Не трогай деревянную палочку и не рви красные нити наугад — ищи только за кончик.
Когда запутывал, просто обмотал как придётся, а теперь, чтобы снова найти нужный конец, — мука невероятная.
Долго искал и наконец заметил один кончик, обвившийся снаружи. По толщине он очень напоминал нить Фу Хайсю.
Ци Ши осторожно подцепил его пальцем, но в тот самый миг дверь внезапно распахнулась.
Чэн Ли, растрёпанная и в пижаме, вошла и, увидев Ци Ши, явно опешила.
— Почему ты ещё не спишь в такую рань? Что здесь делаешь?
Ци Ши мгновенно среагировал: едва дверь открылась, он стремительно откатился на кресле от уголка с деревянной палочкой к шкафу с делами и схватил один из томов.
Поэтому Чэн Ли увидела лишь Ци Ши, погружённого в чтение тома судьбы у архивного шкафа.
— Кое-что проверяю, — спокойно ответил он.
— А, — пробормотала Чэн Ли, всё ещё сонная, но затем нахмурилась, внимательнее глянув на него.
— Ци Ши, ты опять оборвал нить, — указала она на место, где колёсики кресла проехали по красной нити.
Во время стремительного манёвра Ци Ши даже не заметил, что снова зацепил нить.
Чэн Ли вздохнула с досадой:
— Ладно, намотай пока её на ту палочку, разберёмся потом.
Тон у неё был даже начальственнее, чем у него самого.
Ци Ши кивнул, делая вид, что углублён в чтение, и не шевельнулся.
Увидев это, Чэн Ли покачала головой:
— Хорошо, сама сделаю.
Ци Ши тут же наклонился и поднял оборванную нить:
— Сейчас намотаю.
Он быстро перевёл её внимание:
— А ты зачем вообще сюда пришла?
Чэн Ли вдруг вспомнила:
— Точно! Забыла взять кружку.
И скрылась внутри Цянькуньчжу.
Через минуту она вышла, держа кружку, и с недоумением посмотрела на Ци Ши:
— Ты всё ещё здесь? Не ложишься спать?
Ци Ши по-прежнему сжимал в руке кончик нити:
— Иди спи, не беспокойся обо мне.
— Ладно, но обязательно намотай эту нить, иначе она запутается с другими, и кто знает, какую кармическую связь создаст!
Ци Ши пообещал. Дождавшись, пока она уйдёт, он скомкал обрывок и засунул в том.
Пусть уж лучше запутается сама с собой — это всё равно легче распутать, чем если бы она обвила Чэн Ли.
Раньше было десять тысяч способов убрать оборванную нить — можно было даже просто вырвать и выбросить. Почему именно сейчас в голову пришло наматывать её на эту палочку?
Ци Ши бросил том и снова подошёл к деревянной палочке в углу.
Эх.
Тот самый кончик, который он так долго искал, снова исчез.
Чэн Ли спокойно проспала всю ночь в гостевой комнате — наверное, благодаря замку Ци Ши не потревожил её ни разу.
Все её вещи хранились внутри Цянькуньчжу, поэтому утром, умывшись, она направилась в офис Вэньчжу.
Ци Ши всё ещё был там.
На нём была та же одежда, что и вчера вечером, даже не переоделся — неужели провёл ночь без сна?
Когда Чэн Ли вошла, Ци Ши сидел на том же месте, что и ночью, перед архивным шкафом, перелистывая том. Услышав шаги, он даже не поднял головы, будто полностью поглощён чтением.
— Ты что, всю ночь не спал? — спросила Чэн Ли.
Ци Ши наконец оторвался от страницы и равнодушно ответил:
— Я же говорил: нам, бессмертным, сон не обязателен.
Правда ли это? Тогда почему его глаза такие красные, будто совсем не спал?
Чэн Ли недоверчиво посмотрела на него:
— Что такого срочного ты ищешь в томе?
— О, я ищу…
Ци Ши не успел выдумать правдоподобную версию, как Чэн Ли рассмеялась.
— Ци Ши, не ври. Ты всю ночь распутывал нити на той палочке, верно?
За столько дней в этом помещении она уже хорошо его изучила. Сегодня утром количество нитей на палочке явно уменьшилось.
Ци Ши долго молчал, прежде чем неохотно признать:
— Да. Ты уж больно наблюдательна.
— Конечно! Я же умная, — гордо заявила Чэн Ли.
— Ци Ши, если тебе так срочно нужно распутать эти нити, почему бы просто не доверить это мне? Зачем мучиться всю ночь?
Она сделала пару шагов в его сторону.
— Зачем подходишь? — Ци Ши оперся подбородком на ладонь, прищурился и напряг челюсть, на лице появилось выражение, очень напоминающее Фу Хайсю.
— Скучал за мной? — хлопнул он себя по бедру. — Подходи, садись.
Чэн Ли тут же замерла, испуганно глянув на красную нить на своём пальце.
— Если не скучаешь, не приближайся, — удовлетворённо произнёс Ци Ши. — И главное — ни в коем случае не трогай эту палочку. Все оборванные нити намотал я, и только я должен их распутывать. Иначе кармическая связь может перейти на тебя.
Звучало убедительно.
Но почему он вдруг вспомнил об этих нитях? Чэн Ли не понимала и с подозрением посмотрела на него, после чего ушла в Цянькуньчжу за одеждой.
Ци Ши облегчённо выдохнул.
Ни за что нельзя допустить, чтобы она сама распутывала нити на палочке.
Если бы она узнала, что среди них — нить с её именем…
Ци Ши молча сжал губы.
Однако помешать Чэн Ли участвовать в распутывании нитей оказалось невозможно.
Весь день, как только у него появлялась свободная минута, Ци Ши подходил к палочке. Чэн Ли то и дело поглядывала на него и кружила рядом, явно томясь желанием помочь.
— Ладно, вот что сделаем: я распутываю нити, а ты соединяешь те, что я снимаю.
Ци Ши протянул ей только что освобождённую красную нить, надеясь отвлечь.
— Отлично! — обрадовалась Чэн Ли. — Но кого соединять?
— Да хоть кого, — буркнул Ци Ши, не отрываясь от палочки.
«Хоть кого»? «Хоть кого»?!
Это же чья-то судьба! Так нельзя!
У Чэн Ли возникло дурное предчувствие:
— Ци Ши, а как вообще работает твоя система подбора пар в томе судьбы?
Ци Ши, не отрываясь от палочки, коротко бросил:
— Случайным образом.
Чэн Ли замолчала.
Заметив это, Ци Ши поднял голову и добавил:
— Ну, не совсем случайно. Если есть кармическая связь из прошлых жизней, вес выше. Также учитывается возраст, географическая близость, отношения типа «коллеги» или «одноклассники». А дальше — случайность.
Чэн Ли смотрела на него с немым укором:
— А характеры? Предпочтения? Совместимость? Никто этого не учитывает?
Ци Ши приподнял бровь:
— А зачем?
Вот почему в мире так много несчастливых пар.
Чэн Ли тихо вздохнула, взяла кончик нити и нашла соответствующий том.
— Ци Ши, это знакомый!
— Кто? — Ци Ши бросил взгляд в её сторону.
(Сколько же у неё поклонников — неужели всех помнит?)
— Какое совпадение! Это из нашего Bravo. Помнишь, когда мы обедали, встретили менеджера Тана из отдела «Логистический глаз»? Его зовут Тан Чжи.
Она совершенно ничего не заподозрила — Ци Ши облегчённо усмехнулся:
— Знакомый. Тогда постарайся подобрать ему хорошую пару.
Чэн Ли торжественно кивнула и начала перебирать тома.
— Ци Ши, а где можно посмотреть подробности о характере и увлечениях?
Такой информации в томе судьбы не было.
— Придётся запросить данные из Подземного чертога, — лениво поднялся Ци Ши и подошёл к компьютеру. — Я дам тебе доступ.
С этого момента Чэн Ли превратилась в маленький волчок, мечущийся между томами и экраном.
— Этот неплох… Ой, нет! У него дома собака, а девушка страдает астмой и аллергией на шерсть. Придётся отдавать пса.
— А эта? Тоже не подходит. Менеджер Тан любит тишину, а она — электронную музыку. Будут драться.
— Может, вот эта? Э-э-э…
Ци Ши не выдержал:
— Чэн Ли, хватит искать идеал. В мире нет ничего совершенного. Послушай мой совет: понаблюдай за его окружением — возможно, подходящая кандидатура уже рядом.
Это разумно. Но как наблюдать? Прятаться у них под окном?
Ци Ши, угадав её мысли, слегка улыбнулся:
— Ты ведь ещё не проходила ротацию по отделам в Bravo. Я временно переведу тебя в «Логистический глаз» на полдня.
Нить менеджера Тана уже не была на палочке — Ци Ши ничуть не волновался.
Главное — отвлечь её подальше, чтобы спокойно распутать нити.
Чэн Ли исчезла на весь день и вернулась вечером, радостно бросившись к компьютеру.
— Рядом с менеджером Тан действительно есть подходящая девушка! — застучала она по клавишам. — Новая сотрудница отдела тестирования, очень красивая. И смотрит на него такими влюблёнными глазами!
Она взглянула на экран:
— Темперамент совпадает, интересы общие.
В системе записи не было — Чэн Ли перерыла все тома и нашла нужный.
— Как раз то, что надо! У неё ещё ни разу не было красной нити, — довольная, Чэн Ли соединила нити Тан Чжи и девушки, поместив их имена в один том.
Два имени рядом — выглядели прекрасно. Чэн Ли с облегчением выдохнула, улыбаясь с материнской теплотой:
— Готово!
Ци Ши мягко улыбнулся.
Если бы все соединяли нити так, как она, этим красным нитям не хватило бы и следующих двух жизней.
— Чэн Ли, почему ты так настаиваешь на том, чтобы люди были похожи? Разве различия не делают отношения интереснее?
— Похожие люди лучше ладят, наверное, — предположила Чэн Ли.
— Ты же никогда не была в отношениях. Откуда знаешь? Может, как раз непохожие друг на друга люди создают самые яркие пары, — возразил Ци Ши.
Чэн Ли запнулась, обиженно фыркнув:
— А ты сам-то был? Тоже ведь гадаешь вслепую!
Два человека, никогда не знавших любви, несли ответственность за судьбы всего мира и теперь молчали, глядя на море красных нитей.
Чэн Ли задала давно мучивший её вопрос:
— Ци Ши, ты ведь управляешь Службой Охраны. Как получилось, что ты здесь, в офисе Вэньчжу?
Ци Ши слегка сжал губы:
— Проиграл пари.
Больше не сказал ни слова.
Красная нить на пальце оставалась. Ночью Чэн Ли снова заперлась в гостевой комнате.
Едва заснув, она снова оказалась в знакомом море цветущих деревьев.
Но на этот раз всё было иначе.
Точка зрения — не слишком высоко, но и не у земли. Перед глазами — густые белоснежные цветы грушевого дерева.
Чэн Ли попыталась пошевелиться — не получилось. Огляделась и поняла: она сидит на выступающем сучке дерева.
Чэн Ли мысленно вздохнула.
Сижу на дереве… Я что, обезьяна?
Рядом послышались голоса.
— Чжань Цзюань, убери доску. Лин Дань проиграл.
Это был голос Ци Ши.
Чэн Ли напряглась, стараясь заглянуть сквозь густые цветы вниз.
Под деревом стоял старинный низкий столик с доской, усыпанной чёрными и белыми камнями. Рядом сидели трое.
Все — знакомые лица.
Лин Дань, как всегда, в ярко-золотом халате с узором из павлинов, даже плащ — вызывающе алый. Он пристально смотрел на доску.
Напротив него — Юэ Ян, подпирающий голову рукой, явно скучающий. Его длинные волосы развевались на ветру, а на нём был водянисто-красный халат. Если бы он молчал, любой принял бы его за придворную даму.
Ци Ши, как обычно, в простом одеянии, с чёрными волосами, распущенными по спине, — строгий и изящный.
Рядом с ним стоял Чжань Цзюань с чайником, тоже тайком заглядывая на доску. Немного поодаль, с мечом у пояса, вежливо стоял Ли Фэн — оба, очевидно, слуги Ци Ши.
Чэн Ли подумала: «Сны становятся всё страннее — теперь в них появляется всё больше знакомых».
— Кто сказал, что я проиграл? — Лин Дань упрямо продолжал изучать партию.
— Ты никогда не выигрывал у Юэ Яна. Хватит упрямиться, — безжалостно заявил Ци Ши.
— А ты сам можешь его обыграть? Давай сыграй с ним!
Юэ Ян рассмеялся:
— Даже если у вас будет время, у меня — нет. Я уже полдня за доской, а потом ещё дела.
Лин Дань настаивал:
— Тогда сыграйте на скорость.
Казалось, ему не терпелось, чтобы кто-то ещё проиграл вместе с ним. Он огляделся:
— Вот что: поспорьте, чётное или нечётное число лепестков на этом дереве!
Юэ Ян легко согласился:
— Отличная идея. Говорю — чётное.
Ци Ши спокойно ответил:
— Нечётное.
http://bllate.org/book/7681/717764
Готово:
