Фэнцао даже грамоте толком не обучена, не то что читать трактаты по культивации.
Юнь Лосюэ подумала и решила пойти за базовыми учебниками по грамоте. Она помнила, что у целителей с гор Даньюй такие есть.
Почти все учебники для начинающих в обоих мирах — бессмертном и смертном — происходили из гор Даньюй. Ведь И Даньшэн терпеть не мог бедность и неграмотность, особенно когда речь шла о расчётах. Поэтому базовые курсы у целителей Даньюй были исключительно основательными, а учебники настолько полными, что Дворец Семи Звёзд не мог с ними сравниться. Эти книги широко распространились и стали одним из главных источников дохода гор Даньюй.
Когда Юнь Лосюэ пришла к И Даньшэну, там оказался лишь один из его учеников.
Ученик почтительно поклонился ей и сообщил, что И Даньшэн ушёл осматривать раненых.
Юнь Лосюэ кивнула:
— Ничего страшного. Я пришла одолжить пару книг. Не могли бы вы помочь?
— Конечно, это пустяк, — ученик улыбнулся и повёл её к хранилищу мешков-пазух. — Какую именно книгу ищет божественная госпожа Линьюэ? Есть ли название?
Э-э-э…
— Дайте самый базовый комплект, желательно с обучением грамоте.
Ученик тоже замялся:
— Таких очень много. В горах Даньюй более тысячи комплектов для начинающих.
Юнь Лосюэ подумала:
— Тогда я возьму всё.
Глядя на три-четыре мешка-пазухи, набитые книгами, и на опустевший кошелёк, Юнь Лосюэ глубоко осознала: растить ребёнка дорого.
Везде одинаково.
Ученик вежливо проводил Юнь Лосюэ и её ученицу. Когда те ушли, он вдруг вздрогнул, его вежливая улыбка мгновенно исчезла, и он растерянно почесал затылок:
— Что я только что сделал?
Из тени вышла Ваньжао. Она смотрела вслед уходящей Юнь Лосюэ, раздавила в руке пустой флакон и превратила струйку демонической энергии в бабочку с хвостом феникса.
— Передай повелителю демонов: всё идёт по плану.
Юнь Лосюэ вернулась с Фэнцао в лагерь у гор Цану. Дуань Учжоу снёс её палатку и открыто установил в своей огромную двуспальную кровать из грушевого дерева с облаками и парчой.
После прибытия Ваньжао Юнь Лосюэ приказала поставить новую палатку на территории гор Цану, но она ещё не была готова.
Фэнцао оказалась необычайно сообразительной. Кроме того, многие книги бессмертных напрямую воздействовали на сознание, поэтому ей не требовалось учиться читать — она жадно поглощала знания, забывая обо всём на свете. Юнь Лосюэ сидела рядом, присматривая за ней и обдумывая стратегию предстоящего сражения.
— Вот это… — Фэнцао поднесла к Юнь Лосюэ книгу. — Наставник, почему я не понимаю?
Юнь Лосюэ взглянула — это была книга о демонах.
…
Не слишком ли широко развернулся бизнес гор Даньюй? Не выглядит ли это подозрительно?
— Это демонская книга. Их письмена не совпадают с нашими и не воздействуют напрямую на сознание. Лучше возьми другую.
— Но мне очень хочется почитать… — Фэнцао робко пробормотала.
Её осторожная просьба внезапно напомнила Юнь Лосюэ о себе в прошлой жизни — как она умоляла в больничной палате. Юнь Лосюэ смягчилась:
— Ладно, давай я тебе прочитаю.
Глаза Фэнцао тут же засияли, и она протянула книгу.
— Эта книга описывает географию и энергетические жилы мира демонов. Вот, сначала говорится об Источнике Демонов — он является духом земных жил, соединяющим горы и реки, порождающим бесчисленных червей для управления. Источник Демонов лишён собственной природы — это чистая сила… — Юнь Лосюэ думала, что Фэнцао заснёт от скуки, но та становилась всё более оживлённой и постоянно задавала вопросы.
Если бы Юнь Лосюэ не освоила основы в первые дни в этом мире, она вряд ли справилась бы с такой ученицей.
— Моя сестра погибла от демонических червей Цзымай, — в глазах Фэнцао вспыхнула ненависть.
— Не надо так… — Юнь Лосюэ погладила свою маленькую ученицу, вытаскивая её из состояния горя и гнева. — Смерть — не конец жизни. Возможно, вы встретитесь снова, но уже иным способом.
— Правда? — в глазах Фэнцао вспыхнула надежда.
— Да, — Юнь Лосюэ смотрела на неё, будто видела в ней себя в прошлом. — У меня тоже была сестра. Она… была очень сильной, храброй, оптимистичной и отлично умела зарабатывать.
Юнь Лосюэ улыбнулась:
— Её друзья говорили, что она — железная курица из осиного гнезда: ни копейки не даёт, да ещё и хитрая.
— Сестра наставника тоже была бессмертной? Бессмертные тоже зарабатывают?
— Она не была бессмертной, — глаза Юнь Лосюэ потемнели. — Но она очень меня любила. Она копила каждую монету, чтобы купить мне лекарства, сколь бы дорогими они ни были.
— Где сейчас сестра наставника?
Юнь Лосюэ замерла:
— Она исчезла. Я всё ищу её.
Фэнцао, кажется, поняла, почему так легко стала её ученицей:
— Я тоже помогу наставнику найти её!
Юнь Лосюэ улыбнулась от такой решимости:
— Хорошо. У нас будет секретный пароль. Если ты его услышишь, знай — это моя сестра.
— Пароль: «чётное не меняется».
Фэнцао несколько раз повторила про себя и успокоилась. Юнь Лосюэ погладила её по голове:
— Ладно, иди спать. Я тоже помогу Фэнцао найти сестру.
Когда она наконец уложила свою маленькую ученицу, Юнь Лосюэ вышла из палатки. На выступе края палатки сидела сияющая радужными переливами зелёная птица.
Увидев Юнь Лосюэ, птица взлетела и села ей на палец, превратившись в свиток с надписью «Лично божественной госпоже Линьюэ».
Она не помнила, кто мог прислать такое послание, но, увидев на свитке символ Семи Звёзд, сразу поняла отправителя.
Неужели он действительно отказался от затворничества? Юнь Лосюэ почувствовала головную боль.
Послание прислал Цзи Яо Гуань. И Даньшэн предупреждал, что если он не уйдёт в затвор, его первооснова вместе с душой рассеется. В такое время он прислал ей письмо — скорее всего, из-за Дуань Учжоу.
Она развернула свиток.
Чем дальше Юнь Лосюэ читала, тем мрачнее становилось её лицо. В конце концов, даже пальцы задрожали, и неконтролируемая энергия меча разорвала свиток, превратившийся из птицы, в клочья.
Среди осколков бумаги можно было разглядеть слова: «соединение энергий», «двойное совершенствование». Последняя фраза гласила: «Надеюсь, ты заранее подготовишься. Если понадобится помощь, Яо Гуань готов отдать всё, что имеет».
Он обманул её.
Он снова её обманул.
Гнев почти выжег остатки разума и чувств в Юнь Лосюэ. Она молнией устремилась к палатке Дуань Учжоу.
Дуань Учжоу к тому времени уже создал аватар. Тот образ только что вернулся снаружи — как дымка, смешанная с демонической энергией и запахом ледяной реки — и в мгновение ока растворился в его теле.
http://bllate.org/book/7949/738343
Готово:
