Лин Дань тихо рассмеялся:
— Юэ Ян, на этот раз проиграл ты. Я только что обследовал дерево божественным сознанием — на нём ровно три тысячи триста двадцать один цветок груши.
Ци Ши улыбнулся и подхватил:
— Да, у меня тоже получилось три тысячи триста двадцать один. У каждого цветка по пять лепестков, значит всего шестнадцать тысяч шестьсот пять — число нечётное.
Юэ Ян спросил:
— Если я действительно проиграл, какой выкупаешь?
Ци Ши задумался:
— Небесный Император недавно дал мне отпуск. Сижу в Службе Охраны без дела, скучаю. Приходи ко мне каждый день и подметай полы?
Юэ Ян серьёзно ответил:
— Хорошо. А если проиграешь ты?
Лин Дань тут же вставил:
— В Поднебесной как раз не хватает тех, кто связывает красные нити. Проиграешь — не придётся скучать: отправишься в мир людей распутывать любовные узы!
Ци Ши легко согласился:
— Ладно. Пересчитаем ещё раз?
Юэ Ян усмехнулся:
— Не нужно. У меня тоже три тысячи триста двадцать один. Но…
Он встал и вдруг направился к Чэн Ли.
Протянув руку сквозь густые цветы, он вытянул ветку, на которой она пряталась.
Чэн Ли в ужасе захотела убежать, но почему-то не могла пошевелиться и лишь старалась стать как можно меньше.
— О? — Ци Ши быстро подошёл ближе.
Он взял ветку из рук Юэ Яна и внимательно осмотрел её.
Чэн Ли почувствовала, как его ясный взгляд остановился на ней.
Его лицо было так близко, что она могла пересчитать его ресницы.
— И правда шесть лепестков, — с удивлением произнёс он и отпустил ветку. — Ладно. Значит, проиграл. Сам распорядись — отправляйся вниз, разруливай красные нити. Мне пора, дел полно.
Юэ Ян торжествующе потянул за собой Лин Даня и ушёл.
Пока Чжань Цзюань и Ли Фэн убирали доску для игры, Ци Ши тоже собрался уходить, но вдруг вернулся.
Он снова поднёс ветку к лицу.
«Что ему теперь нужно? Неужели хочет отомстить за то, что я заставила его проиграть?» — испугалась Чэн Ли.
Ци Ши вдруг протянул руку и кончиком пальца осторожно ткнул её.
— Все вокруг — по пять лепестков, а ты упрямо растёшь с шестью. Отчего такая непослушная? Чтобы красивее была?
Его голос был мягок, низок и приятен, а улыбка — обращена прямо к ней.
Щёки Чэн Ли мгновенно вспыхнули.
Лин Дань, уже отойдя на несколько шагов, всё равно услышал эти слова и, обращаясь к Юэ Яну, заметил со смехом:
— У него что, странности какие? Столько феек игнорирует, а тут вдруг принялся заигрывать с маленькой цветочной девочкой.
На следующий день Ци Ши весь день был занят и лишь под вечер заглянул в офис, чтобы перед ужином распутать ещё несколько нитей.
Он занимался своими делами, Чэн Ли — своими. Они сидели далеко друг от друга, но она то и дело бросала на него взгляд.
Ци Ши сразу это заметил:
— Почему всё время смотришь на меня? На лице у меня цветы выросли?
Чэн Ли честно ответила:
— Я думаю, как ты выглядишь с длинными волосами.
Ци Ши опустил голову и продолжил возиться с деревянной палочкой. Прошло немало времени, прежде чем он тихо сказал:
— В следующий раз покажу.
«Значит, у него действительно есть образ с длинными волосами?» — глаза Чэн Ли засияли.
— Пойдём поужинаем? — спросил Ци Ши.
Не успел он договорить, как у Чэн Ли зазвонил телефон. Это был Нэй Юньчу.
Она несколько раз коротко ответила и положила трубку:
— Доктор Нэй уже внизу. Он принёс те книги, о которых говорил.
Ци Ши отложил палочку:
— Хорошо, спустимся вместе.
Чэн Ли: «?»
«Зачем двоим идти за книгами?» — подумала она, машинально взглянув на красную нить на его пальце. Сегодня она стала гораздо бледнее, но, похоже, всё ещё действовала.
Нэй Юньчу действительно ждал в холле. В руках у него было три книги. Увидев, что Чэн Ли спускается вместе с Ци Ши, он улыбнулся, не сказав ни слова.
Ци Ши, высокий и длинноногий, опередил Чэн Ли на два шага и сам взял у него книги.
Нэй Юньчу на миг замер, обошёл Ци Ши и спросил у Чэн Ли:
— Кроме книг, есть ещё кое-что. Помнишь наш разговор об Анне Фостер? Я достал два билета на её концерт. Пойдём сегодня вечером?
Ранее они обсуждали, что Анна Фостер — любимая скрипачка Чэн Ли. Сейчас та приехала в страну с концертами, и это редкая возможность.
— Конечно! — воскликнула Чэн Ли, но тут же неуверенно посмотрела на Ци Ши и добавила тихо: — Можно?
Сама она удивилась: ведь это свободное время после работы, при чём тут начальник? Зачем вообще спрашивать?
Но Ци Ши сразу понял: такой робкий, почти униженный тон — это не Чэн Ли, а Юй Син.
Только Юй Син, собираясь куда-то пойти, просила разрешения так осторожно.
Он — не Фу Хайсю, а она — не Юй Син.
Чэн Ли не обязана так себя вести.
Ци Ши крепко сжал палец с красной нитью, сдерживая себя:
— Хочешь — иди. Не нужно спрашивать меня.
Чэн Ли почувствовала неловкость: вопрос действительно прозвучал слишком самоуверенно.
Но тут же Ци Ши, обращаясь к Фу Хайсю, спросил:
— Во сколько закончится?
— В половине десятого.
Ци Ши спокойно произнёс:
— Девушкам нельзя задерживаться на улице допоздна. Из соображений безопасности — до десяти часов дома.
Он говорил так, будто был её родителем.
Нэй Юньчу тоже улыбнулся:
— Понял. Родительский комендантский час — десять вечера. Обещаю доставить её домой вовремя.
Чэн Ли радостно ушла с Нэй Юньчу, а Ци Ши вернулся в кабинет, чтобы продолжить распутывать нити.
Без неё, когда не нужно было опасаться, что она что-то заметит, работать стало легче, но эффективность почему-то не повысилась.
Нэй Юньчу виделся с ней всего дважды и разговаривал чуть больше часа, но уже знал все её предпочтения.
Ци Ши задумался о себе.
По отношению к ней он словно подобрал бездомного котёнка: накормил, одел, дал укрытие, хотел откормить до блеска, но так и не узнал, что ей нравится, а что нет.
«Интересно, чем они сейчас заняты? Концерт ещё не начался — наверное, сначала поужинают», — подумал он.
Ци Ши почувствовал раздражение и швырнул нить на стол.
«Это странное состояние, наверное, из-за красной нити. Ревность Фу Хайсю даёт о себе знать», — решил он и взглянул на палец.
Вдруг заметил: красная нить исчезла.
Когда настенные часы пробили десять, Чэн Ли вошла в квартиру буквально в тот самый миг, когда секундная стрелка указала вверх.
Она открыла дверь, сняла обувь и, радостно запрыгав, побежала внутрь, но вдруг увидела, что Ци Ши сегодня не сидит за столом, распутывая нити, а работает за компьютером в гостиной. Перед ним — стопка папок.
— Я вернулась, — тихо сказала Чэн Ли, перестав шуметь.
Ци Ши не поднял головы:
— Ну как концерт?
— Потрясающе! — воскликнула она. — Послушать вживую мою идолшу — это мечта всей жизни! В детстве я часами слушала её записи, когда училась играть. Только боги могут играть так!
Ци Ши всё ещё не смотрел на неё:
— Ты занималась скрипкой?
— Да, с самого детства. Много лет. Сначала папа заставлял, потом попала в школьный оркестр — там было весело, и я полюбила это дело.
Ци Ши кивнул и наконец посмотрел на неё:
— У меня для тебя кое-что есть.
Чэн Ли заинтересовалась:
— Что такое?
«Неужели снова подарит Цянькуньчжу или другой драгоценный артефакт?» — подумала она.
— Там, на низком шкафу. Сама возьми, — указал он.
Чэн Ли встала и посмотрела.
Увидев, она замерла на месте.
На шкафу стоял знакомый футляр для скрипки.
Она подошла, открыла его — внутри лежала скрипка.
Чэн Ли дрожащими руками осторожно коснулась инструмента, будто боялась разбудить спящего ребёнка.
Каждая жилка дерева была ей знакома. Она никогда бы не ошиблась.
Это была её скрипка.
Эта ручной работы Гренер была подарком отца, когда ей исполнилось двенадцать и она перешла на новый размер.
Скрипку заказали у немецкого мастера. Просто так её не купить — требовали проверять биографию покупателя. Пришлось через знакомых долго хлопотать, почти два года ждать, пока наконец получили.
Чэн Ли берегла её как зеницу ока. На ней прошли экзамены, конкурсы, победы.
Но чаще всего — бесконечные часы практики, день за днём, год за годом.
Она думала, что будет играть на ней всю жизнь…
Но однажды всё исчезло.
Когда кредиторы вломились в дом и начали выносить всё имущество, Чэн Ли равнодушно смотрела, как уносят компьютер, шкафы, кровать, даже одежду и мелкие вещицы.
Но когда тронули скрипку — не выдержала. Заплакала.
Папа тоже плакал и утешал:
— Обязательно куплю тебе такую же. Обещаю.
Чэн Ли кивала: «Хорошо», но слёзы сами катились по щекам.
Ци Ши, не слыша от неё ни звука, поднял голову и увидел: она сидит на полу у шкафа, прижав к себе футляр.
Вся съёжилась в маленький комочек, хрупкие плечи вздрагивают.
Она старалась не издавать звуков, но тихо всхлипывала.
Ци Ши подошёл, обнял её сзади и, как ребёнка, поднял на руки.
Чэн Ли всё ещё держала футляр. Ци Ши, не опуская её, прошёл к дивану и усадил себе на колени, крепко обняв.
Она была такой лёгкой — не тяжелее скрипки.
Он прижимал её к себе и мягко гладил по спине:
— Плачь, если хочешь. Здесь никого нет.
С самого начала знакомства он видел: несмотря на все потрясения, она каждый день весела, собрана, решает любые проблемы без лишних эмоций.
Но именно в этом и крылась главная проблема.
Ей давно пора было хорошенько поплакать.
Чэн Ли всё ещё прятала лицо у него на груди, но теперь уже тихонько всхлипывала, как маленький котёнок.
Объятия Ци Ши были тёплыми, руки — крепкими. Она постепенно успокоилась в его объятиях.
— Как… ты её нашёл? — спросила она дрожащим голосом.
— Всё, что выставляют на аукционы, фиксируется. Я попросил Чжань Цзюаня проследить цепочку — в итоге нашли в одном музыкальном магазине.
Чэн Ли всё ещё держала скрипку.
— Я заметила… в футляре… канифоль… они использовали не ту… для этой скрипки… нужна канифоль… Андреа… только тогда звук… хороший…
Она жалобно всхлипывала, перебивая себя.
Ци Ши продолжал гладить её:
— Хорошо, купим ту канифоль, которую ты называешь. Десять ящиков.
— Нельзя… сразу… так много… со временем… портится…
— Хорошо, будем покупать понемногу, — убаюкивал он.
Его голос, исходящий из груди, звучал низко и мягко, совсем не так, как обычно.
Чэн Ли прижималась к нему, успокаиваясь под ритм его сердцебиения.
Прошло неизвестно сколько времени. Она вытерла слёзы, встала, достала из сумки салфетки, аккуратно вытерла лицо и руки, а затем снова открыла футляр.
Ци Ши спросил:
— Хочешь попробовать сыграть?
Чэн Ли смутилась:
— Без практики даже один день — уже плохо. Я же уже много лет не играла.
Но всё же натянула смычок, настроила инструмент и осторожно провела по струнам.
Магазин хорошо ухаживал за скрипкой.
Руки, конечно, «заржавели». Она подумала и начала играть фрагмент концерта Мендельсона ре минор.
Не дойдя до конца, перешла на «Бабочки», которые знала наизусть.
Детская дружба, прощание перед разлукой, любовь до гроба, превращение в пару бабочек…
Где забывала — просто пропускала. Чэн Ли прекрасно понимала: ошибок масса, играет ужасно.
Но Ци Ши всё так же лежал на диване, подперев голову рукой, и молча слушал, не отводя от неё тёплого взгляда, будто ему очень нравилось.
Музыка внезапно оборвалась.
— Больше не помню, — сказала она, смущённо опустив голову.
— Ничего, звучало прекрасно, — Ци Ши по-прежнему смотрел на неё.
Чэн Ли глубоко вздохнула и искренне произнесла:
— Ци Ши, спасибо тебе.
Ци Ши наконец опустил руку и встал:
— Было бы лучше, если бы ты не благодарила. Поздно уже, иди спать.
Он аккуратно забрал у неё скрипку, положил в футляр и защёлкнул замок.
http://bllate.org/book/7681/717765
Готово:
