Чжоу Жуй подошёл, и ученики обычного класса тут же расступились — они решили, что он собирается устроить скандал.
Однако Чжоу Жуй лишь неспешно подошёл к общему списку с результатами, достал телефон, навёл камеру и сделал один снимок. Затем развернулся и ушёл.
Лишь убедившись, что он скрылся из виду, все незаметно выдохнули с облегчением.
Чжоу Жуй отправил фотографию с оценками Чай Мэйцэнь и ещё одну — в общий чат.
Ян Мин: Ого!
Ли Сяонань: Круто!
Чжуо Вэньцянь: Сестра Мэй — легенда!
Ученик 1: Что вообще происходит?
Ученик 2: Сначала не понял, зачем Жуй вдруг заинтересовался учёбой, но как только открыл список — обомлел.
Ян Мин: ???
Ян Мин: Как так получилось, что в рейтинге обычного класса тоже значатся сестра Мэй и Чжан Харвард?
Ли Сяонань: Они всю ночь решали задания.
Чжуо Вэньцянь: Ли-гэ, говорят «решали задания», а не «дрались с заданиями».
Ян Мин: Боже мой! Сестра Мэй! Ты — моя богиня! А-а-а!
Выйдя из здания, Чжоу Жуй увидел, как Хоу Жаньси и Чай Мэйцэнь стоят вместе. Он подошёл и спросил:
— Пойдём перекусим?
— Можно, — первым ответил Хоу Жаньси.
Чай Мэйцэнь встала, подошла к Чжоу Жую, ущипнула его за щёку и внимательно осмотрела зубы:
— Зубы, кажется, кривоваты? Надо поставить тебе брекеты.
— Не хочу. Это мешает нормально есть. Да и вообще, человек не должен быть слишком совершенным — а как же остальные?
— И курить не надо, — добавил Хоу Жаньси, стоя рядом. — Тогда зубы были бы ещё белее.
Чжоу Жуй почувствовал, как пальцы Чай Мэйцэнь сжались сильнее и больно ущипнули его щёку.
— Хоу-дядя, вы нечестны! — возмутился он.
— А? Она разве не знала? — Хоу Жаньси сделал вид, что ничего не понимает.
Чжоу Жуй тут же отскочил и, подхватив сумку с носками, убежал.
Чай Мэйцэнь мгновенно отстранилась и не стала его преследовать.
Когда они пришли в ресторан, Чай Мэйцэнь зашла в туалет.
Хоу Жаньси положил меню перед Чжоу Жуем, но тот презрительно отвернулся, не желая с ним разговаривать.
— Курить действительно вредно, — сказал Хоу Жаньси.
— У меня нет зависимости. Просто иногда, чтобы произвести впечатление, беру сигарету в рот. Обычно даже не докуриваю — сразу выбрасываю.
— Не нужно этого делать.
Чжоу Жуй листал меню, но вдруг вспомнил кое-что и поднял глаза на Хоу Жаньси:
— Хоу-дядя, я думаю, мама у меня отличная. Почему же раньше она была такой? У неё же прекрасная внешность — как она умудрилась всё испортить? Сколько усилий нужно приложить, чтобы так себя извести?
— Твоя мама никогда не рассказывала тебе об этом? — спросил Хоу Жаньси.
— Нет.
Хоу Жаньси помолчал, потом спросил:
— Ты слышал о прогестероне?
— Нет, — покачал головой Чжоу Жуй.
— Когда она тебя носила, это был самый тяжёлый период в её жизни. Она была подавлена, постоянно грустна, здоровье резко ухудшилось. Чтобы сохранить беременность, ей пришлось принимать прогестерон — это гормон, поддерживающий беременность. У него есть побочные эффекты, например… увеличение веса.
Чжоу Жуй замер, даже меню забыл.
Многие родители говорят детям: «Если бы не ты, я бы давно…» или «Я такая только из-за тебя!»
Но Чай Мэйцэнь никогда не скажет этого Чжоу Жую, потому что знает: всё, что с ней происходит, — её собственный выбор. Вся боль — результат её решений, и винить некого.
Она молчала ещё и потому, что не хотела давить на сына.
Хоу Жаньси продолжил:
— Кроме того, у всех разная реакция на беременность. У неё был сильнейший аппетит. Ночью часто мучила изжога от голода, и приходилось что-то есть. Вес резко пошёл вверх, после родов она сильно поправилась.
— Но ведь можно похудеть?
— После родов ей нужно было заботиться о тебе. Нянь она не доверяла, поэтому сама всё делала. Возможно, из-за того, что её бросили, она чувствовала себя незащищённой и цеплялась за тебя. Не могла отойти даже на минуту, упустила лучшее время для восстановления фигуры.
— И после этого она просто сдалась?
— Возможно, это была форма самонаказания.
Чжоу Жуй слегка наклонил голову — он не до конца понимал.
Хоу Жаньси вспомнил прошлое Чай Мэйцэнь и почувствовал боль в груди.
Даже простое воспоминание причиняло ему мучения.
Сколько раз он жалел, что не родился лет на десять раньше — тогда бы он успел завоевать её сердце до того, как она влюбилась в того человека.
Но потом её сердце умерло, и шансов больше не было.
— Когда она потеряла веру, то перестала заботиться даже о себе. У неё остался только ты — ты был её главной опорой, — пояснил Хоу Жаньси.
— А почему её бросили?
— Этого я не могу сказать. Я дал обещание хранить её секрет. Но ты уже взрослый. Найди подходящий момент и сам спроси у неё. Если она действительно всё отпустила, то расскажет.
— А что насчёт этих танцев на площади? Мне кажется, она ещё не так стара, чтобы увлекаться этим?
Хоу Жаньси вздохнул:
— В районе, где она жила, все мамы были бабушками и дедушками. У неё не было опыта в воспитании детей, родители не помогали. Когда она выводила тебя погулять, общалась с ними, спрашивала совета. В новом месте у неё почти не было сверстников, зато появились «дяди и тёти» — так постепенно и втянулась.
— А ты не мог её направить?
— Когда я нашёл её, тебе уже было четыре года. Если бы не узнал по глазам, даже не поверил бы, что это она. А ведь в одном возрасте женщина с ребёнком и без — или с помощницей — выглядят совершенно по-разному.
Чжоу Жуй этого не помнил. В его воспоминаниях Хоу Жаньси всегда был рядом.
Он и не знал, что первые четыре года его растила одна Чай Мэйцэнь.
Теперь он всё понял.
Родные отвернулись от неё. Она осталась совсем одна. Без поддержки, без времени на себя, без возможности заняться фигурой. Она начала заедать боль и, в конце концов, сдалась.
Именно так она превратилась в ту, кем стала.
В этот момент Чай Мэйцэнь вошла в зал и сказала:
— Я купила огромный куриный стейк.
— Ешь, ешь! Всё равно уже жирная и толстая — ещё и стейк! Да брось ты! От голода не умрёшь! Может, хоть последуешь примеру Хоу-дяди и займёшься спортом? — Чжоу Жуй разозлился и сразу вырвал у неё стейк.
Чай Мэйцэнь опешила, но тут же включила боевой режим:
— Ты мне морду набьёшь?! Домой вернёшься — все свои носки постирай!
Чжоу Жуй мгновенно сменил тон:
— Посмотри в телефон. Результаты вышли. Ты отлично справилась.
Но Чай Мэйцэнь, просмотрев список, только вздохнула:
— Если даже я смогла так подняться, может, в вашей школе просто низкий уровень преподавания?
Чжоу Жуй онемел и молча принялся жевать стейк.
*
Чжао Бинцин сидела в комнате отдыха и смотрела на пост в школьном форуме, злясь до скрежета зубов.
Сначала Чай Мэйцэнь блистала на спортивных соревнованиях, теперь ещё и результаты экзаменов — она внезапно ворвалась в топ рейтинга. Оказалось, учится она неплохо.
Споры о том, кто настоящая школьная красавица, разгорелись с новой силой. Кто-то даже создал опрос для повторного голосования.
Она анонимно зашла в опрос и увидела: за Чай Мэйцэнь проголосовало в три раза больше людей, чем за неё.
Говорят, даже ученики младших классов пришли голосовать за Чай Мэйцэнь. Её репутация явно лучше.
Чжао Бинцин топнула ногой от злости.
Раньше титул «школьной красавицы» её не особо волновал.
Но теперь, когда её свергли и на трон взошла та, кого она ненавидит, — это было невыносимо.
В дверь постучали и вошли. Чжао Бинцин тут же вскочила:
— Мама! Меня обижают!
На ней было вечернее платье. Изначально заказали короткое — чтобы подчеркнуть длинные ноги.
Но колено неожиданно ушиблось, и пришлось надеть длинное платье — да ещё и сестрино, из прошлого сезона. От злости внутри всё кипело.
Увидев маму, она бросилась жаловаться.
Мама погладила её по руке:
— Дорогая, не капризничай. У мамы сегодня много дел. Разберёмся с твоей проблемой чуть позже, хорошо?
Едва она договорила, как дверь снова открылась — вошла старшая сестра Чжао Бинлин.
Платье Чжао Бинлин стоило целое состояние: всё ручной работы, вышивка и бриллианты — труд мастеров высшего класса. Крой идеально подчёркивал её фигуру.
Чжао Бинцин взглянула на сестру и почувствовала горькую зависть.
Такого красивого платья у неё никогда не было. А сегодня сестра будет блистать.
Это был званый вечер, на который приглашали успешных бизнесменов.
В их кругу дочери семьи Чжао всегда считались украшением общества.
Обе высокие, красивые, с безупречной речью и манерами.
Раньше все говорили, что Чжао Бинцин перспективнее. Но сегодня, похоже, сестра затмит её.
Мама не сводила глаз с Чжао Бинлин и наставляла:
— Сегодня постарайся произвести впечатление на старшего сына семьи И. Он только вернулся из-за границы, вокруг него толпы женщин. Если опоздаешь — упустишь шанс.
Оказывается, ради этого Чжао Бинлин так нарядили — чтобы привлечь внимание наследника семьи И.
Чжао Бинцин и так была в плохом настроении, а теперь ещё и фыркнула:
— Мам, вы серьёзно? Этому старшему сыну уже за тридцать, а он до сих пор холостяк. Наверняка с ним что-то не так, раз рядом ни одной женщины.
— Ты ничего не понимаешь, — раздражённо ответила мама. — В семье И строго соблюдают правило «равных по статусу». Иностранок они не примут.
— Даже если с ним всё в порядке, ему тридцать пять, а сестре двадцать три. Разница в двенадцать лет! Это же не пара!
— Мужчины любят молодых. Если бы ты сумела привлечь его внимание, то после совершеннолетия тоже могла бы выйти за него. Это же семья И! — резко одёрнула мама.
Чжао Бинцин не поверила своим ушам. Её мама говорит такое?
Ей всего шестнадцать, а тому мужчине — тридцать пять! Разница девятнадцать лет!
Это невозможно.
Она тут же передумала:
— Пусть сестра пробует. Я такого старика не вытерплю.
— Ты потом не найдёшь себе мужчину лучше меня, — холодно бросила Чжао Бинлин.
— Ты что несёшь? У меня вкус куда выше. По крайней мере, я не стану наряжаться, как павлин, ради тридцатипятилетнего старика.
— Не перегибай! — вспылила сестра.
— Хватит спорить! — вмешалась мама. — Сейчас выходить на приём. Замолчите обе.
На приёме все восхищались дочерьми семьи Чжао, но больше внимания уделяли Чжао Бинлин.
Чжао Бинцин стояла рядом и слушала, внутри всё кипело. Если бы она надела своё платье, тоже была бы неотразима.
Мама наконец заметила цель и, стараясь казаться спокойной, направилась к ней.
Чжао Бинцин увидела, как сестра вдруг смутилась, и уже собралась насмешливо усмехнуться, но вдруг замерла.
В толпе стоял незнакомый мужчина.
Высокий, явно следящий за фигурой — телосложение идеальное.
Волосы немного длинные, собраны в хвост на затылке. Это не выглядело женственно — наоборот, придавало особую ауру.
Кожа неестественно бледная, но это не имело значения. Вокруг него будто витала неземная аура, делавшая его недосягаемым.
Один лишь взгляд — и сразу ясно: человек высокого духа. Рядом с ним чувствуешь себя ничтожеством.
И главное… какое божественное лицо!
Она никогда не видела мужчину красивее. Даже звёзды шоу-бизнеса меркли рядом.
Тридцать пять лет?
Если он словно сошёл с небес, то возраст не важен. Достаточно одного взгляда — и сердце готово отдать ему навсегда.
Пока Чжао Бинцин стояла в оцепенении, Чжао Бинлин уже подошла к нему.
Кто-то протянул мужчине бокал вина. Он опустил глаза и посмотрел на него.
http://bllate.org/book/7920/735719
Готово:
