Не успел он договорить, как Линь Мяомяо радостно замахала хвостом и возбуждённо мяукнула: мол, это она в приступе гнева случайно укусила его. И тут же, весело подпрыгивая, заверила, что с такой мелочёвкой всё в порядке — посмотрите, как лихо теперь машет хвостом!
Что такое «лицо»? Что такое «стыд»? Съедобны ли они? Нет! А вот мёд — съедобен!
Глядя на эту жадную до сладкого кошку, Гу Линьюй подумал, что если он не даст ей мёд, она начнёт лизать рану, лишь бы слизать хоть каплю вкуснятины. Ладно уж, в конце концов, у него и так мало чего есть, чтобы её привлечь.
Когда Линь Мяомяо уже почти свихнулась от нетерпения и готова была сломать себе хвост от бешеных взмахов, Гу Линьюй наконец протянул ей нефритовую колбу. Она тут же обхватила её лапками и начала жадно лизать горлышко. Мёд краснолапой молниевой пчелы отличался от обычного: он был прозрачной полужидкой массой с восхитительным ароматом и невероятной сладостью. На вкус… Линь Мяомяо не ощущала сладости, но это ничуть не мешало ей наслаждаться этим божественным лакомством.
Ведь помимо сладости мёд краснолапой молниевой пчелы обладал невероятно богатым букетом вкусов, способным удовлетворить каждую её вкусовую почку. Проблема лишь в том, что флакончик был крошечный, да и горлышко ещё уже — она могла дотянуться языком только до краёв.
Ах, да разве можно так мучить кошку!
Увидев, как она снова заволновалась и застучала хвостом, Гу Линьюй ткнул пальцем ей в лоб, достал из своего бездонного пространственного хранилища белое нефритовое блюдце и вылил туда мёд. Он собирался налить лишь половину — ведь эта штука чрезвычайно питательна, и переедание точно не пойдёт на пользу. Но едва он попытался убрать колбу, как Линь Мяомяо прижала его руку лапкой.
— Мяу! Никаких тайн! Всё моё!
— Всё твоё, не волнуйся, — ответил он, мысленно радуясь, что взял всего одну маленькую бутылочку.
Насытившись, Линь Мяомяо снова уютно устроилась у него на груди. Но глубокой ночью её разбудил кошмар.
Линь Мяомяо впервые в жизни проснулась от кошмара совершенно ошарашенная. Она широко раскрыла круглые глаза и судорожно задышала, пока наконец не пришла в себя.
— Мяу! Мне приснился ужасный кошмар! Самый страшный из всех!
— О чём ты видела? — Гу Линьюй, практиковавший медитацию, сразу же вышел из состояния покоя, как только она проснулась. Сначала он даже испугался, что она снова собирается принять человеческий облик, и весь напрягся, но вместо этого услышал эти слова.
Кошмар? У него самого никогда не было кошмаров — да и снов почти не бывало. Хотя дело не в том, что он не спит, просто времени на сон у него слишком мало.
Зато его отец постоянно видел сны. Самым большим «кошмаром» детства для Гу Линьюя были моменты, когда отец врывался к нему во время медитации, хватал в охапку и тряс, причитая с таким отчаянием, будто мир рушился.
О чём именно он причитал… лучше не вспоминать. Всё вертелось вокруг таинственной матери, которую Гу Линьюй никогда не видел.
Поэтому, услышав слово «кошмар», его выражение лица стало слегка странным.
— Мяу! Мне приснилось, что маленькая лиса меня презирает! Не хочет быть моим супругом по Дао!
Гу Линьюй: «…» Ещё не поздно отправиться и прикончить эту наглую лису?
Хотя на самом деле лиса тут ни при чём, Гу Линьюй всё равно жалел, что не убил её тогда и не зажарил на вертеле!
# Но разве твоё жаркое съедобно? #
# Нет! #
Линь Мяомяо продолжала жалобно скулить. Она никак не могла понять: всего-то поцеловала Гу Линьюя, потом он ответил тем же и даже лизнул её — и вдруг маленькая лиса её презирает!
Разве поцелуи и вылизывания — это не самое обычное дело? Разве она мало кошек вылизывала? А лисы разве не вылизывают друг друга? Собаки вообще обожают лизаться, а лисы ведь тоже псовые — значит, им это должно нравиться! За что же её презирать?
Она уткнулась лапками в одежду Гу Линьюя, словно принимая его за ту самую лису, и сердито начала допрашивать.
Гу Линьюй с холодным лицом и убийственным блеском в глазах спросил:
— Ещё не поздно убить его?
Но, встретившись взглядом с ошеломлённой Мяомяо, тут же сменил тон:
— Хочешь попробовать лисье мясо? Я, может, и рыбу не умею жарить, зато с лисой справлюсь отлично. Поверь мне.
# Поверить тебе? Ни за что! #
Линь Мяомяо даже смотреть на него не хотела. Она юркнула прямо к нему под одежду, оставив снаружи только клочок белой шерсти на лбу.
Жареная лиса? Никогда в жизни! Но теперь она поняла, что это был всего лишь сон — лиса её не презирала, просто она сама переживала.
Всё-таки две тысячи лет рядом с людьми не прошли даром. Хотя она и сохранила кошачьи привычки, влияние людей всё равно дало о себе знать.
Маленькая кошка сжалась в комочек, и в её круглых глазах читалась растерянность: «Почему же мои старшие братья и сёстры не волновались, когда целовали или вылизывали кого-то? Старшая сестра вообще спокойно переспала с человеком и ничего! Старший брат и того круче — разорвал связь со своим супругом по Дао.
Да и за две тысячи лет она видела столько пар среди людей и культиваторов — распадаются, сходятся, снова распадаются… Как говорила старшая сестра: „Какая же фея проживёт жизнь без четырёх-пяти-шести подлецов?“
Так почему же ей так больно? Неужели она действительно верит в единственный брак на всю жизнь?
Линь Мяомяо, упорно отказывавшаяся признавать, что влюбилась в двуногого, нашла для себя приемлемое объяснение, но внутри всё равно было тяжело и горько. „Зря я так близко сошлась с людьми! Они явно хотят ассимилировать меня, милую кошечку!“ — злилась она.
Гнев и грусть охватили маленькую кошку. Гу Линьюй же всю вину возложил на ту наглую лису. Ревность и зависть бушевали в нём, почти лишая рассудка. Лишь тепло живой кошки у него на груди помогло сохранить последнюю ниточку здравого смысла и не совершить чего-то необратимого.
# Что в нём такого особенного, что ты так о нём мечтаешь? #
# У него есть всё, что есть у меня, и даже то, чего у меня нет! Почему ты не хочешь взглянуть на меня? #
# Нет, у тебя нет красивой рыжей шерсти. #
# От грусти не уйти… #
# Зависть делает человека чудовищем… #
Линь Мяомяо вскоре заснула, всё ещё ворча во сне. А вот Гу Линьюй не мог ни медитировать, ни спать — он пролежал с открытыми глазами до самого рассвета.
В этот день должен был официально открыться Храм Мяу. Следуя местным обычаям и правилам города Яньпин, провели все положенные церемонии, после чего главная владелица Храма, Линь Мяомяо, собственной лапкой перерезала ленточку. Раздались хлопки петард — Храм Мяу торжественно открылся.
Первый день всегда самый оживлённый. Чтобы избежать провала и не расстроить маленькую хозяйку, семья Лин даже наняла платных актёров-«покупателей». Однако к их удивлению, эти люди даже не успели вступить в игру — талисманы раскупили мгновенно.
Покупатели вели себя очень щедро: достаточно было пары слов, и они скупали талисманы большими партиями. Это заметили не только внимательно следившие за происходящим представители семьи Лин, но и сама Линь Мяомяо, которая в это время играла шариком из шерсти зверя-пожирателя металла.
Она переглянулась с Гу Линьюем, и оба незаметно покинули Храм Мяу, чтобы проследить за одним из покупателей.
Это был культиватор на стадии Цзюйцзи, который сразу купил тридцать талисманов — максимальное количество, разрешённое Линь Мяомяо одному человеку. Тридцать может показаться мало, но талисманы — не пилюли, хотя и обязательны для каждого культиватора.
Талисманы относятся к дорогому снаряжению: бедные практики могут позволить себе один-два, максимум. Даже состоятельные культиваторы обычно берут не больше десятка. Никто не станет скупать десятки сразу.
Хотя талисманы и спасают жизни, их цена делает их менее доступными, чем пилюли. Особенно талисманы Линь Мяомяо — они стоили на пятьдесят процентов дороже обычных, а некоторые даже вдвое. Она не была жадной — просто качество соответствовало цене.
К тому же, с точки зрения торговли, слишком низкая цена может вызвать подозрения в низком качестве. А поскольку только Линь Мяомяо умела создавать такие талисманы, массовая продажа грозила быстрому дефициту.
В бизнесе важна стабильность, и Линь Мяомяо очень нравилось ежедневно считать поступающие в хранилище духовные камни, поэтому она согласилась на ограничения.
Так почему же скромный культиватор на стадии Цзюйцзи скупил сразу тридцать талисманов уровня золотого ядра? Может, для любимого человека? Или тут что-то нечисто?
Линь Мяомяо чувствовала, что скоро узнает, кто стоит за всеми её бедами!
— Мяу! Когда я его найду, разорву на куски!
И тут она увидела улыбающегося правителя Чанланьского города.
Не успела она и рта раскрыть, как он заговорил первым:
— Ах, вас поймали на месте преступления.
Линь Мяомяо закипела от злости, решив, что ошиблась в человеке, и с диким «мяу!» бросилась на него, чтобы вцепиться когтями. «Негодяй! Как ты посмел посягнуть на моё кошачье тело! Сейчас порву тебя в клочья!»
Но Гу Линьюй вовремя её остановил.
— Выслушаем, что он скажет.
— Мяу! — всё ещё злилась она, болтая лапками и сердито глядя на Гу Линьюя.
Правитель Чанланьского города не ожидал такой бурной реакции и тут же пожалел о своём поступке:
— Ну… у меня не было выбора! Ты ведь продаёшь мне так мало, что пришлось придумать такой способ… Если хочешь, я верну всё обратно?
Разозлить мастера талисманов ради нескольких штук — плохая идея.
Ладно, ладно. Раз ты не хочешь продавать Чанланьскому городу много сразу, я подожду следующего раза. Терпение и искренность рано или поздно растопят любой лёд — я верю, что однажды завоюю дружбу этой милой кошечки!
Линь Мяомяо: «…» Мяу? Что за чепуха?
— Ты нанял людей, чтобы они покупали талисманы от своего имени? Ладно, раз уж купили — пусть остаются. Но впредь такого не повторяй, — холодно произнёс Гу Линьюй, запихнув ошарашенную кошку себе под одежду и развернувшись, чтобы уйти.
Пройдя довольно далеко, Линь Мяомяо наконец высунула голову:
— Мяу?
Он-то и не тот злодей, что замышлял против неё? Чёрт, чуть не раскрылась!
— Не волнуйся, я быстро тебя спрятал — он не разглядел твоего лица, — успокоил её Гу Линьюй.
— Мяу! Вот уж умеешь утешать кошек! — фыркнула она и принялась точить когти о подкладку его одежды, чтобы снять злость.
Когда они вернулись, продажи в Храме Мяу пришли в норму. Глава семьи Лин, узнав, что за всем этим стоит правитель Чанланьского города, сначала решил, что тот чересчур мелочен, но, вспомнив недавние поступки правителя, предпочёл промолчать.
— Никогда ещё не встречал столь скупого человека!
Однако благодаря этому первоначальному ажиотажу продажи значительно выросли.
Люди склонны подражать друг другу — культиваторы не исключение.
Правда, вскоре эта слепая мода сошла на нет, зато пошла молва, что Храм Мяу нанял актёров, чтобы разыграть спектакль. Ни Линь Мяомяо, ни семья Лин не стали ничего предпринимать — пусть болтают, что хотят. Им было лень даже лицо показывать.
Настоящие платные актёры, услышав эти слухи, вдруг почувствовали себя неловко: получают деньги, а работать не приходится! Они уже готовились разыграть новую сценку, как получили приказ отменить операцию. Отчего-то стало немного грустно.
На этом фоне продажи талисманов Линь Мяомяо пошли на спад, зато товары под брендом Секты Сюань Юнь — пилюли и талисманы — благодаря репутации «гарантированного качества» быстро набрали популярность. Но хуже всех пришлось пилюлям Гу Линьюя.
Их никто не покупал.
Более того, в адрес них посыпались оскорбления.
Какая радость! Какое ликование! Какое торжество!
Но Линь Мяомяо была не рада!
— Мяу? Почему никто не покупает? — сердито стуча хвостом, сидела она на прилавке, где продавались пилюли Гу Линьюя.
Продавщицей была линкс на стадии Хуа Син. Возможно, из-за внушительного вида её истинной формы, человеческое обличье получилось очень мужественным. Линь Мяомяо взглянула на неё, потом на Гу Линьюя и решила, что линкс выглядит гораздо эффектнее.
Хотя нельзя называть её «девушкой-линкс» — у неё уже были детёныши. Один из них сейчас робко прятался за полупрозрачной занавеской и не смел показаться — это был тот самый малыш-линкс, который в прошлый раз залез на крышу и не мог слезть.
Увидев робкого детёныша, Линь Мяомяо ещё громче застучала хвостом по прилавку. Видеть униженного линкса в плохом настроении — это вдвойне неприятно.
— Только что спрашивали, но, взглянув на внешний вид пилюль, сразу ушли, — коротко ответила линкс. На самом деле покупатели не просто ушли — они ещё и ругались, и если бы не авторитет семьи Лин в городе Яньпин и не выпущенное линкс давление своей стадии Хуа Син, они бы потребовали компенсацию.
С тех пор покупателей не было, но линкс это не волновало — даже наоборот, ей нравилось спокойствие: работать, да ещё и с ребёнком рядом — что может быть лучше?
Её взгляды явно расходились с мнением Линь Мяомяо. Та прекрасно знала, что пилюли Гу Линьюя выглядят ужасно. Не просто плохо — они буквально воняют так, что можно задохнуться! Даже те немногие, что пахнут приятно, сильно отличаются от общепринятых. Это как с тофу-пудингом: все делают сладкий, а он — солёный. Разница сразу бросается в глаза.
http://bllate.org/book/7683/717894
Готово:
