Цзи Ань и Чжоу Ингуан заказали по тарелке пельменей с капустой и мясом, а Цзян Чжоу выбрала пельмени с кинзой и мясом.
— Боже правый, Цзян Чжоу, да ты совсем с ума сошла… — с недоверием воскликнул Чжоу Ингуан, ведь он терпеть не мог запах кинзы. — До тебя только Цзи Ань осмеливался заказывать пельмени с кинзой… — на лице его читалось отвращение.
— Я обожаю кинзу, — сказала Цзян Чжоу, подперев подбородок ладонью.
— Женщина, которая ест кинзу, так же страшна, как та, что ест зелёный перец, — добавил Чжоу Ингуан после паузы. — Это сказал Норахиро Нодзоми, я лишь немного дополнил.
Один за другим подали тарелки с пельменями. Цзян Чжоу зачерпнула один, подула на него и откусила. Вкус был именно таким, как она любила — свежий, характерный аромат кинзы. На самом деле там была не только кинза: основу составляла кинза, а капуста и сельдерей играли вспомогательную роль.
— Эй? Почему у вас выглядит больше, чем у меня?
— Тебе дали маленькую порцию — десять штук. Мы с ним, два здоровых мужика, взяли большие — по пятнадцать. Что, мало? — ответил Чжоу Ингуан.
— Нет, просто количество как-то режет глаз.
Цзи Ань добавил:
— Если не хватит — дозакажем.
— Ингуан, Цзи, почему вы так рано пришли сюда есть пельмени? — спросила женщина лет сорока-пятидесяти, с мягкими чертами лица и добрыми глазами.
— Ну как же, соскучились по блюдам тётушки Фэн! — ответил Чжоу Ингуан.
— Новые гости? Как вам? Вижу, вы взяли с кинзой. Вкусно?
— Спасибо, очень вкусно, — ответила Цзян Чжоу. Эта тётушка Фэн вызывала у неё неподдельное чувство тепла и доверия.
— Очень рада, очень рада. Ешьте спокойно. Мне пора за прилавок, зовите, если что понадобится.
— Хорошо!
— Тётушка Фэн — это мама Айин. Те конфеты как раз она и делает, — пояснил Цзи Ань.
Вот оно как.
Цзян Чжоу невольно обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на уходящую женщину. С определённого ракурса та напоминала ей мать: обе обладали той же спокойной, нежной внешностью. Но тётушка Фэн, казалось, была крепкой, как полевой цветок гесаньхуа.
А мать Цзян Чжоу — хрупкой, даже трагичной, словно цветок маньчжу-шаухуа.
Чжоу Ингуан быстро, за считанные минуты, доел свою порцию, Цзи Ань тоже закончил быстро. Оба оставили чистые тарелки — даже бульона не осталось.
— Цзян Чжоу, пусть Цзи Ань подождёт, пока ты доешь. Мне пора, — сказал Чжоу Ингуан.
Цзян Чжоу, державшая во рту наполовину съеденный пельмень, подняла глаза с недоумением.
— Ему надо в магазин, — пояснил Цзи Ань, забирая тарелки Чжоу Ингуана и свою и ставя их друг на друга.
Цзян Чжоу кивнула и снова уткнулась в еду.
Она мучилась долго. Десять пельменей — каждый сочный, с обильной начинкой, будто надутые животики.
У неё маленький аппетит, да ещё вчера вечером она объелась каштанов. Больше не лезло.
Осталось четыре.
Цзи Ань бросил на неё взгляд и понял, что она уже давно мается над этими пельменями.
— Пустая трата.
Услышав, что Цзи Ань называет её расточительной, Цзян Чжоу решила больше не притворяться. Она отложила ложку и прямо посмотрела на него.
Она и сама понимала, что это расточительно, но просто не могла больше есть — что поделать?
— Если не можешь — не ешь, — сказал Цзи Ань. Неудивительно, что такая худая — ест, как кошка.
Тонкие руки, тонкие ноги — сломать можно одним движением.
Цзян Чжоу достала из сумочки маленькое зеркальце, внимательно осмотрела себя, подправила помаду и, убрав зеркало, широко улыбнулась Цзи Аню.
Но тот проигнорировал её. Наверное, подумал, что она кокетничает. Ну и пусть думает — какая женщина не любит немного пококетничать? — подумала Цзян Чжоу.
Раз Цзи Ань делает вид, что ей не интересен, она сама заведёт разговор. Этот мужчина ей нравится.
Просто завораживает.
Мысли Цзян Чжоу были просты:
Пить самый крепкий алкоголь, покорять самого дикого мужчину.
— Куда мы пойдём первым делом?
— На Главную гору.
— Так рано идти в горы?
— Да.
Сегодняшняя погода идеально подходила для восхождения: прохладно, даже с лёгкой свежестью, но при ходьбе быстро становилось тепло. Утром воздух в горах особенно свеж, а виды — прекрасны. К полудню всё становилось душнее, а ночью — темно и опасно.
Сначала Цзян Чжоу приходилось почти бежать, чтобы поспевать за Цзи Анем: он высокий, шаги у него широкие и быстрые. Заметив её усилия, он чуть замедлился.
Главная гора находилась к северу от деревни. Цзи Ань сначала повёл Цзян Чжоу на место, похожее на парковку, чтобы забрать машину.
Чёрный внедорожник.
Довольно потрёпанный, явно не первой молодости.
В пути оба молчали, никто не проявлял желания заговорить.
Окна были опущены, и встречный ветер врывался внутрь. Вьющиеся волосы развевались, обвиваясь вокруг белоснежных щёк.
Цзян Чжоу положила локоть на подоконник, подперла подбородок и откровенно уставилась на Цзи Аня.
Её взгляд был дерзким, вызывающим — сверху донизу. Точнее, не «уставилась», а «разглядывала».
Чёрная спортивная футболка, чёрные брюки, сильные, выразительные пальцы, чёткие мышечные линии, смуглая кожа, профиль с резкими, чистыми чертами лица, погружённый в вождение.
Чёрт возьми, как же он красив.
Насладившись зрелищем, Цзян Чжоу начала вести разговор без особой цели.
— Ты часто бываешь на Главной горе?
— Не часто.
— А жители Ишаня часто ходят туда?
— На самом деле тоже редко. Разве что во время поминальных или родовых обрядов, — Цзян Чжоу почувствовала, как у Цзи Аня понизилось настроение.
— Многие жители Ишаня после смерти близких несут их прах на Главную гору и хоронят там, — Цзи Ань быстро взглянул на Цзян Чжоу, убедился, что она спокойна, и продолжил: — Для жителей Ишаня гора священна. После смерти горный дух охраняет души усопших, а каждая травинка, каждая капля росы на горе способна смыть грехи, совершённые при жизни.
— Ты местный?
— Нет.
— А ты веришь в это?
— … — Цзи Ань молчал долго. Только когда внедорожник сделал несколько крутых поворотов и остановился, он ответил:
— Верю.
Машина остановилась у высоких, стройных кедров.
Цзян Чжоу шла среди кедров и чувствовала величие и благоговение, хотя сама была слишком приземлённой, чтобы ощутить нечто большее.
— Кедр — неотъемлемая часть жизни жителей Ишаня. Дома здесь и даже ветхие мосты строят без единого гвоздя или винта — всё сооружают из кедра благодаря мастерству итогов. Примерно в пятьдесят-шестьдесят лет жители Ишаня начинают изготавливать себе гробы — тоже из кедра. При жизни кедр даёт им кров, после смерти — продолжает охранять.
Значит ли это, что кедр может оберегать души умерших и очищать их от грехов?
Цзян Чжоу подняла глаза к кедрам и соседним соснам. Ветер прошёл по склону, и она, прислонившись спиной к стволу кедра, услышала шелест листвы. В этот момент она ощутила давно забытое — тёплое, но твёрдое, как сталь, чувство силы.
Пятая глава: Корабль причаливает
— Пройдёмся ещё немного? — Цзи Ань посмотрел на Цзян Чжоу, спрашивая взглядом.
Цзян Чжоу всё ещё была погружена в свои мысли. Уловив его взгляд, она почти не раздумывая двинулась за ним.
Это внезапное доверие испугало её.
С каких пор её тело стало таким непослушным?
Обогнув поворот, она поняла, что уже на полпути в гору. Рядом не было перил — только несколько кедров служили преградой.
С этого места открывался вид на всю деревню Ишань: плотная застройка, переплетённые каменные дорожки, колокольня и барабанная башня, окутанные туманом, выглядели торжественно и печально одновременно. Вдали виднелся мост. Кроме деревни — обширные террасные поля, чередующиеся оттенки зелени, аккуратно опоясывающие склоны гор, полные жизни.
Точно такая же картина была на картине её матери.
Когда-то она приехала сюда вместе с матерью. Та несла холст и краски, одной рукой держа дочь за ладонь.
Ветер с горы развевал мягкие волосы матери.
Она была одарённой студенткой художественного факультета.
Именно тогда Цзян Чжоу встретила того мальчика, который дал ей конфету. Он был так терпелив с ней, тогда ещё ребёнком, и много с ней говорил. Хотя она почти всё забыла из того далёкого детства, его слова запомнились на всю жизнь.
— Видишь тот мост?
— Вижу.
— После обеда пойдём туда.
Цзи Ань продолжил подъём, его ноги были прямыми, мышцы бёдер чётко обозначались под одеждой.
Цзян Чжоу смотрела на его спину и остановилась.
Цзи Ань, почувствовав, что она не идёт следом, обернулся.
— Не пойдёшь дальше? Виды здесь прекрасны.
— Ты же сказал, что здесь похоронено множество душ.
Цзи Ань замер.
— Испугалась?
Цзян Чжоу смотрела прямо в его тёмные глаза, глубокие, как морской туман.
— Сердце нечисто — не смею подниматься.
…
Покинув Главную гору, Цзи Ань повёл Цзян Чжоу к тем самым террасным полям, что они видели сверху.
Вблизи всё выглядело иначе. Цзян Чжоу никогда раньше так близко не видела террасные поля: овощи, злаки.
Если прислушаться и понюхать, можно было уловить их запах — смесь земли, воды, пыли и особый аромат злаков.
Приветливые жители, увидев Цзи Аня, сразу заговорили с ним.
— Твоя женщина и вправду красавица! — сказали они с сильным акцентом.
Цзян Чжоу, хоть и с трудом, но разобрала смысл и с вызовом посмотрела на Цзи Аня.
— Она туристка. Я несколько дней показываю ей окрестности, — ответил он.
— А, понятно. Ишань — прекрасное место. Наши мужчины крепкие, как скалы.
Цзян Чжоу усмехнулась. Она и сама знала, какие здесь мужчины. Но насколько крепок именно Цзи Ань? Это ещё предстоит проверить.
От жары ей стало жарко, и она сняла ветровку.
Под ней остался топ с V-образным вырезом.
Белая кожа груди слепила глаза.
Цзи Ань провёл её вниз по террасам, обратно к машине, и они поехали в деревню.
Пейзажи мелькали за окном. Он тоже снял куртку, обнажив рельефные мышцы.
«Наши мужчины крепкие, как скалы».
Эта фраза снова прозвучала в её голове.
— Думаю, мои шестьсот юаней потрачены зря, — сказала Цзян Чжоу, глядя вперёд. — И Главная гора, и террасы — всё бесплатно.
Цзи Ань сосредоточенно вёл машину и не отвечал.
— Может, компенсируешь мне как-нибудь? Чтобы эти шестьсот юаней не пропали даром? — Цзян Чжоу наклонилась к нему, положив голову на его сильное плечо, грудь при этом выдавилась, образуя соблазнительную линию. Она заговорила низким, хрипловатым голосом: — Плата телом. Как насчёт этого?
Цзян Чжоу ждала резкого отказа, но вместо этого он тоже тихо, хрипло произнёс четыре слова:
— Как пожелаешь.
…
После этих слов у Цзян Чжоу пропало всё желание осматривать достопримечательности.
Теперь ей был интересен только он.
Ни колокольня, ни ветхий мост, ни прошлое — ничто больше не имело значения.
Она хотела, чтобы он вобрал её в себя.
Поднявшись по шестидесяти ступеням, они оказались на барабанной башне деревни Ишань.
Под старинными резными карнизами стоял огромный, потрёпанный барабан, опершись на красную подставку. Его поверхность пожелтела, покрылась пятнами и даже мхом.
С башни был виден колокол на противоположной колокольне — точно такой же резной стиль, только вместо барабана — бронзовый колокол.
Колокольня и барабанная башня, расположенные недалеко друг от друга, смотрели друг на друга.
Их предназначения различны. Колокол возвещает начало дня. Барабан — его завершение.
Колокольня и барабанная башня, расположенные недалеко друг от друга, смотрели друг на друга.
Но между ними — целая вечность от рассвета до заката.
— Сначала отец Айин был хранителем колокольни Ишаня, но после несчастного случая, когда он повредил ногу, эту должность занял другой, более молодой парень. Потом тот уехал, и пришлось искать нового.
За последние десять лет сменилось три хранителя колокольни.
Цзян Чжоу посмотрела на Цзи Аня, но тот уставился вдаль — на ветхий мост.
…
Цзян Чжоу сидела за столом и с ненавистью смотрела на куриный суп, который принесла тётушка Фэн. Она злобно схватила куриное бедро, сняла кожу, откусила мясо и, грызя кость, выругалась:
— Цзи Ань, чёрт тебя дери.
Цзи Ань сидел напротив и спокойно пил суп.
http://bllate.org/book/7925/736051
Готово:
