Янь Сыцинь придумала отличную идею. Во-первых, перенести утреннее коллективное приветствие императрицы на вечер — так она сможет высыпаться, а некоторые наложницы избавятся от необходимости бегать туда-сюда по нескольку раз в день.
Во-вторых, когда соберётся много народа, можно играть в игральные карты. Это не только укрепит гармонию в гареме, но и поможет скоротать свободное время. Правда, в императорском дворце азартные игры под запретом, поэтому вместо ставок они решили использовать «правду или действие». Эта затея получила единодушное одобрение всех обитательниц гарема.
Теперь Чжаоянгун к вечеру напоминал дом для престарелых. Янь Сыцинь смотрела на эту картину с немалой гордостью.
Однако эта кратковременная гармония длилась лишь до сумерек.
Как только ночью Гу Пинчуань возвращался из Зичэньдяня или Цюхуадяня, все женщины, оставшиеся в Чжаоянгуне, тут же набрасывались на него, рьяно стараясь оказаться поближе, будто собирались силой утащить его в свои покои.
Гу Пинчуань был ошеломлён: с каких пор его императорский гарем превратился в заведение подобного рода?
После этого случая Гу Пинчуань стал умнее: он перестал появляться по ночам и официально объявил, что проводит их в Зичэньдяне.
Янь Сыцинь подумала, что это неплохо: пусть хоть кого-нибудь уведут или хотя бы испугаются и оставят её в покое. Главное — чтобы он не приходил к ней, и тогда она будет отдыхать. Однако это были лишь её мечты. Как только остальные наложницы, разочарованные, расходились, Гу Пинчуань тут же возвращался и без зазрения совести занимал половину её кровати.
— Ваше Величество, нам нужно серьёзно поговорить, — сказала Янь Сыцинь, глядя на лежащего рядом императора с полной решимостью.
— О чём? — лениво пробормотал он.
— Нам следует обсудить, как успокоить недовольство и навести порядок в гареме, — ответила она очень серьёзно.
— Все дела гарема находятся полностью в твоих руках. Я тебе доверяю и не вижу необходимости обсуждать это, — сказал Гу Пинчуань.
Янь Сыцинь сердито взглянула на него:
— Тогда я начну сама выбирать, к кому из сестёр ты пойдёшь на ночь.
Глаза Гу Пинчуаня наконец распахнулись.
— Кто-то тебе что-то сказал?
— Никто. Просто сёстры каждый вечер караулят тебя здесь, словно зайцев, и я уже не могу спокойно почитать сборник рассказов. Если ты сам не уладишь их обиды, боюсь, они меня живьём съедят.
Гу Пинчуань помолчал, а потом серьёзно произнёс:
— Я всё улажу.
— Как именно? — приподняла бровь Янь Сыцинь.
— Буду делить своё внимание поровну, — ответил Гу Пинчуань.
И он действительно стал «делить поровну»: каждые два месяца он заходил к каждой наложнице ровно по одному разу. При этом, кого бы ни вызвали, он просто ложился спать под одеялом — без всяких дополнительных «развлечений». Такая справедливость достигла предела совершенства.
Теперь наложницы перестали торчать в Чжаоянгуне, но всё равно время от времени приходили к Янь Сыцинь жаловаться.
Что могла сказать Янь Сыцинь? Она лишь вздыхала, называя Гу Пинчуаня «мастером уравновешивания».
Однажды он услышал её замечание и с недоумением спросил:
— А кто такой этот «мастер уравновешивания»?
Янь Сыцинь снова сочинила на ходу:
— Это комплимент. Мол, Ваше Величество абсолютно беспристрастен и справедлив.
Услышав похвалу, Гу Пинчуань ещё больше укрепился в своём решении следовать плану «равномерного распределения внимания», будто стремясь закрепить за собой титул «первого мастера уравновешивания».
Со временем в столице начали распространяться слухи.
Говорили, что род Янь слишком силён, что императрица единолично правит гаремом и даже вмешивается в дела двора. Некоторые смельчаки даже начали предрекать упадок империи.
Ранее, благодаря совместным вечерам в «доме для престарелых», наложницы заключили крепкую дружбу. Но теперь их истинная женская натура вновь проявилась: то и дело вспыхивали перепалки, переходящие в открытые ссоры. А поскольку Янь Сыцинь казалась слишком мягкой, некоторые даже осмеливались прямо при ней говорить ехидные колкости.
Она не обращала на это внимания.
Но ей было странно, что Чэнь Лоянь с самого своего появления во дворце ни разу не показывалась перед ней. Все прочие наложницы играли в карты в Чжаоянгуне и пробовали молочный чай, приготовленный Су Цзинъань. Только Чэнь Лоянь избегала этого.
Такое упорное уклонение начинало выглядеть так, будто Янь Сыцинь не терпит других женщин.
Поразмыслив, Янь Сыцинь отправила Чэнь Лоянь несколько отрезов шелка. Осень уже наступала, и всем пора было шить зимнюю одежду.
Когда Янь Сыцинь только стала императрицей, ей нужно было осваивать управление дворцом. Теперь же, когда гарем поутих, императрица-мать окончательно передала ей контроль над внутренними делами, включая управление придворными служанками.
Янь Сыцинь и представить себе не могла, насколько напряжёнными могут быть собрания этих женщин.
В начале всё шло мирно, но вскоре между ними вспыхивали настоящие баталии, и остановить их было невозможно.
Янь Сыцинь никак не могла понять, почему они устраивают такие споры из-за того, какого цвета — розового или синего — должны быть зимние платья для служанок. Ведь можно было поступить, как Гу Пинчуань с рангами наложниц: просто вытянуть жребий — быстро, удобно и без лишних волнений.
Кроме того, среди придворных служанок существовали две непримиримые фракции.
Одна настаивала на экономии, другая — на роскоши.
Этот вопрос вообще не имел правильного или неправильного ответа — всё зависело от вкусов нынешнего императора.
Сначала Янь Сыцинь внимательно слушала их споры, пытаясь понять, кто прав. Но вскоре до неё дошло: в таких спорах не ищут истину — это не дебаты, а просто крик.
Каждый раз, как только в воздухе запахло ссорой, Янь Сыцинь начинала делать вид, что засыпает. Сначала служанки прекращали спорить, заметив, что императрица задремала. Но потом уже ничто не могло их остановить. Бывало, Янь Сыцинь действительно засыпала от скуки, а проснувшись, обнаруживала, что они всё ещё спорят.
Так продолжаться не могло — нужно было что-то менять.
Янь Сыцинь хлопнула себя по лбу и придумала решение: отныне на собраниях каждая должна выступать по очереди, высказывать своё мнение, не перебивая других и не повышая голоса.
Проще говоря, она превратила собрания в дебаты.
Эта небольшая реформа сразу дала результат: в Чжаоянгуне стало значительно тише, и у Янь Сыцинь появилось время наслаждаться спокойной жизнью дома.
Жара спала, и первые осенние ветры принесли прохладу.
По утрам и вечерам становилось уже прохладно, и одного летнего платья было недостаточно. Однако, надев плащ, Янь Сыцинь обнаружила небольшую проблему.
Она поправилась.
И не просто немного.
Ещё обиднее было то, что Гу Пинчуань, наоборот, похудел. Его лицо, прежде слегка округлое, теперь приобрело чёткие черты и стало выглядеть более мужественно.
Один поправился, другой похудел — разница была очевидной.
— Что ты делал за моей спиной? — спросила Янь Сыцинь, пытаясь вспомнить: ведь они всегда ели вместе либо в Цюхуадяне, либо в Чжаоянгуне. Почему он так похудел?
Гу Пинчуань моргнул и честно признался:
— Ты же показала мне отжимания. Я научился и теперь делаю их в свободное время в кабинете.
Янь Сыцинь: «...Какой кошмар».
В этот момент она вдруг вспомнила, что когда-то была актрисой, тщательно следившей за своей фигурой. Как же она так опустилась после перерождения?
— Пинчуань, — вдруг заговорила она особенно ласково.
У Гу Пинчуаня по спине пробежал холодок. Такое необычное обращение вызывало у него тревогу.
— Говори прямо, мы же брат и сестра, не надо так, — сказал он.
Тогда Янь Сыцинь прямо заявила:
— Мне нужен спортзал.
— Что такое спортзал? — снова растерялся Гу Пинчуань. Эта женщина постоянно говорит слова, которых он никогда не слышал. Он всё больше убеждался, что она скрывает какой-то секрет.
Янь Сыцинь подумала, как объяснить.
— Спортзал — это место для занятий физкультурой.
— У тебя же полно пустующих дворцов в гареме. Выбери любой, — сказал он.
Янь Сыцинь уже хотела возразить, что без специального оборудования это бессмысленно, но тут вспомнила: где она возьмёт инвентарь в древности?
Видимо, единственным выходом будет бегать вокруг императорского сада.
— Впредь не делай отжимания в одиночку, — сказала она.
— Почему? — удивился Гу Пинчуань.
— Делай их вечером со мной.
Гу Пинчуань: «?»
Только произнеся это, Янь Сыцинь поняла, как это прозвучало, и поспешно добавила:
— Ты — отжимайся, я — буду делать планку. Худеем вместе! Кто худеет втайне — тот щенок.
...
Осень только-только вступила в свои права, как к Янь Сыцинь снова пришли с проблемой.
Одна из наложниц по фамилии Су с самого поступления во дворец постоянно болела. А в последние дни, когда похолодало, у неё началась высокая температура, и она впала в бессознательное состояние.
— Почему вы пришли именно ко мне? Разве не к лекарям нужно обратиться? — спросила Янь Сыцинь, жуя цитрусовые куриные лапки, приготовленные Су.
Служанка, доложившая об этом, горестно ответила:
— Ваше Величество, последние несколько месяцев лекари почти ежедневно осматривали её, и лекарства не прекращали пить, но болезнь Су Мэйжэнь не проходит... Во дворце уже ходят слухи. Прошу вас принять решение.
— Какое решение? — удивилась Янь Сыцинь. — Больна — лечите. Что я должна решать? Неужели вы хотите, чтобы я приказала ей умереть?
Служанка так испугалась, что не осмелилась больше говорить.
Янь Сыцинь спросила:
— Какие именно слухи ходят? Расскажи подробнее.
Служанка поклонилась и начала:
— Дворец Ганьлинь, где живёт Су Мэйжэнь, находится рядом с покинутым дворцом. Слуги говорят, что там царит зловещая атмосфера, и, возможно, там водятся нечистые духи. Поскольку болезнь Су Мэйжэнь не проходит, несмотря на лечение, многие считают, что она одержима.
Брови Янь Сыцинь нахмурились.
Она не верила в подобную чепуху.
— В сознании ли сейчас Су Мэйжэнь? Что сказал лекарь? Какой у неё диагноз?
— С вчерашнего дня у неё жар, сегодня она ещё не приходила в себя. Лекари осматривали её много раз, но не могут поставить точный диагноз, — ответила служанка.
— Уверены, что это не эпидемия?
— Ваше Величество, слуги, ухаживающие за ней все эти месяцы, не заболели. Это точно не заразно.
Раз не заразно — хорошо.
— Поедем в дворец Ганьлинь, — сказала Янь Сыцинь.
Служанка сначала удивилась, но тут же согласилась. Хунцян, как всегда, быстро среагировала и уже отправила людей за паланкином.
Примерно через два часа паланкин императрицы остановился у ворот дворца Ганьлинь. Янь Сыцинь осмотрелась: местность действительно выглядела запущенной, да и близость покинутого дворца придавала ей зловещий вид.
Однако она без колебаний вошла в спальню Су Мэйжэнь. Там как раз находился лекарь.
Он был ей незнаком — значит, занимал низкую должность в Императорской Аптеке.
— Как состояние Су Мэйжэнь? — спросила она.
Услышав женский голос за спиной, лекарь вздрогнул и поспешил кланяться:
— Смиренный Цзян Чи приветствует Ваше Величество!
— Не нужно церемоний. Я пришла посмотреть на Су Мэйжэнь.
Когда речь зашла о болезни, лицо Цзян Чи стало неуверенным.
— Су Мэйжэнь с детства страдает от холода в теле и часто болеет. Возможно, причина в том, что её дворец рядом с покинутым…
— Не говори мне эту чушь! Я спрашиваю, какое у неё заболевание? — резко перебила его Янь Сыцинь.
Цзян Чи выступил холодный пот. Он опустился на колени и, ударившись лбом об пол, сказал:
— Смиренный неспособен установить диагноз. Уже несколько месяцев, как только Су Мэйжэнь заболевает, у неё начинается сильный жар, но других симптомов нет. Её состояние не соответствует ни одному описанному в медицинских трактатах заболеванию… Простите за дерзость, но, похоже, это не болезнь, а одержимость.
С этими словами он снова припал лбом к полу и не смел поднять голову.
Янь Сыцинь помрачнела.
Опять всё сводится к демонам и духам.
Она подошла ближе и увидела, как лицо Су Мэйжэнь, обычно прекрасное, покраснело от жара. Она прикоснулась к её лбу — тот был обжигающе горячим.
Однако губы девушки оставались алыми, а на лице не было следов измождения. Действительно, как и сказал Цзян Чи, она не выглядела как тяжелобольная.
— Другие лекари осматривали её?
— Да, господа Ван, Ли и Чжан приходили.
Это были самые старшие лекари Императорской Аптеки.
Если и они бессильны, значит, случай действительно сложный.
— Что ты предлагаешь делать в такой ситуации? — спросила Янь Сыцинь у Цзян Чи.
Тот глубоко вздохнул и, собравшись с духом, ответил:
— По скромному мнению смиренного, стоит пригласить мастера Хуэймина из Храма Защитника страны…
Янь Сыцинь не спешила давать ответ.
Она не верила в одержимость, но если лекари бессильны, кроме как пригласить духовного наставника, ничего не остаётся.
— Я спрошу мнения Его Величества и приму решение, — сказала она.
— Да, Ваше Величество, — Цзян Чи снова ударился лбом об пол и встал, собирая свою аптечку.
Янь Сыцинь указала на лежащую девушку:
— И что, вы просто оставите её в бессознательном состоянии?
— Смиренный уже прописал жаропонижающее. Пока что ей остаётся только принимать лекарства, — ответил Цзян Чи.
Покидая дворец Ганьлинь, Янь Сыцинь так и не поняла, в чём дело с Су Мэйжэнь, но решила сначала убрать её подальше от источника слухов.
— Хунцян, прикажи подготовить дворец Чаохуа. Как только состояние Су Мэйжэнь немного улучшится, переведите её туда.
Хунцян кивнула в знак согласия.
http://bllate.org/book/7946/738130
Готово:
