Чэн Ли листала телефон, жуя что-то, и, когда еда была почти съедена, встала и направилась в туалет, думая: «Наконец-то можно уходить?»
Но кто-то явно не собирался её отпускать.
В кабинке она услышала, как вошли несколько человек и заговорили у зеркал.
— Вы видели? Она жрёт без остановки, — сказала одна.
— Ну конечно, — ответила другая. — Пусть наедается сейчас, ведь потом шанса может и не быть.
Похоже, речь шла именно о ней.
Когда Чэн Ли вышла из кабинки, она действительно увидела Ши Цянь и двух её подружек, поправлявших помаду у зеркала.
Заметив Чэн Ли, они даже не смутились.
Одна из них спросила:
— Чэн Ли, а почему ты тогда внезапно перевелась? Говорят, у вас дома проблемы начались?
— Да, — ответила Чэн Ли, включая воду и смывая остатки еды с пальцев.
Ши Цянь бросила взгляд на неё в зеркало:
— У твоего отца банкротство? А долг-то вы заплатите?
Её подружка тут же подхватила:
— Нам помочь? У меня ещё пара сотен от карманных денег осталась. Возьмёшь?
Ши Цянь фыркнула:
— Давайте устроим сбор средств для Чэн Ли! Каждый пусть пожертвует завтрак, чтобы помочь ей с долгами. Всё-таки одноклассники!
— Не надо, — сказала Чэн Ли, вытирая руки бумажным полотенцем и поворачиваясь к выходу. — Оставьте себе. Может, пригодится, когда ваша семья обанкротится.
Голос Ши Цянь взвился:
— Мы тебе по-хорошему! Ты чего так грубишь?
Чэн Ли услышала за спиной стук каблуков, но даже не обернулась — просто ловко уклонилась в сторону.
Ши Цянь хотела схватить её за волосы, но промахнулась.
На высоких каблуках она мгновенно потеряла равновесие и, размахивая руками, понеслась вперёд.
А Чэн Ли, которая только что была перед ней, уже стояла сзади. Когда Ши Цянь в панике обернулась, кто-то резко ударил её в подколенный сгиб.
Ноги подкосились — и она плашмя рухнула на пол туалета.
Чэн Ли насмешливо взглянула на двух подружек Ши Цянь.
Трусы. Обе стояли в стороне, ни одна не посмела подойти.
Обойдя лежащую на полу Ши Цянь, Чэн Ли бросила:
— Таких «доброжелательных» цыплят, как вы, хоть тридцать приводите — всё равно мне не страшны.
Вернувшись в банкетный зал, Чэн Ли увидела, что те трое появились лишь через долгое время.
У Ши Цянь текла кровь из носа — следы протирания ещё виднелись, а ходила она хромая: очевидно, подвернула ногу, когда рухнула в туфлях на каблуках.
Она сверлила Чэн Ли взглядом, но не осмеливалась двинуться с места — рядом сидел Фэн Е, и он держал ситуацию под контролем.
Чэн Ли тихо спросила Фэн Е:
— Уходим?
Тот кивнул, но в этот момент на столе зазвенел телефон Чэн Ли.
Фэн Е взглянул на экран и спросил:
— Ци Ши звонит?
— Да, — ответила Чэн Ли и быстро подняла трубку, удивляясь: неужели у него срочное дело?
Сидевший рядом с Фэн Е Лу И тоже услышал имя и вдруг спросил:
— Ци Ши? Вы имеете в виду того самого Ци Ши?
Чэн Ли разговаривала по телефону, и Фэн Е сначала не хотел отвечать за неё, но, заметив выражения лиц за столом, передумал.
— Какого ещё Ци Ши? Конечно, Ци Ши из Bravo, — сказал он легко, почти небрежно.
За столом воцарилась тишина. Все замерли, будто боясь даже дышать. В этой тишине отчётливо слышался холодный голос Ци Ши из трубки.
Чэн Ли спрашивала:
— У тебя срочное дело? Мне сейчас возвращаться?
Ци Ши помолчал немного:
— Неужели я могу звонить тебе только по делу? Просто хотел узнать, добралась ли ты до университета.
— Ещё нет. Старые одноклассники позвали поужинать.
— Хорошо. Возвращайся пораньше, уже стемнело. Будь осторожна. Как доберёшься до общежития — напиши мне.
— Ладно, сообщу, — сказала Чэн Ли и положила трубку.
Ци Ши никогда раньше не звонил после работы. Что вообще происходит? Зачем ему вдруг волноваться о такой ерунде?
Пока Чэн Ли размышляла, она подняла глаза и вдруг обнаружила, что все за столом уставились на неё с самыми разными, но одинаково ошеломлёнными выражениями лиц.
Она встала:
— Поздно уже. Нам пора.
Как будто их всех разом отпустило, за столом загудели:
— Да-да, девушкам нельзя задерживаться!
— Уже темно, скорее домой!
— Чэн Ли, когда у тебя будет свободное время? Обязательно встретимся снова!
Лу И достал телефон:
— Я сменил номер, старые контакты потерялись. Давай добавимся в вичат? Я тебя в группу одноклассников добавлю.
Чэн Ли совершенно не понимала, с чего вдруг все переменились в лице, и прямо отказалась:
— Я почти не пользуюсь вичатом.
— Ничего страшного, добавимся! Мы же старые знакомые, лишний контакт не помешает.
В итоге Лу И всё-таки добавил её в группу.
Когда-то, покидая престижную частную школу, где провела больше десяти лет, Чэн Ли долго горевала. Но теперь, оглядываясь назад, она понимала: возможно, это было к лучшему.
В обычной школе всё проще: все думают только о поступлении в вуз, все вместе становятся близорукими и лысеют от учебы — куда честнее и спокойнее, без всякой ерунды.
На следующий день Чэн Ли, как обычно, пришла в Bravo до восьми, перекусила в столовой и постучалась в кабинет Ци Ши.
Он впустил её и между делом спросил:
— До какого числа вы можете жить в общежитии?
Руководитель вдруг интересуется бытовыми проблемами подчинённой? Чэн Ли удивилась:
— До окончания учёбы. Потом уже нельзя.
Это и была её главная боль.
После выпуска общежитие закроется, а дома ей жить негде.
Все четыре миллиона с лишним уже ушли папе на погашение долгов. Сейчас Чэн Ли работала по выходным, и этих денег едва хватало на еду — арендовать квартиру точно не получится.
Скоро ей станет негде жить.
Тао Тао, конечно, снимет жильё, и Чэн Ли планировала временно пожить у неё, помогая по хозяйству в качестве компенсации.
Но это не решение на долгий срок.
Чэн Ли решила воспользоваться моментом:
— В Bravo есть служебное общежитие?
— Ещё не построили. Но есть надбавка за жильё — она входит в зарплату, — ответил Ци Ши.
То есть эти самые четыре миллиона четыреста тысяч уже включали её.
Чэн Ли тихо спросила:
— А на заводах? Может, есть хоть одна койка в заводском общежитии?
Ци Ши коротко бросил:
— Нет.
Чэн Ли подняла на него глаза.
Выходит, он просто так спросил — из вежливости? Чтобы показать заботу?
Они уже подошли к двери офиса Вэньчжу.
Чэн Ли окинула взглядом комнату и вдруг заметила пространство между шкафом и стеной — там вполне поместилась бы раскладушка.
— Господин Ци…
— Нет, — перебил Ци Ши, не дав ей договорить.
Он сразу понял, о чём она собирается просить.
И правда — это ведь офис Вэньчжу, по сути, часть его личных покоев. Пускать сюда ассистентку — неприлично.
Чэн Ли тихо вздохнула.
Но вдруг перед её глазами появилось нечто.
Это была ладонь Ци Ши. На ней лежал прозрачный шар, словно хрустальный, размером с теннисный мяч.
Внутри находилась изящная миниатюрная копия древнего сада.
Там был пруд с лотосами, на которых распускались настоящие, живые цветы.
У пруда стояла шестигранная беседка с двойной крышей, а извилистая галерея вела к двухэтажному павильону.
Павильон был крошечным, но невероятно изысканным — резные карнизы, колонны, окна и двери были выполнены с ювелирной точностью.
— Ты недавно хорошо работала. Это награда, — сказал Ци Ши и протянул шар Чэн Ли.
Это была самая красивая хрустальная сфера из всех, что она видела.
Не ожидала, что Ци Ши способен дарить такие милые, девчачьи вещицы.
Чэн Ли взяла шар и поднесла поближе.
Сквозь открытые окна павильона виднелась обстановка — мебель, стол, стулья, всё как в девичьей спальне. Невероятно, как такое могли вырезать в таком масштабе.
Чэн Ли снова тихо вздохнула.
Жаль, что это всего лишь декоративная безделушка. Хоть бы можно было там жить!
Едва эта мысль мелькнула в голове — всё вокруг закружилось.
Шкафы офиса Вэньчжу исчезли. Чэн Ли стояла в странном месте.
Это была комната. Мебель — изящная и благородная, окна украшены лёгкой тканью, на стенах — картины с цветами и птицами, на ложе — мягкие, как облака, шёлковые одеяла, а занавески подхвачены серебряными крючками.
Хотя за окном была зима, в помещении царила весенняя теплота.
Неужели?
Действительно попала внутрь?
Чэн Ли подбежала к окну. За ним был тот самый миниатюрный сад — пруд с лотосами, в воде плавали несколько рыбок, наслаждаясь покоем.
Она подняла голову. Вместо стеклянной поверхности шара над ней было чистое голубое небо, яркое и тёплое солнце — неизвестно, как это сделано.
— Ци Ши, выпусти меня! — закричала Чэн Ли в небо.
Едва слова сорвались с губ — всё снова закружилось, и вокруг вновь оказались шкафы офиса Вэньчжу. Хрустальный шар уже был в руках Ци Ши.
— Чего ты испугалась? Как только захочешь выйти — просто подумай об этом, и сразу окажешься здесь.
Чэн Ли смотрела то на него, то на шар — сказать было нечего.
— Теперь с жильём у тебя всё решено, — легко произнёс Ци Ши.
Он снова сунул ей шар, а вслед за ним — маленькую бархатную коробочку с углублением и деревянной подставкой внутри.
— В следующий раз, когда будешь входить, не держи шар в руках. Хотя он и прочный, всё же береги.
Видимо, когда Чэн Ли исчезла, он успел подхватить шар.
Чэн Ли с любопытством спросила:
— А если я внутри, и кто-то потрясёт шар — меня швырнёт к потолку?
Ци Ши усмехнулся:
— Конечно нет.
Он слегка покачал шар — вода в пруду осталась совершенно спокойной.
После его ухода Чэн Ли осторожно поставила шар на стол и, положив голову на руки, стала его изучать.
Это было по-настоящему волшебно.
Весь день она то и дело входила и выходила, пока не поняла: внутрь можно брать с собой вещи.
Но там и так всё было — изящное, красивое, ни о чём заботиться не нужно.
В детстве у Чэн Ли тоже была прекрасная комната.
Мама сама всё обустраивала: белый пушистый ковёр на полу, над кроватью — лёгкие занавески.
Этот стиль — кровать принцессы с кружевами и тюлем — был полностью в духе мамы. Но Чэн Ли с детства привыкла к такому уюту и чувствовала себя в нём комфортно.
Потом всё исчезло.
Когда пришли люди забирать имущество семьи, они вынесли всё, что можно. Белый ковёр Чэн Ли был весь в чёрных следах от обуви.
Тогда она не особо расстроилась — просто оцепенела внутри.
Думала лишь: «Какой-то девочке придётся жить в этой комнате. Ей в любом случае придётся менять ковёр».
Позже вся семья ютилась в крошечной квартирке, а Чэн Ли переехала в общежитие.
Теперь же, сжимая в руке этот шар, она впервые за много лет снова обрела место, которое принадлежало только ей.
За ужином в корпоративной столовой Чэн Ли осторожно спросила Ци Ши:
— Этот шар… Надолго он мне? Можно будет пользоваться до конца контракта — через десять лет?
Ци Ши поднял на неё глаза:
— Шар, шар… Его зовут Цянькуньчжу. Разве я сегодня утром не сказал, что дарю тебе его?
— Даришь? Правда? — не верила своим ушам Чэн Ли. — По названию звучит как нечто очень ценное!
— Это не сокровище. Просто декорация. Мне он без надобности.
— Но… — начала было Чэн Ли.
Ци Ши оперся на ладонь:
— Я чётко сказал: это награда за хорошую работу. То есть он твой. Умение улавливать смысл моих слов — разве не входит в обязанности старшего ассистента?
Он говорил с лёгким упрёком, но Чэн Ли рассмеялась — на щеках заиграли две ямочки.
— Спасибо, — быстро проговорила она и опустила глаза, уткнувшись в суп.
Ци Ши ничего не ответил, но уголки его губ сами собой приподнялись.
После ужина они вернулись в офис Вэньчжу. Чэн Ли поставила шар на стол и потерла ладони.
— Сегодня ночуешь там? — спросил Ци Ши.
— Да, хочу попробовать.
— Не возвращайся в общежитие. Останься здесь. Перед тем как войти, положи шар на стол в офисе, — инструктировал он.
Чэн Ли именно так и собиралась поступить.
http://bllate.org/book/7681/717750
Готово:
