Лу Чжоучжоу поспешно потянула госпожу Чэнь за руку и сказала:
— У нас очень бедная семья. Если папа не будет зарабатывать, Чжоучжоу не сможет есть семейный обед из «Кентакки Фрайд Чикен». Госпожа Чэнь, пожалуйста, не сердитесь на папу — ему тоже нелегко.
Маленькая девочка с мягкой ладошкой держала её за руку, и у госпожи Чэнь сердце растаяло. Такая понимающая малышка — разве можно было не пожалеть её?
Однако, подняв глаза, она увидела стоявший перед ними автомобиль. Это был «Бентли» — не меньше чем за четыре миллиона юаней.
И эта крошка переживает, что не может позволить себе семейный обед из «Кентакки»?
...
Сама Лу Чжоучжоу не имела чёткого представления о богатстве и бедности. Единственным источником информации для неё были одноклассники из обеспеченных семей: каждый день они приходили в школу в новой одежде, без повторений. У неё же столько нарядов не было — даже меньше, чем у Цзян Цинлинь.
Что уж говорить об игрушках, приставках и айпадах, которые те приносили в школу? Поэтому она искренне считала, что их семья бедна — даже беднее, чем у одинокой Цзян Цинлинь.
У Чжоучжоу не было особых желаний в жизни. Хотя ей и завидовалось, глядя на красивые новые платья других детей, её самой заветной мечтой было съесть в выходные семейный обед из «Кентакки» — и тогда она была бы счастлива!
Рабочая студия папы находилась в стометровом лофте в деловом центре города. Как только Чжоучжоу вошла, все взрослые — дяди, тёти и старшие сёстры — тут же окружили её:
— Чжоучжоу пришла!
— Малышка, иди скорее, угощайся сладостями!
...
Её усадили на мягкий диван, а перед ней выложили разнообразные лакомства.
Все знали: Чжоучжоу — девочка с золотым язычком. Её слова всегда помогали избежать беды и привлечь удачу. Поэтому она была всеобщей любимицей в студии — даже популярнее собственного отца.
— Чжоучжоу, посмотри, пожалуйста, сегодня мне повезёт в лотерее?
— Чжоучжоу, у меня сейчас не везёт... Может, на меня кто-то наговаривает?
— Отстали от Чжоучжоу! — подошёл помощник и разогнал молодых коллег. — Идите работать!
Девушки всё равно успели ущипнуть Чжоучжоу за щёчки и оставили на журнальном столике целую гору сладостей.
Помощник отвёл Чжоучжоу к рабочему столу в соседней комнате, погладил её по голове и сказал:
— Садись здесь делать уроки. Не обращай на них внимания. Папа закончит эфир и отвезёт тебя домой.
— Хорошо, спасибо, дядя.
— Голодна? Скажи, что хочешь — схожу куплю.
— Нет, дядя, я пока не голодна.
— Если захочешь есть — сразу скажи.
— Обязательно!
Помощник был очень добрым человеком.
Чжоучжоу заметила на его плече кенгуру, который зевнул. Она осторожно дотронулась до его носа кончиком пальца.
Кенгуру почувствовал прикосновение и тут же оживился, радостно потерся о пальчик девочки.
Чжоучжоу тихонько прошептала ему:
— Нельзя засыпать!
Кенгуру послушно кивнул.
Если дух заснёт, хозяину грозит неудача.
В этот момент зазвонил телефон помощника. Он вышел на балкон, чтобы ответить:
— Что?! Вышли из опасности?! Мама и ребёнок здоровы?! Ах, какое счастье! Сейчас же лечу туда!
Он положил трубку и сиял от радости:
— У меня родилась дочка!
Все вокруг тут же начали поздравлять его, и Чжоучжоу тоже сказала:
— Поздравляю, дядя!
Он растрогался до слёз:
— Спасибо тебе, Чжоучжоу!
Девочка посмотрела на его плечо: кенгуру теперь бодрствовал, а из его сумки уже выглядывала головка маленького детёныша.
Как хорошо.
...
— Настоящий шедевр! Восхитительный вкус! Просто невозможно остановиться!
Чжоучжоу услышала из папиной студии преувеличенные восхищённые звуки. Она спрыгнула со стула и заглянула внутрь.
Папа очищал зубчик чеснока, но тот был чёрного цвета.
— Сегодня я рекомендую вам вот этот антиоксидантный продукт! Он отлично помогает при диабете и гипертонии! На вкус — кисло-сладкий, очень приятный! Берите!
Он положил чёрный чеснок в рот, закрыл глаза и с наслаждением жевал, будто пробовал божественное лакомство.
На журнальном столике лежало несколько очищенных зубчиков. Чжоучжоу любопытно взяла один, сняла кожицу и увидела чёрную мякоть.
Правда вкусно?
Она осторожно поднесла его ко рту, но едва почувствовала резкий запах — как рухнула на диван, задыхаясь.
— Уууургх...
Ей пришлось долго откашливаться, прежде чем она пришла в себя.
Одна из девушек, увидев её состояние, обеспокоенно подошла:
— Малышка, ты чего? Не ешь это! Я сама один раз попробовала — и вырвало.
— Сестричка, а что это такое?
— Чёрный чеснок. Это рекламный заказ — надо продать эту штуку.
— А сколько он стоит?
Девушка пожала плечами:
— Наверное, себестоимость — пара мао.
Чжоучжоу посмотрела на лицо папы, полное блаженства, и с грустью подумала: «Как же ему жалко... Ради пары мао приходится есть такую гадость».
У-у-у... Значит, у них и правда очень бедная семья.
...
В десять вечера папин эфир закончился. Он подошёл к дивану и увидел спящую Чжоучжоу. Тихо снял пиджак и укрыл ею.
— Её мама так и не пришла забрать? — спросил он у сотрудников.
— Звонили. Сказала, что сегодня ночью с фанатами в онлайн-игру играет — нет времени.
Папа закатил глаза, подошёл к окну и набрал номер:
— Сегодня твоя очередь забирать Чжоучжоу!
Мама Чжоучжоу:
— Я занята, играю.
— Что?! Игра — это причина?! Ты вообще мать или нет?!
Мама Чжоучжоу:
— Дочь ведь не только моя!
— У меня эфир до десяти! Я ещё ужинать не успел! Ты совсем одурела!
...
Чжоучжоу проснулась от шума. Папа стоял у панорамного окна, весь красный от злости.
— Ну и что теперь делать? — спросил он.
Мама Чжоучжоу:
— А что делать? Раз оба заняты — отвези к своим родителям!
Папа замолчал на секунду, потом побледнел:
— Ты с ума сошла!
Мама Чжоучжоу:
— А что тут такого? Бабушка и дедушка должны внуков нянчить — разве не так?
— Но... моя мама давно умерла.
Мама Чжоучжоу:
— А твой отец жив! Чем он хуже?
При упоминании своего отца лицо папы стало мертвенно-бледным.
Он не общался с этим вспыльчивым стариканом уже много лет и даже не знал, что у него есть внучка.
Если теперь вдруг привезти девочку...
Папа дрожащим голосом прошептал:
— Ноги переломают — и то повезёт.
Чтобы загладить вину за то, что плохо заботился о дочери, папа Лу Суйи в выходные повёз Чжоучжоу в парк развлечений.
Чжоучжоу прыгала вперёд, одетая в белую футболку и джинсовый комбинезон, на голове — яркая жёлтая кепка, а ушки украшали два хвостика. Она выглядела так, будто отправилась на пикник, и была невероятно счастлива.
Она прильнула к ограждению карусели и с восторгом смотрела на скачущих вверх-вниз лошадок:
— Папа, я хочу покататься на этом!
— А? Папа?
Чжоучжоу обернулась и увидела, что папа стоит у кафе и разговаривает по телефону.
Он был одет модно: розовые солнцезащитные очки на лбу, цветастая рубашка и шорты — выглядел молодо и стильно.
Проходящие мимо девушки принимали его за студента.
Чжоучжоу надула губки. Она немного расстроилась: ведь папа обещал провести с ней весь день, а уже треть времени болтает по телефону.
Но, вспомнив вчерашний чёрный чеснок, она решила простить его.
Ведь папа так старается ради неё!
Она сама дошла до киоска «Кентакки», подошла к продавщице и сказала:
— Сестричка, дайте, пожалуйста, рожок мороженого.
— Хорошо, малышка. Двенадцать юаней.
Чжоучжоу открыла свою маленькую сумочку в виде медвежонка и долго рылась в ней, нахмурившись:
— Похоже, у меня нет денег...
— Ой, мороженое уже готово... Что делать?
Чжоучжоу нахмурилась ещё сильнее и вытащила из сумки чёрную карту:
— У меня только это. Можно ею расплатиться?
Продавщица взяла карту и осмотрела. Это была VIP-карта «Чёрный кредит» с лимитом не менее миллиона юаней — такие выдают лишь избранным.
А таких карт у Чжоучжоу в кармашке было ещё несколько.
Лицо продавщицы изменилось:
— Откуда у такой маленькой девочки столько кредитных карт?
— У нас очень бедная семья. Папа зарабатывает всего пару мао в день. У меня только это.
Продавщица была в полном недоумении: бедная девочка с несколькими картами с миллионным лимитом?
— Можно этим заплатить за рожок?
— Э-э... Да, конечно.
К счастью, в киоске был терминал. Продавщица провела оплату.
Глядя на малышку лет пяти-шести, она подумала: «Какие же беспечные родители! Дают ребёнку столько карт! Совсем не умеют быть родителями!»
— Малышка, береги карты! Не теряй и никому не показывай!
— Обязательно! Спасибо, сестричка!
Чжоучжоу села на скамейку в саду и с наслаждением лизала сливочный рожок.
Рядом сидели две яркие девушки и оживлённо обсуждали:
— Лу Хуайжоу снова избил репортёра?
— На этот раз папарацци. Ах, мой братец такой вспыльчивый...
— Если бы он мог сдерживать характер, не было бы столько скандалов.
— Ты чего! Это же искренность!
— Ладно, ладно, искренность... Но разве он не устанет постоянно быть в топе новостей? То драка, то ссора со звёздами, то конфликты с продюсерами и брендами. Как он ещё не «охладел»?
— Остыть — невозможно! Но если бы он немного сбавил пыл и уменьшил число скандалов, карьера точно пошла бы вверх!
...
Чжоучжоу услышала имя «Лу Хуайжоу» и показалось, что оно ей знакомо, но где именно она его слышала — не помнила.
Папа Лу Суйи наконец закончил разговор и вернулся к ней:
— Прости, Чжоучжоу...
Чжоучжоу лизнула рожок:
— Мы уже идём домой?
— У меня срочное дело... Прости. Как вернусь из командировки — обязательно повезу тебя на колесо обозрения!
Чжоучжоу загнула пальчики, испачканные мороженым:
— Это пятьдесят третий раз, когда папа обещает свозить меня на колесо обозрения.
Лу Суйи ещё больше смутился:
— В следующий раз точно!
— Это двести двадцать пятый раз, когда папа говорит «в следующий раз».
— Знаю, у тебя отличная память и ты прекрасно считаешь... Но разве весело надо мной издеваться?!
Чжоучжоу вздохнула, как взрослый:
— Если не можешь выполнить обещание — не надо его давать.
Лу Суйи виновато сказал:
— Скучаешь по маме? Отвезу тебя к ней на несколько дней.
— Папа снова уезжает?
— Да, в Шанхай. Пусть мама пока позаботится о тебе. Как только вернусь — сразу заберу.
Чжоучжоу безнадёжно вздохнула:
— Ладно.
Лу Суйи позвонил жене, но получил ответ:
— Я в Чэнду.
— Ты куда?!
Жена Чжоучжоу:
— На встречу блогеров.
— Да ты издеваешься?! Какой ты ещё блогер?!
Жена Чжоучжоу:
— Эй, Лу Суйи, не перегибай! У меня больше влияния, чем у тебя! Иначе бы меня пригласили, а тебя — нет!
Чжоучжоу доела мороженое, облизнула пальчики и посмотрела на папу.
Тот повесил трубку, тяжело вздохнул и встретился с ней взглядом.
— Мне... всё ещё ехать к маме? — спросила Чжоучжоу.
— Нет, не поедем к маме.
— А папа всё равно уезжает?
Лу Суйи сжал кулаки, долго колебался, а потом, словно решившись на что-то страшное, взял дочь за плечи и серьёзно сказал:
— Чжоучжоу, есть одна вещь, которую я скрывал от тебя всё это время. Пришло время рассказать. Будь готова... На самом деле...
http://bllate.org/book/7930/736542
Готово:
