Видя, как она понуро опустила голову и вяло подняла книгу, Гу Чуань погладил её по макушке и смягчился:
— Если хочешь выйти, я сам тебя провожу. Ты ведь уже такая большая, а Ло Сюэ — всего лишь девчонка. Как она за тобой уследит?
Су Чжэнь была слишком шумной и непоседливой, да и Ло Сюэ во всём ей потакала. Он по-настоящему не мог спокойно отпускать их обеих одну. Если бы было можно, он бы носил Су Чжэнь при себе день и ночь.
Услышав это, Су Чжэнь тут же бросила книгу и радостно обняла Гу Чуаня, покорно кивнув:
— Хорошо!
Гу Чуань усмехнулся с лёгкой досадой: сейчас так славно соглашается, а через мгновение — всё как ветром сдуло.
Погода становилась всё жарче, а беременные женщины страдали от зноя сильнее обычных. В это время года Су Чжэнь раньше особенно любила арбуз, охлаждённый в колодце, но в этом году она ни разу его не попробовала. Гу Чуань запретил ей есть холодное. Чтобы самому не соблазниться, он тоже не ел арбуза, а если Ло Сюэ хотела — ела тайком от Су Чжэнь.
Су Чжэнь надула губы и засопела: в прошлой жизни, кажется, она не была так ограничена — то нельзя, это нельзя.
Гу Чуаню тоже было нелегко: безо льда она арбуз не ест, а ей непременно подавай именно ледяной. Что ему оставалось делать?
К счастью, вскоре пришли Доу Дун и Му Ийао.
Хотя Су Чжэнь и дулась, перед детьми она оставалась мягкой и доброй.
— Матушка…
Доу Дун, высокий и резвый, бежал впереди, а Му Ийао следовал за ним. От жары и усталости лицо мальчика покраснело, и крупные капли пота стекали с висков.
— Матушка, мы с Яо-Яо наловили много рыбы! Для вас!
В руках у Доу Дуна была деревянная бадья. Он слышал от Яо-Яо, что матушка любит рыбный суп.
Ло Сюэ подала полотенце, чтобы дети вытерли пот. Му Ийао послушно промокнул лицо, а Доу Дун просто провёл рукавом по щекам — и готово.
Су Чжэнь улыбнулась, глядя на их поведение: удивительно, как эти двое вообще подружились.
Она не стала отказываться от детского подарка:
— Тогда сегодня оставайтесь у нас обедать. Я велю Ло Сюэ приготовить для вас что-нибудь вкусненькое.
— Хорошо! — хором ответили оба мальчика.
Они уже пробовали еду Ло Сюэ и знали: она готовит превосходно.
Пойманная рыба оказалась небольшой. Ло Сюэ почистила её, посолила, добавила имбирь и собиралась обвалять в муке и пожарить во фритюре.
Сначала дети весело играли рядом с матушкой, но вскоре господин позвал их учить уроки.
Му Ийао не возражал — он дорожил возможностью учиться, да и у господина Гу было столько книг! Он был доволен.
А вот Доу Дуну стало не по себе. Он уже жалел, что согласился остаться на обед. Неужели нельзя было просто отдать рыбу и уйти?
К счастью, вскоре из кухни повеяло ароматом жареной рыбы, и вся его грусть мгновенно испарилась.
Ло Сюэ позвала:
— Можно есть! Яо-Яо? Дун-Дун?
Доу Дун готов был броситься к столу, но вместо этого встал, как вкопанный, и замер на месте.
Гу Чуань разрешил:
— Идите, поешьте. Уроки подождут.
Доу Дун мгновенно выскочил на кухню, а Му Ийао аккуратно сложил их книги и последовал за ним.
Рыбы они наловили немало — получилась целая миска жареной. Су Чжэнь завернула остатки в бумагу и велела мальчикам взять домой для семей.
Когда те замялись, она сказала:
— На жаре остатки испортятся — будет жаль.
Доу Дун тут же принял посылку и, похлопав себя по груди, заявил:
— Матушка, когда братик родится, я тоже буду с ним играть! Яо-Яо сказал, что вы хотите, чтобы я с ним играл — я тоже могу!
Гу Чуань нахмурился. Когда дети ушли, он с досадой спросил Су Чжэнь:
— Ты им сказала, что будет мальчик? А если родится девочка?
Су Чжэнь всё ещё дулась, поэтому просто отвернулась и фыркнула, не желая отвечать.
Вечером Су Чжэнь тоже не разговаривала с Гу Чуанем, только хмыкнула и забралась в постель.
Гу Чуань: «…» Из-за одного арбуза.
Ночью Су Чжэнь проснулась от боли — свело ногу. Она даже пошевелиться боялась и толкнула Гу Чуаня. Только теперь она заметила, что, хотя перед сном держалась подальше от него, теперь лежала прямо у него в объятиях.
Гу Чуань спал чутко и сразу проснулся.
— Что случилось? — в его голосе слышалась тревога.
Су Чжэнь смотрела на него мокрыми от слёз глазами:
— Ногу свело.
Гу Чуань зажёг масляную лампу и ловко начал массировать её ногу. Её ступни тоже отекли: раньше они были изящными и крошечными, а теперь при нажатии оставались ямки. Обувь для неё шила Ло Сюэ.
Через некоторое время Су Чжэнь пошевелила ногой:
— Лучше.
Гу Чуань снова обнял её и уложил.
Су Чжэнь попыталась отползти подальше.
Гу Чуань крепче прижал её к себе:
— Хватит капризничать. Спи.
— Ты даже арбуз мне не даёшь, — обиженно пробурчала она.
Гу Чуань стал уговаривать:
— Как родишь — ешь сколько хочешь.
От этих слов Су Чжэнь разозлилась ещё больше:
— Вот видишь! Тебе важен только ребёнок! А после родов моё здоровье уже не имеет значения, да?
Гу Чуань: «…» Ладно, ты права.
Он просто прижал Су Чжэнь к себе и закрыл глаза, решив больше не отвечать на её упрёки.
Без ответа Су Чжэнь быстро успокоилась, зевнула и, потеревшись щекой о его грудь, уснула.
Летний ночной ветерок веял в открытое окно, приятная прохлада разгоняла дневную духоту, и ночь прошла в спокойных снах.
В деревне Даян жила повитуха, но Гу Чуаню одной было недостаточно. Через лекаря Ли он познакомился ещё с одной повитухой — теперь он чувствовал себя спокойнее.
Су Чжэнь, конечно, ворчала, что Гу Чуань слишком много хлопот устраивает, но на самом деле ей очень нравилось, что он так заботится о ней.
Она не помнила, в какой именно день родился её сын в прошлой жизни — тогда она целыми днями сидела взаперти, всё время проходило в тумане, она лишь знала, что началось это ночью.
В последнее время Гу Чуань особенно настаивал, чтобы она больше гуляла. Благодаря его заботе за последние месяцы её выносливость заметно улучшилась.
— Госпожа, обед готов, — сказала Ло Сюэ.
Она сварила суп из свиных костей. Гу Чуань утром мелко нарубил кости, и Ло Сюэ варила их с самого утра, пока из них не вытопился весь костный мозг.
Суп получился ароматным, но не жирным. Раньше Су Чжэнь обожала такой суп, но теперь от жары после нескольких глотков её покрывал липкий пот, и есть не хотелось.
— Госпожа, попробуйте, как сегодня получилось? — с надеждой спросила Ло Сюэ.
Су Чжэнь: «…» Разве супы из свиных костей бывают разными?
Она всё же отведала:
— Вкусно.
Выпила чуть больше половины миски и отложила — от жары аппетита не было.
Зато доела весь виноград, который Гу Чуань собрал рано утром.
— Не кислый? — спросил он.
— Чуть кислит, но вкусно, — ответила она.
Гу Чуань тут же отложил веер:
— Сейчас схожу в горы, наберу ещё.
И, несмотря на зной, в полдень отправился в лес.
Чем ближе подходил срок родов, тем хуже спал Гу Чуань. Ночью он просыпался от малейшего шороха Су Чжэнь, боясь, что начались схватки. А Су Чжэнь, напротив, оставалась спокойной — ела, когда хотелось, и спала, когда клонило в сон.
— Не волнуйся так, — сказала она ему однажды. — Волноваться всё равно бесполезно: ты ведь не можешь родить вместо меня.
— Хотел бы, — вздохнул Гу Чуань.
Её огромный живот выглядел утомительно, да и сама она была ленивой, боязливой и избалованной. Он страшно боялся, что с ней что-нибудь случится во время родов.
Су Чжэнь удивилась, а потом взяла его лицо в ладони и поцеловала:
— Не переживай, всё будет хорошо.
Роды начались в самую обычную ночь.
Су Чжэнь проснулась от боли в животе. Она ещё спала, но уже стонала. Гу Чуань тут же встревожился:
— Чжэньчжэнь, что с тобой?
— Болит живот, — прошептала она.
Болит живот?
Болит живот!!!
Гу Чуань перепугался, засуетился, зажигая лампу, чуть не обжёг пальцы и всё равно успокаивал:
— Не бойся, сейчас позову повитух.
Су Чжэнь покачала головой и искренне сказала:
— Я не боюсь… Мне кажется, это ты боишься.
Гу Чуань принялся стучать в дверь соседней комнаты:
— Ло Сюэ! Ло Сюэ!
— Господин…
— Быстро вставай! Су Чжэнь рожает! Я пойду за повитухами!
Ло Сюэ уже была одета и тут же открыла дверь:
— Господин, я схожу за ними, а вы оставайтесь с госпожой.
Схватки у Су Чжэнь уже почти прошли. Увидев Гу Чуаня, она попросила воды, и он поспешил налить ей чай.
Ло Сюэ побежала за повитухами и вскоре привела обеих — растрёпанных и запыхавшихся.
Они осмотрели Су Чжэнь и сказали:
— Ещё рано. Ло Сюэ, не волнуйся. Свари ей лапшу и поставь кипятить воду.
— Хорошо! — отозвалась Ло Сюэ.
Но Су Чжэнь тут же обратилась к Гу Чуаню:
— Я хочу, чтобы ты сварил мне лапшу.
Повитухи переглянулись, наблюдая, как господин Гу послушно направился на кухню.
Обе поняли друг друга без слов.
В обычных семьях мужчины редко заходили на кухню, а уж тем более такие учёные господа, как Гу Чуань.
Он положил в миску два яйца всмятку. Су Чжэнь, не дожидаясь напоминаний повитух, съела всё до крошки — нужно набраться сил для родов.
— Господин Гу, вам лучше выйти, — сказала повитуха из Даяна.
Гу Чуань не двинулся с места — ему не хотелось уходить. В конце концов Су Чжэнь пнула его ногой и велела больше не входить. Она не хотела, чтобы он видел, как она выглядит во время родов — ведь это так некрасиво!
Он заменил Ло Сюэ у котла с кипятком и велел ей зайти к Су Чжэнь.
Сначала Су Чжэнь ещё болтала с Ло Сюэ, но когда боль стала невыносимой, она и служанку выгнала.
Су Чжэнь всегда боялась боли, и теперь, лёжа на кровати, она покрывалась холодным потом и не могла сдержать криков.
За дверью Гу Чуань вздрагивал от каждого её стона. Он рвался внутрь, но помнил запрет. От волнения он метался взад-вперёд. Запах крови и кровавая вода, которую выносили повитухи, приводили его в ужас.
Гу Чуань не помнил, как пережил эту ночь. Он лишь знал, что, когда на востоке начало светлеть, из комнаты донёсся первый крик младенца.
Повитуха с радостной улыбкой открыла дверь:
— Поздравляю, господин Гу! Мать и сын здоровы.
В комнате ещё витал сильный запах крови, но взгляд Гу Чуаня сразу устремился на Су Чжэнь, которая крепко спала.
— Госпожа просто очень устала, — пояснила повитуха. — Сейчас поспит — и всё пройдёт.
Ло Сюэ вручила обеим повитухам красные конверты с деньгами — Гу Чуань заранее приготовил их, вне зависимости от пола ребёнка.
Повитухи незаметно взвесили конверты в руках и ушли, сияя от радости.
На улице одна сказала другой:
— Сестра Лю, в этой семье щедро платят! Этот конверт даже больше, чем в городе дают.
Сестра Лю кивнула:
— Конечно! Господин Гу — лучший человек в нашей деревне. Жениться на нём — настоящее счастье. Где ещё найдёшь такого господина, который сам на кухне стряпает?
Вторая повитуха согласно закивала.
— Сестричка, позавтракай у меня, прежде чем возвращаться в город. В эти дни ты ведь останавливаешься у меня.
Повитуха, проголодавшаяся после ночной работы, с радостью согласилась:
— Хорошо, спасибо, сестра.
Гу Чуань отвёл с лица Су Чжэнь пряди мокрых волос и нежно поцеловал её бледные губы, беззвучно прошептав «спасибо».
Рядом лежал красный, сморщенный, словно обезьянка, малыш. Гу Чуаню он совсем не казался уродливым — он смотрел на сына с безграничной нежностью.
Ло Сюэ не стала мешать и тихо занялась приготовлением завтрака — пусть госпожа проснётся и сразу поест.
Су Чжэнь проснулась спустя долгое время и сразу увидела Гу Чуаня, сидевшего у кровати.
— Где сын? — спросила она, и только тогда заметила, как хрипло звучит её голос.
Гу Чуань кивнул в сторону — малыш лежал рядом с ней.
Су Чжэнь повернула голову и смотрела на него, переполненная радостью. Она ведь уже видела, каким вырастет её сын — очень похожим на неё и невероятно красивым!
Гу Чуань принёс из кухни лапшу:
— Поешь.
— Который час?
— Час Дракона.
Он осторожно приподнял её верхнюю часть тела подушками.
Су Чжэнь сделала глоток лапши, которую он поднёс ко рту.
Гу Чуань сказал:
— К нам придёт племянница повитухи Лю — она будет помогать ухаживать за ребёнком. Повитуха давно об этом говорила, так что я не искал кормилицу.
Су Чжэнь тут же встревожилась и, несмотря на боль в горле, повысила голос:
— Не нужно чужих! Я сама справлюсь! Я хочу сама воспитывать сына и дарить ему весеннее тепло!
http://bllate.org/book/7674/717241
Готово:
