На самом деле Цзян Чжоу и не собиралась по-настоящему искать его. Просто спустя двадцать два года, вновь ступив на эту землю, она всё же почувствовала ностальгию по тем людям и событиям. Возможно, просто постарела — с возрастом всегда тянет на воспоминания.
— Зато не ожидал, что изначально обёртка этой конфеты была розовой, — продолжал Чжоу Ингуан. Ответа не последовало, и он, потрогав нос, почувствовал лёгкую неловкость.
— Вы оба местные, верно? Слушайте, я плачу по пятьсот в день, расчёт ежедневный. Согласны быть моими частными гидами?
Не дождавшись ответа, Цзян Чжоу добавила:
— Шестьсот.
— Без проблем! — опередил всех Чжоу Ингуан. — Да хоть бы и без этих шестисот красных купюр — всё равно согласимся!
Цзян Чжоу бросила взгляд на другого мужчину — молчаливого, тёмного, стоявшего словно гора и невольно вызывавшего ощущение давления.
Глаза Чжоу Ингуана метнулись от Цзян Чжоу к Цзи Аню.
— Не обращайте на него внимания! Он у меня под началом, слушается беспрекословно. Позвольте представиться: я Чжоу, Чжоу Ингуан.
— Цзян Чжоу, — добавила она. — Как лодка на реке.
— Цзи Ань.
Цзян Чжоу повернула голову и взглянула на него. Он тоже посмотрел на неё и продолжил:
— Цзи — как четыре времени года, Ань — как берег реки.
— Вот шестьсот юаней — аванс за завтрашний день. В шесть тридцать утра я приду сюда за вами.
Сказав это, она ушла.
— Эта девушка слишком доверчива… Или просто не ценит деньги?.. Хотя, похоже, она и вправду не считает нас мошенниками. Может, я просто недостаточно злодейски выгляжу?
Цзи Ань смотрел на шесть красных купюр, лежащих на прилавке, и задумчиво молчал.
За ужином Чжоу Ингуан не переставал восхищаться Цзян Чжоу, будто в юности случайно встретил красавицу из параллельного класса — один взгляд, и сердце замирает навсегда, превращая его в влюблённого мечтателя, жаждущего новой встречи.
— Цзян Чжоу и правда красива.
— Она старше тебя, — равнодушно заметил Цзи Ань. — Разве ты не против отношений с женщиной постарше?
— А?.. Да, точно… Наверное, просто одевается старомодно. По моим расчётам, ей лет двадцать шесть–двадцать восемь, рост около ста шестидесяти восьми… Объём груди — 36B, но она слишком худощава. Что до бёдер… — он запнулся, — их закрывает сумка, не разглядеть.
— Ты внимательно наблюдаешь.
— Красоту любят все. Красавицу и на улице хочется проводить взглядом.
…
После ухода Цзян Чжоу снова нашла Айин.
— Айин, у тебя ещё остались такие конфеты? — Цзян Чжоу присела на корточки и протянула ладонь, на которой лежала обёртка от конфеты.
Айин, застигнутая врасплох, недоуменно посмотрела на золотистую бумажку.
— Есть…
— Сколько стоит одна? Хочу купить.
— Нет-нет, у меня с собой немного. — Айин пошарила в карманах и вытащила три конфеты. — Всего три осталось, забирайте все.
— Спасибо.
Цзян Чжоу взяла конфету, развернула и положила в рот.
— Говорят, их делает твоя мама? Очень вкусно.
— Да, Ама их делает, — ответила Айин. — Откуда вы знаете?
Цзян Чжоу сложила золотистую обёртку в маленький цветок и кивком указала на лавку смешанных товаров.
— Парень там сказал.
— Брат Ингуан?
— Да.
На лице Айин проступил лёгкий румянец.
Цзян Чжоу заметила это.
— Ты его любишь?
— Нет-нет! — поспешно замотала головой Айин. — Мы просто… вместе росли.
— Значит, вы детские друзья. Не отрицай — твои глаза светятся.
Цзян Чжоу пристально смотрела ей в глаза.
— А… — Айин широко раскрыла глаза, затем смущённо опустила голову.
— А Цзи Ань какой?
— А?.. — снова удивилась Айин.
— Почему ты всё «а-а-а»? Какой он человек?
— Брат Цзи Ань?.. Он… очень хороший человек. Они оба — хорошие люди!
Цзян Чжоу нахмурилась. Ответ ничего не объяснял.
…
Выходит, все вокруг — святые.
Цзян Чжоу лежала на кровати, ворочаясь. Она уже съела весь каштан, стоявший на тумбочке, и теперь чувствовала тяжесть в желудке. В последние годы аппетит пропал — ни чая, ни еды не хотелось. Но стоило попробовать каштан, как вдруг захотелось есть.
Босиком сев на пол, она отыскала среди груды больших ящиков один, открыла его и из внутреннего отделения вынула большую рамку для картины.
Внутри не было фотографии — лишь масляная картина.
На ней изображались террасные поля, яркие и смелые по цвету.
Цзян Чжоу долго смотрела на рамку.
Это место — Ишань.
Она перевернула рамку, открыла её и обнаружила спрятанную внутри фотографию.
На снимке была она сама — с длинными вьющимися волосами до пояса и сладкой, ослепительной улыбкой.
И рядом с ней…
Один человек, поразительно похожий на другого.
Но с совершенно иной аурой.
Цзян Чжоу аккуратно вернула рамку на место и легла на кровать.
Зазвонил телефон. Она подняла трубку.
В эфире раздался знакомый голос.
— Цзян Чжоу, уже спишь?
— Если бы спала, не взяла бы трубку, — ответила она.
— Всё ли взяла с собой?
— Всё.
— Привыкаешь? Нет проблем с акклиматизацией?
— Есть немного, — подумала она. — Точно как мама.
— Что случилось? Аллергия? Раздражение кожи?
— Аллергия.
— Приняла лекарство?
— Приняла.
Он задавал вопрос — она отвечала.
— Главное, что приняла. Если что-то случится, сразу звони.
— Ты же такой занятой человек.
— …Если не возьму трубку, напиши сообщение.
— Поняла. Спать хочу. Всё, кладу трубку. Пока.
Не дожидаясь ответа, она повесила.
…
Бессонница.
Лежать с открытыми глазами во тьме, пока тело не достигнет предела и не провалится в сон, стало для неё привычкой.
Такое поведение говорит о глубоком отсутствии чувства безопасности.
Цзян Чжоу села и огляделась.
Здесь, в отличие от Шанхая, после выключения света и задергивания штор всё погружалось в темноту — ведь за окном не было городских огней.
Это, возможно, и было одной из причин, по которой она сюда приехала.
Она — человек с резкими эмоциональными перепадами.
В Шанхае её постоянно мучило беспокойство, будто внутри бушевал зверь, рвущийся из клетки.
Каждый срыв причинял ей тысячу мелких ран.
Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие и умиротворение, но всё шло наперекосяк.
В свой двадцать восьмой день рождения она решила подарить себе особый подарок —
вернуться в Ишань.
В то место, которое должно было принадлежать её матери.
Мать когда-то влюбилась в простого парня из Ишани и даже обручилась с ним.
Но жизнь — сплошная мелодрама, где похищения и принуждения — обычное дело.
Из жизнерадостной, светлой девушки мать превратилась в унылую, печальную женщину.
Ей приходилось ежедневно сталкиваться с вызовами других женщин.
Она смотрела в бездну — и бездна смотрела на неё. Её опутывал дракон зла.
Лишь однажды мать привезла её обратно в Ишань.
На вершине главной горы она вновь стала самой собой —
брала в руки кисть и рисовала.
Её Ишань был простым, чистым, но окутанным грустью.
Воспоминания вызвали волну чувств.
Цзян Чжоу тряхнула головой, пытаясь думать о чём-то другом.
Неожиданно перед её мысленным взором возник образ того мужчины.
Она видела его ещё вчера в городе.
Среди толпы он выделялся, как журавль среди кур.
Кажется, он проявлял к ней интерес?
Ну и что ж… В этих горах, если рядом окажется такой мужчина…
Цзян Чжоу сжала край своей одежды и скрутила его в тугой узел.
Цзи Ань. Цзи Ань.
Какое совпадение: одна — лодка на реке, другой — берег четырёх времён года.
Невероятно. В её теле, давно застывшем, словно мёртвая вода, при одном лишь его взгляде что-то зашевелилось помимо горячей крови.
Это чувство называется желанием.
Она вспомнила фразу из «Спутниковых влюблённых»:
«Когда я рядом с ней, кости в ушах начинают хрустеть, будто ветер колышет висящие раковины.
И возникает жгучее желание, чтобы она крепко обняла меня и забрала всё, что у меня есть.
Если это не желание, тогда в моих венах течёт не кровь, а томатный сок».
Глава четвёртая: Восхождение на гору
Раннее утро. Мир пробуждается.
Голубизна небосклона, зелень далёких холмов, алый отблеск на вершинах и тёмно-серая черепица крыш — всё это, вместе с дымком из труб и журчанием ручья, создавало картину, будто выписанную тонкой кистью.
Было шесть утра. Цзян Чжоу плохо спала — поздно легла, рано встала. По старому счёту сейчас был час Мао.
И в самом деле, раздался чистый, но торжественный звон колокола. Один удар звонаря ознаменовал начало нового дня в Ишани. Трудолюбивые жители гор принялись за дела: кто дрова рубил, кто ткани красил.
Хотя и ночью не было покоя, здесь, вдали от городского шума и современных гаджетов, Цзян Чжоу ощущала необъяснимое спокойствие и умиротворение, растекавшееся по всему телу. Свежий воздух был подобен первым нежным листочкам, только что распустившимся на ветвях.
Как обычно, она была одета в чёрное, а из-за прохлады накинула чёрную ветровку. Её белоснежное лицо контрастировало с тёмной одеждой, словно одинокая бледная луна на беззвёздной ночи.
Ведь она и вправду была лодкой, плывущей по тёмной реке в безбрежной ночи.
Подойдя к лавке смешанных товаров, она увидела того самого мужчину, из-за которого не спала прошлой ночью.
Тоже в чёрном.
Вчера Цзян Чжоу почувствовала от него давление, но именно это давление притягивало её, заставляя невольно переводить на него взгляд.
Он стоял высокий и прямой, с красивым лицом.
Рядом — Чжоу Ингуан, явно моложе Цзи Аня и одетый гораздо ярче: жёлтая ветровка, полная жизненной энергии. Эта энергия вызывала у Цзян Чжоу зависть, но не симпатию.
Её прошлое, её годы упадка и увядания словно оставили на теле и душе следы тяжёлой болезни.
Увядший цветок не жаждет свежей росы — он хочет, чтобы его сорвали, разорвали, раздавили в прах.
— Доброе утро, Цзян Чжоу! — Чжоу Ингуан, увидев её, ослепительно улыбнулся, обнажив восемь идеальных зубов.
Цзян Чжоу улыбнулась в ответ и перевела взгляд на Цзи Аня. Он был так высок, что ей пришлось слегка запрокинуть голову, хотя и совсем чуть-чуть.
Ей нравился этот ракурс: её глаза, чётко разделённые на чёрное и белое, казались особенно выразительными, когда она смотрела вверх.
Сила взгляда — не в том, умеют ли глаза «говорить», а в том, есть ли в них крючок.
В её глазах был такой крючок, и она метнула его в глаза Цзи Аня — но тот отразил его, как зеркало.
Цзи Ань оставался прежним — невозмутимым, спокойным, будто сегодняшнее утро: безмятежное небо, в котором не было ничего, кроме бескрайней синевы.
— Доброе утро, — сказал он.
Цзян Чжоу быстро прищурилась и открыла глаза, поправив выражение лица.
— Доброе утро, Цзи Ань, Чжоу Ингуан. С чего начнём сегодня?
Чжоу Ингуан давно заметил их молчаливый обмен взглядами и готов был поспорить: Цзян Чжоу сумеет «приручить» Цзи Аня.
— Чтобы разбудить прекрасный день, начнём с пельменей из Ишани! Это местное чудо. Тесто для них делают из смеси круп — проса, пшеницы, пяти злаков, перемолотых в муку. А начинки — разные: капуста с мясом, сельдерей с мясом, дикий щавель с мясом, «тройное ассорти»… Есть даже безумный вариант — петрушка с мясом! Подавать будем в бульоне с лучком и щепоткой креветочной пасты. Обещаю: завтра захочется съесть ещё одну порцию! Придётся перепробовать все виды!
Они вошли в крошечную лавку, где на улице стояли деревянные столы и скамьи. Все трое уселись снаружи.
http://bllate.org/book/7925/736050
Готово:
