— Билеты отдай кому-нибудь другому, — сказал Е Фу Сюэ. — Я ничего не вижу, мне они только зря пропадут.
От этих слов всё напряжение, которое Сюй Ай накапливала последние полчаса, будто испарилось.
— Ничего страшного, разве что слушать ты можешь, — сказала она. — Такой шанс — познакомить тебя с тем, чем ежедневно заняты эти глупые студенты.
В трубке снова наступило молчание, но затем послышался тихий смех. Сюй Ай не знала, согласился он или нет, но сама уже не так волновалась и потому болтала ещё немного: спросила о прабабушке, поинтересовалась, как цветёт глициния во дворе, — и уже собиралась положить трубку, считая, что он по умолчанию приедет.
— Ты выступаешь на вечере? — неожиданно спросил Е Фу Сюэ.
Она не поняла, откуда он это взял, но её «до свидания» застряло в горле. Пришлось проглотить его с усилием, подумать и заговорить заново.
— …Да, — ответила Сюй Ай. — Возможно, я буду петь… хотя, может, и нет. Вообще-то я думала: если буду петь, то…
— Конечно, — неожиданно легко согласился Е Фу Сюэ. — Тогда я позвоню тебе, как только приеду.
…Если бы она знала, что всё так просто, стоило сразу сказать, что будет петь, подумала Сюй Ай. Они ещё раз попрощались, повторили «до свидания» и «позвоню, как приеду» — дважды.
Но разговор всё ещё не закончился.
…В доме Е, видимо, много правил, решила Сюй Ай. Может, телефон всегда кладут первым с их стороны?
В последний момент, когда она уже собиралась повесить трубку, ей в голову пришла одна мысль.
— Во время репетиции с группой у нас в студии зеркало лопнуло, — сказала она. — В момент взрыва из трещины повалил чёрный дым.
— Зеркало лопнуло? — переспросил Е Фу Сюэ. — С тобой всё в порядке?
— Да-да, со мной всё нормально, — заверила она. — Но что это было? Можно ли теперь пользоваться этой студией?
Е Фу Сюэ помолчал, прежде чем ответить:
— Не видя места происшествия, трудно сказать точно. Но лучше держись подальше оттуда. Зеркала и стекло — особые материалы: через них легко проходят души. Особенно зеркала — ведь они отражают свет, а в определённые моменты могут стать опасным инструментом.
— …Там уже поставили новое зеркало, — сказала Сюй Ай. — Если это так, может, лучше вообще заменить всю студию?
Е Фу Сюэ ответил лишь: «Возможно».
— Но что это было на самом деле? Действительно ли душа?
— Не знаю, — сказал он. — Может, это то, что давно там задержалось, а может, кто-то принёс это с собой.
«Всё пропало», — подумала Сюй Ай. Она почувствовала страх и пожалела, что вообще спросила.
— Значит, мне просто не подходить туда — и всё?
Е Фу Сюэ снова замолчал на мгновение.
— Это, скорее всего, не на тебя было направлено. Просто ты оказалась рядом, — сказал он. — Некоторые низшие души действуют по инстинкту: они ничего не различают, не думают и не способны к общению. Но в любом случае держись подальше от этого места.
Он добавил:
— И от тех, кто был там в тот момент, тоже держись подальше.
…Ладно, подумала Сюй Ай.
Как только вечеринка закончится, она распрощается с «Плохим Характером».
Хотя ей было немного неприятно от мысли, что этим она угодит многим.
До университетского праздника оставался один день. Весь кампус уже украшали: повсюду развевались флаги и баннеры, на больших стендах красовались фотографии выпускников, добившихся успеха. На информационном стенде у общежития появилось расписание мероприятий на день праздника: днём — выступления успешных выпускников, вечером — торжественный концерт.
Из-за ограниченного количества мест на мероприятии присутствовать могли только знаменитые выпускники, приглашённые гости и некоторые студенты-представители; остальные должны были смотреть трансляцию.
Сюй Ай предполагала, что ей придётся наблюдать за всем из-за кулис.
Но утром того дня Чжао Мэнцзин обновила статус в соцсетях.
Ночная тишина: Все переживали зря — просто простудилась и потеряла голос, поэтому не ходила на репетиции [плачущий от смеха]. Если ничего не случится, завтра всё равно выступлю! Обязательно приходите поддержать! [сердечко]
К фото была прикреплена повседневная картинка: лёгкий смоки, серебристо-серые волосы и круглые очки в тёмной оправе — стиль на высоте.
Сюй Ай тут же поставила лайк.
Через пару минут Чжао Мэнцзин написала ей в личные сообщения.
Ночная тишина: Спасибо, что всё это время заменяла меня [плачущий от смеха]. Завтра я вернусь, так что можешь спокойно снять с себя обязанности.
Сюй Ай: [большой палец вверх]
Сюй Ай: Поправилась?
Ночная тишина: [голосовое сообщение]
Сюй Ай нажала на воспроизведение. Чжао Мэнцзин легко напевала отрывок из песни, которую группа планировала исполнять на концерте — голос звучал чисто, эмоционально, без малейшего напряжения. Сюй Ай вспомнила своё «просто пою для души»… Хотя её и хвалили участники группы, рядом с настоящей вокалисткой она чувствовала себя просто любительницей.
Это сравнение было предсказуемым и бесспорным, но почему-то внутри у неё стало кисло.
Сюй Ай: [аплодисменты] Отлично!
Ночная тишина: [смущённый смайлик]
Ночная тишина: Тогда обязательно приходи посмотреть!
Сюй Ай: [OK]
Теперь она точно не выйдет на сцену.
Сюй Ай попыталась проанализировать свои чувства. Может, именно из-за этого она и расстроена?
Вернувшись в соцсети, она увидела, что под постом Чжао Мэнцзин уже много лайков от общих знакомых. Несколько преподавателей оставили комментарии: «Удачи!», «Ждём с нетерпением!» — и Чжао Мэнцзин вежливо ответила каждому.
«Так даже лучше», — подумала Сюй Ай. Настоящая вокалистка вернулась, и имидж «Плохого Характера» тоже восстановится.
На очередной репетиции после пар Сюй Ай, как обычно, побежала в корпус №3, пробегая мимо перешёптывающихся студентов. Поднявшись по лестнице с рюкзаком за спиной, она ещё не добралась до второго этажа, как услышала оттуда громкую музыку.
Она поняла, что происходит, и замедлила шаг. У двери 3201 толпились люди, передние ряды снимали на телефоны, в другой руке держа полотенца и напитки для музыкантов.
Когда песня закончилась, по коридору прокатились аплодисменты.
Совсем не так, как несколько дней назад: тогда зрители аплодировали только тогда, когда Сюй Ай ошибалась и начинала заново.
Она постояла немного на площадке между этажами, потом достала телефон и написала Чжао Мэнцзин.
Сюй Ай: Днём у меня дела, не смогу прийти. Удачи вам! [поцелуй]
Чжао Мэнцзин не ответила. Сверху уже началась следующая композиция.
Сюй Ай развернулась и пошла в библиотеку.
Сюй Ай, двадцати лет от роду, не впервые сталкивалась с разочарованием.
Но сейчас она не была уверена, можно ли назвать это чувство именно разочарованием.
Если подумать, она ведь никогда и не надеялась выступать на сцене?
И всё же, когда пост Чжао Мэнцзин быстро распространился на студенческом форуме, а все клеветнические комментарии модераторы удалили как «ложные слухи», она должна была радоваться.
Эти чувства были запутанными и неясными. Сюй Ай казалось, что перед ней мутный, стремительный поток: невозможно разглядеть дно и непонятно, как перейти на другой берег. Она сидела в библиотеке, перед ней лежала книга, но слова, как и вода в реке, метались туда-сюда, не давая сосредоточиться.
…Её телефон вдруг завибрировал.
Ли Ян: Почему днём не пришла? [вопрос]
Сюй Ай: У меня дела. Я же сказала Чжао Мэнцзин, она вам не передала?
Ли Ян: Передала.
Ли Ян: Но почему ты сказала ей, а не мне? [недоволен]
Ли Ян: [недоволен]
Ли Ян: Поэтому спрашиваю ещё раз. [недоволен]
Сюй Ай скопировала сообщение из переписки с Чжао Мэнцзин и отправила ему.
Сюй Ай: Доволен?
Ли Ян: [недоволен]
Ли Ян: Тогда завтра приходи на концерт. Мой билет тебе.
Сюй Ай уже собиралась написать «не надо», как вдруг поняла источник своего разочарования.
Будто протянув руку в мутный поток, она наконец нащупала камень на дне.
Ли Ян: Ты же хотела позвать друга, так вы оба сможете прийти.
Сюй Ай: …
Сюй Ай: Ладно.
Сюй Ай: [спасибо]
Не прошло и двух минут после отправки этого «спасибо», как рядом с ней кто-то сел. Сюй Ай обернулась — Ли Ян, оскалив белоснежные зубы, игриво подмигнул.
— …Как ты так быстро?
— Я тут рядом сидел, — ответил он. — Вижу, десять минут смотришь в одну страницу — явно задумалась и не учишься. Решил написать.
— …А, — кивнула Сюй Ай.
Ли Ян протянул ей билет:
— Держи.
Сюй Ай уже хотела взять, но передумала и оттолкнула билет обратно.
— Мне он, пожалуй, не нужен, — сказала она. — Оставь себе, возьми кого-нибудь другого.
— А твой друг?
— Он… не факт, что придёт, — ответила Сюй Ай. — Он такой… ну, очень нерешительный человек…
Ли Ян нахмурился, будто не понял.
Сюй Ай подумала и объяснила проще:
— Он очень стеснительный. Даже если я скажу, он может не прийти.
Хотя в тот раз по телефону Е Фу Сюэ сказал, что приедет, но она чувствовала: в последний момент он вполне может передумать — решит, что «неуместно» или «неудобно».
— Просто очень нерешительный, — повторила она.
Ли Ян кивнул:
— Тогда всё равно держи. Вдруг твой друг вдруг решится?
Сюй Ай снова услышала шум воды в ушах — поток стал ещё быстрее и сильнее.
— Бери, — настаивал Ли Ян, заложив билет между страниц её книги и захлопнув том, будто закапывая кость и присыпая землёй. — У меня и так никого нет, кому отдать. Пустой билет — всё равно что пустая надежда. Одно и то же.
— …Спасибо.
Выходя из библиотеки, Сюй Ай увидела, что корпус №3 всё ещё ярко освещён, оттуда доносились звуки музыки и пения. Завтра в это время начнётся официальное выступление.
Придёт ли её стеснительный друг?.. Хотя даже если придёт — петь ей всё равно не доведётся.
В день праздника с самого утра к воротам университета одна за другой подъезжали роскошные машины. Красная дорожка тянулась от учебных корпусов до спортзала, от спортзала — до актового зала. По ней шли люди в дорогих туфлях, одетые в последние коллекции люксовых брендов. Два часа подряд оркестр и барабанщики играли без перерыва, пока двери актового зала не закрылись, и только тогда измученные музыканты разошлись.
«Всё это — показуха», — подумала Сюй Ай. После выпуска у неё, скорее всего, не будет шанса приехать на такой праздник.
Она снова проверила телефон — ни пропущенных звонков, ни новых сообщений.
До семи вечера оставалось девять часов.
Затем началась утренняя церемония. Университет получил в дар новый корпус, спортзал, библиотеку и десять тысяч книг. Ректор и попечители улыбались так широко, что были видны дёсны.
Днём для выпускников проходил банкет, а нынешние студенты сами решали, чем заняться.
Сюй Ай пошла обедать в маленькую забегаловку рядом с кампусом вместе с соседкой по комнате, а потом вернулась в общежитие и вздремнула — с начала семестра у неё почти не было возможности поспать днём: постоянно нужно было куда-то бежать — на пары, репетиции, подработку. Сегодня же, впервые за долгое время, у неё не было ни занятий, ни репетиций, ни работы. За это стоило поблагодарить университетский праздник.
Проснувшись, она увидела, что до семи вечера осталось три часа. На телефоне — ни звонков, ни сообщений.
Значит, он точно приедет?
Сюй Ай встала. Сяо Мо позвала её поужинать, но та ответила: «Я только что проснулась после обеда, если ещё поем, стану свиньёй». Остальные пошли есть, а она отправилась гулять по кампусу.
В это время знаменитые выпускники исчезли из виду. Везде ещё висели украшения, но в воздухе уже чувствовалась тоскливая пустота после окончания праздника.
http://bllate.org/book/7676/717400
Готово:
