Талисманы верны, материалы подобраны правильно, и обработка бумаги для талисманов тоже безупречна. Так где же ошибка? Она долго размышляла, прижимая к себе свои маленькие лапки, и в итоге пришла к выводу: небеса просто завидуют её удаче и нарочно мешают!
Небеса, внезапно получившие вину за всё на свете: «……»
Разобравшись с этим, она больше не мучилась. Если уж её удача настолько велика, что вызывает зависть у самих Небес, то кошачья жизнь считай полной и совершенной — желать больше нечего! С этими мыслями она радостно ставила отпечатки лапок и напевала себе под нос, весело помахивая большим пушистым хвостом.
Всё это наблюдал Гу Линьюй, прятавшийся снаружи.
Да-да, именно наблюдал тайком.
Барьер вокруг Линь Мяомяо установил сам Старейшина. Хотя его уровень всего лишь достиг стадии Дуцзе («всего лишь»???), он прекрасно разбирался и в талисманах, и в массивах. Барьер же сочетал в себе суть обоих искусств, и даже мастер уровня Фаньсюй не смог бы просочиться внутрь или подглядеть.
Но беда в том, что подглядывал вовсе не человек, а демон. И не простой демон, а сам повелитель демонов.
Старейшина предусмотрел три возможных случая — людей, духов и демонов, — но упустил из виду одного: демона, обладающего энергией Повелителя Демонов. Конечно, винить его было не за что — он ведь никогда в жизни не видел настоящего повелителя демонов! После Небесного Наказания демоны затаились в своём уголке, так где же ему было их встретить?
А все древние записи и легенды были уничтожены ещё в самом начале Небесного Наказания: духи и демоны совместно сожгли книги. Не только сведения о духах и демонах исчезли — более девяноста процентов человеческих техник культивации также погибли в огне. Из-за последовавших за этим хаотичных войн большая часть наследия людей была утрачена, и сила рода людей резко упала. Именно поэтому духи и демоны целых десять тысяч лет находились под гнётом Небесного Наказания.
Изначально карма всех трёх рас — людей, духов и демонов — была одинаково тяжкой, и все они должны были понести наказание. Но демоны и духи пошли на хитрость: именно демоны предложили сжечь книги, а духи лишь поддались на уговоры и стали козлами отпущения. Люди возненавидели демонов всей душой и поклялись истребить их до единого, поэтому ни за что не допустили бы, чтобы демоны присоединились к ним.
Как бы то ни было, Гу Линьюй, чья мощная душа и энергия Повелителя Демонов позволяли игнорировать барьер, видел всё, что делала Линь Мяомяо, и был совершенно ошеломлён!
Способности Гу Линьюя были выдающимися — он ведь из царственного рода демонов, и без таланта на такой пост не попасть. Но вот беда: ему не везло. Вернее, не везло всему роду демонов. А это значит, что его путь культивации был невероятно трудным.
Что такое «невезение»? Это не когда ты слаб, а когда ты силён, талантлив и всё делаешь правильно, но результат всё равно оказывается неожиданным. Возьмём, к примеру, самого Гу Линьюя: родился он уже с уровнем Демонического Младенца, что соответствовало человеческому уровню дитя первоэлемента. Но после ранения в войне между людьми и демонами его уровень упал до Цзюйцзи — слабее, чем в утробе матери!
Или другой пример: техника изготовления пилюль у него безупречна, печати ставит идеально… но толку? В лучшем случае получается половина от обычного количества. Даже самым заурядным демонам удаётся сварить больше и лучше него. Одним словом, одни слёзы.
Та партия пилюль, которую он сварил в Тайном Измерении, стала лучшей в его жизни — и по количеству, и по качеству. Правда, из-за низкого ранга он пока не осознал, насколько это важно.
Сравниваться с людьми в варке пилюль? Нет уж, извините.
Поэтому, увидев, как у Линь Мяомяо девяносто процентов талисманов получаются с первого раза, он чуть не упал на колени.
Да, его уже не волновало, как именно она создаёт талисманы — один лишь показатель успеха поверг его в изумление.
Спросить потом? Но тогда она узнает, что он подглядывал! В этот момент он наконец понял, зачем она поставила барьер. Даже если не знать её метод, один лишь факт столь высокой эффективности мог бы стать причиной того, что её — даже будучи полу-божественным зверем — похитили бы и заперли в подвале, заставляя бесконечно клепать талисманы.
Значит, его маленькая жёнушка — вовсе не наивная глупышка, а вполне умеет заботиться о себе.
Он гордился ею и одновременно размышлял, как быть дальше, когда к нему подошёл Хунчэнь вместе с молодым культиватором уровня золотого ядра.
Неужели у людей так много мастеров золотого ядра? Куда ни глянь — везде они!
Гу Линьюй с недоумением посмотрел на незнакомца.
После Небесного Наказания демоны не только страдали от невезения, но и крайне остро испытывали нехватку талантов. Иначе они не потерпели бы столь стремительного поражения. Гу Линьюй последовал за Линь Мяомяо в Секту Сюань Юнь по двум причинам: во-первых, чтобы залечить раны, а во-вторых — чтобы разведать силы людей и подготовиться к будущему возмездию.
Однако люди оказались сильнее, чем он ожидал. Это было тревожно.
— Уважаемый брат, — обратился к нему молодой человек с округлым, добродушным лицом, — я Ци Баоюй, старший ученик Одиннадцатого пика. Услышал, что вы супруг по Дао Мяомяо? Не сочтёте ли за труд немного пообщаться?
Ци Баоюй сильно отличался от И Иминя — его внешность была мягкой и располагающей.
«Такое лицо точно не привлечёт внимание», — подумал Гу Линьюй, внимательно разглядывая его. Враждебности он не чувствовал и кивнул в знак согласия.
— У меня есть несколько бутылок старого вина из Демонической Области. Может, выпьем по чашечке? — предложил Ци Баоюй, давая понять, что разговаривать здесь не стоит.
До этого Гу Линьюй не испытывал к нему враждебности, но теперь его взгляд стал острым, как клинок. Он долго смотрел на собеседника, а затем медленно кивнул:
— Хорошо.
«Ну ты даёшь, братец! Украсть вино из Демонической Области и угостить им самого Повелителя Демонов? Отличный ход! Как только я восстановлю силы, первым делом займусь тобой!» — мысленно рычал Гу Линьюй, но внешне сохранял спокойствие. Что поделать — приходится притворяться, ведь он сам явился сюда вслед за Линь Мяомяо сразу после войны между людьми и демонами, в столь деликатное время. Разумеется, Секта Сюань Юнь должна была провести расследование.
Ну что ж, хочешь театра — пожалуйста! Кто кого перехитрит!
Едва Гу Линьюй ушёл с Ци Баоюем, как у Линь Мяомяо снова стал стопроцентный результат. Она удивлённо посмотрела на свои лапки и не поняла, почему Небеса вдруг перестали ей завидовать.
«Ладно, ладно, женское сердце — иголка на дне моря, а сердце Небес — иголка под этой иголкой. Не буду гадать, лучше займусь талисманами».
Когда Гу Линьюй вернулся с Ци Баоюем, Линь Мяомяо как раз закончила работу. Увидев молодого человека, она обрадовалась:
— Младший братец, помоги отнести это в Зал Талисманов, пожалуйста!
Она сунула ему карман пространства с сотней талисманов. На этот раз у неё получилось девятьсот шестьдесят штук, но в Зал она отправляла лишь сто, остальные спрятала в сундук своей пещеры.
Только Старейшина знал о её стопроцентной эффективности. Она не собиралась рассказывать об этом другим — а то мало ли кто захочет на ней жениться?
Иногда быть слишком талантливой — тоже проблема. Такая очаровательная и гениальная маленькая фея, как она, обязана скромничать и оставлять другим хоть какой-то шанс! Ведь она же такая заботливая!
— Маленькая предводительница, я вовсе не ваш младший брат, — вздохнул Ци Баоюй. По возрасту Линь Мяомяо была намного старше него, а по рангу Старейшина был её старшим братом по секте. Но она упрямо называла всех «младшими братцами» и «младшими сестричками», и ничего с этим не поделаешь.
В Секте Сюань Юнь у Линь Мяомяо существовало всего два обращения: ко всем, кроме Старейшин, — «младший брат» или «младшая сестра»; ко всем Старейшинам секты (не пиков!) — «старший брат» или «старшая сестра». А вот Старейшины пиков и младшие наставники — опять же «младшие братцы» и «младшие сестрички».
#О возрасте маленькой кошки#
Линь Мяомяо проигнорировала его слова. Для неё она навсегда останется маленькой кошечкой — самой юной из всех! Совсем не то, что тот старый пердун Старейшина! Пусть она и старше по годам, но по меркам божественных зверей она ещё не достигла совершеннолетия! А Старейшина уже давно древний старик! Как можно сравнивать?
Маленькая фея-кошка очень трепетно относилась к своему возрасту. Ци Баоюй это понял и больше не стал настаивать, лишь напомнил ей хорошенько отдохнуть и не переутомляться.
Он имел в виду изготовление талисманов. Хотя в голове у него уже тысячу раз промелькнула мысль, что эти тысяча талисманов — всего лишь прошлые запасы «кошачьей предводительницы», он всё равно беспокоился: вдруг она из-за щедрости начнёт изнурять себя ради секты?
Ведь, несмотря на высокий ранг, она всё ещё ребёнок по характеру. Очень тревожно получается.
Проводив Ци Баоюя, Линь Мяомяо принялась жаловаться Гу Линьюю на странные колебания своей эффективности и сделала вывод: «Небеса — те ещё капризники!»
Гу Линьюй, наконец осознавший истинную причину, лишь молчал.
«Неужели моё невезение настолько сильно, что даже просто стоя рядом, я влияю на неё?» — подумал он, и выражение его лица стало невыразимо сложным. Лишь когда маленькая кошачья лапка недовольно ткнулась ему в руку, он пробормотал:
— Да, Небеса — те ещё капризники.
— Мяу? При чём тут Небеса? Я спрашиваю, не хочешь ли тоже заняться варкой пилюль? Теперь ты мой супруг по Дао, так что стоит потренироваться — потом будет проще получать ресурсы!
Линь Мяомяо отлично всё продумала. Раны Гу Линьюя заживут не за день и не за год, а у неё самой в карманах пусто — только талисманы. Значит, надо использовать возможности Секты Сюань Юнь.
Раз уж он умеет варить пилюли, пусть сварит пару партий — создаст хорошие отношения, и в будущем будет легче просить поддержки.
Гу Линьюй согласился, решив проверить свою догадку.
Из всех мест в Секте Сюань Юнь Линь Мяомяо больше всего любила, конечно же, свою кошачью норку и… Зал Пилюль. Но именно Зал Пилюль встречал её с наибольшей неприязнью — ведь каждый её визит был направлен на драгоценное мясо духовных зверей, хранившееся там.
Поэтому, когда Линь Мяомяо появилась в Зале Пилюль (уже не в облике кошки, а в человеческом), там поднялся настоящий переполох.
Причина была проста: Третий Старейшина Зала Пилюль каждому новому ученику вручал особое руководство. Оно называлось не «Руководство по варке пилюль», не «Сто вопросов о материалах» и даже не «Экзаменационные задачи Зала Пилюль», а… «Руководство по защите от кошек».
Первая строка гласила: «Берегись огня, берегись воров — берегись кошек-самок!»
Почему именно «самок»? Во-первых, из-за гендерных предубеждений (ведь Линь Мяомяо — девочка), а во-вторых — из-за личной неприязни Третьего Старейшины к этой милой кошечке.
Кстати, чтобы защититься от Линь Мяомяо, Старейшина даже завёл в Зале множество псов-духов. Теперь все знали: Одиннадцатый пик — кошачье гнёздышко, а Зал Пилюль — собачье логово. Но самое обидное — ни один из этих огромных и грозных псов так и не справился со своей задачей. Самый сильный из них даже… стал ухаживать за Линь Мяомяо!
Ухаживать! От злости Третий Старейшина чуть не сварил из него суп!
Кстати, в «Руководстве по защите от кошек» были изображены как человеческий облик Линь Мяомяо, так и её истинная форма. До культивации Старейшина происходил из знатной семьи, и его живопись не уступала таланту Ма Ляна. Он даже чуть не пошёл по пути каллиграфии, но тогдашний глава Зала Пилюль с трудом переманил его к себе.
Поэтому портреты Линь Мяомяо были настолько живыми, что каждый волосок на её шёрстке был виден — казалось, сейчас она цапнет когтями прямо со страницы. Поэтому даже самые низкие слуги, занимающиеся уборкой, прекрасно знали её в лицо.
Но на этот раз Линь Мяомяо разозлилась ещё больше: когда она вошла, группа бездельничающих уборщиков собралась… любоваться её картинками!
— Мяу! — Этот знакомый цвет! Этот запах! Вы меня уморите!
Линь Мяомяо прыгнула с плеча Гу Линьюя и придавила лапкой альбом, который они так увлечённо рассматривали. Взглянув поближе, она фыркнула: это уже не «Руководство по защите от кошек», а «Кошка на балке»!
«Кошка на балке» — отсылка к выражению «вор на балке»! Этот мерзавец называет её воровкой! И не просто называет — на каждой странице изображено, как она крадёт мясо! Есть даже унизительные снимки, где её ловят с поличным!
— МЯУ! Да вы хотите довести до смерти эту бедную кошечку?!
Линь Мяомяо так разозлилась, что взъерошилась до состояния пушистого комка и пулей влетела вглубь Зала. Уборщики даже не успели предупредить никого — только и видели, как она исчезла, а затем как незнакомый мужчина, пришедший с ней, поднял альбом и нахмурился.
Он перевернул обложку: на ней был изображён свернувшийся в клубок комочек шерсти — Линь Мяомяо. В незаметном уголке значалось имя художника — У Хо.
«У Хо? Не слышал такого. Какой-то безымянный художник решил пририсовать себе славы?»
Он бросил альбом в пространственный карман и последовал за Линь Мяомяо внутрь.
Уборщики переглянулись и, наконец, с ужасом втянули воздух:
— Кошка пришла! Она снова за мясом! Третий Старейшина сойдёт с ума! Нашим хорошим дням конец!
Однако Третий Старейшина не сошёл с ума. Он улыбался, глядя на взъерошенный комочек перед собой, и даже его пронзительные глаза смягчились.
http://bllate.org/book/7683/717877
Готово:
