Цзюэло тут же ударила Чунли кулаком в грудь:
— Вот он, твой племянник! Вся ваша семья — сплошная беда! Мне всё равно, как ты это уладишь, но если хоть капля этого скандала коснётся моей дочери, я с тобой не посчитаюсь!
С этими словами она ушла в спальню, повернулась лицом к стене и легла на кровать.
Чунли тут же пожалел о своей слабости. Если бы знал, что по возвращении домой его ждёт такое наказание, он бы не пощадил Гуйлу — следовало прикончить мерзавца на месте!
От такого шума правду не утаишь. Услышав, что в главном крыле поднялся переполох, Иньтан пошёл утешать мать Нинчук. Цзюэло сразу же прижала его к себе и зарыдала:
— Доченька моя несчастная! Какое ты перенесла унижение, а твой отец даже справедливости не смог добиться!
— На него нельзя положиться. Завтра же я увезу тебя к деду по матери!
Иньтан на мгновение опешил. Кто в этом городе, под самыми стенами императорского дворца, осмелился бы обидеть его?
— Мама, перестань плакать. Лучше скажи прямо, в чём дело.
— Что тут рассказывать? Нас с тобой просто не любят! Нас хотят довести до гибели!
Иньтану пришлось изрядно потрудиться, чтобы выяснить правду. Узнав всё, он был поражён до глубины души.
Нинчук — молодец! Она повела Десятого агэ слушать непристойные песни и даже вызвала увеселительниц!
А этот мелкий мерзавец Гуйлу — ещё талантливее! Он умудрился прямо при Нинчук предлагать её саму в качестве развлечения… Учитывая характер Нинчук, кого ещё ждало бы наказание? Ему повезло, что его не сбросили с императорских лож на втором этаже!
С тех пор как его обменяли в эту семью, Иньтан каждые три–пять дней открывал для себя нечто невероятное. Эта семья и впрямь необыкновенная — каждый в ней настоящий талант! Их повседневная жизнь интереснее любой пьесы на сцене!
Автор говорит:
Иньтан: Что мне остаётся сказать? Я недооценил всю вашу семью →_→
Перед сном Цзюэло всё ещё тревожилась. Чунли подумал немного и сел рядом, чтобы утешить её:
— Днём я ехал верхом по улице и встретил Девятого агэ. Он не только помахал мне, но и чуть ли не бросился ко мне с криком «отец»… Видимо, он очень доволен нашей дочерью. Не слушай ты того болтуна.
Цзюэло тут же повернулась к нему:
— Ты хотя бы постарался выведать его намерения?
Чунли почесал затылок:
— Увидев эту улыбку на лице юноши, будто он мой родной сын, я занервничал и не стал с ним разговаривать — просто пришпорил коня и ускакал.
Цзюэло уже немного успокоилась, но теперь снова разозлилась:
— Как мне только довелось выйти замуж за такого тупицу?
— Это уж слишком! — возмутился Чунли. — Я ведь ещё не знал обо всём этом, когда встретил Девятого агэ. Я как раз возвращался в родовой дом.
Он попытался придать голосу начальственный тон, чтобы показать жене, кто в доме хозяин, но тут же струхнул и, взяв со стола чашку успокаивающего чая, подал её Цзюэло:
— Фуцзинь, не волнуйся. Девятый агэ наверняка очарован нашей дочерью. Как бы ни обернулось дело, наша Нинчук точно выйдет замуж. Сейчас главное — не терять головы и не бежать сломя голову искать связи. Лучше пока прохладно отнестись к родовому дому — пусть они сами понервничают, получат урок и впредь подумают, прежде чем устраивать беспорядки.
— Боюсь только, что промедление погубит Нинчук.
Цзюэло всё ещё колебалась, но Чунли махнул рукой:
— Фуцзинь, ты ничего не понимаешь. Ты не так хорошо знаешь этих мерзавцев, как я. Готов поспорить, Гуйлу сегодня солгал. Если бы всё было так, как он описал, волноваться должны были бы мы, а не он. Почему же он так перепугался? Почему так настаивал, чтобы я взял вину на себя? За этим наверняка кроется что-то. Раз уж всё случилось в театре, где полно свидетелей, скрыть правду невозможно. Через пару дней обязательно пойдут слухи — тогда и станет ясно, что на самом деле произошло.
Чунли ни за что не поверил бы, что они искренне переживают за Нинчук.
Всё просто: если Нинчук станет женой Девятого агэ, выгоду получит только она сама, а не родовой дом.
Так чего же они так торопятся?
Что их на самом деле тревожит?
Неужели тут нет подвоха?
Раз Чунли так сказал, Цзюэло решила подавить свои сомнения и подождать пару дней. Приняв решение, она почувствовала себя гораздо спокойнее и уже не металась в панике. Она поспешила умыться и приготовиться ко сну, но перед тем, как заснуть, услышала, как Чунли бормочет:
— Такое пустяковое дело — и я не справлюсь? Не смей тревожить отца, не возвращайся в родительский дом!
На самом деле ждать и двух дней не пришлось. Уже на следующий день в родовом доме вспыхнул новый скандал — на этот раз куда серьёзнее. Согласно неподтверждённым слухам, первая супруга указала пальцем прямо в лицо третьей супруге и обрушила на неё поток брани. Та в ярости бросилась на неё и оцарапала ей лицо. Они так разошлись, что никто не мог их разнять. Пришлось послать за старшей госпожой. Едва услышав подробности, та сразу же потеряла сознание.
Коротко говоря, утром того дня в дом первых супруг пришло послание от её родни с упрёком в глупости. Сначала госпожа Тунцзя не поняла, о чём речь, но, узнав подробности, пришла в ярость. Оказалось, вчера Гуйлу солгал: его избили не за то, что он защищал Нинчук, а потому что он пытался продать Сайкан, выставляя её в качестве товара при самой Нинчук. Этим он разгневал Девятого агэ.
Госпожа Тунцзя, мать Сайкан, не выдержала такого удара. Услышав эту новость, она почувствовала головокружение, еле удержалась на ногах, опершись о стол, но, придя в себя, собрала людей и отправилась в третий двор требовать объяснений от Гуйлу.
Увидев, что ложь раскрыта, третья супруга решила действовать напролом и свалила всю вину на Сайкан:
— Всё ради неё! Это она мечтала стать выше всех! Гуйлу лишь хотел помочь ей, а что получилось? Она недостойна благосклонности знатного господина и теперь тянет за собой нашего Гуйлу! Я ещё не потребовала объяснений у тебя, а ты уже ломишься сюда!
— Убирайся! Наш Гуйлу ещё поправляется, не мешай ему!
Этим она окончательно разожгла скандал. Первая супруга, происходившая из боковой ветви рода Тунцзя, тоже превратилась в настоящую фурию и ответила третьей супруге тем же. Как уже говорилось, их ссора разгорелась настолько, что никто не мог их унять, и пришлось звать на помощь старшую госпожу.
Из трёх сыновей старый господин больше всего любил старшего, Чуншаня; из трёх невесток — первую супругу, госпожу Тунцзя; из всех внучек третьего двора — Сайкан… Как она могла вынести такой удар? Она тут же лишилась чувств.
Шум достиг и покоев Сайкан. Девушка была до того унижена, что хотела врезаться головой в стену, но нянька вовремя её остановила. Горничные тоже усердно уговаривали её, но безрезультатно, и пришлось доложить наверх.
Так родовой дом превратился в котёл с кипящей кашей. Старый господин Этухунь, собрав последние силы, приказал привести Гуйлу и потребовать от него полного объяснения.
Гуйлу сначала надеялся на удачу, но, увидев, что правда раскрыта, не посмел больше скрывать. Он рассказал всё как было, при этом не забывая хвастаться своими «заслугами» и жаловаться на несправедливость:
— Внук был неосторожен… Но ведь представился такой шанс! Я хотел облегчить заботы деда и бабушки, откуда мне было знать, что всё так обернётся!
— Я делал всё ради сестры Сайкан! Только ради неё!
Он стоял на коленях перед старым господином и горько рыдал. На голове у него ещё был повязан бинт. Старый господин сжалился и повернулся к двум своим сыновьям, которые только что прибежали:
— Старший, младший, что вы скажете?
Чунвэнь не дал Чуншаню открыть рта и тут же упал на колени перед ним:
— Брат, простите моего негодного сына. Умоляю, успокойтесь.
Чуншань оказался в ловушке: отказаться прощать значило показать себя мелочным, но и простить так легко тоже было трудно. Он с трудом выдавил улыбку и поднял брата:
— Колени мужчины — дороже золота. Вставай, младший брат.
— После такого проступка моего сына мне стыдно подниматься.
Они долго стояли в этом положении, пока старый господин не вздохнул:
— Какая польза от этих слов? Подумайте лучше, как решить эту проблему.
Чуншань сказал, что от потрясения не может сообразить, а Чунвэнь заявил, что он слишком незначителен, чтобы предлагать решения.
Старый господин тяжело вздохнул:
— Управляющий, позови сюда второго сына.
А что в это время делал Чунли, о котором так вспоминали в родовом доме? Он провёл в управлении совсем немного времени, как услышал правду о скандале с Гуйлу. Сначала он ничего не сказал, спокойно распорядился по текущим делам, а затем оседлал коня и поскакал домой. Он направился прямо во двор Цзюэло, смеясь до слёз:
— Я и думал, что Гуйлу что-то утаил, но никогда не предполагал, что именно это!
— Отлично! Просто великолепно!
— Старший и третий всегда держались заодно и только и делали, что подставляли меня. А этот ход Гуйлу — просто шедевр! Не верю, что они теперь не поссорятся!
— Это возмездие! Справедливое возмездие!
Он хлопал в ладоши от радости и продолжал смеяться, пока не заболел живот. Только тогда он сделал глоток воды, чтобы отдышаться.
Цзюэло сначала была ошеломлена, но потом пришла в себя и недовольно сказала:
— Перестань веселиться. Не дай бог это дойдёт до них — старшая госпожа снова начнёт кричать, что ты непочтительный сын!
Чунли хихикнул:
— Пусть попробует! Скажет хоть слово — и я всё брошу. Пусть мучается!
Он продолжал мечтать, как родовой дом будет выстраиваться в очередь, чтобы извиниться перед ним, но Цзюэло не собиралась подыгрывать ему. Она помассировала переносицу и вздохнула:
— Перестань радоваться чужому несчастью. Наша дочь временно вне подозрений, но если репутация Сайкан будет испорчена, весь род пострадает. Мы хоть и отделились, но в глазах посторонних всё равно одна семья — не отвяжешься.
Тут Чунли вспомнил о добрых чувствах Иньтана:
— Главное, что с нашей Нинчук ничего не случится. Посмотри, как Девятый агэ её ценит! А остальных… Они и так меня не жалуют. Зачем мне о них заботиться? Пусть дерутся между собой, лишь бы не лезли ко мне.
Цзюэло кивнула:
— Ты прав, но разве они не придут к тебе?
— Пусть волнуются сами, а не я. Теперь моя очередь держать паузу.
— Прежде чем держать паузу, успокой хотя бы обитателей двора Сихэ. Су Юэ не так удачлива, как наша Нинчук. Когда эта история всплывёт, госпожа Гао сойдёт с ума.
Цзюэло попала в точку. Вскоре служанка в панике прибежала и попросила Чунли срочно явиться в двор Сихэ — наложница Гао потеряла сознание.
Поскольку в Титулярном управлении было всего четыре наложницы, каждая из них жила в отдельном дворике. Наложнице Гао достался двор Сихэ. У неё не было сыновей, только дочь Су Юэ, немного старше Нинчук, которая тоже участвовала в этом году в отборе невест. Госпожа Гао возлагала на неё большие надежды — мечтала, что дочь станет императрицей или хотя бы наложницей высокого ранга. И вдруг, как гром среди ясного неба, до неё дошла весть, что Сайкан из старшего двора опозорила себя, превратив всех девушек рода в посмешище. Как она могла вынести такой удар? От ярости и страха у неё перехватило дыхание, и она упала в обморок. Поэтому служанка и прибежала с просьбой о помощи.
Но Чунли был далёк от сентиментальности. Выслушав доклад, он махнул рукой:
— Ты пришла ко мне, а я не лекарь. Возьми мой визитный билет и позови врача.
Служанка сжала губы и ушла. Чунли хотел ещё немного поболтать с фуцзинь, но тут пришёл гонец из родового дома — старый господин требовал его немедленно.
После того как Чунли стал командующим девятью воротами, император пожаловал ему отдельную резиденцию, и второй двор официально отделился. Однако разделение не означало полной независимости: пока старшие родители живы, стоит им позвать — и ты обязан явиться, особенно на праздники, да ещё и с дарами.
Для Чунли разделение означало одно: когда есть выгода — не жди меня, а когда беда — сразу зовут.
Вот и сейчас, после проступка Гуйлу, который затронул старший двор, старый господин вспомнил именно о втором сыне и заставил его вмешаться.
Чунли и так уже знал, что будет дальше, но не мог не явиться. Предчувствуя долгие препирательства, он велел гонцу подождать, а сам отправился на кухню и заказал большую миску лапши с ножками свинины — побольше мяса. Насытившись, он прополоскал рот чаем, вытер жир с губ и только тогда отправился в родовой дом.
Из-за задержки он застал там множество родственниц, пришедших требовать объяснений. У каждой была дочь, и каждая пострадала от скандала. Старый господин Этухунь и старшая госпожа Тунцзя обязаны были дать ответ.
Чунли учтиво поздоровался со всеми, выслушал их жалобы, кивал в такт и даже присоединился к ругани Гуйлу: «Какой негодяй! Несёт одни беды!»
Услышав это, одна из женщин особенно разволновалась и ухватила его за руку:
— Племянник, скажи, что нам делать? Как быть?
— Не волнуйтесь! Я отведу вас к Чунвэню и Гуйлу — пусть они сами объяснятся! Такое преступление — и не явиться, чтобы всё уладить! — воскликнул Чунли и, махнув рукой, повёл за собой всех родственниц к своему отцу.
Этухунь уже начал злиться, что второй сын так долго не идёт, как вдруг услышал шум за дверью и выглянул наружу.
Ну и ну! Этот негодяй привёл с собой целую толпу.
http://bllate.org/book/7611/712661
Готово:
