Цинь Сяо вышла из рабочего состояния и, увидев Сяо Чи в таком виде, с опозданием почувствовала укол вины.
В той ситуации бросить его вдруг одного — любой бы обиделся! Помимо вины, в ней шевельнулся и стыд: ведь она старше, а ведёт себя как эгоистка.
Да уж… Настоящая карма.
С этим чувством Цинь Сяо подошла к дивану и легонько толкнула Сяо Чи:
— Эй, проснись.
Он открыл глаза. Цинь Сяо уже приготовилась к упрёкам, но вместо этого Сяо Чи, увидев её, обрадованно улыбнулся:
— Сестра по учёбе, закончила? Голодна?
Цинь Сяо растерянно кивнула. Честно говоря, на сегодняшнем застолье она почти ничего не ела, а потом дома ещё и занятие провела, и телефонную конференцию устроили — теперь действительно проголодалась.
— Я приготовил тебе перекус! — Сяо Чи быстро засеменил на кухню и вернулся с двумя… варёными яйцами.
— В твоём холодильнике только это и было… — Сяо Чи выглядел смущённо. — Да и поздно уже — другое есть, так и потолстеешь.
Ладно.
Варёные яйца — не беда, лишь бы поесть. Цинь Сяо пошла помыть руки, а вернувшись, обнаружила, что Сяо Чи уже очистил оба яйца от скорлупы.
Цинь Сяо на миг замерла. Её ещё никогда так не баловали. Бывший Ли Жуннань, хоть и выглядел романтичным интеллигентом, на деле оказался типичным самолюбивым мужчиной. Он, может, и умел устраивать красивые жесты, но чтобы проявить такую заботу в бытовых мелочах — об этом даже мечтать не стоило.
Ведь мечтой Ли Жуннаня было, чтобы она бросила работу и сидела дома домохозяйкой.
А до него у Цинь Сяо был ещё один парень — ещё в студенческие годы. Тот был старшекурсником, настоящей знаменитостью Университета Биньхай. Но он учился на медицинском, и времени на свидания у него почти не было: встречались либо мельком, либо сидели в библиотеке, каждый за своим учебником. Где уж там до подобных нежностей?
К тому же, в глазах того старшекурсника Цинь Сяо всегда была той, кто заботится о других — кто же станет хлопотать о ней самой, если она всегда такая сильная и независимая?
Цинь Сяо и представить не могла, что однажды её будет так трогательно опекать младший товарищ по учёбе, да ещё и намного моложе её.
Вот уж правду говорят: в сердце ребёнка больше тепла, чем в душе взрослого мужчины.
Цинь Сяо задумалась, и Сяо Чи, решив, что она недовольна тем, что он не вымыл руки, торопливо поднял ладони:
— Я только что руки помыл!
Глядя на его выражение лица — «я честно и тщательно вымыл руки!» — Цинь Сяо не удержалась и рассмеялась.
— Спасибо, — сказала она, усаживаясь. Белоснежные варёные яйца в голодном состоянии казались настоящим деликатесом.
Пока Цинь Сяо ела, Сяо Чи сидел напротив и смотрел на неё. Чем дольше он смотрел, тем шире становилась его улыбка.
Цинь Сяо невольно потрогала своё лицо. Неужели она так смешно ест яйца?
— Эй… Это так забавно? — бросила она Сяо Чи недовольный взгляд, но тот не обиделся, а лишь радостно улыбнулся:
— Нет. Просто сестра по учёбе такая милая.
Цинь Сяо: !!!
Первой реакцией Цинь Сяо было презрительно скривиться: «Да ладно, не ведись на эти уловки!» — но тут же сердце её заколотилось быстрее. Ой-ой, её внутренний оленёнок теперь неслся сломя голову, ударяясь в стенки грудной клетки.
Погибла! Современные мальчишки уж слишком умеют заигрывать!
Цинь Сяо посмотрела на искреннее лицо Сяо Чи, особенно на его глаза — в них будто мерцали звёзды, полные нежности. От одного взгляда в них трудно было отвести глаз.
Наверное, он наработал такой навык на десятках бывших девушек, раз теперь так ловко соблазняет.
Эта мысль немного прояснила голову Цинь Сяо. «Эй, Цинь Сяо, неужели ты такая же, как те глупенькие девчонки, которых легко ослепить комплиментами?» — укорила она себя и, стараясь сохранить спокойствие, продолжила есть яйцо.
Сяо Чи заметил, как у неё покраснели уши, и внутри у него всё растаяло, словно тёплый мёд.
«Сестра по учёбе и правда чертовски милая».
Его взгляд был слишком откровенным, и Цинь Сяо отвела глаза. Она быстро сунула в рот оставшуюся половинку яйца — и… поперхнулась.
— Кхе-кхе-кхе… — Цинь Сяо начала хлопать себя по груди и в спешке встала, чтобы взять стакан с воды со стола. Сяо Чи тут же шагнул вперёд и подал ей стакан с журнального столика.
— Сестра по учёбе, ты в порядке? — Сяо Чи тревожно смотрел на неё и заботливо похлопывал по спине.
Цинь Сяо сделала несколько глотков и наконец пришла в себя. И тут до неё дошло: они стоят слишком близко, а стакан в её руках, кажется… наверное… возможно… был только что у Сяо Чи во рту.
Мгновенно прежняя неловкость снова окутала их двоих.
Рука Сяо Чи всё ещё лежала на спине Цинь Сяо. В прошлый раз именно так, прижавшись спиной к его груди, она подала ему сигнал, от которого он безумно обрадовался.
А сейчас… может, пусть инициатива будет за ним?
Сяо Чи нервно сглотнул.
Цинь Сяо вдруг почувствовала, будто его ладонь обжигает кожу на спине.
И он, похоже, не удовлетворился лишь одной рукой — медленно приблизился и обнял её за талию. Цинь Сяо ощутила себя окружённой свежим, молодым ароматом юноши — и вся вспыхнула от жара.
— Сестра по учёбе… — прошептал он ей на ухо, и этот шёпот, словно мягкая кисточка, щекотнул её сердце.
Цинь Сяо вздрогнула. Не зная, что на неё нашло, пока мозг ещё не успел среагировать, тело уже действовало само: она резко толкнула локтём — и отшвырнула его.
— Уф… — Сяо Чи, получив удар в живот, отшатнулся, глядя на неё с болью в глазах, полный обиды и стыда — точь-в-точь обиженный щенок сэмойед.
У Цинь Сяо внутри всё перевернулось от вины.
Она чувствовала себя настоящей злюкой, которая заманивает щенка косточкой, а потом убирает её.
— Уже… поздно, — запинаясь, пробормотала Цинь Сяо. — Тебе… лучше идти отдыхать. Завтра… ведь занятия.
Упоминание о занятиях немного прояснило ей мысли. Ведь перед ней, хоть и высокий, всё ещё студент.
«Цинь Сяо, ты не имеешь права использовать свой опыт и возраст, чтобы играть чувствами мальчишки», — строго напомнила она себе и с трудом восстановила хотя бы часть здравого смысла.
Сяо Чи понял: продолжать бесполезно. Ответ сестры по учёбе был ясен.
— Сестра по учёбе… я пойду, — тихо сказал он, опустив глаза, и, даже не взглянув на неё, вышел из комнаты.
Цинь Сяо смотрела ему вслед. Ей казалось, будто хвостик у её сэмойеда обмяк, а весь жизнерадостный ангелочек погас.
Она чуть не окликнула его, но вовремя взяла себя в руки.
Только после щелчка захлопнувшейся двери Цинь Сяо рухнула на диван и, закрыв лицо ладонями, тяжело вздохнула.
Но ещё сильнее, чем вина, её терзало другое: Цинь Сяо поняла, что ей… чертовски хочется его тела.
Чтобы не наделать чего-то непоправимого, ей придётся держать дистанцию.
***
Из компании ушло больше половины сотрудников, и рабочее пространство, прежде тесное от количества людей, теперь стало просторным. Когда Цинь Сяо вошла в офис, Сун Цинъэ уже была на месте.
— Сестра по учёбе! — Сун Цинъэ скучала в переговорной и, увидев Цинь Сяо, тут же подскочила к ней.
Она хотела поболтать о сплетнях и спросить, как продвигаются дела с младшим товарищем, но, заметив за спиной Цинь Сяо Энди и остальных, проглотила вопрос. Ладно, не стоит спрашивать — всё равно сестра ответит, как обычно: «Между нами ничего нет».
Сегодняшнее совещание было посвящено дальнейшему сотрудничеству с Ту Чжань. Накануне вечером Цинь Сяо и Ту Чжань в телефонном разговоре достигли предварительной договорённости, и теперь Цинь Сяо должна была проинформировать команду и выслушать предложения.
Встреча длилась более трёх часов и закончилась уже после четырёх пополудни. Энди и остальные постепенно покинули переговорную, Сун Цинъэ тоже собралась уходить, но Цинь Сяо её остановила.
— У тебя есть дела? Если нет, выпьем по бокалу?
Сун Цинъэ обеспокоенно посмотрела на неё. В прошлый раз, когда сестра просила составить компанию за бокалом вина, это было из-за измены Ли Жуннаня. А сейчас… что случилось?
— Сестра по учёбе, что-то произошло? — встревожилась Сун Цинъэ. Неужели младший товарищ что-то натворил? Она тут же пожалела: как она могла самовольно назначить ему роль личного тренера, даже не узнав толком, кто он такой! Надо срочно отменить абонемент!
Но, выслушав всю историю от начала до конца, Сун Цинъэ готова была пролить слёзы сочувствия за бедного мальчика.
— Сестра по учёбе, да ты просто ужасна! — возмутилась она. — Я думала, тебя обидел младший товарищ, а оказывается, это ты его обидела!
Сун Цинъэ обвиняюще уставилась на Цинь Сяо. Ну серьёзно, в такой ситуации, с таким идеальным «щенком» перед глазами — и ты сумела остановиться?! Ты в прошлой жизни точно была из рода Лю!
— Тогда… я просто растерялась, а потом вовремя одумалась, — с виноватым видом Цинь Сяо отхлебнула вина. — Слава Будде!
Сун Цинъэ закатила глаза:
— Я об этом и говорю! Речь ведь не о том, что ты «одумалась»! Я имею в виду: разве можно было в такой момент отпустить его домой целым и невредимым? Неужели ты не ценишь эти восемь кубиков пресса?!
Цинь Сяо промолчала, делая вид, что ничего не понимает.
Сун Цинъэ фыркнула:
— Я слышала, Ту Чжань очень заинтересована в младшем товарище. Так что, сестра по учёбе, продолжай трусить — не удивлюсь, если он скоро перейдёт в лагерь Ту Чжань. Посмотрим тогда, где ты будешь рыдать!
— Фу… Пусть идёт куда хочет, — бросила Цинь Сяо, стараясь выглядеть безразличной, но уголки губ сами собой опустились.
Она прикрыла рот бокалом, пряча выражение лица, но холодное вино, стекая по горлу, лишь подлило масла в огонь тревожного пламени внутри.
***
Выбор курсов каждую сессию — это настоящая битва для студентов Университета Биньхай. Те дисциплины, которые выбирал Сяо Чи, неизменно становились самыми востребованными, привлекая толпы младших курсов.
В аудитории на сто двадцать мест сейчас ютилось не меньше двухсот человек. Многие, не найдя стульев, просто принесли их из соседней маленькой аудитории.
Пожилой профессор, ведущий этот курс, впервые видел подобное и, растроганный, то и дело поправлял очки, будто не веря своим глазам.
Под прямыми и косыми взглядами студентов Сяо Чи оставался невозмутимым и усердно записывал в тетрадь то, что профессор выводил на доске. Рядом с ним сидел Чжан Лифань — тот самый парень, которого он встретил в лапшевой.
Чжан Лифань был настоящим спортсменом. Чтобы набрать минимальный проходной балл по гуманитарным предметам и поступить в Университет Биньхай, он буквально выложился на все сто и еле-еле прошёл по проходному баллу.
Ещё в стрелковой команде, услышав о том, какие у Сяо Чи оценки по теоретическим дисциплинам, Чжан Лифань сразу решил: «Вот мой спасательный круг!»
Боже, с такими результатами Сяо Чи мог бы поступить в Биньхай и через обычный ЕГЭ!
С тех пор два года подряд Чжан Лифань при выборе курсов следовал одному принципу: что выбирает Сяо Чи — то выбирает и он. В конце концов, они оба учились на экономическом факультете.
Правда, если Чжан Лифань еле вытягивал на тройку, то Сяо Чи был безусловным отличником.
http://bllate.org/book/7670/716991
Готово:
