Изначально она собиралась выйти прогуляться, но после завтрака ей расхотелось двигаться. Подумав немного, она вернулась в спальню — книги Гу Чуаня лежали именно там.
Она твёрдо верила: воспитание следует начинать с самого раннего возраста. Пусть сын пока ещё в утробе — разве это помеха? Она вполне может читать ему вслух.
При этой мысли Су Чжэнь самодовольно улыбнулась, выбрала «Троесловие», уселась на стул и, раскачиваясь из стороны в сторону, начала читать с выражением:
— Люди от рождения добры…
Прочитав совсем немного, она нахмурилась, отложила книгу, изящно зевнула. В уголках глаз выступили крошечные слёзы. Белоснежный палец небрежно вытер их, а уголки глаз заалели румянцем, придав её неземной красоте особую притягательность.
Она погладила живот:
— Сынок, мамочке немного хочется спать. Пусть твой отец почитает тебе, когда вернётся.
Поболтав немного сама с собой, она сняла верхнюю одежду и забралась в постель. В последние дни её всё время клонило в сон — она решила, что это последствия того кошмара.
В полдень Гу Чуань вернулся домой пообедать и обнаружил, что дверь заперта изнутри.
Он постучал костяшками пальцев:
— Су Чжэнь?
Су Чжэнь спала чутко — едва раздался звук, как она проснулась, потерла глаза, накинула одежду и пошла открывать.
Гу Чуань увидел, что её причёска слегка растрёпана, и нахмурился:
— Ты всё ещё спишь?
Голос Су Чжэнь прозвучал с лёгкой хрипотцой:
— Это не я, это сын устал.
Гу Чуань… Он почувствовал себя совершенно бессильным.
— Су Чжэнь, ты… — он хотел сказать, что она вовсе не беременна, но, взглянув в её глаза, не смог произнести этого. Он проглотил слова.
У Су Чжэнь были прекрасные миндалевидные глаза, будто с крючком на концах, полные живого блеска. Сейчас она моргнула и посмотрела на Гу Чуаня:
— Посуду с утра я ещё не помыла. Хотела помыть, но мне так ужасно захотелось спать…
Её лицо выражало искреннее недоумение, а взгляд казался невинным до невозможности.
Гу Чуань вздохнул и засучил рукава, чтобы помыть посуду. Ему казалось, что Су Чжэнь ещё труднее унять, чем озорного Доу Дуна. Доу Дуна можно было наказать — заставить учить стихи или вернуть с прогулов. А Су Чжэнь? С ней нельзя было развестись — она отказывалась. Отчитывать её — не дело благородного мужа. В итоге ему оставалось лишь терпеть.
Увидев, что Гу Чуань моет посуду, Су Чжэнь превратилась в хвостик и прилипла к нему сзади, радуясь каждому его движению. Кухня была тесной, а она стояла слишком близко. Когда Гу Чуань обернулся, он чуть не столкнулся с ней и поспешил поддержать её, сдерживая пульсацию виска:
— Пойди пока посиди в комнате. Я позову, когда будет готово.
— Ладно уж, — неохотно ответила она.
Гу Чуань… Откуда в твоём голосе столько неудовольствия? Разве нехорошо просто дождаться обеда?
Хотя в душе у него вертелись разные мысли, внешне он оставался спокойным и невозмутимым, молча разводя огонь и готовя еду.
Времени на обед было мало, поэтому он быстро приготовил два блюда.
— Обед готов.
Су Чжэнь сидела в гостиной и, услышав зов, застучала каблучками, подбегая к столу. Взглянув на еду, она надула губки:
— Я хочу суп.
— Лучше куриный, мне нужно подкрепиться, — добавила она. Хотя блюда Гу Чуаня выглядели не очень аппетитно, на вкус они были хороши, особенно куриный суп с грибами — насыщенный, ароматный, с нежным мясом. При этой мысли Су Чжэнь сглотнула слюну. Жаль, он варил такой суп всего один раз.
Гу Чуань подумал про себя: «Ты ещё и требований накидываешь». Вслух он ответил без особого энтузиазма:
— Вечером сварю.
Су Чжэнь погладила пока ещё плоский живот и трагично произнесла:
— Сынок, маме так плохо… даже куриного супа не дают.
Гу Чуань уткнулся в свою тарелку и сделал вид, что ничего не слышит.
Когда никто не откликнулся на её слова, Су Чжэнь перестала играть роль, сбросила скорбное выражение лица и с досадой откусила большой кусок белого хлеба.
Увидев, как Су Чжэнь съела целых два белых хлебца и выпила большую миску каши из сладкого картофеля с явным удовольствием, Гу Чуань поднял пустую миску и, притворившись, будто доедает остатки, прикрыл уголки рта, чтобы скрыть лёгкую улыбку.
Су Чжэнь удивлённо посмотрела на него:
— Ты же уже всё съел. Зачем доедаешь со дна? В кастрюле ещё осталось, я больше не буду.
Гу Чуань мягко улыбнулся:
— Боялся, что тебе не хватит.
Даже Су Чжэнь поняла, что он намекает на её аппетит. Допив последний глоток каши, она с раздражением поставила миску на стол:
— Это твоему сыну нужны питательные вещества! Поэтому я столько ем!
Гу Чуань за последние дни так привык к её «сыну», что уже не возражал, а лишь кивнул в знак согласия:
— Ты права.
Су Чжэнь разозлилась от его безразличного тона, сердито на него взглянула и вышла из комнаты.
Гу Чуань…
Сидя в спальне, Су Чжэнь закинула ногу на ногу. Её лицо, прекрасное, как цветок фу-жун, сияло довольной улыбкой, и в глазах не было и тени злости.
«Какая я умница!» — радостно подумала она. — «Теперь мне не придётся мыть посуду. А то ещё заставит, как в прошлый раз! Он тогда поступил со мной по-настоящему жестоко!»
Гу Чуань тем временем в одиночестве доел оставшуюся в кастрюле кашу, добавил в неё два черпака воды, засучил рукава и принялся за мытьё посуды. Затем вылил помои, подмел пол — всё делал чётко и привычно.
Когда всё было убрано, времени оставалось в обрез. Он закрыл дверь и направился в частную школу. Обычно он не спешил так, но сегодня утром занятия вёл старый учитель Хань, и Гу Чуань решил дать ему отдохнуть несколько дней — тот уже в почтенном возрасте.
Су Чжэнь, наблюдавшая из открытого окна, как Гу Чуань запирает калитку и уходит, весело потянулась, вышла из дома и неспешно зашагала по улице.
Она прожила в этой деревне всего чуть больше месяца и впервые решила внимательно осмотреться. Окружающий пейзаж, если приглядеться, оказался довольно приятным. Хотя повсюду стояли разбросанные дома, деревья с пожелтевшими, не подстриженными листьями и дикие травы, пробивающиеся где попало (некоторые даже были обглоданы животными, но, видимо, показались невкусными и были брошены), — всё это Су Чжэнь находила красивым. Наверное, это и есть та самая «поэтическая атмосфера», о которой пишут в книгах!
Внезапно её шаг замер. Глаза уставились вперёд: столько хурмы…
Ярко-красные, блестящие, сочные плоды густо усыпали ветви, сверкая на солнце. Выглядели невероятно вкусно. Су Чжэнь пару раз сглотнула слюну — захотелось попробовать.
Дерево росло во дворе одного дома. Может, купить несколько плодов? Но вдруг это будет навязчиво? Однако желание пересиливало — она уже представляла, как под тонкой кожицей скрывается сладкий сок. Внутри она металась в сомнениях.
— Мэ-э-э…
Сзади раздалось блеяние. Су Чжэнь посторонилась, пропуская овец.
Одна взрослая овца и два ягнёнка.
Животные были упитанные, с белоснежной, чистой и гладкой шерстью — совсем не похожи на тех грязных овец с чёрно-белыми пятнами, которых Су Чжэнь видела раньше. Ясно было, что хозяин заботится о них с любовью.
Стадо гнал мальчик лет семи-восьми.
Симпатичный, с аккуратными чертами лица. Его одежда, хоть и поношенная, была тщательно выстирана — явно очень чистоплотный ребёнок.
Су Чжэнь любила таких — она улыбнулась ему, прищурив глаза. Она думала, что мальчик просто пройдёт мимо, но он остановился и, глядя на неё чёрными, как смоль, глазами, сказал:
— Я тебя знаю.
— Ты меня знаешь? — удивилась Су Чжэнь. Она точно не встречала этого ребёнка.
Мальчик кивнул с уверенностью:
— Ты жена учителя Гу.
— Хочешь хурмы?
Его взгляд был искренним и добрым. Су Чжэнь смущённо почесала затылок, но в конце концов кивнула под его пристальным взглядом.
— Я знаю впереди дикую хурму. Плоды там тоже сладкие. Пойдём вместе?
Су Чжэнь посмотрела на чистых, белоснежных овец и захотелось потрогать их — выглядели так мягко! Но побоялась: вдруг лягнут? Решила пойти с мальчиком:
— Пойдём.
По дороге она спросила:
— Как тебя зовут?
— Му Ийао.
Су Чжэнь кивнула:
— Красивое имя. — Это была правда: здесь многие дети звались Ваньдань, Шитоу и прочими простыми именами.
Му Ийао слегка прикусил губу:
— Когда-то один учёный ночевал у нас. Он и дал мне имя.
— Ты сам за этими овцами ухаживаешь? Они отлично выглядят.
Лицо Му Ийао стало серьёзным:
— Да. Каждый день гоняю их на самые свежие пастбища.
Су Чжэнь искренне похвалила:
— Ты молодец!
Му Ийао незаметно выпятил грудь, но крепко сжал губы, чтобы не улыбнуться от похвалы, и сделал вид, что совершенно серьёзен.
Су Чжэнь не заметила его маленькой хитрости — её взгляд был прикован к овцам, особенно к двум ягнятам сзади. Те то и дело останавливались, чтобы откусить травинку у дороги, но, видимо, не нравилось, и снова шли дальше. Такие милые!
Она погладила живот и про себя решила: когда родится сын, обязательно заведёт ему собаку — пусть растут вместе!
— Вот она, хурма, — указал Му Ийао вперёд.
Су Чжэнь посмотрела туда и протянула:
— Э-э-э…
— Э-э, Яо-Яо… — начала она. — Низкие плоды уже все сорвали, а те, что повыше, мне не достать.
Она назвала меня Яо-Яо! Лицо Му Ийао слегка покраснело. Он сунул Су Чжэнь свой кнут:
— Подержи овец, я сорву.
Су Чжэнь не успела его остановить — он уже пулей вылетел вперёд. Она даже подумала мимоходом: «Неужели овцы часто убегают, и ему приходится за ними гоняться?»
— Осторожнее!.. — крикнула она ему вслед, глядя на разбрёвшихся по траве овец, и в отчаянии топнула ногой. Но тут же замерла от изумления: Му Ийао ловко, как обезьяна, вскарабкался на дерево.
Су Чжэнь…
Мальчик ловко перебирался по ветвям, выбирая самые крупные плоды, не тронутые птицами. Взять много не получалось — он собрал несколько штук в подол рубашки и спустился вниз.
Подбежав к Су Чжэнь, он протянул ей хурму:
— Попробуй, она тоже сладкая. Когда пасу овец, часто ем.
Су Чжэнь посмотрела в его чистые, искренние глаза:
— Спасибо.
— Попробуй, — он потер один плод о рубашку и подал ей.
Плод был меньше, чем у того дома, но маленький, с тонкой кожицей и сочной мякотью — тоже выглядел заманчиво.
Она сняла кожицу и втянула немного сока.
Её миндалевидные глаза превратились в лунные серпы — как же вкусно!
— Восхитительно!
Му Ийао протянул ей оставшиеся плоды:
— Бери все.
Су Чжэнь потрепала его по голове и взяла один:
— Мне хватит двух. Давай вместе поедим.
Днём ей больше нечем было заняться, и она решила посидеть с ним, пока он пасёт овец. Вдруг вспомнила:
— А тебе разве не надо в школу?
Му Ийао опустил голову:
— Нет.
Су Чжэнь удивилась:
— Почему? Ведь почти все дети в деревне ходят в частную школу.
Му Ийао смотрел в землю, рвал травинки и облупил их до основания:
— Я не люблю учиться.
Су Чжэнь кивнула с пониманием:
— Я тоже не любила. В детстве отец всё заставлял читать книги. — При мысли об отце её настроение испортилось. Его любовь и забота на протяжении многих лет были искренними. Она тяжело вздохнула и замолчала.
Му Ийао тоже задумался о чём-то своём и промолчал.
http://bllate.org/book/7674/717225
Готово:
