— В этот раз война с демонами принесла немалую добычу. Зал Пилюль получил множество редких зверей, водящихся только в Демоническом Царстве. Их мясо — нежное и сочное: будь то на пару, жареное, варёное или во фритюре — всё восхитительно вкусно и заставляет слюнки течь. Не хочешь попробовать?
Линь Мяомяо молчала. Она ведь пришла выяснять счёты, а не поддаваться соблазну! Ни за что!
К тому же, едва завидев Третьего Старейшину, она сразу вспомнила: он либо рубится без оглядки, либо тайком прячется где-нибудь поблизости, чтобы рисовать её карикатуры и потом расклеивать повсюду. Откуда вдруг такая щедрость?
Здесь явно какой-то подвох!
Линь Мяомяо даже не задумываясь отступила назад, пригнулась и настороженно уставилась на него. Её круглые глаза были полны недоверия.
— Эх, добро за зло принимают… Жаль, что тебе не повезло с угощением, — У Хо резко захлопнул раскрытый веер, и тонкие губы его изогнулись в лёгкой усмешке. — Приглашаю тебя отведать — отказываешься. Неужели собираешься украсть? Видимо, старая привычка не искоренима.
Линь Мяомяо даже не удостоила его взглядом и тут же крикнула стоявшему снаружи псу-демону:
— Мяу-мяу-мяу!
«Этот мерзавец говорит, что ты не можешь перестать есть дерьмо! Так дай же ему по морде!»
Пёс-демон, однако, сделал вид, что ничего не услышал, и стоял, вытянувшись во фрунт, словно истукан. Линь Мяомяо облизнула носик и решила, что это скучно. Ладно уж, тысячу лет они играли в кошки-мышки, но теперь это надоело. Пора заняться делом.
А делом было, конечно же, получить ингредиенты для пилюль.
— Ого, на этот раз не будешь таскаться исподтишка? Решила действовать открыто? — удивился У Хо. — Неужели снова хочешь учиться варить пилюли?
Вспомнив, как она однажды «варила пилюли», он невольно рассмеялся.
Эта плутовка тогда заявила, что хочет проникнуть в Зал Пилюль и научиться варить эликсиры, а выбрала рецепт пилюли, в которой больше всего мяса зверей. Но когда дошла до середины процесса, не выдержала аромата, сама сняла крышку с алхимического котла и полезла внутрь за мясом. В итоге перевернулась и упала прямо в котёл — шёрстка вся обгорела! Если бы он не подоспел вовремя… Хотя, если честно, даже если бы и не подоспел — обычный огонь её не прожёг бы. Просто жаль было её гладкую, блестящую шубку.
— Мяу! — Не напоминай мне про тот случай! На этот раз я беру ингредиенты для своего супруга по Дао! У него отлично получается варить пилюли! Просто великолепно!
Только сказав это, она вдруг вспомнила ту самую партию пилюль, которую сварил Гу Линьюй, и поняла, что немного перегнула с похвалой. Ну да ладно, сказано — не воробей, вылетит — не поймаешь. Позже она просто подправит впечатление.
В крайнем случае, продаст несколько амулетов и купит готовые пилюли на стороне! Разве Секта Сюань Юнь станет выяснять, кто именно их сварил?
Гу Линьюй, стоявший у двери и услышавший эти слова, почувствовал, как тучи над его настроением рассеялись.
Эта маленькая проказница перед ним заявила, что хочет расторгнуть договор, а за его спиной — чуть ли не каждому встречному хвастается им! Видимо, она без ума от него. И глупец он, поверил её словам и лишь сейчас увидел её истинные чувства.
Настоящая гордячка.
— Супруг по Дао? — лицо У Хо изменилось. — Какой ещё супруг?
— Мяу? — А какой ещё бывает супруг по Дао? Разве у этого слова может быть несколько значений? Линь Мяомяо прищурилась и посмотрела на него с явным презрением.
— Старший Старейшина ещё не вернулся, а ты уже завела себе супруга по Дао?! — У Хо был потрясён. Нет, он просто хотел расколоть череп этой глупой кошке и заглянуть внутрь: что там у неё в голове творится?
— Мяу! — Что за дела с этим стариканом?! Почему моё замужество должно зависеть от его разрешения? Да он для меня — просто мелкий пацан, которого я видела ещё в пелёнках!
У Хо промолчал.
С точки зрения возраста — действительно так. Но с точки зрения психики... У этой малышки хоть три года есть? Три года кошачьих? Это вопрос без ответа.
Пока внутри продолжался спор, Гу Линьюй неторопливо вошёл внутрь. На лице его играла вежливая улыбка, шаги были размеренными, голос — мягкий и спокойный:
— Я и есть её супруг по Дао. Есть возражения?
— Мяу! — Именно он! Красивый, правда?! — Линь Мяомяо запрыгнула ему на плечо и лапками принялась теребить его лицо, демонстрируя У Хо свою находку.
У Хо промолчал.
— Мужчину называют красивым, — мягко постучал Гу Линьюй по её лбу, и в глазах его заиграла ещё более живая улыбка.
— Мяу-мяу! Мяу-мяу-мяу! — Ты красив, очень красив и невероятно хорош собой! — сказала она и потерлась головой о его подбородок.
Надо признать, внешность Гу Линьюя её вполне устраивала. С таким супругом по Дао её девичье сердце и тщеславие были полностью удовлетворены. Единственное, что огорчало — он совсем не пушистый и уж точно не рыжий. Эх, печаль.
Гу Линьюй был вне себя от радости и хотелось бы обнять её и покрывать поцелуями, но, учитывая присутствие неприятного постороннего, он сдержался и лишь ласково потерся щекой о её пушистую мордочку.
Однако этот жест окончательно вывел У Хо из себя. Чёрт побери! Он тысячу лет дрался с Линь Мяомяо, нарисовал целые тома её карикатур, а возможности просто погладить её по шёрстке было раз-два и обчёлся! А этот тип, откуда вообще вылезший, осмеливается у него на глазах кокетничать?! Да он что, мёртвый для него?! Раз Старшего Старейшины нет, он, как старший брат, обязан проверить этого выскочку — сколько у него «палок» в арсенале!
— Малыш, нашу кошечку так просто не увести. Ну-ка, давай проверим твою силу! Дедушка научит тебя жизни! — У Хо сжал кулаки, явно собираясь воспользоваться своим преимуществом в возрасте и ранге.
Не думал он, что алхимики — слабаки. Пусть У Хо и не самый сильный боец среди равных по уровню, но он — на стадии дитя первоэлемента! А Гу Линьюй всего лишь на уровне золотого ядра. Это чистое издевательство над слабым!
Сам У Хо не видел в этом ничего предосудительного. Ведь он мысленно уже примерял роль будущего тестя, а проверка жениха — дело святое. Даже похлопал себя мысленно по плечу за предусмотрительность.
Выражение лица Линь Мяомяо стало довольно сложным, но, будучи кошкой, кроме широко раскрытых глаз ей было нечем выразить эмоции. Она обернулась и взглянула на Гу Линьюя — и, как и ожидала, увидела на его лице лёгкую заминку.
А затем услышала, как этот бесстыжий спокойно произнёс:
— Прошу наставления.
Хотя он и просил «наставления», кошку из рук не выпустил. У Хо, раздражённый, махнул рукой, предлагая начинать первым. Но Гу Линьюй лишь мягко улыбнулся:
— Вы — старший, начинайте первым.
Отлично! Теперь уже «вы», а не «я». И «повелитель демонов» куда-то исчез. Этот человек... фу, какая хитрость!
У Хо окончательно решил, что парень достоин порки, и решил одним ударом положить его на лопатки. Что до Линь Мяомяо — её шкура крепкая, даже если он применит всю силу, максимум — немного шерсти повылезет. А у неё и так шерсти — хоть отбавляй!
Решившись, У Хо атаковал... и дальше ничего не произошло.
Тайно наблюдавший за всем пёс-демон промолчал.
— Мяу~ — Ну вот, самонадеянность всегда наказуема. В следующий раз будь скромнее, — Линь Мяомяо запрыгнула на него и лапкой похлопала по морде, наставительно поучая У Хо.
У Хо промолчал. Чёрт возьми! Как это — «умер внезапно»?! Что вообще случилось?!
— Снимать? — спросил Гу Линьюй у Линь Мяомяо. На этот раз он был в прекрасном настроении — достаточно было одного её мягкого «мяу» без всяких условий.
— Мяу! — Нет! Пусть так и стоит! Чтобы не рисовал больше мои карикатуры! ╭(╯^╰)╮
Она ещё не договорила, как мощнейшее духовное давление обрушилось сверху, заставив Линь Мяомяо споткнуться и с грохотом упасть с плеча У Хо.
Падение вышло столь эффектным, что Гу Линьюй, пытаясь её поймать, ухватил лишь пушистый хвост.
Хвост — не место для ловли кошек. Гу Линьюй быстро подхватил дрожащую малышку и прижал к себе, чтобы успокоить. Хотя на самом деле она не дрожала — просто от неожиданности, когда духовное давление нацелилось прямо на неё, она растерялась и упала. Узнав, кто перед ней, она мгновенно взъерошилась и злобно оскалилась.
Чан Синьи, ты, старый подлец! Тебе уже за пятьдесят, а ты всё ещё подкрадываешься и нападаешь исподтишка?! Не стыдно ли тебе?!
Глава Зала Пилюль Чан Синьи не чувствовал никакого стыда. Наоборот, вид её унижения доставлял ему огромное удовольствие. Даже то, что его собственный ученик оказался заклинанием парализован, не испортило ему настроения.
Вот такой он — старик с извращённым чувством юмора. Что поделать?
Линь Мяомяо ничего не хотела делать. Она сердито отвернулась и спрятала мордочку в объятиях Гу Линьюя, показав Чан Синьи только свой пушистый зад.
— Молодой человек, как снять это заклятие паралича? — спросил Гу Линьюй, глядя на стоявшего перед ним человека. Стадия дитя первоэлемента, почти завершённая — противник, с которым он пока не мог справиться. Да и выглядел тот старым и неказистым, абсолютно не представлял угрозы. Не стоило обращать внимания.
Убедившись, что этот человек не сможет отнять у него Линь Мяомяо, Гу Линьюй стал совершенно спокоен. Даже если это враг — всё равно не важно. Он кивнул и спокойно, без эмоций, выдвинул своё требование: обменяться ингредиентами для пилюль.
Конечно, не просто так — он предложил равноценный обмен.
Чан Синьи не стал выяснять, почему он пришёл за ингредиентами, но подрался с его учеником. Просто кивнул: ведь ингредиенты не особо ценные, да и обмен честный — не стоит волноваться.
— Ты сделал это нарочно! — взорвался У Хо, едва сняв паралич, и заорал на Гу Линьюя, забыв обо всём на свете.
Этот хитрец заставил его сделать первый ход! Сначала он подумал, что тот самоуверен, а теперь понял: это не самоуверенность, а настоящая подлость!
Линь Мяомяо посмотрела на взбешенного У Хо, потом на невозмутимого Гу Линьюя, покачала кошачьей головой и пришла к выводу: У Хо проиграл не из-за силы, а из-за ума.
Да, именно ума. Это уже не хитрость, а чистой воды коварство! Подумать только: культиватор уровня золотого ядра осмеливается вызывать на бой мастера стадии дитя первоэлемента — значит, у него точно есть козырь! А этот болван даже не стал проверять, согласился сразу... и получил по заслугам.
Хотя, в случае с Гу Линьюем, даже если бы проверил — результат был бы тот же. Что делать? Только и остаётся, что зажечь свечу.
— Твоя защита... — Чан Синьи, находившийся на грани перехода в следующую стадию, одним взглядом распознал защиту на теле Гу Линьюя и нахмурился.
Старшие мастера Секты Сюань Юнь уже видели эту защиту, но не проявили интереса. Перед уходом в затворницу никто не стал рассказывать ученикам про нового пришельца, поэтому Чан Синьи ничего не знал об этом. Увидев, как У Хо, второй по силе в Зале Пилюль, проиграл Гу Линьюю, он был потрясён.
Если бы они были на одном уровне, такой боец был бы смертельно опасен! Хорошо ещё, что он всего лишь на уровне золотого ядра. Иначе одна такая защита позволила бы ему уничтожить всю секту. Просто демон!
— Эта защита исчезнет сама, когда я достигну стадии дитя первоэлемента. Старшие в роду побоялись, что мне будет трудно, и специально установили её, — Гу Линьюй лёгким движением сжал лапку Линь Мяомяо и спокойно посмотрел на Чан Синьи.
Чан Синьи был уже в преклонном возрасте — лицо его выдавало, что жизненная сила на исходе, и он больше не мог поддерживать молодое тело. Но, несмотря на старость, черты его лица были добрыми — как у типичного праведного даоса перед кончиной. Гу Линьюй мельком взглянул на него и мысленно фыркнул.
Каждый раз, когда умирал человек-культиватор, он радовался.
Что до защиты — она не исчезнет сама. Исчезнет только тогда, когда закончится энергия. А защита, установленная Демоническим Владыкой — пусть и ослабленным, но всё ещё мастером стадии возвращения к истоку, который сжёг свою жизненную силу и ци, — содержит столько энергии, что только другой мастер того же уровня сможет её рассеять. Но об этом он, конечно, не скажет. К счастью, защиту можно скрыть, и после достижения стадии дитя первоэлемента он легко это сделает.
— Твой род... — начал было Чан Синьи, но Гу Линьюй вдруг замолчал, словно его язык прикусили, и ни единого слова больше не вымолвил. Чан Синьи только вздохнул: видимо, эта парочка просто не вписывается в ауру Зала Пилюль — рожденные ему противостоять. Больше не стал допытываться.
Более того, он дал Гу Линьюю щедрейший набор трав, растений и мяса различных зверей.
— Без лишних слов. Зал Пилюль приветствует любого, кто умеет варить пилюли. А учитывая нынешнюю ситуацию в Секте Сюань Юнь, нам крайне нужны лечебные эликсиры. Ты — супруг по Дао Мяомяо, значит, уже наполовину один из нас. Надеюсь, ради неё ты окажешь нам поддержку. Конечно, мы не те, кто пользуется чужой добротой. За каплю воды отплатим источниками. Если у тебя когда-нибудь возникнет нужда — мы сторицей отблагодарим.
Заставить демона варить пилюли для своих заклятых врагов?! У вас, людишки, наглости хоть отбавляй! Гу Линьюй посмотрел на стоявшего перед ним культиватора и с трудом сдержался, чтобы не дать ему пощёчину. Он — повелитель демонов! И теперь должен варить пилюли для людей?! Да его пилюли вообще можно людям давать?!
Гу Линьюй долго молчал, но в конце концов кивнул. В душе он подумал: «Посмотрим, как вы не отравитесь моими пилюлями!»
Получив согласие Гу Линьюя, Чан Синьи добродушно улыбнулся и даже неожиданно тепло обратился к Линь Мяомяо:
— Хотя сейчас много дел, из Демонического Царства привезли немало хороших вещей. Если будет время, загляни. Если что-то понравится — бери без стеснения.
Линь Мяомяо не согласилась. Более того, она настороженно опустила даже свой обычно гордо задранный хвост.
Этот Чан Синьи скупее У Хо! У Хо хотя бы вытащил её, когда она упала в котёл, и максимум писал «Руководство по защите от кошек» и рисовал её карикатуры. А этот Чан Синьи способен был не только накрыть крышкой котёл, в который она упала, но и прибавить огонь, заявив при этом, что шерсть полу-божественного зверя — тоже ценный компонент, и эта партия пилюль точно будет превосходной! И вдруг такой щедрый?
Ясно как день — лиса пришла к курице в гости! Линь Мяомяо фыркнула и махнула хвостом, не ответив.
http://bllate.org/book/7683/717878
Готово:
