— Честно скажи мне: неужели ты всё ещё считаешь его недостойным из-за бедности? — сокрушённо произнесла мать Сун. — Я и не замечала, чтобы ты, учась вдали от дома, превратилась в такую меркантильную девушку!
«Меркантильная? Мам, ты серьёзно?»
Сун Аньцин едва сдержалась, чтобы не закатить глаза, но папина лапша оказалась настолько восхитительной, что все мысли мгновенно свелись к одному: «Боже, как же вкусно!»
— Материальное, конечно, важно, — продолжала мать Сун, — но главное — характер человека. Ты хоть слушаешь меня?
Она чувствовала себя настоящим авторитетом в этом вопросе и решила, что настало время передать дочери свой драгоценный опыт.
Раньше она думала, что Аньцин совершенно не смотрит на деньги, и боялась, как бы её не обманул какой-нибудь ловелас. Поэтому даже угрожала: «Без машины и квартиры замуж не выходи!» Неужели тогда они перегнули палку? Может, именно поэтому дочь теперь пошла в другую крайность?
Аньцин увлечённо доедала лапшу. Когда мама вдруг повысила голос, она растерянно подняла глаза, даже не заметив, что во рту у неё болтается прядка лапши. Встретившись взглядом с матерью, она тут же «чррр» — и втянула её внутрь.
— Посмотри на себя! — с досадой воскликнула мать Сун. — У тебя совсем нет чувства тревоги? Всё из-за нас с твоим отцом — не следовало раньше говорить тебе таких вещей.
Сун Аньцин понятия не имела, какие картины рисует себе мама, и воспользовалась паузой, чтобы доедать до конца. Наконец она почувствовала себя вполне удовлетворённой.
— Мам, о чём ты вообще? — вытерев рот салфеткой, спросила она. Ей казалось, будто она не услышала ни слова из всего сказанного.
Мать Сун чуть не лопнула от злости: столько усилий, столько слов — а дочь в ответ: «О чём ты?»
— Я говорю, не стоит зацикливаться на деньгах. У того парня сейчас, может, и нет состояния, но если он трудолюбив, стремится к лучшему и обладает хорошим характером, то жизнь у вас обязательно наладится. Мы с твоим отцом раньше боялись, что тебя соблазнит какой-нибудь бездельник из университета, поэтому и запугивали тебя насчёт машины и квартиры. Мы тогда поступили слишком резко, — искренне извинилась она. — Всё это наша вина. Но теперь тебе нельзя так думать.
Сун Аньцин про себя пробормотала: «Теперь уже поздно… Мы же расстались».
Её молчание убедило мать, что дочь по-прежнему не воспринимает её слова всерьёз, и та решила привести пример:
— Когда мы с твоим отцом только познакомились, у него не было ни гроша. Бывало, приходят гости — а в доме даже лишнего стула нет! Но твой отец был честным человеком, не боялся тяжёлой работы, стремился учиться и трудиться. Постепенно мы оба добились успеха, и жизнь стала лучше и лучше.
В этот момент отец Сун с гордостью выпятил грудь.
Сун Аньцин машинально возразила:
— Но ведь старший дядя с тётей тоже начинали с нуля, а как разбогатели — он бросил её ради молоденькой любовницы, и тётя не получила ни копейки.
Мать Сун с трудом выдавила:
— Это исключение, а не правило.
— Тогда и вы с папой — тоже исключение, — парировала Сун Аньцин, вставая и потягиваясь. — Ладно, не переживайте зря. Я пойду посплю, а потом поговорим.
Отец Сун, увидев, что она снова собирается спать, торопливо напомнил:
— Только не забудь спросить у того Чжао Вэньчжэ!
Сун Аньцин невнятно пробормотала что-то в ответ, закрыла за собой дверь и зевнула.
Лёжа в постели, она достала телефон и всерьёз задумалась: действительно ли ей стоит послушать родителей и выяснить всё у Чжао Вэньчжэ?
Она понимала: если и дальше тянуть эту неопределённость, это будет лишь пустая трата времени.
Но с другой стороны, ей не хотелось прямо спрашивать. Ведь до сих пор Сун Аньцин упрямо считала Чжао Вэньчжэ ранимым и крайне неуверенным в себе бедняком.
Если она, зная об этом, начнёт допрашивать его о семейном положении, разве это не будет всё равно что тыкать пальцем в открытую рану?
А если ранить его ещё глубже, разве после этого у них вообще останется шанс быть вместе?
Пока она мучилась сомнениями, Чжао Вэньчжэ сам прислал ей сообщение.
Чжао Вэньчжэ: [Проснулась? Вчера вечером тебе было не по себе, и ты настаивала, чтобы я выпил с тобой. Я не смог тебя переубедить, пришлось согласиться. Как себя чувствуешь сейчас?]
Сун Аньцин серьёзно задумалась и пришла к выводу, что у неё вовсе не было повода для плохого настроения.
Она вообще не пьёт алкоголь.
Если уж искать причину для грусти, то разве что сама эта неоднозначная встреча с Чжао Вэньчжэ и последующая путаница.
Неужели она настолько подавляла свои чувства, что на самом деле была глубоко расстроена, сама того не осознавая?
Вряд ли Чжао Вэньчжэ мог соврать — когда они были вместе, он никогда не лгал, да и вообще слыл человеком честным и прямым, не из тех, кто станет вводить в заблуждение.
Сун Аньцин долго думала, но так и не разобралась. «Ладно, допустим, я правда была в плохом настроении и заставила его пить», — решила она наконец.
Сун Аньцин: [Голова ещё немного болит, но ничего страшного. Спасибо, что вчера проводил меня домой. Кстати, как там мои двоюродные брат и сестра?]
Чжао Вэньчжэ: [Не знаю точно. Наверное, осознали свою ошибку и теперь не осмеливаются появляться перед вами.]
«Так ли это?» — Сун Аньцин по-прежнему чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно.
Что до вопросов, которые родители просили задать, — она просто не могла их произнести. Если бы хотела спросить, давно бы уже спросила — ещё несколько лет назад.
Сун Аньцин: [Ладно, поняла. Спасибо ещё раз. Если вчера мои родители что-то сказали, не принимай близко к сердцу. Просто они считают, что я уже в возрасте, и при виде любого мужчины сразу хотят меня выдать замуж.]
Чжао Вэньчжэ: [Ты не старая. Твой возраст как раз идеален.]
Он не осмелился дописать то, что думал на самом деле: «Ты в самый раз для меня».
Сун Аньцин почувствовала, что фраза звучит странно, и в шутливом тоне ответила:
Сун Аньцин: [Если выходить замуж в таком возрасте, то да, как раз вовремя. Жаль, подходящего жениха пока нет. Ладно, я спать! Спокойного дня!]
Она тут же сменила тему — боялась сказать что-нибудь лишнее.
Чжао Вэньчжэ сжал губы и набрал два слова:
Чжао Вэньчжэ: [Спокойного дня.]
* * *
Прошло уже больше двух недель, и Новый год был совсем близко.
Эти две недели Сун Аньцин провела довольно оживлённо. Если не считать того, что на праздниках её, скорее всего, будут осаждать тёти и тёщи с бесконечными сватовствами и предложениями познакомиться, настроение у неё было прекрасным.
Первая причина радости — её младший брат-отличник по-прежнему занимал первое место в классе. Хотя Сун Аньцин до сих пор не понимала, что именно заставило его так увлечься учёбой.
Главное, чтобы и в старших классах он не сбился с пути, не поддался соблазнам внешнего мира и продолжал упорно учиться. Тогда он обязательно поступит в один из лучших университетов страны — как его старшая сестра.
Вторая причина — за эти две недели её двоюродные брат и сестра ни разу не потревожили семью. Даже Четырнадцатая тётя, когда звонила, хвалила их: «Вы так хорошо обращаетесь с детьми!» Они сами не поняли, в чём именно состоит эта доброта, но, вероятно, тётя просто не хотела терять лицо, поэтому и говорила так. Впрочем, они просто кивали в ответ.
Третья причина радости — родители всё-таки не стали слушать свах и не устраивали ей свиданий вслепую. Хотя Сун Аньцин подозревала, что они просто пригляделись к Чжао Вэньчжэ и теперь постоянно спрашивали: «Когда же этот Чжао Вэньчжэ снова зайдёт к нам в гости?» Откуда она знает, когда он придёт!
Сегодня вся семья отправилась за новогодними покупками. Родители решили обновить технику и присмотрели рекламу на робот-пылесос — хотели купить.
А она с братом пошли за красными фонариками и парой пар календарей. Этот братец, хоть и казался холодным с посторонними, дома превращался в настоящего болтуна.
Сун Аньцин заметила, что с тех пор, как она застукала его дома на каком-то переодевальном пати, разница в возрасте между ними словно уменьшилась. Теперь он сам часто заводил с ней разговоры.
— Сестра, почему ты не гуляешь со своим парнем? Я знаю, у тебя сейчас никого нет, но если захочешь — сразу найдёшь! — Сун Юминь всё это время не уставал твердить одну и ту же мысль, но каждый раз находил новые формулировки. Сун Аньцин уже восхищалась его красноречием.
— Вон, смотри, — продолжал он, указывая на улицу, — везде парочки! Сестра, видишь ту девчонку в школьной форме? Ей, наверное, лет шестнадцать-семнадцать, а у неё уже есть парень!
Сун Аньцин всё больше убеждалась, что брат — шпион, подосланный родителями.
К тому же она заметила: когда она собиралась расплатиться за покупки, брат тут же хватался платить сам, будто боялся, что все не узнают, насколько толстый у него кошелёк.
Уж точно родители дали ему «гонорар за агитацию»! Иначе откуда у этого мальчишки, который обычно не отличался бережливостью, столько денег? Да ещё и так щедро ими распоряжается!
Раньше он даже за чашку лапши упрашивал её заплатить!
Выйдя из магазина, Сун Юминь продолжал болтать без умолку:
— Сестра, может, ты просто презираешь бедных мужчин? Но ведь брат Чжао — и выглядит отлично, и характер у него хороший! Почему бы тебе не подумать о нём?
Сун Аньцин уже собиралась велеть ему замолчать — уши уже зудели от его болтовни, — как вдруг услышала: «брат Чжао»?!
«Стоп! Кто такой „брат Чжао“?!»
Неужели это Чжао Вэньчжэ? Но они же встречались всего раз! Как они успели так сдружиться?!
Автор примечает:
Да, раньше родители просто пугали героиню, а она слишком много додумала… и всё пошло наперекосяк.
Что до денег брата — вы и сами понимаете (подмигивает).
Не переживайте, всё будет хорошо.
Сун Аньцин подумала, что, возможно, брат имеет в виду кого-то другого. Может, того парня по имени Тао Жань, который приходил с компанией школьников устраивать вечеринку? Она даже лица его не запомнила.
К тому же тот парень фамилии Тао, а не Чжао.
Чем больше она думала, тем сильнее тревожилась: вдруг брат случайно вляпался в какую-нибудь преступную группировку и погубит своё будущее?
Она тут же схватила брата за ухо:
— Кто такой этот «брат Чжао»? С кем ты lately дружишь в школе? Ты не начал водиться с плохой компанией? Если осмелишься — пожалуешься маме, и она переломает тебе ноги!
Сун Юминь терпеть не мог, когда его за ухо хватали. Мама так наказывала и папу, и его самого, а теперь и сестра подхватила эту «хорошую» привычку — как только злится, сразу за ухо.
— Да он не плохой! Не плохой, сестра, отпусти! На улице же! Все смеются надо мной! — Сун Юминь дорожил репутацией, хоть и был ещё ребёнком, но считал себя взрослым и целеустремлённым.
— Тогда кто он? — не отступала Сун Аньцин.
Этот приём она переняла у мамы — всегда срабатывал безотказно.
Она даже решила, что когда у неё будет муж, и если он не будет слушаться, она тоже будет применять этот проверенный метод.
В этот момент Чжао Вэньчжэ, припарковавший машину и получивший сообщение от будущего шурина, спешил к магазину с подарками. Увидев сцену вдалеке, он невольно почесал своё ухо.
Странно, но оно вдруг заболело.
Хотя… ему показалось, что разъярённая Сун Аньцин выглядит чертовски мило.
Сун Юминь, острый на глаз, сразу заметил Чжао Вэньчжэ в толпе — тот выделялся элегантным костюмом и невозмутимым выражением лица.
— Он там! Эй, брат Чжао! Спасай! — закричал Сун Юминь, прячась за спину Чжао Вэньчжэ.
Многолетняя привычка сохранять хладнокровие не дала Чжао Вэньчжэ изменить выражению лица, хотя внутри он уже хохотал от души.
«Насмехаться над будущим шурином — значит самому себе ставить палки в колёса», — подумал он.
Сун Аньцин тоже заинтересовалась, кто же этот «брат Чжао», и посмотрела туда, куда указывал брат. И увидела Чжао Вэньчжэ в безупречном костюме, который с лёгким недоумением наблюдал за ней.
«Ой, чёрт!»
Она тут же смущённо отпустила ухо брата и даже отступила на два шага назад, будто это могло стереть впечатление «разъярённой фурии».
Она и представить не могла, что встретит Чжао Вэньчжэ, просто гуляя по улице!
И как это её брат так быстро с ним сдружился, что уже называет «братом Чжао»?
Сун Юминь тут же спрятался за спину Чжао Вэньчжэ и закричал:
— Брат Чжао! Моя сестра думала, что ты из чёрного общества!
http://bllate.org/book/7615/712925
Готово:
