Единственным исключением за всю карьеру главы секты стал лишь один-единственный кот. Правда, в те времена, когда этот котёнок особенно задирал нос, за него всегда вступался Старейшина, так что он спокойно прятался под этим могучим деревом и наслаждался зрелищем. После исчезновения Старейшины котёнок заметно успокоился — максимум, чем занимался, так это дразнил скупцов из Зала Пилюль, а со всем остальным миром жил в полном мире.
И вот теперь опять пришла беда — да какая!
Ах да, на этот раз тоже всё из-за того самого кота.
Цзинь Яньцин взглянул на Гу Линьюя и вдруг увидел в нём черты давно пропавшего Старейшины: ведь и тот в своё время точно так же расхлёбывал все авантюры этого безобразника!
Неужели этот парень — внебрачный сын Старейшины? Жаль, но на нём стояла защита, скрывающая возраст, кровную связь и прочее, так что проверить было невозможно. Но если бы он действительно оказался ребёнком Старейшины, то тогда идеально подошла бы старая поговорка: «У нас в роду передаётся по наследству один кот!»
А после следующих действий Гу Линьюя это странное ощущение стало ещё сильнее.
Столкнувшись с наглостью Ши Куньлиня, Гу Линьюй не стал вступать в перепалку, а ловко отразил удар и вернул вопрос обратно:
— В чём же, собственно, вина?
В чём провинился его бедный, милый котёнок?
Ши Куньлинь, будучи древним монстром тысячелетнего возраста, обладал невероятной толщиной кожи и тут же начал сыпать речами о великом долге перед человечеством.
От такого даже не только Гу Линьюй покраснел от стыда — даже пришедший вместе с ним Городской Глава Чанланя не выдержал и прикрыл лицо рукой: ведь речь шла о демоне! О коте! Как можно требовать от кота соблюдения человеческих моральных норм? Это вообще допустимо?
Но у старого монстра имелось и своё объяснение:
— Воспитание важнее крови! Человечество двадцать веков воспитывало Линь Мяомяо, и теперь она обязана отплатить людям добром!
От такой наглости Линь Мяомяо завертелась на месте всеми четырьмя лапами и едва не бросилась на противника, чтобы исполнить свой знаменитый «супер-пупер Томас-вращательный царапательный приём в 360×360 градусов» — и содрать с него кожу целиком!
Гу Линьюй мягко её удержал и вдруг рассмеялся:
— Да, Секта Сюань Юнь действительно содержала Мяомяо тысячу лет. Но какое отношение это имеет к вам? Ради одного лишь талисмана отказаться от собственного лица? Похоже, ваше лицо стоит совсем недорого.
Ши Куньлинь, конечно, не собирался принимать всерьёз такие лёгкие слова. У него уже не хватало терпения — он решил применить силу. Ведь Секта Гуйюань, первая в Поднебесной, никогда не вступала в споры с демонами!
Демоны? Да они всего лишь зависимые создания человечества.
— Хотите талисман? — поднял глаза Гу Линьюй. — Заплатите. Купите.
Если бы только дело дошло до покупки… Ведь именно этим предлогом Ши Куньлинь заманил Линь Мяомяо на встречу. А та, почувствовав рядом Гу Линьюя и вдруг осознав, что бедность — тоже порок и повод для стыда, радостно прибежала… А потом…
Покупать? Никогда! Даже если и покупать, то только по себестоимости, без учёта трудозатрат. Такие условия — это вообще бизнес?
Сделка сорвалась. Ши Куньлинь, не церемонясь, использовал свою мощь пережившего скорбь культиватора против Гу Линьюя, находящегося всего лишь на уровне золотого ядра. От страха Линь Мяомяо мгновенно превратилась из маленького котёнка в грозного тигра.
Её котик тоже умеет становиться тигрицей! И тоже может дать отпор!
Увидев, как крошечный котёнок размером с ладонь превращается в огромного тигра, Гу Линьюй на миг опешил: как так получилось, что ладонный комочек стал таким исполином?
Правда, демоны и звери могут свободно менять размеры своего тела. Даже если истинная форма Линь Мяомяо — всего лишь комочек величиной с ладонь, ей ничего не стоит стать размером с титана.
Однако превращение милого котёнка в огромного тигра вызывало странное чувство. Особенно когда этот самый котёнок — твоя супруга по Дао. Тогда ощущение становилось ещё более необычным.
Хотя и странно, но видя, как маленькая нахалка бесстрашно встала перед ним, Гу Линьюй почувствовал, будто его сердце растаяло.
Малышка явно без ума от него! Иначе зачем так волноваться?
Только вот сама Линь Мяомяо вовсе не думала о любви. Она просто боялась, что если Гу Линьюй погибнет, то из-за договора единой жизни и смерти она тоже отправится в мир иной.
Всё остальное? Ерунда!
Гу Линьюй не только думал лишнего, но и был ужасно гордым: как может повелитель демонов позволить своей милой защищать его?
Он протянул руку, чтобы остановить Линь Мяомяо, но та двигалась слишком быстро. Он схватил лишь пучок шерсти — да так сильно, что котёнок от боли инстинктивно его отшвырнула.
Правда, отшвырнуть его не получилось. Гу Линьюй мгновенно сообразил и тут же начал нашептывать заклинание человеческих культиваторов. Как только завершил чтение заклинания лёгкости тела, его ноги сами понесли его к Линь Мяомяо, и он одним прыжком очутился у неё на спине.
Весь этот процесс занял меньше одного вздоха. Когда Линь Мяомяо осознала происходящее, она была в полном недоумении. Она же не скаковая лошадь! Как он посмел сесть ей на спину? Злилась ужасно!
#Как известно, коты теряют способность двигаться, если на спине что-то прилипло#
#Это касается и одухотворённых котов — они даже превращаются в странных существ и начинают сражаться с воздухом#
Линь Мяомяо не стала сражаться с воздухом, но зато она была полностью парализована. Она даже забыла про Ши Куньлиня и повернула голову, сверля Гу Линьюя взглядом, отчаянно желая сбросить его наземь.
Гу Линьюй погладил её увеличенную кошачью голову — на ощупь она осталась такой же прекрасной, как и раньше. Затем он направился прямо навстречу атаке Ши Куньлиня. В тот момент, когда Линь Мяомяо уже решила, что он сейчас погибнет, Ши Куньлинь вдруг исчез в воздухе.
Исчез? Просто пропал? Что за чёртовщина?
На миг растерявшись, Линь Мяомяо сразу же поняла, что произошло: Гу Линьюй затянул Ши Куньлиня в своё пространство!
Чёрт! Да какой же большой чёрт! Пространство можно использовать и так?
Если в пространстве возможно содержать живых существ, то да, так можно. Но… а вещи внутри? Они что, пропали?
Вещи, конечно, сохранились. Гу Линьюй вовсе не отправил Ши Куньлиня в благодатное место с чистой водой и обильной ци. Напротив — того встретили огненные малыши, те самые, что обращались с Безбрежной Водой!
Безусловно, получить в подарок редчайшие в трёх мирах огни — величайшая удача. Жаль только, что эти огни имеют хозяина, а их владелец Гу Линьюй — вовсе не культиватор уровня золотого ядра, как казалось внешне, а настоящий мастер стадии возвращения к истоку, в шаге от великого преображения.
Пусть даже он и был серьёзно ранен, его духовная сила легко подавляла Ши Куньлиня, оказавшегося в его пространстве, где тот не мог ни пополнить ци, ни установить связь с небесами и землёй.
А если вдруг окажется недостаточно — достаточно будет поместить его в место, насыщенное демонической энергией. При таком характере и образе мыслей Ши Куньлинь станет демоном в мгновение ока. А уж после этого — кто захочет, тот и лепи из него что угодно!
Эта идея ему понравилась. Он уже начал планировать: как только огни достаточно ослабят Ши Куньлиня — отправить его туда и заставить впасть в демонизм, чтобы затем использовать себе во благо!
Чем больше он думал, тем убедительнее казалась эта идея, и выражение его лица становилось всё более растерянным.
— Мяу! А человек-то куда делся!
Линь Мяомяо, прекрасно понимая, что от неё требуется, тут же приняла участие в представлении: её пухлые лапки беспомощно царапали воздух, будто пытаясь вытащить Ши Куньлиня обратно.
Но разве можно вытащить кого-то из пространства? Правда, Ши Куньлинь был здесь самым сильным, и когда Гу Линьюй открывал своё пространство, колебания были настолько явными — гораздо сильнее, чем обычно. Целью этих колебаний было направить мысли всех присутствующих в другое русло: Ши Куньлинь ушёл сам!
Почему он ушёл — оставалось загадкой.
После ухода Ши Куньлиня в Секте Гуйюань остались лишь изуродованный нападавший и Городской Глава Чанланя, ученик этой секты.
Тот тоже на миг растерялся, но, заметив, что все смотрят на него, лишь глупо уставился в ответ.
Люди на площадке для испытания клинков молча переглядывались, пока наконец Городской Глава Чанланя, второй по силе среди присутствующих, не нарушил молчание:
— Старейшина, вероятно, срочно куда-то отправился.
Колебания пространства были реальными, а разорвать пространство здесь мог только Ши Куньлинь — даже он сам не смог бы этого сделать. Возможно, какие-то мощные артефакты способны создать подобные колебания, но даже они не могут мгновенно обратить человека в прах. А учитывая убедительную игру Гу Линьюя и его искренне растерянное выражение лица, сомнений не оставалось: Ши Куньлинь ушёл сам.
Но что же могло быть настолько срочным, чтобы заставить его уйти именно сейчас? Об этом, наверное, знал только он сам. Городской Глава Чанланя вежливо улыбнулся, чувствуя неловкость, и поскорее завершил эту неловкую тему.
Да, Ши Куньлинь был его опорой, которую он пригласил сюда. Но как Городской Глава он вовсе не собирался применять насилие. В лучшем случае он надеялся получить от Линь Мяомяо ограниченное количество талисманов, а если бы ещё и скидку сделали — было бы вообще замечательно.
Если бы у кого-то в руках оказался такой драгоценный клад, только Секта Сюань Юнь, столь беззаботная и спокойная, позволила бы ему жить без давления и требований усерднее культивировать. В любой другой организации такого бы не случилось.
Как ученик Секты Гуйюань, он знал её нравы и характер Ши Куньлиня, но всё же переоценил толщину кожи старейшины и его презрение к демонам. Достаточно было бы хоть капли уважения к демонам, чтобы не совершать подобного.
Надо сказать, внезапный уход Ши Куньлиня сильно облегчил Городского Главу Чанланя. Пусть Секта Сюань Юнь и славится своим спокойствием, но если бы дело дошло до открытого конфликта, Ши Куньлинь, возможно, и вышел бы сухим из воды, а вот ему самому пришлось бы туго — даже если бы и выжил, то без потерь не обошлось бы.
Поэтому, заявив, что он тоже не знает, куда отправился Старейшина и зачем, он торжественно извинился перед Цзинь Яньцином и Линь Мяомяо и дал понять, что он — не из тех, кто идёт на крайние меры ради выгоды. Если котёнок захочет торговать — пусть обращается к нему.
Линь Мяомяо была так поражена, что глаза её округлились от изумления. Гу Линьюй же задал вопрос, который вертелся у неё на языке:
— У вас в Секте Гуйюань у всех такая толстая кожа?
Лицо Городского Главы Чанланя покраснело, и он поспешил заверить, что нет, конечно. Гу Линьюй больше не стал его подкалывать — чтобы не вызывать новых волнений — и дружелюбно сообщил, что если тот захочет купить талисманы, то может обращаться в «Храм Мяу», но без скидок и уступок.
— Храм Мяу? — Городской Глава опешил. — Что это ещё за место? Я о таком никогда не слышал.
— Раньше не было, теперь есть. Подождёте — узнаете, — Гу Линьюю было лень объяснять. Он уже повернулся, чтобы погладить своего большого кота.
Маленький котёнок мил по-своему, но и большой кот хорош. Например, лапы — толстые, широкие, пухлые и мясистые, размером почти с его бедро. Наверняка отлично подойдут вместо подушки~
К счастью, Линь Мяомяо не догадывалась о его замыслах и, напротив, с большим интересом отнеслась к «Храму Мяу».
Название явно связано с котами! И судя по всему, там продают талисманы. Обязательно надо посмотреть! Расширить кругозор!
Цзинь Яньцин тоже проявил интерес. Он, в общем-то, кроме предубеждения к демонам, не имел других недостатков — был добродушным, принципиальным человеком, иначе его бы не выбрали главой секты. Хотя предубеждение к котам осталось, Гу Линьюй всё же человек. Даже если в нём и есть капля демонской крови, суть его человеческая, и культивирует он по человеческой системе — значит, не демон.
К тому же он держался перед Ши Куньлинем с достоинством, а с Городским Главой Чанланем был резок, но не переусердствовал — явно перспективный юнец. За такое короткое время Цзинь Яньцин полностью изменил своё мнение о Гу Линьюе и решил, что тот достоин наставничества.
Ведь его лично хвалил сам Предок! Такой человек не может быть плохим. Раньше он не испугался даже перед целой группой великих мастеров, так что один Ши Куньлинь для него — пустяк. Подумав так, Цзинь Яньцин стал относиться к Гу Линьюю ещё с большим уважением.
Что до того, что у него супруга по Дао — кошка-демон… Ну, это ведь личное дело! Пусть даже он и не любит демонов, но вмешиваться в выбор другого человека не станет. Быстро найдя себе оправдание, он полностью избавился от последних следов неодобрения и резко изменил своё отношение к Гу Линьюю на сто восемьдесят градусов. Если бы не защита на теле Гу Линьюя, напоминающая, что у того уже есть наставник, и если бы не то, что его супруга — Линь Мяомяо, его давняя привычка брать учеников снова дала бы о себе знать!
Гу Линьюй не обратил внимания на Цзинь Яньцина, а продолжал чесать шею Линь Мяомяо и пояснил:
— Как тебе название «Храм Мяу»? Если не нравится, поменяем. Всё равно наш магазин.
Линь Мяомяо: «???» Мяу-мяу-мяу? С каких пор у них появился «Храм Мяу»?
Когда Гу Линьюй всё объяснил, Линь Мяомяо, хоть и немного обиделась на его самоволие, всё же признала, что открыть магазин по продаже талисманов — звучит круто! И название «Храм Мяу» — просто бомба!
Ведь она, маленький котёнок, тоже собирается свершать великие дела!
Она радостно замяукала, и от возбуждения сразу же вернулась к своей истинной форме — крошечному котёнку, из-за чего Гу Линьюй, всё это время мечтавший потрогать её большие пухлые лапы, промахнулся.
Такие большие, широкие, толстые и пухлые лапы — наверняка на ощупь просто божественно!
Но теперь уже не потрогаешь.
— Мяу-мяу-мяу! Пойдём, откроем магазин!
И они ушли, оставив Цзинь Яньцина одного в холодном ветру.
http://bllate.org/book/7683/717881
Готово:
