Чжань Цзюань не придал этому значения:
— Верно. Каждый раз, когда он заказывает у портного костюмы, заодно шьёт и мне несколько комплектов. И покупая себе одежду, всегда берёт и мне.
Чэн Ли ткнула пальцем в его часы Vacheron Constantin Malte:
— А это?
— Тоже от господина Ци. Надоел ему — отдал мне. У меня таких полно.
Чэн Ли успокоилась. Видимо, он и правда заботится о тех, кто рядом с ним.
Вернувшись домой, чтобы наверстать время, потраченное на бессмысленные прогулки весь день, Чэн Ли допоздна распутывала красные нити. Когда она закончила ужинать, за окном уже стояла глубокая ночь — гораздо позже обычного.
Они вышли из ресторана вместе, и Чэн Ли заметила, что Ци Ши тоже спустился на лифте в холл.
«Зачем он сюда?» — с любопытством посмотрела она на него.
Ци Ши спокойно пояснил:
— Просто вышел подышать.
На улице всё ещё шёл снег, воздух был ледяным и свежим — действительно подходящее время для прогулки. Но как же так — он даже пальто не надел? Неужели не мёрзнет? Наверное, будучи временным управляющим нитями любви, он и вовсе не человек — поэтому и не чувствует холода.
— Тогда я пойду на автобус, — сказала Чэн Ли, махнув ему на прощание в пронизывающем холоде.
— Пока, — ответил Ци Ши, засунув руки в карманы брюк и провожая её взглядом до остановки.
Она оставила свой офисный костюм в офисе Вэньчжу и переоделась в спортивный трикотаж — вероятно, боялась испачкать одежду в общественном транспорте. Сверху на ней был пуховый пуховик, из-за которого она напоминала маленького медвежонка.
Автобус, на который ей нужно было сесть, как раз подъехал, внутри горел свет. Хорошо, хоть людей много, хотя уже так поздно — наверное, все после переработки.
Ци Ши уже собирался повернуть обратно в «Браво», как вдруг увидел, что какой-то мужчина быстро подошёл и схватил Чэн Ли за руку.
Тот был одет в пальто с чёрно-белыми вставками, на голове — чёрная шляпа с плоскими полями, а лицо полностью скрыто под очками и маской. Выглядел крайне подозрительно.
Неужели опять те самые кредиторы?
Ци Ши только двинулся вперёд, как увидел, что Чэн Ли подняла на незнакомца глаза и радостно улыбнулась:
— Сяо Е? Ты вернулся?
— Только что прилетел, — мужчина чуть приподнял маску, открывая очень молодое и изящное лицо с яркой улыбкой.
Автор примечает: Господин Ци, ваше частное имущество украли.
— Я знал, что ты работаешь в «Браво», поэтому решил подождать здесь — наверняка поймаю тебя и сделаю сюрприз.
— Так поздно, да ещё и снег… Не замёрз? Долго ждал?
— Ничего. Мы снимались в Альберте, в Канаде, там намного холоднее. Пошли, я отвезу тебя домой — приехал на машине.
Мужчина свободно положил руку ей на спину, и они вдвоём направились к парковке.
Ци Ши остался на месте, глядя им вслед, и подумал: «Откуда мне знакомо это лицо?»
Прокрутив в уме несколько вариантов, он вдруг вспомнил. Это Фэн Е — второй сын промышленной семьи Фэн, сейчас работает певцом и недавно получил какую-то премию.
Тем временем Фэн Е довёл Чэн Ли до подземного гаража и направился прямо к новому чёрному Porsche.
— Твой новый?
— Нет. Украл у брата. Моя машина сразу узнаётся фанатами.
Он сел за руль, и только тогда снял шляпу, очки и маску, с облегчением вздохнув.
Его мягкие каштановые волосы были растрёпаны, как у щенка, а глаза сияли тёплым и ясным светом.
Чэн Ли дёрнула за тонкую металлическую цепочку, свисавшую у него с пояса:
— Это что такое? Ошейник?
— Не дури, — рассмеялся Фэн Е, забирая цепочку и сосредоточенно начиная выезжать задним ходом.
— Это идея стилиста. Только что прилетел — сразу заставили делать «аэропортовые фото». Хотя это же явная постановка, но при этом нельзя смотреть в камеру, будто тебя случайно засняли.
Он развернул машину:
— Я им сказал: я певец, а не идол! Пусть музыка говорит за меня, а не эти глупости. Зачем всё это?
Чэн Ли с интересом спросила:
— Ты сразу после прилёта ко мне приехал? У тебя есть дело?
Фэн Е внезапно нажал на тормоз, остановил машину и повернулся к ней с сияющей улыбкой:
— Хотел рассказать попозже, но не выдержал. Ли Ли, я получил деньги за свой первый альбом! Теперь могу отдать тебе четыре миллиона.
В его улыбке сквозило лёгкое торжество:
— Помнишь, отец и брат отказались давать мне деньги? Вот, сам заработал!
Чэн Ли долго молчала, глядя на него, и вдруг почувствовала, как нос защипало.
Так вот зачем Фэн Е тогда поругался с семьёй и бросил университет ради карьеры певца.
Фэн Е и Чэн Ли учились вместе с детства. Они ходили в одну частную школу и с самого садика сидели за одной партой.
В то время Фэн Е был маленьким, худощавым и застенчивым — молчаливее любой девочки. Он постоянно следовал за Чэн Ли, как тень.
Чэн Ли была младше его на два месяца, но росла быстрее и уже в детстве была выше Фэн Е на полголовы. Кроме того, она с ранних лет занималась боевыми искусствами и с лёгкостью могла постоять за себя — благодаря ей никто не осмеливался обижать Фэн Е.
Позже отец Чэн Ли строго запретил ей драться в школе, и она перестала вступать в драки. Но Фэн Е всё так же неотступно следовал за ней.
В шестнадцать лет Фэн Е на лето уехал в Америку к старшему брату. Под влиянием американского питания и суровых тренировок, устроенных братом, он сильно изменился: стал выше и крепче.
Чэн Ли с горечью поняла, что её рост больше не увеличивается, а её бывший «хвостик» начал стремительно расти вверх.
Вскоре она уже доставала ему лишь до груди, и даже щёлкнуть по лбу стало трудно.
Старшие классы школы стали для Фэн Е временем настоящего расцвета внешности — он легко сместил старшеклассников и занял место школьного красавца.
Чэн Ли не знала, что после краха её семьи Фэн Е ходил к отцу и брату с просьбой помочь ей.
— Сяо Е, я как раз хотела тебе сказать — у меня тоже появились четыре миллиона.
— У тебя? Как?
За ними уже сигналом подавали — пришлось продолжать движение.
— Босс дал мне аванс на десять лет вперёд.
— Твой босс? Ци Ши? — лицо Фэн Е исказилось недоверием. — Почему он так щедр?
Чэн Ли самодовольно ухмыльнулась:
— У меня есть особый навык, который полностью удовлетворяет его потребности. Такой уникальный, что больше ни у кого нет. Поэтому цена вполне справедливая.
Выражение Фэн Е стало ещё более скептическим: «Чэн Ли, ты вообще понимаешь, что говоришь?»
— Какие такие особые потребности? — спросил он.
— Секрет. Я подписала соглашение о неразглашении, — уклонилась Чэн Ли.
Фэн Е знал её характер и понял, что ничего постыдного тут нет. Он не стал настаивать, лишь сказал:
— Ли Ли, раз у тебя теперь есть деньги, не подписывай с Ци Ши этот контракт. Тебе ещё так мало — десять лет — это слишком долго.
Чэн Ли с благодарностью посмотрела на его профиль.
Раньше вокруг семьи Чэн было множество друзей: мама общалась со множеством подруг, а папу окружали товарищи, с которыми он пил и веселился. Многие из них получали помощь от семьи Чэн.
Но после краха все стали держаться подальше — даже родственники не стали исключением.
Жизнь Чэн Ли перевернулась с ног на голову, и остался только Фэн Е.
Он не изменился ни на йоту.
Чэн Ли улыбнулась:
— Контракт уже подписан, деньги получены. Раньше у меня не было выбора, и я бы точно не отказалась от твоей помощи. Но теперь, когда я сама нашла способ, хочу вернуть долг самостоятельно.
Фэн Е знал её упрямый характер и лишь вздохнул, не настаивая.
Чэн Ли успокаивающе похлопала его по руке:
— Сяо Е, долг моей семьи уже погашен. Если ты стал певцом ради этого, лучше вернись и закончи учёбу.
— Не трогай меня, я за рулём, — предупредил Фэн Е.
— Ты же знаешь, что я люблю музыку и терпеть не могу финансовую специальность. Это был просто повод, а ты всерьёз приняла?
Уличные фонари ослепительно сияли, поток машин напоминал светящегося змея, очерчивающего контуры этого шумного, блестящего, но лицемерного города.
Оба молчали.
Фэн Е молча вёл машину. В тот момент, когда семья Чэн рухнула, он просил отца и брата о помощи — его отчитали и даже отобрали дополнительную банковскую карту.
Тогда Фэн Е впервые осознал, насколько важны деньги и самостоятельность.
Только заработав сам, можно быть уверенным в себе. И только тогда, когда средства есть под рукой, можно по-настоящему оправдать многолетнюю дружбу.
— Куда мы едем?
— Поужинать. Ты уже поела? Мне всё равно — я только что прилетел и голоден. Ты со мной.
В голосе Фэн Е прозвучала лёгкая капризность.
Чэн Ли без сил улыбнулась:
— Ладно, поеду с тобой.
Фэн Е уверенно повёл машину к одному ресторану.
Это было заведение в старинном четырёхугольном дворе, отдельно стоящее здание всего в нескольких сотнях метров от их бывшей частной школы. Одноклассники шутили, называя его «пришкольной столовой».
Дворик был небольшим, с резными балками и расписными колоннами, в старинном стиле. Всего четыре отдельных комнаты, и одновременно готовили не больше чем на четыре стола. Хозяин провёл их в западную комнату.
Когда хозяин сообщил, что привезли свежие морепродукты, Фэн Е пошёл выбирать, а Чэн Ли вышла во двор подышать.
Двор был ярко освещён.
Давно не бывала здесь.
В детстве часто жаловались на школьную еду и после уроков приходили сюда перекусить.
Тогда никогда не задумывались, что одна трапеза здесь стоила целой недельной продуктовой корзины обычной семьи.
Вдруг дверь напротив распахнулась, и кто-то, увидев Чэн Ли, удивлённо спросил:
— Чэн Ли?
Какая неожиданная встреча — старые одноклассники!
Прошло несколько лет без связи, и Чэн Ли с трудом вспоминала имя: кажется, это был классный староста, Лу И?
Услышав голос, из комнаты вышли и другие. Оказалось, что там собрались почти все их бывшие одноклассники — устраивали встречу выпускников.
Чэн Ли оглядывала знакомые лица и чувствовала, будто между ними пролегла бездна. А эта девушка с насмешливым выражением лица — как её звали? Ши Цянь?
Ши Цянь первой заговорила:
— Давно не виделись, Чэн Ли.
Вспомнилось: старая соперница.
Когда-то она влюблялась в одного парня — тот бежал за Чэн Ли. Потом в другого — и снова тот ухаживал за Чэн Ли. Очень не повезло.
После ухода из частной школы Чэн Ли больше не встречалась с этими людьми.
Словно прошла целая жизнь.
Лу И крикнул официанту:
— Мы знакомы! Объедините два стола!
Ши Цянь тут же добавила:
— Объединить — без проблем. По старой традиции: опаздывающий платит за всех. Чэн Ли, сегодня ты угощаешь.
Раньше действительно существовал такой обычай: опоздавший платил за всю компанию. Но ведь никто никого не приглашал — просто случайно встретились. Как можно считать это опозданием?
Такое наглое «выбивание денег» — и представить себе трудно.
Да и Чэн Ли всё равно не было денег на такой ужин.
Она уже собиралась резко отказать, как вдруг услышала за спиной весёлый голос Фэн Е:
— Я последний пришёл, значит, сегодня угощаю я?
Фэн Е вернулся.
Глаза всех девушек за соседним столом загорелись.
Семья Фэн занималась тяжёлой промышленностью и в последние годы получала всё большую государственную поддержку. Бизнес расширялся, и Фэн Е превратился в одноклассника с самыми высокими связями.
Бывший школьный красавец стал знаменитым певцом — и стал ещё красивее.
Фэн Е обладал богатым происхождением, талантом и внешностью — он уже давно не был тем молчаливым мальчишкой, что следовал за Чэн Ли.
Лу И поспешил сгладить ситуацию:
— Как ты можешь платить? Сегодня угощаю я! — и пригласил Чэн Ли с Фэн Е присоединиться к компании.
Большинство сразу же начали общаться с Фэн Е, и вскоре разговор закипел.
Чэн Ли бросила взгляд на наряды девушек и подумала: «Видимо, мода на маленькие сумочки ещё не прошла — у всех по одной в стиле ретро. А кофточки стали ещё короче, талии — выше, и пушистые аксессуары снова в тренде».
Фэн Е заказал блюда, которые раньше любила Чэн Ли.
Она немного понаблюдала за всем этим, потом перестала обращать внимание на остальных и спокойно принялась есть, позволяя Фэн Е общаться с компанией.
Многие рассматривали Чэн Ли.
Все видели: она сильно изменилась.
Раньше Чэн Ли была самой красивой в классе, за ней ухаживало множество поклонников, у школьных ворот постоянно кто-то объявлял ей любовь. Многие ради неё готовы были на всё.
Теперь её одежда выглядела куда скромнее.
Скромно — но всё так же прекрасно.
Спустя годы она, возможно, стала ещё красивее.
Девушка, до которой раньше никто не мог дотянуться, вдруг показалась доступной. Некоторые уже задумались: «А не попросить ли у неё номер телефона?»
Но тут же вспомнили о проблемах её семьи — вдруг это окажется бездонной ямой, и втянешься в неприятности?
http://bllate.org/book/7681/717749
Готово:
