Крик девушки, полный отчаяния, прозвучал прямо у уха Цзян Тянь, и та растерялась.
— Её не она спасала, хватит на неё орать, — бросил Лу Янь, бросив взгляд на Ван Нянь.
— А кто тогда?! Там были только мы! — закричала Ван Нянь.
— Она вытащила тебя, не утонув сама — и то чудо. Чего ещё ждёшь? Чтобы она ещё кого-то спасла? — холодно фыркнул Лу Янь.
— Кто?! Кто спас её?! Кто спас этого демона?! — визгнула Ван Нянь и вдруг извергнула ртом кровь.
— Ван Нянь! — Цзян Тянь бросилась к ней. — Тебе нельзя так волноваться!
— Ты уже знаешь? — уголки губ Ван Нянь были в крови, лицо — белее бумаги, но она странно усмехнулась. — Знаешь, что такое отчаянный человек? Вот я такая. У меня рак желудка в последней стадии, скоро умру — терять нечего. Пусть твои коллеги прекратят расследование. Сознаюсь, всех убила я. А как — не скажу.
Нин Сяоян и Ма Хоу переглянулись: о диагнозе они не знали.
— Это он тебя научил? Убить Лань Бэйбэй и потом броситься в реку? — Цзян Тянь вдруг схватила её за руку и медленно, чётко произнесла каждое слово.
Ван Нянь неловко отвела взгляд и раздражённо попыталась вырваться, но Цзян Тянь сжала пальцы ещё сильнее. Её глаза горели, и она повторила:
— Ответь мне!
— Не скажу! — прошипела Ван Нянь сквозь зубы.
Цзян Тянь несколько секунд смотрела ей в глаза, потом отпустила руку. Ответ она уже получила.
Сначала Цзян Тянь думала, что это просто двое пострадавших, объединившихся ради мести. Но теперь всё выглядело иначе. Если бы речь шла только о возмездии, зачем тому человеку велеть Ван Нянь прыгать в реку?
Тот парень… тот, кто всё это время прятался в тени… он хотел, чтобы Ван Нянь взяла на себя вину за всех.
Цзян Тянь вышла из палаты, достала телефон и отправила сообщение на старый номер Янь Сяомэй: «Я найду тебя».
Вскоре пришло уведомление: «прочитано», но ответа не последовало.
*
Ван Нянь не могли арестовать и увезти из-за терминальной стадии рака желудка, поэтому её оставили в больнице. Независимо от того, как допрашивали её сотрудники уголовного розыска, она не проронила ни слова о том, кого пыталась скрыть.
Лань Бэйбэй слишком долго пробыла под водой, из-за чего возникла гипоксия головного мозга. Жизнь удалось спасти, но девушка впала в глубокую кому. Врачи сказали, что без чуда она, скорее всего, так и останется в этом состоянии до конца дней.
Полиция нашла в доме Лань Бэйбэй дневники и видеозаписи. В дневниках в основном были записаны её злоба и обида на весь мир.
Раньше Лань Бэйбэй поступила в Первую среднюю школу города Цинъян с самым низким баллом — буквально «проскочила». В этом учебном заведении, где ценили либо успехи в учёбе, либо происхождение, ей жилось нелегко. В начальной и средней школе её оценки были неплохими, среди сверстников из обычных семей она легко становилась центром внимания, стоило лишь немного постараться.
Но в Первой средней всё изменилось: её усердие стало поводом для насмешек.
Девочки приносили в школу сумки, которые стоили больше, чем годовой доход её семьи.
Ван Цзяо и Янь Сяомэй были её единственными подругами, но даже в дневниках полно недовольства ими.
Ван Цзяо была беднее её самой, но при этом регулярно входила в пятёрку лучших учеников года — обгоняла даже тех, чьи сумки стоили десятки тысяч. Почему? Обе из бедных семей, так почему у неё такие оценки?
Что до Янь Сяомэй — сначала Лань Бэйбэй решила, что та тоже беднячка, ведь жила в старом районе в обветшалом доме. Учёба у Янь Сяомэй шла средне, но она была красива и талантлива, и все мальчики в школе были от неё без ума. Но больше всего Лань Бэйбэй разозлило то, что бабушка Янь Сяомэй оказалась известной музыканткой и оставила внучке крупное наследство.
Лань Бэйбэй казалось, что это несправедливо.
Некоторые рождаются с золотой ложкой во рту — с ними она смириться не могла. Но эти двое, казалось бы, такие же, как она… Почему же они всё равно топчут её в грязь?
Наконец, семя зависти проросло и расцвело цветком, принесённым в жертву демону.
В тот рождественский вечер Лань Бэйбэй сказала подругам, что плохо себя чувствует, и выманила их на улицу. Две старательные, трудолюбивые девочки были брошены в пропасть.
Когда Ван Цзяо умерла, Лань Бэйбэй ужаснулась: она не знала, что такое может привести к смерти. К счастью, её не заподозрили — выжившая Янь Сяомэй даже не подумала на неё.
Как она писала в дневнике: «Кто поверит, что больная подруга способна на такое?»
Янь Сяомэй была подавлена и после этого полностью опустила руки. Лань Бэйбэй радовалась этому, но недолго. Уже через летние каникулы Янь Сяомэй словно переродилась — снова загорелась жизнью.
Лань Бэйбэй не могла этого принять. Она начала распускать слухи среди одноклассников. Три человека — уже толпа, и каждый день Янь Сяомэй ждали новые акты насилия.
Она сама наблюдала за этим, как за спектаклем, а втайне играла роль заботливой подруги, поддерживая Янь Сяомэй. В этом процессе она испытывала безграничное удовольствие.
Последняя запись в дневнике датирована зимними каникулами. На целой странице повторялось: «Она умерла, она умерла, она наконец умерла!»
*
Цзян Тянь швырнула на пол дневник, который прислал ей Ма Хоу, раздражённо взъерошила волосы и без сил рухнула на диван.
Прошло уже несколько дней, но Сяомэй так и не нашли, а обстоятельства её смерти оставались туманными. Всё, что удалось выяснить, сводилось к злодеянию в рождественскую ночь. Кто убил Янь Сяомэй — ни единой зацепки.
Знал ли тот загадочный человек причину её смерти? Какова связь между ним и Сяомэй?
Почему Сяомэй больше не появлялась после того раза?
В голове Цзян Тянь роились вопросы. Внезапно она вспомнила: в ту ночь, перед тем как потерять сознание, Сяомэй, кажется, собиралась напасть на неё? Что произошло после её обморока?
Чёрный туман!
Цзян Тянь резко вскочила — перед потерей сознания она точно видела в комнате чёрный туман!
Не успев надеть тапочки, она выбежала в коридор и постучала в дверь Лу Яня.
— Кто?
— Лу Янь, это Цзян Тянь! Мне срочно нужно с вами поговорить! — крикнула она.
Дверь быстро открылась. Лу Янь только что вышел из душа: мокрые волосы, более юный и свежий вид, чем обычно.
Цзян Тянь тут же осознала, что за странные мысли лезут ей в голову — сейчас не время для этого!
— Проходите, — отступил Лу Янь.
Цзян Тянь вошла и сразу заговорила:
— Лу Янь, в ту ночь, когда появилась карта души Сяомэй, я не от страха потеряла сознание. Она вдруг сошла с ума, издала пронзительный звук — от этого я и упала.
— Ага? И что дальше? — Лу Янь налил себе воды и, прислонившись к письменному столу, неторопливо сделал глоток.
— А потом появилась Смерть! — Цзян Тянь дрожала от страха.
Лу Янь мысленно фыркнул: «Того, кто только что вытащил тебя из реки, ты боишься?»
— Ну и?
— Сяомэй больше не появлялась после того раза… Может, Смерть уже… — Цзян Тянь чуть не расплакалась.
— Пока есть карта души, душа существует, — нахмурился Лу Янь, и в его глазах мелькнуло что-то тяжёлое. — Разве не велел тебе заучить наизусть руководство исполнителя закона?
— Я учил… Просто постоянно попадаю в нестандартные ситуации. Да и Сяомэй умерла год назад… Я переживаю, — тихо пробормотала Цзян Тянь.
— Случай Янь Сяомэй действительно особый. Я уже сообщил вниз, скоро должны дать ответ, — сказал Лу Янь и поморщился. — Всё тянут резину, бесит.
— А… вы не могли бы связаться с тем Смертью, который дал мне кольцо? — осторожно спросила Цзян Тянь. — Может, он знает, почему со мной всё это происходит? Всё-таки именно благодаря ему я стал…
Лу Янь, которого она только что назвала «стариком», очень захотелось ущипнуть её за щёчку:
— Смерть не ведает списки исполнителей закона. Твоё дело его не касается. Он, наверное, сейчас сам в полном недоумении.
Цзян Тянь сразу сникла, будто спущенный воздушный шарик.
— Что думаешь о том втором человеке? — незаметно сменил тему Лу Янь.
Цзян Тянь нахмурилась:
— Сегодня весь день думаю: а вдруг именно он вывел Сяомэй из тьмы?
— Очень вероятно, — кивнул Лу Янь. — У него огромные финансовые ресурсы, выдающийся преступный ум и, возможно, он мастер гипноза.
Цзян Тянь удивлённо посмотрела на него. Лу Янь взял со стола папку и протянул ей:
— Мы провели вскрытие троих, погибших при падении с высоты. В их организмах не обнаружили следов галлюциногенов или подобных веществ. Но просмотрев записи с камер наблюдения в торговом центре, куда заходил Тань Минхань, мы заметили: сразу после входа он резко стал вялым и рассеянным, а потом прыгнул с крыши.
— Вы хотите сказать, его загипнотизировали прямо в торговом центре? — Цзян Тянь раньше только слышала о подобном, но никогда не видела своими глазами.
— Именно! — подтвердил Лу Янь. — Поведение второго погибшего тоже вызывает вопросы. По словам одноклассников, Тань Минхань всегда первым выбегал из класса на обед. Но в тот день он остался последним, не реагировал на зов. Сначала некоторые сказали, что у него плохое настроение. Я думаю, он уже находился в гипнотическом состоянии.
— Ты видел вещи У Юя в общежитии, — продолжал Лу Янь. — Те руны на стене, которые он считал способом воскрешения, на самом деле — сильнейшая психологическая установка. В тот день утром Ван Нянь навестила У Юя и, скорее всего, завершила процесс гипноза, что и привело к его прыжку.
— Как Сяомэй могла знать такого человека? — недоумевала Цзян Тянь.
Лу Янь помолчал:
— Его навыки в противодействии расследованиям тоже на высоте. Машина, упавшая в реку, уже поднята. На ней обнаружены отпечатки погибшего и других парней с той фотографии, но следов убийцы — ни одного.
— А что с тем мальчишкой по фамилии Чжоу сегодня днём? — спросила Цзян Тянь.
— Это тоже странно. Он купил новую игровую приставку, и во время зарядки она вдруг ударила током — мгновенно убила. При осмотре выяснилось: внутри приставку переделали так, что при подключении к сети выдаётся смертельный разряд.
— Столько дел, и ни единой зацепки на убийцу? — Цзян Тянь не могла поверить. — Лу Янь, мне кажется, он не остановится. Учителя в школе, те девчонки, что издевались над Сяомэй, даже вся семья Янь Чжоу…
— Значит, его нужно найти как можно скорее! — твёрдо сказал Лу Янь.
Убийство вызывает привыкание. Большинство, однажды вкусив кровь и месть, пробуждают в себе жажду насилия и уже не могут остановиться. Многие жертвы в итоге сами становятся палачами — такова природа зла.
*
Поздней ночью Цзян Тянь металась в постели, не в силах уснуть.
Ей снова вспомнилось, как Сяомэй приходила к ней: «Помоги мне…»
— Почему «помоги мне», а не «помоги найти убийцу»? — Цзян Тянь хлопнула себя по лбу. Казалось, Сяомэй вовсе не волнует, как она умерла. Ей нужно помочь в чём-то другом.
— Сяомэй, если ты действительно хочешь, чтобы я помогла, дай хоть намёк! Я же глупая, без подсказки ничего не пойму! — Цзян Тянь взяла карту души, сложила руки и прижала ко лбу, искренне молясь. — Хоть остаточные воспоминания о смерти, хоть что-нибудь — просто дай знак!
Вскоре она уснула.
Во сне до неё доносился далёкий стук капающей воды. Цзян Тянь стояла на бескрайнем поле, где ветер гнал волны по высокой траве.
Зазвучала нежная мелодия фортепиано. На лугу появилась прекрасная девушка в белоснежном платье. Она танцевала под музыку, ветер ласково играл её длинными волосами и подолом платья. Она была словно белая бабочка, готовая вот-вот взлететь.
— Сяомэй! — крикнула Цзян Тянь.
http://bllate.org/book/7942/737596
Готово:
