Помешивая тёмно-бордовую похлёбку, она чувствовала себя так, будто съела мёд — сладко и легко на душе.
Это был её первый опыт на кухне, и она уже успела обжечь руку, получив волдырь. Люйчжи пришла в отчаяние, но Цзян Чжилюй лишь махнула рукой, быстро опустила её в холодную воду и продолжила варить суп.
Через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, отвар от похмелья был готов. Цзян Чжилюй немедленно уложила его в короб для еды и направилась к кабинету. По дороге сердце её билось так сильно, будто хотело выскочить из груди. Хотя она сама уже попробовала суп, вкус у всех разный — а вдруг Лу Синъюню не понравится? Или сочтёт её заботу лишней?
С такими мыслями даже короткий путь показался ей бесконечным. Когда же она добралась до двери кабинета, тревога достигла предела — сердце словно повисло где-то в горле.
Она крепче сжала ручку короба, глубоко вдохнула и наконец постучала:
— Муж.
Внутри не последовало ответа. Подумав, что Лу Синъюнь ещё не проснулся, она толкнула дверь и вошла. Но едва переступив порог внутренних покоев, она резко выронила короб.
— Грохот!
Суп разлился по полу, а чаша разбилась вдребезги.
В рассветном свете Лу Синъюнь лежал, обнажив грудь, а в его объятиях спала девушка в одном лишь лифчике — Линлун.
Авторские комментарии:
Бедняжка сейчас расстроится.
Словно острый клинок пронзил грудь — лицо Цзян Чжилюй стало мертвенно-бледным. Сжав кулаки, она медленно пятясь назад, случайно задела чайную чашку на столе.
— Бах!
Разбилась не только чашка — разбилось и её сердце.
Два этих звука разбудили Лу Синъюня. Он открыл глаза, потер виски и собрался было спросить, что случилось, как вдруг рядом поднялась фигура.
— Наследная принцесса, это моя вина! Прошу вас, не вините наследного принца!
Линлун набросила на себя одежду и, стоя на коленях, смотрела на неё сквозь слёзы — жалкая и трогательная.
Увидев эту картину, Лу Синъюнь мгновенно протрезвел и резко сел, бросив взгляд на Цзян Чжилюй:
— Супруга...
Не договорив, он замолчал: Цзян Чжилюй холодно взглянула на него и бросилась прочь.
Лу Синъюнь нахмурился, брезгливо глянул на Линлун, быстро оделся и побежал следом. Но Цзян Чжилюй владела искусством лёгких шагов — как ему её догнать? Когда он добежал до Ханьхайского двора, его встретила лишь холодная запертая дверь.
— Люлюй, открой, — постучал он.
Внутри Цзян Чжилюй прислонилась спиной к двери, всё сильнее сжимая кулаки. Каждый стук в дверь отзывался болью в груди — будто он бил не по дереву, а прямо в её сердце.
— Ты действительно не откроешь?
Голос снаружи стал нетерпеливым. Цзян Чжилюй кусала губу, не шевелясь.
— Ладно. Верь или нет — мне всё равно. Скажу лишь одно: между мной и ней ничего не было.
Голос прозвучал холодно. Шаги удалялись.
Цзян Чжилюй нахмурилась и торопливо распахнула дверь. Во дворе, кроме Люйчжи, никого не было. Глядя на пустые ворота, она почувствовала, будто её сердце кто-то точит муравьями — тихая, но мучительная боль. Глаза наполнились слезами, и она, обхватив колени, опустилась на землю, позволяя слезам свободно катиться по щекам.
На самом деле, она не совсем не верила его словам.
Да, вначале она была вне себя от ярости и боли, но, немного подумав, поняла: разве Лу Синъюнь, даже если бы был пьян до беспамятства, стал бы прикасаться к такой, как Линлун?
Но вот в чём дело: он хоть и пришёл за ней, но не сказал ни единого ласкового слова. Даже объяснение прозвучало свысока — будто «верь, не верь — мне всё равно».
Именно это причиняло ей наибольшую боль.
Он действительно её не любит. Даже притвориться, хоть немного утешить — не может!
Во дворе Шутинь нагнал Лу Синъюня и осторожно спросил:
— Наследный принц, после такого случая наследная принцесса имеет право злиться. Не хотите ли вы хотя бы попытаться объясниться?
Лу Синъюнь нахмурился и бросил на него недовольный взгляд:
— Я сказал всё, что должен. Пусть думает, что хочет!
— ...
Шутинь поморщился, безнадёжно пожал плечами и посмотрел в сторону Ханьхайского двора.
«Такой упрямый характер... Наследной принцессе придётся нелегко!»
.
Просидев у двери довольно долго, Цзян Чжилюй постепенно перестала плакать. Когда она попыталась встать, ноги её подкосились, и она чуть не упала.
Люйчжи поспешила подхватить её:
— Госпожа, что с вами?
— Ноги онемели.
Цзян Чжилюй покраснела от слёз и обиженно посмотрела на служанку.
— ...
«Слава небесам! Я уж подумала, с вами что-то серьёзное!» — про себя облегчённо вздохнула Люйчжи. Она сразу же присела и помассировала ноги госпоже, после чего помогла ей войти в комнату.
Цзян Чжилюй села за стол и замерла, лицо её было совершенно бесстрастным.
Люйчжи смотрела на неё с болью в сердце. Покрутив в руках фартук, она наконец тихо спросила:
— Госпожа, может, прикажете избить эту девчонку?
Цзян Чжилюй покачала головой:
— Ты думаешь, мы в доме Цзян? Здесь нельзя просто так кого-то избить. Да и мать этой девчонки оказала ему услугу — разве он допустит, чтобы ты её ударила?
Она горько усмехнулась, в глазах мелькнула печаль.
Люйчжи надула губы и топнула ногой — неужели они будут терпеть её выходки?
Цзян Чжилюй смотрела в пустоту, не произнося ни слова. Её зрачки постепенно потеряли фокус.
Так она просидела с утра до ночи, не притронувшись ни к капле воды. Люйчжи металась по комнате в отчаянии, но уговорить госпожу было невозможно.
К вечеру Цзян Чжилюй по-прежнему сидела неподвижно. Люйчжи, не выдержав, решила пойти и высказать всё Шутиню, но вскоре вернулась с бамбуковым ветряным колокольчиком.
— Госпожа, господин Чжай велел передать вам это и спросить: «Дует ли ветер или звенит колокольчик?»
— Динь-динь...
Звонкий звук колокольчика достиг ушей Цзян Чжилюй. Она повернула голову и увидела, как бамбуковый колокольчик покачивается на ветру.
— Госпожа, что имел в виду господин Чжай? — недоумённо спросила Люйчжи.
— Однажды на собрании Будда указал на колеблющееся пламя свечи и спросил учеников: «Что движется — ветер или пламя?» Его ученик Кашипа ответил: «Движется ум».
— Господин Чжай хочет сказать мне: не позволяй внешним обстоятельствам смущать твой ум. Только в спокойствии можно увидеть истину.
Но знать — одно, а суметь — совсем другое.
Она горько улыбнулась, в глазах застыла грусть.
— Люйчжи, отнеси дыню господину Чжаю.
Люйчжи замерла и посмотрела на охлаждённую дыню на столе.
— Но ведь это наследный принц прислал её специально для вас...
— Не спорь. Отнеси.
Увидев холодное выражение лица госпожи, Люйчжи послушно взяла дыню и вышла во двор.
В тусклом свете вечера Чжай Уци стоял у ворот, держа в руке простой фонарь.
— Господин Чжай, госпожа говорит, что поняла ваш намёк, и велела передать вам эту дыню.
Чжай Уци удивлённо посмотрел на дыню, мягко улыбнулся и принял её.
— Люйчжи, передай наследной принцессе мою благодарность.
— Господин Чжай, почему вы так заботитесь о моей госпоже? — с любопытством спросила Люйчжи, наклонив голову.
— Потому что она... и наследный принц спасли мне жизнь.
Чжай Уци улыбнулся и ушёл, время от времени поглядывая на дыню и слегка приподнимая уголки губ.
На следующее утро, когда Цзян Чжилюй причесывалась, в комнату вошёл Лу Синъюнь и остановился у двери. Она бросила на него холодный взгляд и промолчала.
Атмосфера в комнате застыла. Люйчжи затаила дыхание и машинально потянулась к красной серёжке-подвеске из агата на туалетном столике.
— Возьми нефритовую заколку, — сказала Цзян Чжилюй ледяным голосом, будто струя хрустальной воды.
— Да, госпожа.
Люйчжи послушно заменила заколку.
Увидев алый цвет агатовой серёжки у туалетного столика, Лу Синъюнь нахмурился, явно недовольный, и вышел, не сказав ни слова.
Заметив, что он ушёл, Цзян Чжилюй едва заметно усмехнулась и велела Люйчжи достать её клинок Цинъфэн.
Люйчжи на мгновение замерла, затем поспешила к сундуку и вынула меч, протянув его госпоже.
Цзян Чжилюй провела пальцами по холодному лезвию, и глаза её снова наполнились слезами. С тех пор как она вышла замуж за дом Лу, этот меч пылился в сундуке, и она больше не прикасалась к нему.
Раз он всё равно её не любит, зачем ей теперь сдерживаться?
В её глазах мелькнула холодная решимость. Она вышла во двор, сделала боевой жест и начала исполнять мечевой танец. Несмотря на месяцы без практики, движения были такими же точными и грациозными.
В лучах утреннего солнца её силуэт мелькал среди деревьев, то стремительно, как молния, то плавно, как облака. Закончив весь комплекс, она уже была вся в поту, но тяжесть в душе немного рассеялась под ударами клинка.
После лёгкого завтрака она быстро освежилась и вместе с Люйчжи отправилась за ворота.
Ей было душно — она больше не хотела томиться в четырёх стенах, как раньше.
По улицам шумела толпа, кареты текли нескончаемым потоком. Госпожа и служанка бродили по переулкам и площадям, то любуясь уличными представлениями и театром, то пили чай или заглядывали в храмы.
Цзян Чжилюй купила множество вещей и щедро раздавала чаевые. На лице её постоянно играла улыбка, но Люйчжи видела: за этой весёлостью скрывается густая пелена печали. Чем ярче сияла улыбка госпожи, тем плотнее становилась эта пелена.
Бродя долго, они зашли в трактир.
Цзян Чжилюй принялась заказывать блюда и вина, пока стол не ломился от изобилия. Люйчжи сглотнула, чувствуя, что лопнет от сытости.
— Госпожа, не стоит заказывать так много!
— Почему? Нас ведь двое! Ну-ка, садись!
Цзян Чжилюй весело рассмеялась, потянула её за руку и налила себе полную чашу. Острое вино обожгло горло, вызвав слёзы на глазах.
— Ах, вот это да! Ещё!
Она снова наполнила чашу. Люйчжи обеспокоенно проговорила:
— Госпожа, пейте медленнее.
— Зачем медленно? Мы, дочери рек и озёр, всегда пьём большими глотками и едим с аппетитом! Не то что эти книжники — всё мямлят да тянут!
С этими словами она опрокинула чашу в рот, а потом, не удовлетворившись, стала лить вино прямо из кувшина.
В этот момент мимо проходил один франтоватый молодой господин. Увидев, как она запрокинула голову, а вино стекает по шее на белоснежную кожу, щёки её пылали, словно розы, — он облизнул губы и вбежал внутрь, на лице его играла похотливая ухмылка:
— Красавица, твой возлюбленный тебя бросил? Позволь-ка дядюшке утешить тебя!
Эти слова вонзились в сердце Цзян Чжилюй, как нож. Её глаза вспыхнули гневом, и она с силой швырнула чашу на пол.
— Что ты сказал?!
Увидев её вспыльчивый нрав, молодой господин ещё больше воодушевился.
— Я говорю, позволь дядюшке позаботиться о тебе, хорошо?
Он приблизился, потирая руки, и потянулся к её груди.
Лицо Цзян Чжилюй мгновенно окаменело, вокруг неё повеяло убийственным холодом. Она врезала ему кулаком прямо в нос.
— А-а-а! — завопил он, зажимая нос, из которого хлынула кровь.
— Как ты посмела ударить меня!
— Именно за это и бью!
Одним движением она перекинула его через плечо, прижала ногой к полу и, разминая кисти, с холодным презрением посмотрела сверху вниз.
— Ты знаешь, кто я такой? Я пойду в Далисы и подам на тебя в суд!
— Подавай! Кого это пугает!
Цзян Чжилюй презрительно фыркнула и направилась к выходу. Молодой господин вскочил и бросил на неё злобный взгляд.
Как только они ушли, в трактире загудели шепотом:
— Этот господин Ли — второй сын министра церемоний! Интересно, чья же эта девушка, что так не знает своего места!
На лестнице господин Ли самодовольно ухмыльнулся Цзян Чжилюй, явно издеваясь. Та лишь закатила глаза и гордо сошла вниз.
Через некоторое время все они оказались в Далисы.
Когда Лу Синъюнь в тёмно-синей чиновничьей мантии вышел вместе с начальником Далисы из внутренних покоев, Цзян Чжилюй буквально остолбенела.
Она и представить не могла, что встретит его здесь.
Лу Синъюнь тоже был удивлён. Нахмурившись, он собирался сесть на место для слушателей, но начальник Далисы заявил, что плохо себя чувствует, и попросил его вести разбирательство.
Он невольно взглянул на Цзян Чжилюй, помедлил и, наконец, занял главное место, ударив по столу деревянным молоточком.
— Бах!
— Кто здесь и в чём состоит жалоба?
Цзян Чжилюй ещё не успела ответить, как господин Ли бросился на колени и, всхлипывая, принялся вытирать слёзы и сопли:
— Великий судья! Я — Ли Бин, второй сын министра церемоний. В трактире я увидел, как эта девушка пила в одиночестве, и, сочтя её несчастной, решил утешить добрым словом. А она, вместо благодарности, избила меня до полусмерти!
— Мои слуги и трактирный мальчик могут подтвердить мои слова!
За дверью Далисы слуги семьи Ли тут же подтвердили его показания.
— Бах!
Лу Синъюнь снова ударил молоточком и строго произнёс:
— Подсудимая! Правду ли говорит господин Ли?
http://bllate.org/book/7948/738267
Готово:
