После еды Хоу Жаньси тоже связался с яхтой.
Сегодня Чай Мэйцэнь ни за что не соглашалась садиться на заднее сиденье его велосипеда. Ветер дул особенно сильно, и, когда она сама «хрипела и пыхтела», крутя педали, её лицо то и дело хлестали развевающиеся волосы.
Хоу Жаньси не выдержал, подъехал к ней и взялся за руль её велосипеда, чтобы помогать ехать. Чай Мэйцэнь чувствовала себя неловко, но всё же послушно доехала вместе с ним до причала, где стояла яхта.
По дороге к домику Чжоу Жуя оба молчали.
Когда они прибыли, то увидели Чжоу Жуя и оба расхохотались.
Он, видимо, заметил приближающуюся яхту и уже давно сидел на надувном круге в бассейне, скрестив ноги и закрыв глаза, будто погрузился в медитацию.
Чай Мэйцэнь сошла с яхты и подошла к нему:
— Какое цигун ты практикуешь?
— Раз уж попал в это место силы, решил немного потренироваться: впитать энергию неба и земли, собрать духовную силу солнца и луны, чтобы скорее стать бессмертным и не тратить время на споры с такими смертными, как вы.
— А что ты ел последние два дня? — продолжила расспрашивать Чай Мэйцэнь.
— Питался насыщенной божественной энергией.
— А пил?
— Росу раннего утра.
Чай Мэйцэнь не стала отвечать и быстро зашла в виллу. Увидев внутри полный хаос, она облегчённо вздохнула.
Да, это точно её сын — всё ещё полон сил и энергии.
Чжоу Жуй последовал за ней в дом и, идя следом, заговорил:
— Ты же проверяла, выучил ли я уроки. Я специально выучил текст из второго раздела.
— Молодец, хоть читаешь.
— Я знал, что ты не удержишься и сама приедешь за мной заранее, так что выучил этот текст — чтобы ты обрадовалась и сразу увезла меня. Больше я всё равно сам ничего не осилю, разве что пару страниц заданий сделаю.
В их международном классе методика обучения была особенной: домашних заданий давали очень мало, да и те часто требовали совместной работы в группах.
Главное испытание — сдача IELTS или, если поедут в США, TOEFL.
Поэтому, с точки зрения Чжоу Жуя, его отношение к учёбе было просто образцовым, а усердие — поистине героическим.
— Ладно, читай мне, — сказала Чай Мэйцэнь, взяла учебник и начала расчищать диван от одежды, чтобы хоть где-то сесть. Устроившись, она приготовилась слушать.
Чжоу Жуй читал с гримасами, и Чай Мэйцэнь, оглядевшись, заметила на кухонной доске шпаргалку.
— Я просто составил план, — тут же оправдался Чжоу Жуй. — Чтобы не забыть сложные места, записал ключевые моменты.
Хоу Жаньси вошёл и, увидев шпаргалку, весело усмехнулся:
— Метод неплохой. Это же просто опорные точки для памяти — гораздо эффективнее, чем зубрить наизусть.
— Вот! Даже дядя Хоу меня хвалит! Значит, у меня есть шанс поступить в Гарвард?
— Да, есть, — кивнул Хоу Жаньси.
Чай Мэйцэнь всё ещё пребывала в неловкости, но раз уж Хоу Жаньси заговорил, ей стало неудобно дальше придираться к сыну. Она просто сказала:
— Собирай вещи, поехали домой.
— Отлично! — Чжоу Жуй тут же начал собираться.
Первый день в таком доме — восторг, второй — ещё терпимо, а на третий уже начинает тошнить.
Нет ни интернета, ни связи, за дверью — только маленький дворик с лежаком, бассейном и горкой, ведущей прямо в море. Он уже несколько раз катался — хватит.
Наконец-то можно уезжать! Чжоу Жуй схватил сумку и бросился к выходу.
На яхте он заметил, что Чай Мэйцэнь всё ещё проверяет виллу, не забыл ли он чего-нибудь.
— Как думаешь, — спросил он Хоу Жаньси, — если мы сейчас уплывём без неё, какое у неё будет лицо? Будет же весело?
— Я здесь. Думаешь, я оставлю её одну?
— Ццц…
По дороге обратно Чжоу Жуй остро почувствовал неловкость матери: она даже не решалась взглянуть на Хоу Жаньси.
Он уселся рядом с Хоу Жаньси и спросил:
— Ну что, признался ей?
— Нет.
— Ты сделал ей предложение?
— Ну… не знаю, считается ли это за предложение.
— Рассказывай скорее! — Чжоу Жуй начал тыкать локтем Хоу Жаньси.
— Вчера она напилась, а утром я сказал ей, что она мне призналась в любви, и спросил, нравлюсь ли я ей.
— Ты что, решил, что моя мама — лёгкая добыча? — Чжоу Жуй закатил глаза.
— Она поверила.
Чжоу Жуй только руками развёл — ну и мама досталась, ничего не скажешь.
Подумав немного, он снова спросил:
— То есть ты заставил её саму усомниться, нравишься ли ты ей, и теперь она постепенно прозревает?
— Именно так.
— Ты хитрый лис.
Он ещё раз взглянул на Чай Мэйцэнь, потом махнул рукой:
— Ладно, я не буду вмешиваться. Но если мама узнает правду, точно разозлится.
— Да, мне остаётся только рискнуть.
— Всё должно быть наоборот: ты должен за ней ухаживать, а не выставлять дело так, будто она в тебя влюблена.
— Я и буду ухаживать. Просто с ней нельзя действовать обычными методами — она никогда не согласится.
— Почему?
— Из-за тебя.
Чжоу Жуй сначала опешил, но тут же всё понял.
Чай Мэйцэнь с её «балластом» в виде сына не станет вступать в отношения с Хоу Жаньси. Она сама считает, что он заслуживает кого-то лучшего.
Именно в этом её внутренний барьер.
*
Последующие дни путешествия прошли в лёгкой неловкости со стороны Чай Мэйцэнь.
Всё это время она старалась быть рядом с Чжоу Жуем — только с ним ей было по-настоящему комфортно.
Чжоу Жуй не стал ничего комментировать, просто наблюдал, как два тридцатилетних взрослых крутят друг вокруг друга: один врёт, другой верит. Что тут скажешь?
Шестого октября они вернулись домой. До начала занятий оставался ещё один день отдыха.
Чай Мэйцэнь не стала задерживаться дома — сразу принялась лепить пирожки и чуньбинь с луком-пореем, заодно приготовила немного малосольных овощей.
Всё это, вместе с мелкими подарками, купленными за границей, она упаковала и вручила Чжоу Жую:
— Отнеси это сухой бабушке. Я в таком виде не могу к ней явиться — боюсь, напугаю старушку.
Сухая бабушка Чжоу Жуя — это приёмная мать Чай Мэйцэнь. Семьи редко общались, но на праздники Чай Мэйцэнь обязательно навещала её, приносила подарки и домашнюю еду.
Эта женщина была почти единственным человеком, с которым у них сохранялась связь.
Чжоу Жуй заметил рядом ещё один пакет и спросил:
— Это для дяди Хоу? Отнесу сам или ты сама отвезёшь?
— Я хотела отнести в школу…
— Да ладно тебе! Кто в школе будет есть такое? Вижу, сама не пойдёшь — я отнесу.
Чжоу Жуй схватил оба пакета и выскочил за дверь.
За спиной ещё слышался крик Чай Мэйцэнь:
— Как ты разговариваешь с матерью? Совсем без уважения! Так я тебя учила?
— А разве я неправ? — Чжоу Жуй стоял за дверью и вызывающе отвечал. — Выходи, если осмелишься, и дай мне по шее!
— В доме сухой бабушки не забудь поздороваться!
— Знаю! Люди! Привет!
Чай Мэйцэнь с досадой захлопнула дверь. Чжоу Жуй весело спустился по лестнице.
Сначала он зашёл к сухой бабушке, где съел яблоко, грушу и пол-арбуза, прежде чем сумел выбраться.
Неужели у этой бабушки хобби — кормить его фруктами, как домашнего питомца?
Затем он сел на автобус и поехал к Хоу Жаньси.
*
Когда Хоу Жаньси увидел через видеодомофон, кто стоит у двери, его лицо сразу потемнело.
Но посетительница спокойно стояла и ждала, пока он откроет.
В конце концов он всё же впустил И Цяньгэ.
Она оглядела его квартиру и с сарказмом усмехнулась:
— Удобно жить в коробке для гроба?
— Ты по-прежнему говоришь так, что хочется врезать, — проворчал Хоу Жаньси. Ему и вправду не хотелось с ней разговаривать — каждый раз после таких бесед он выходил из себя.
— Твоя компания же процветает. Почему не купишь нормальную квартиру? — И Цяньгэ прошла внутрь и устроилась на диване.
— Здесь ближе к офису, удобно, — ответил Хоу Жаньси, заходя на кухню. Он достал из холодильника две бутылки минералки и поставил одну перед ней.
И Цяньгэ лишь взглянула на бутылку, но пить не стала. Хоу Жаньси молча открыл свою и сделал несколько глотков.
Покончив с водой, он вернулся в комнату и начал приводить в порядок вещи в чемодане. И Цяньгэ всё это время молчала.
— Думал, ты больше не вернёшься, — холодно произнёс Хоу Жаньси.
— Приехала уладить кое-какие дела. Через несколько месяцев снова улечу.
— Понятно. И каким чудом ты оказалась именно в этом городе? Решила прийти ко мне на медитацию? Что тебе нужно?
Родной город И Цяньгэ был совсем другим. И Чай Мэйцэнь тоже не родом отсюда — она переехала сюда позже, постепенно привыкнув к местному акценту и осев в этом городе.
Он последовал за ней в этот незнакомый город и с нуля построил своё дело.
Но корни семьи И находились в другом месте, так что её приезд сюда выглядел… слишком уж намеренно.
— Если я найду её… как она отреагирует? — неуверенно спросила И Цяньгэ.
Хоу Жаньси резко поставил бутылку на журнальный столик.
И Цяньгэ посмотрела на него:
— Значит, ты действительно не хочешь, чтобы я с ней встретилась?
— Зачем? Прошло столько лет — неужели вы снова хотите мучить друг друга?
И Цяньгэ сжала губы и замолчала.
В этот момент раздался звонок в дверь. Хоу Жаньси на мгновение замер, но не отреагировал. Через пару секунд послышался стук.
Он сразу понял, кто это.
У Чай Мэйцэнь были ключи от его квартиры и пропуск в подъезд. Обычно, когда приходили она или Чжоу Жуй, они сначала звонили, а потом сразу заходили.
Хоу Жаньси поспешил к двери и, открыв её, облегчённо выдохнул — за дверью стоял только Чжоу Жуй.
— Мама прислала тебе это. Сама стесняется прийти, — Чжоу Жуй протянул пакет и попытался пройти внутрь.
— У меня гость, неудобно. Иди домой.
— Я у сухой бабушки пол-арбуза съел, срочно в туалет!
— Внизу общественный.
Чжоу Жуй сразу почувствовал неладное — Хоу Жаньси никогда раньше так с ним не разговаривал.
Он начал давить на дверь:
— Неужели та самая «стройная красавица» у тебя? Спрятал любовницу в золотом доме?
— Нет… — Хоу Жаньси загородил дверь.
И Цяньгэ подошла и заглянула в коридор:
— Кто там?
Чжоу Жуй выглянул и, увидев мужчину, успокоился:
— Ладно, пошёл.
Он действительно развернулся и ушёл.
Спускаясь в лифте, бурчал себе под нос:
— Гость-то неплох собой.
Хоу Жаньси закрыл дверь, занёс пакет на кухню и небрежно пояснил:
— Ребёнок из семьи коллеги. Принёс еду.
И Цяньгэ взглянула на узелок и способ завязывания пакета, но больше не задержалась — сразу вышла из квартиры.
И Цяньгэ стояла у двери и смотрела, как меняются цифры на табло лифта.
Позади неё послышались шаги Хоу Жаньси. Он тоже выглянул в подъезд и с усмешкой спросил:
— Что, хочешь допросить мальчишку о доходах моей компании?
— Твой бизнес мне неинтересен. Я не стану так глубоко копать.
— Конечно. Для тебя моя компания — не больше, чем побочное предприятие твоей семьи.
Хоу Жаньси убедился, что И Цяньгэ не последовала за Чжоу Жуем, и немного успокоился.
Этот человек был слишком проницательным — Хоу Жаньси даже не знал, как с ним быть.
И Цяньгэ вернулась и спросила:
— Ты её добился?
— Я и не пытался. Держу слово.
— Понятно, — И Цяньгэ поправила галстук, явно собираясь уходить.
Хоу Жаньси не был уверен, далеко ли ушёл Чжоу Жуй, и решил выиграть время:
— Скажи честно, ты ведь с самого старшего класса школы меня недолюбливал?
— Ты прав. С того самого момента ты мне был невыносим.
— Да, Чай Мэйцэнь этого не замечала, но ты видел всё. Разве не впечатляет, что я столько лет люблю одного человека и ничего не изменилось?
И Цяньгэ посмотрел на Хоу Жаньси, и его лицо исказилось от раздражения.
Как же он его бесит!
И ведь Чай Мэйцэнь спокойно представляла ему Хоу Жаньси как своего «младшего брата».
Разве это взгляд младшего брата на старшую сестру?!
http://bllate.org/book/7920/735726
Готово:
