Сюй Ай шла по дорожке и видела повсюду разноцветные бумажные хлопья, маленькие афишки и примятые ногами бутылки из-под напитков. Красный ковёр местами отклеился и закрутился, а кое-где свернулся в плотные комки, похожие на кишки. Она взглянула в сторону актового зала — двери были наглухо закрыты, у входа почти никого не было; закатный свет напоминал мутную воду для промывки кистей — грязную и холодную.
Сюй Ай перевела взгляд на корпус №3 — всё здание было погружено во тьму, словно пустая птичья клетка. До начала вечера оставалось совсем немного времени; возможно, участники как раз проводили в зале последнюю репетицию.
Утром она ещё видела пост Чжао Мэнцзин: та была в футболке с дырками, её светло-серые волосы собраны в хвост, вокруг глаз блестела мерцающая пудра — дерзкая, эффектная красота. Она вытянула палец к камере, изображая сердечко, а позади неё стояли остальные участники группы «Плохой Характер».
Чжао Мэнцзин: Обязательно приходи сегодня вечером посмотреть на нас [сердце]
Сюй Ай нащупала в кармане два билета.
До семи часов вечера оставалось ещё два часа.
От дома Е до университета — около часа езды… Значит, он уже, наверное, выехал?
Сюй Ай собиралась уже направиться к воротам, как вдруг заметила, что в одном из окон корпуса №3 горит свет. Она сосчитала этажи — это была аудитория 3201.
…Кто-то ещё там? Что делает?
Забыл что-то или просто не знает, что скоро начало?
Сюй Ай взглянула на часы и решила сначала заглянуть туда.
Вестибюль корпуса №3 был погружён в полумрак, ни один коридорный светильник не горел. Сюй Ай сразу поднялась на второй этаж и услышала знакомую песню, доносившуюся из знакомой репетиционной комнаты.
Только голос — видимо, она пела а капелла.
Сюй Ай постучала в дверь. Пение сразу оборвалось, послышались шаги, и дверь открылась.
— …Это ты, — удивлённо приподняла брови Чжао Мэнцзин, но тут же улыбнулась. — Ты ведь придёшь сегодня вечером? Яньян сказал, что передал тебе билеты.
Сюй Ай неопределённо кивнула:
— А ты чего ещё здесь? Разве не идёшь на генеральную?
— Наш номер уже отрепетировали, — ответила Чжао Мэнцзин. — Остальные пошли поесть, а мне неспокойно, вот и вернулась потренироваться.
Сюй Ай заметила, как по её лицу стекают капли пота, смывая блёстки вокруг глаз.
— Ты и так отлично поёшь, — сказала Сюй Ай. — Отдохни немного, подправь макияж и готовься к выходу.
Чжао Мэнцзин снова улыбнулась:
— Поняла.
Она повернулась к зеркалу на стене, взяла косметичку и направилась к нему, чтобы подкраситься.
— Клац.
Сюй Ай не знала, услышала ли это Чжао Мэнцзин, но она сама услышала чётко.
Снова тот самый звук треснувшего зеркала, что и в прошлый раз. Она тут же вскинула глаза — в отражении Чжао Мэнцзин на поверхности зеркала проступила трещина.
В следующее мгновение из этой трещины вырвалась тонкая струйка чёрного дыма.
— Осторожно!
Едва она выкрикнула это, как зеркало взорвалось целиком.
Только что установленное, усиленное, взрывоустойчивое, закалённое стекло — словно цунами, словно водопад, словно ледяная корка, раздробленная тысячетонным молотом, — в мгновение ока раскололось на миллионы осколков, разлетевшихся во все стороны.
Полсекунды назад Сюй Ай рванула Чжао Мэнцзин назад и прижала её к полу, прикрыв голову.
На ней была длинная рубашка с брюками — нечего было раздумывать. Она крепко прижала к себе солистку в топе и шортах. Закалённое стекло, хоть и прочное, при разрушении превращается в особенно опасные осколки. Сюй Ай почувствовала, как по коже прошлась игольчатая боль: открытые участки на запястьях и шее будто посыпали гвоздями, а потом облили кипящей солью. Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не завизжать от боли.
Единственное, за что можно было поблагодарить судьбу, — небольшой низкий шкафчик перед ними частично прикрыл их от осколков.
Через две секунды всё стихло. Осколки перестали падать.
Сюй Ай медленно поднялась с пола. Едва она выпрямилась, с её спины и плеч посыпались мелкие стекляшки. Она посмотрела на Чжао Мэнцзин под собой — та с ужасом распахнула глаза и не могла вымолвить ни слова.
— В этой аудитории что-то не так, — сказала Сюй Ай. — Уходи скорее. После выступления скажи остальным — пусть подадут заявку на смену репетиционной.
Она стряхнула осколки с одежды и помогла Чжао Мэнцзин встать, проверяя, не ранена ли та. Солистка, к счастью, не пострадала — только причёска растрепалась, да макияж полностью размазался.
Сюй Ай заметила на воротнике и спине Чжао несколько свежих царапин, но они явно не от стекла.
— Беги, — снова сказала Сюй Ай. — Время выступления, не опаздывай.
Услышав слово «выступление», Чжао Мэнцзин наконец пришла в себя. Она посмотрела на Сюй Ай, собралась что-то сказать — и в этот момент зазвонил её телефон.
— Где ты? Уже начинают перекличку, — раздался в трубке голос Ван Яня.
Чжао Мэнцзин глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки:
— Я в репетиционной, уже иду.
Она положила трубку и снова взглянула на Сюй Ай:
— С тобой всё в порядке?
И, не дожидаясь ответа, протянула руку, чтобы стряхнуть с её одежды спрятавшиеся осколки.
— Иди уже, — снова поторопила её Сюй Ай. — Я провожу тебя до выхода.
Чжао Мэнцзин кивнула:
— Прости.
Они вместе вышли из корпуса №3.
Солистка направилась к актовому залу, но на ходу всё ещё оглядывалась. Сюй Ай помахала ей рукой и, дождавшись, пока та скроется из виду, наконец позволила себе скривиться от боли.
Раны, конечно, не смертельные, но запястья и шею изрезало множеством мелких порезов. Как и у Ли Яна в прошлый раз — не глубокие, но их много. От ветра казалось, будто из каждой дырочки «пых-пых» выходит воздух.
Сюй Ай вспомнила, как Ли Яна тогда мучили перекисью… и вздрогнула.
Может, лучше вернуться в общежитие и самой обработать раны перед зеркалом?
В этот момент зазвонил её телефон. Сюй Ай взглянула на экран — номер из дома Е.
— Мы уже у ворот, — сказал Е Фу Сюэ.
Сюй Ай вдруг занервничала и замычала что-то невнятное.
На том конце сразу почувствовали неладное.
— Что с тобой? — спросил Е Фу Сюэ. — Ты запыхалась?
— …Ничего серьёзного, — ответила Сюй Ай. — Вы у каких ворот? Я сейчас подойду.
Она ещё раз стряхнула осколки с одежды, подпрыгнула на месте, убедилась, что больше ничего не торчит, и пошла к воротам.
Большой чёрный внедорожник стоял в тени деревьев напротив дороги. Сюй Ай сначала увидела дядюшку Мина за рулём и улыбнулась ему. Она уже собиралась переходить улицу, как задняя дверь машины открылась.
Из салона вышел высокий мужчина, которого она раньше не видела.
Светло-серый костюм, тёмно-коричневый галстук, белая рубашка, окрашенная в розоватый оттенок заката. Крой одежды идеально подчёркивал его стройные ноги и тонкую, прямую талию. Выглядел как модель с обложки журнала.
Мужчина носил очки с тёмно-серыми стёклами, черты лица — изящные и красивые. Волосы слегка отросли и были зачёсаны набок, открывая чистый лоб.
…Кто это? — подумала Сюй Ай. Неужели господин Е привёл с собой друга?
И тут мужчина улыбнулся ей — тонкие губы изогнулись в знакомой дуге.
— Бум-дум…
Наверное, это было биение её сердца.
— Что случилось? — спросил Е Фу Сюэ, слегка нахмурившись. — Неудобно, что ли?
— …Ничего подобного, — Сюй Ай шагнула вперёд и схватила его за руку, не давая спрятаться обратно в машину. — Очень даже удобно. Просто отлично.
Неизвестно, почему он вдруг решил надеть костюм — может, он и вправду человек непостоянный… Но в этот раз его непостоянство — Сюй Ай ещё раз окинула взглядом высокого мужчину с тонкой талией —
получает высший балл.
Стёкла очков были довольно тёмными — если не всматриваться, невозможно было понять, открыты ли у него глаза. В таком наряде он стоял у машины, и даже случайный прохожий наверняка обернулся бы на него.
Однако… та маска…
Сюй Ай незаметно подняла глаза. Тёмно-серые очки Е Фу Сюэ были не слишком большими — только на глаза. Она привыкла видеть его лишь наполовину, да и в прошлый раз, когда хитростью мельком увидела его профиль, уже сложила примерное представление о внешности. Поэтому его лицо не стало для неё полной неожиданностью — скорее приятным подтверждением.
Удивило другое: он снял маску.
Е Фу Сюэ, похоже, почувствовал её взгляд, и снова улыбнулся:
— На самом деле маска обязательна только на некоторых важных мероприятиях… В обычной жизни она не так уж необходима.
— …Тогда почему раньше так плотно закрывался?
Е Фу Сюэ на мгновение замолчал, а потом тихо рассмеялся:
— Просто привычка.
— Так мне спокойнее, — добавил он.
Когда Сюй Ай не могла разглядеть его выражения лица и не понимала интонации — для него это было состояние покоя.
Е Фу Сюэ помолчал и тихо добавил:
— …Сегодня боялся, что в таком виде создам тебе неудобства, поэтому попросил дядюшку Мина подготовить этот наряд…
Сюй Ай показала дядюшке Мину большой палец.
Затем она повела Е Фу Сюэ в университет. По пути им встречались студенты — те с любопытством поглядывали то на неё, то на её спутника, и в их взглядах читались удивление, презрение и зависть одновременно. Это было… приятно.
— До начала выступления ещё больше получаса, — сказала Сюй Ай. — Можно уже заходить.
— А тебе самой не нужно идти заранее? — спросил Е Фу Сюэ.
Сюй Ай знала, что он так спросит, и заранее приготовила ответ:
— Нет, мне не нужно. Я была лишь временной заменой. Теперь основная солистка вернулась — так что я свободна.
Е Фу Сюэ слегка нахмурился, явно в недоумении.
— Раньше у группы заболела солистка, голос пропал, и они в панике позвали меня подменить, — пояснила Сюй Ай. — А теперь она выздоровела, и я с радостью уступаю сцену.
— Люди пришли послушать именно её, — добавила она. — Если бы вышла я, это было бы нечестно по отношению к ним.
Е Фу Сюэ ничего не ответил.
Сюй Ай уже собиралась вести его к актовому залу, но он вдруг схватил её за руку и осторожно коснулся пальцем её затылка.
Он аккуратно снял с воротника крошечный осколок стекла.
— Куда ты ходила? — спросил он, держа в пальцах осколок.
— …Заглянула в репетиционную — ту самую, о которой тебе рассказывала, — ответила Сюй Ай. — Только что поменяли зеркало, а оно снова взорвалось. Но, слава богу, всё обошлось —
— Больше не подходи туда, — перебил он. — На этом осколке остался след души.
— …Поняла. Всё равно мне туда больше не придётся.
— И с тем, кто был с тобой, тоже не общайся больше.
Он имел в виду Чжао Мэнцзин… Сюй Ай подумала и кивнула:
— Поняла.
— У вас здесь есть врач?
— Есть, — ответила Сюй Ай. — А что?
Е Фу Сюэ помолчал:
— Покажи мне.
Она повела его в медпункт университета.
А затем Сюй Ай оказалась прижатой к стулу, пока врач осматривал её раны и обрабатывал их перекисью.
Теперь она поняла, почему лицо Ли Яна в тот раз напоминало скорее плач, чем смех — чтобы сохранить хоть каплю достоинства, нужно было обладать железной волей.
Хорошо ещё, что рядом с ней тот, кто ничего не видит… — подумала Сюй Ай. Она без стеснения корчилась от боли и изо всех сил вцепилась в руку Е Фу Сюэ.
— В следующий раз будь осторожнее, — говорил врач, нанося лекарство. — Твой приятель в прошлый раз так орал, а ты всё равно не учишься на чужих ошибках?
Сюй Ай промолчала. Она взглянула на Е Фу Сюэ — тот сохранял полное спокойствие, даже несмотря на то, что она, кажется, уже вдавила ему ногти в кожу.
Когда они вышли из медпункта, со стороны актового зала уже доносились песни и музыка — вечеринка началась.
— Пойдём скорее, мы опоздали, — сказала Сюй Ай.
Е Фу Сюэ улыбнулся:
— Раз опоздали, значит, опоздали. Всё равно я ничего не вижу.
— И ты ведь не поёшь, верно? — добавил он.
Сюй Ай надула губы:
— Ну да.
— Те, кто в зале, ждут песни солистки, — сказал Е Фу Сюэ. — А те, кто здесь, ждут твою. Разве не так же нельзя их разочаровывать?
Сюй Ай поняла смысл его слов лишь через три секунды.
Сумерки уже сгущались, наступала ночь. Фонари по обе стороны дороги зажглись, будто прожигая крошечные дырочки в тёмно-синем занавесе. Е Фу Сюэ стоял под одним из них, и, конечно, не знал, насколько чистым и ясным казался свет, падающий на него.
http://bllate.org/book/7676/717401
Готово:
